埃勒裡·奎因先生離座，從庭室前面走過，做宣誓，在證人席就坐。
這時，他心中想的．不是布雷德福檢察官的問題，或是他自己尚未回答的問題，他理智地确知布雷德福打算問什麼問題．而且他對自己的回答也很肯定。
根據弗蘭克·勞埃德遲至今日才提出的回想，布雷德福知道或猜到這位神秘的“史密斯”先生在那個要命的晚上扮演了什麼角色。
因此，問題自然會一個一個往下推，可疑會變成确定，然後整個故事遲早會真相大白。
埃勒裡完全沒有打算要撒謊，這不是因為他是個聖人或道德家，或者擔心後果；而是因為，他過去所受的訓練一直都偏向追求真理。
而且，他知道，兇案本身雖未必大白于天下，但真理必定顯現。
因此，講實話比說謊實際得多。
再者，人們指望你在法庭撒謊，所以隻要你夠靈巧，大可以利用這種方便。
不，奎因先生充滿腦際的，全然是另外一個問題，那就是：要怎麼把那個對吉姆·海特大不利的事實，轉變成有利于吉姆·海特？這個難題假如能夠如願以償，将會是猛力的一擊，且具有出乎意料的額外力量。
因為，年輕的布雷德福一定萬萬想不到他現在在證人席上所想的事。
于是，奎因先生等候着。
他的腦子沒有降尊纡貴去白白擔憂，反而屈曲起來去探索、去伸入最深的部位，檢查他目前所知道的全部事情，以便找出可以依循的一個暗示、一絲線索、一條道路。
他回答頭一個老問題，即有關他姓名、職業及與萊特家人的關系等等時，另外一個信念悄然進入了他的意識中——這信念來自卡特·布雷德福。
眼前的布雷德福正守住舌頭、不摻雜個人感情地在講話；但他言語之間有種尖刻、卻不屬于他所講的那些字句。
看來卡特想起，面前這個身材颀長、目光冷靜、理論上正任他宰割的男子，在某個意義上來說，不隻是寫書的作家——他也是造成布雷德福感情觸礁的人。
帕特麗夏夾在兩個人中間閃閃生輝，奎因先生滿意這一點；這是他能掌握他的審問者的有利點。
因為帕特麗夏不但使年輕的布雷德福先生眼盲，而且麻醉了他其實相當值得敬佩的智力。
奎因先生注意到這個有利點後，将它擱置一旁，回來繼續進行他原本專心思考的工作，同時把心思的最大力量用于注意聆聽質詢的問題。
突然，他發現了能使真話轉變成有利于吉姆·海特的方法了！他靠回椅背，全心注意面前這個男人時，差點笑了出來。
正是第一個相關的問題讓他再一次确定，布雷德福果然上道了，他說出來了。
“史密斯先生，你是否記得，因為海特太太歇斯底裡地以為，你告訴了我們有關那三封信的事，我們才找到那三封被告的親筆信？”
“記得。
”
“你是否也記得，那天我曾經嘗試問你兩次，你是否知道那三封信，卻沒有順利得到答案？”
“記得很清楚。
”
布雷德福輕聲說：
“史密斯先生，今天你坐在證人席上，已經發過誓要講實話。
那麼我現在問你：達金局長在被告家中發現那三封信之前，你是否已經知道那三封信了？”
埃勒裡說：
“是的，我已經知道。
”
布雷德福面露驚訝——幾乎是懷疑之色。
“你是什麼時候知道的？”
埃勒裡告訴了他，布雷德福的驚訝轉變成滿意。
“在什麼情況下知道的？”
這個問題突然地提了出來，而且慘着蔑視的味道。
埃勒裡溫順地回答了。
“那麼，你早就知道海特太太的丈夫要加害于她？”
“完全不知道。
我隻知道那三封信這樣暗示。
”
“晤，你相信那三封信是被告寫的，或是不相信？”
馬丁法官一動，像要表示抗議，但奎因先生對他使了個眼色，極其輕微地搖頭。
“我不知道。
”
“帕特麗夏小姐有沒有為你驗證過她妹夫的筆迹？”
坐在十五英尺之遠的帕特麗夏·萊特小姐，以不帶個人感情的表情看着這兩個人。
“是的，她驗證了。
但這也不能就讓我相信那些信是被告寫的。
”
“你自己有沒有檢驗一下？”
“是的，但我不敢自稱是筆迹專家。
”
“但你一定有自己的某種結論吧，史密斯先生？”
“抗議！”馬丁法官不能控制地大叫。
“他的結論。
”
“取消該問題，”紐博爾德指示。
布