安主任點點頭，示意他過來。
“克勞舍，”他低聲問道，“誰是夜班總管？”
“奧弗萊赫提——彼得·奧弗萊赫提，警官。
”
“晚上店裡安排多少人值夜班？”
“四個人。
奧弗萊赫提負責看守第三十九街那邊的夜用門，拉爾斯卡和鮑爾斯負責巡邏，布盧姆負責第三十九街那邊的夜貨入口。
”
“謝謝，”警官轉身對瑞特偵探說。
“你去找那個麥克肯茲，就是那個公司經理，查查奧弗萊赫提、拉爾斯卡、鮑爾斯及布盧姆住哪兒，雇個車去把他們全都找來。
快去！”瑞特腳步沉沉地離開了。
埃勒裡突然挺直了腰闆。
他扶了扶夾鼻眼鏡，大步向父親走去。
父子倆叽叽咕咕地低語了片刻，埃勒裡又退回到床邊，依舊，占據着他的有利地勢。
警官示意韋斯特利·威弗過來。
“威弗先生，”他問道，“你就是弗蘭奇先生的機要秘書吧？”
“是的，先生，”威弗謹慎地答道。
警官瞥了塞洛斯·弗蘭奇一眼。
老人精疲力竭地蜷縮在椅子裡，約翰·格雷一臉的擔心，正在他身邊寬慰着他。
“我想這時候最好還是不要打擾弗蘭奇先生。
——整個上午你都和他在一起嗎？”
“是的，先生。
”
“弗蘭奇先生并不知道他太太就在店裡？”
“不，先生！”威弗的話脫口而出，聽着有些刺耳。
他滿腹狐疑地注視着老警官。
“那麼，你知道嗎？”
“我？不，先生！”
“嗯——！”警官垂下腦袋，陷入沉思。
突然，他伸手指着屋子另一端的董事們，喝道：“先生們，你們呢？你們中有沒有人知道弗蘭奇太太在這兒——今天早上或昨天夜裡？”
衆人同時驚呼“不”。
科尼利厄斯佐恩漲紅了臉，氣呼呼地抗議着。
“請保持安靜！”警官嚴厲的語氣令他們全都閉上了嘴。
“威弗先生，這幾位先生怎麼在今天早上聚到了一塊兒？他們并非天天都來的，是吧？”
威弗如釋重負，坦誠的臉上現出一絲輕松。
“所有董事都參與商店的管理，警官。
他們每天都來，即便隻呆一兩個小時。
至于今天早上，這幾位先生正在樓上弗蘭奇先生的私人寓所裡參加公司的董事會議。
”
“哦？”奎因警官既高興又吃驚。
“你說樓上有私人寓所？在哪一層？”
“第六層——也就是商店的頂樓。
”
埃勒裡頓時抖擻起了精神。
他再次穿過屋子，來到父親身邊；再次對老先生低語了幾句；老先生依舊點了點頭。
“威弗先生，”警官急切地接着問道，“今天早上，你和諸位董事在弗蘭奇先生的寓所裡呆了多長時間？”
威弗覺得這個問題問得很怪。
“呃，整個上午吧，警官。
我是8點30分左右到的，弗蘭奇先生進門時大約是9點，11點多時，其他幾位董事才到。
”
“知道了。
”警官沉思了片刻。
“整個上午，你曾離開過屋子嗎？”
“沒有，先生。
”威弗有些生氣地答道。
“那麼，其他人呢？——弗蘭奇先生？諸位董事？”警官耐心地追問着。
“沒有。
先生！我們一直就呆在屋裡，直到一名保安來通知我們，說這兒出事了。
而且，我必須說，先生……”
“韋斯特利，韋斯特利……”埃勒裡輕聲念叨着，語氣中有一絲責備。
威弗掉頭吃驚地看着他。
埃勒裡的目光意味深長，威弗垂下了眼睑，神經質地咬着嘴唇，把沒說完的話囫囵了肚裡。
“注意，先生。
”警官的興緻好得幾乎個人讨厭——盡管許多雙迷惑的眼睛不解地望着他，但他根本就視而不見。
“注意，先生！好好想想。
保安員通知你時是幾點？”
“12點25分，”威弗已經冷靜了些。
“很好。
——所有人緊接着就都離開了屋子？”威弗點點頭。
“你鎖門了嗎？”
“門自動關上了，警官。
”
“這麼說，一直就沒人看着屋子？”
“并非如此，”威弗急忙答道。
“早上開會前．我按照弗蘭奇先生的吩咐，找個了保安在門口看門。
他可能還在那兒，因為我們專門交待過他，不準擅自離開。
實際上，我記得看到他在門外閑逛，那時我們正往外跑，急着想看看這兒出了什麼事。
”
“好極了！”老先生綻開了笑臉。
“保安員，對吧？可靠嗎？”
“絕對可靠，警官，”站在角落裡的克勞舍答道。
“維利警官也認識他。
他叫瓊斯——過去也是位警察——他曾和維利一塊值勤。
”警官詢問般地看着維利，維利點點頭。
“托馬斯，”警官一邊說，一邊伸手去掏鼻煙盒。
“這事你去辦怎麼樣？看看這個瓊斯還在不在那兒。
弄清楚他是不是一直沒離開過，是否注意到什麼不正常的情況；問問他是有人企圖進屋，我指的是在弗蘭奇先生、威弗先生及諸位董事離開後，帶個咱們的人去替他——把他替換下來，你應該能明白我的意思？”
維利面無表情地接受了命令，邁着重重的步伐離開了屋子。
這時，一名警察走了進來。
他向奎因警官敬了個禮，報告道：“警官，皮貨部接到一個