本正經地說道，“那是威弗向維納斯女神獻上的芬芳之吻……真不明白老塞洛斯為什麼不願意接受韋斯特利，大概是嫌他既沒錢又沒地位吧。
”
“是嗎？”警官問道。
“我猜是這樣的。
”
“嗯，這都不關咱們的事。
”警官靈巧地吸着鼻煙。
“托馬斯，”他說道，“伯尼斯·卡莫迪的下落你打聽得怎麼樣了？有線索嗎？”
維利的臉比平時拉得更長了。
“隻找到一個線索，但根本無濟于事。
昨天下午，一位日間巡邏人員看到這位叫卡莫迪的女孩離開了家。
他是位受雇于私人的專職警官，專門負責在這附近巡邏。
他平時見過這女孩。
昨天下午，他見她沿着河濱大道，急匆匆地向七十二街趕去。
她顯然不是在等人，而是要去某個地方，因為她看上去像是在趕時間。
他沒有過多地關注她，隻不過是随便看了她幾眼，所以沒法說清楚她在河濱大道上走了多遠，也不能判斷她是否拐到另一條街上去了。
”
“糟透了。
”警官看上去心事重重。
“那個女孩很重要，托馬斯。
”他歎了口氣。
“如果有必要的話，可以多派些人去打探她的下落。
我們必須找到她。
她的相貌特征、身上穿的衣服等等，你應該都清楚吧？”
維利點點頭。
“清楚，我們已經派了四個人去找她。
任何的蛛絲馬迹，警官，都逃不過我們的眼睛。
”
伴随着重重的腳步聲，霍坦絲·安德希爾走了進來。
埃勒裡站起身來介紹道：“爸，這位是管家安德希爾小姐。
安德希爾小姐。
這位是奎因警官。
警官有幾個問題要問您。
”
“我就是來回答問題的。
”管家答道。
“嗯，”警官盯着她，說道。
“我兒子告訴我，安德希爾小姐，昨天下午，伯尼斯·卡莫迪小姐瞞着她母親離開了家——實際上，是趁她不注意，偷偷溜出去的。
是這樣的嗎？”
“是的。
”管家回答得非常幹脆。
她一邊說，一邊惡狠狠地瞥了眼笑容滿面的埃勒裡。
“不過，我倒不明白，這和案子有什麼關系。
”
“您當然不明白。
”老先生說道。
“這是卡莫迪小姐躲開她母親的慣用伎倆嗎？”
“我根本不知道您想說什麼，警官先生，”管家冷冷地答道，“但如果您是想暗示那女孩……好吧！是的，她一個月要溜出去好幾次，招呼也不打就偷偷出去，通常都是三個小時後才回來，每次回來後，弗蘭奇夫人都要沖她發通火。
”
“您大概并不知道，”埃勒裡慢悠悠地問道，“每次她都去了什麼地方？或者她回來時，弗蘭奇夫人都說了些什麼？”
霍坦絲·安德希爾咬牙切齒般地說道：“我不知道她去哪兒了，她母親也不清楚。
這就是弗蘭奇夫人發火的原因。
伯尼斯從來不告訴她母親。
她一聲不吭地坐在那兒，任憑她母親大發雷霆……當然，上星期是個例外，當時兩人确實吵了一架。
”
“噢，一周前發生了特殊事件，呢？”埃勒裡問道。
“弗蘭奇夫人那時大概已經知道了一切？”
管家冷峻的臉上掠過一絲詫異。
“是的，我覺得她知道了。
”她的聲音更加冷靜了。
她突然對埃勒裡産生了興趣，“但我不知道到底是怎麼回事。
我估計她查出了伯尼斯去了什麼地方，所以兩人為此吵了一架。
”
“這事發生在什麼時候，安德希爾小姐？”警官問道。
“上個星期一。
”
埃勒裡輕輕地吹了聲口哨。
他和警官交換了一個眼色。
警官往前傾了傾身。
“告訴我，安德希爾小姐——卡莫迪小姐偷偷溜出去的那些日子——日期是否相同？或者是各有不同？”
霍坦絲·安德希爾看看警官，又看看埃勒裡，一副欲言又止的模樣。
她低頭想了想，又擡起頭來。
“我想起來了。
”她慢吞吞地說道。
“并不總在周一。
我記得有一次是周二，接着是周三、周四……她确實是每周出去一次，而且日子都是連着的