他将紗巾高高地舉了起來。
沒人吭聲。
警官又問了一遍，目光在衆人身上—一掃過，隻有威弗避開了他的目光。
“你認得！威弗，呃？這回你可别想要滑頭，年青人！”他抓住秘書的胳膊，厲聲喝道。
“M．F．代表着什麼——瑪麗安·弗蘭奇？”
年輕人吃了一驚，求救般地将目光投向埃勒裡，埃勒裡隻是同情地回望了他一眼；他又将目光投向塞洛斯·弗蘭奇，老人正喃喃自語地念叨着什麼……
“你怎麼能認為她和這事——和這事有牽連！”威弗喊道，掙開了警官的手。
“這太荒謬了——簡直是瘋了！你怎麼能認為她和這事有關，警官。
她是那麼純潔無瑕，那麼年輕，那麼……”
“瑪麗安·弗蘭奇。
”警官轉向約翰·格雷。
“威弗先生好像說起過，她是弗蘭奇先生的女兒？”
格雷沉着臉，點點頭。
塞洛斯·弗蘭奇突然從椅子上蹿了起來。
他怒睜着雙眼，聲音嘶啞地喊道：“天啊！不！不是瑪麗安！不是瑪麗安幹的！”格雷和馬奇本克思，這兩位離他最近的董事沖上前去，扶住了他顫抖的身軀。
這場沖動隻持續了片刻；轉眼間，他又癱倒在椅子上。
奎因警官一言不發，轉過身去繼續查看屍體。
埃勒裡默默地關注了這場小插曲，所有的表情變化都沒能逃過他那銳利的雙眼。
威弗此刻正可憐巴巴地靠在一張桌子上，埃勒裡安撫般地看了他一眼，彎腰從地上撿起了一件東西，死者淩亂的裙子幾乎将它遮住了。
這是個深棕色的小皮包，上面印着W．M．F．這三個大寫的交織字母。
埃勒裡在床邊坐下，手裡擺着皮包。
他好奇地把包打開，将裡面的東西倒在了床上。
一個裝零錢的錢包，一個金色粉盒，一條蕾絲手帕，還有一個金色的名片盒，所有這些東西都标着W．M．F，另外，還有一支镂銀口紅。
警官擡起頭，問道：“你拿着什麼？”聲音有些尖銳。
“死者的手包，”埃勒裡低聲答道。
“您想看看嗎？”
“我想……”警官瞪着兒子，嘲弄地模仿着他的話。
“埃勒裡，你有時候可真讓我受不了！”
埃勒裡微笑着将包遞了過去。
老先生仔仔細細地把包查看了一遍，又伸手在床上的那堆東西裡翻了翻，這才滿臉厭惡地收手作罷。
“沒看出有什麼特别的東西，”他不屑地哼了一聲。
“而且，我……”
“是嗎？”埃勒裡挑釁般地反問道。
“什麼意思？”做父親的語氣一變，回過頭去看着那堆東西。
“錢包，粉盒，手帕，名片盒，口紅——這有什麼可希奇的？”
埃勒裡側轉過身去，這樣一來，他的後背正好遮住衆人的視線，使他們無法看到床上的物品。
他小心翼翼地拾起口紅，遞給父親。
老先生謹慎地接住，疑惑不解地看着它。
突然，他情不自禁地驚呼了一聲。
“确實是——C，”埃勒裡小聲說道。
“您有什麼高見？”
這是一支大管口紅。
帽蓋上簡潔地刻着個大寫C。
警官有些詫異地凝視着它，剛想開口詢問屋中衆人，埃勒裡沖他擺了擺手，警官話到嘴邊，又收了回去。
埃勒裡從父親手中取過口紅，旋開刻有字母的帽蓋，将唇膏轉出了一點。
他看了眼女屍的臉，雙眼不禁一亮。
他迅速地跪在了父親身邊。
身後的衆人根本不知道他們在幹什麼。
“看看這個，爸，”他小聲說着，将口紅遞了過去。
老先生茫然地看着它。
“有毒？”他問道。
“但這不可能——沒經過分析，你是怎麼判斷出來的？”
“不，不是！”埃勒裡小聲地喊