扭開紫紅色小瓶，倒出兩粒淡紅色，約有梧桐子大小的丸藥，放在手掌裡，說道：“施主一念仁心，合當有福享此天下奇品。
靈芝丹一粒，可抵廿年以上的内功吐納修為，貧尼不敢獨得，謹以一粒相贈。
”
柳湘聞言大驚，趕忙伏在謝道：“晚輩險作當今武林罪人，前輩不以見責，反而厚賜，晚輩汗顔不敢領賜。
”
獨腳尼搖頭笑道：“并非貧尼慷他人之慨，施主理應得此，毋庸振辭。
出家人不敢當此大禮，施主請起。
”
轉而又向白衣姑娘說道：“蟬兒任重道遠，功力尚差，并非為師私心，百善孝為先，蟬兒能一心為父母複仇，孝心可嘉。
這顆靈芝丹可助你廿年功力，但願早日快意恩仇，以慰令尊令堂在天之靈。
”
白衣姑娘一聽師父提起自己父母血仇，隔着薄紗，淚珠滾滾下墜。
盈盈下拜，接過靈芝丹丸。
獨腳尼接着說道：“為師離山日久，塵緣暫了，即日返回天山。
江湖諸多風險，蟬兒要小心謹慎，切記師門戒律，好自為之。
”
又轉向柳湘打一稽首，說道：“施主能時時本此仁心，自能處處化兇為吉。
”
說着話，但見他肩不晃，身不動，平地起處，淩空丈餘，越過破廟大殿，轉瞬不見蹤影。
白衣姑娘眼望恩師飄然而去，回想起十年師恩深如海，從未有半月以上的遠離，如今一别，不知何時再能聆聽教誨。
想到此處，癡然而立，潸然淚下。
柳湘此時與姑娘已經有數次見面，已不似初見面時那般陌生，一見姑娘伫立流淚，便說道：“蟬姑娘！令師雖去，你隻要能報得親仇，便可返回天山聚首，不必為暫别傷心！”
姑娘姗姗回過頭來，隔着薄紗望了柳湘一眼，慢慢地說道：“你這人雖然長得其貌難看，卻是心腸不壞！”
柳湘不覺心裡感到一刺，滿臉飛紅。
人家姑娘天真未鑿，說話率真，連生氣都沒有辦法生。
姑娘看了柳湘一眼，接眷說道：“我姓程，名叫秋蟬，師父叫我蟬兒，你要是願意，不妨叫我秋蟬好了！”
柳湘聞言一笑，說道：“蟬姑娘盛意，我先謝謝！如果蟬姑娘不介意，我就叫你一聲蟬妹妹。
如果單叫姑娘芳名，我實在無此膽量。
”
秋蟬姑娘也隔着薄紗笑道：“那我就叫你柳……”
柳湘搶着說道：“我叫柳湘，我可不敢當蟬妹妹的稱呼。
”
秋蟬低頭思忖了一會，笑道：“我還是稱你柳大哥好了！柳大哥！你不是要尋訪仇家嗎？我們是同道，我看我和柳大哥結伴而行吧！”
柳湘點頭說道：“蟬妹妹可否先行一個時期，待我把一趟劍法練熟以後，我們約定一個地方見面如何？”
秋蟬姑娘笑道：“柳大哥！你還記着我那句笑語？我是說話無心，大哥何必記在心上？”
柳湘歎了一口氣說道：“承蒙蟬妹妹不棄，叫我一聲大哥。
我怎麼還會記得過去那些小事。
隻是愚兄自覺功力較之蟬妹相差甚遠，苦練功夫，為目前必為之事。
又蒙獨腳老前輩恩賜靈芝丹，也正應趁此機會苦練，一旦訪獲仇人，才不緻空錯報仇機會。
”
秋蟬姑娘略一沉吟，說道：“我的仇人也待訪察，不如我和大哥同在此服下靈芝丹藥，互證武功，再尋訪仇家如何！”
柳湘聞言大喜，說道：“蟬妹妹肯如此，愚兄正是求之不得之事，這間破廟寬敞，而且四下無人，正好練功。
天山人魔裡面的房間，留給蟬妹妹，愚兄住在外間堂屋。
如此苦練一月，愚兄劍法一熟，就好啟程了。
”
秋蟬姑娘颔首稱是。
柳湘頓時興高彩烈，找着原先紮好的掃帚，正準備打掃一番，忽然想起一句話來問道：“蟬妹妹！你為何臉上蒙着這張薄紗？愚兄至今未能一見你的真面目，可否取下讓愚兄一見？”
秋蟬姑娘也正在高高興興地準備收拾裡面房間，忽然聽到柳湘如此一問，頓時渾身一抖，呆立當地。
柳湘一見秋蟬姑娘半晌不說話，還不知道為了何事，走過來問道：“婵妹妹，你怎麼不說話？”
秋蟬姑娘突然右手一伸，叭叭掴了柳湘兩個耳光，跺腳罵道：“你……你混……。
”
柳湘被這突如其來的兩個耳光，打得莫名其妙，怔在那裡，眼望着蟬妹妹像掠水白鹭似地，從屋脊上一掠而逝，心裡有說不出來的滋味。
柳湘一歲即被恩師攜人深山。
廿載深山苦練，終日與山林為伍，已經養成孤僻冷峻的個性，及長成人，又知悉自己全家被人仇殺，更養成一種仇視别人的心理。
爾後的五年江湖流浪，把他這種個性，更磨成定型。
這次獨腳尼的仁慈，程秋蟬姑娘的天真無邪，複活了他對人的溫情，尤其秋蟬姑娘甘願做他妹妹，使他生平未享受到的親情，得以嘗試，其心情之快感，自是不可言谕。
沒料到正在喜悅當頭，突然秋蟬姑娘雷霆大發，絕情而奔。
柳湘望着遠處的雲天，内心的激動，使他五内俱焚，兩顆眼淚，在眼眶裡滾滾欲墜，良久，良久，柳湘一咬牙，兩道吊客眉霍然散開，一聲冷笑，轉身走進後面房裡，端坐在床上。
調氣斂神，一時渾然忘我，垂癢人靜。
不知道經過了多少時間，柳湘霍然醒來，忽然聽見外面人聲嘈雜。
原先柳湘進房之時，順手閉上了房門，天山人魔三年苦心設計的房屋，隻要關上房門，外面便渾然不見。
此刻人聲一響，柳湘悄然躍下床來，貼近房門凝神一聽，外面竟來了三四個人，似乎在談論某件事。
有人說道：“這人敢在觀内禁地停留，而且盜走本觀鎮觀之寶，武功可見一斑，一旦遇上，我們要小心從事。
”
另一個說道：“這人初闖觀内，見他功力平常，二師叔一掌幾乎把他震死。
由此看來，他能逃出禁地，盜走鎮觀之寶，其中必有隐情。
”
有人接着說道：“據四位師弟說，還有另一位姑娘功力非常，不知是何許人？”
另一個接着說道：“玄天觀四劍敗在一個不知名的姑娘之手，這個面子固然要找回來。
隻要我們此行，未曾禀告掌門人，萬一掌門人知道，誰敢當擔？”
又一個說道：“回去再去掌門人處領賞。
”
“……”
柳湘一聽，外面來人竟是玄天觀的道人前來追趕自己，誤打誤撞，又竟在這老梅樹下相逢，一時氣向上沖，毫不考慮，拉開房門就向外闖去。
要在平時，柳湘定然會想到，在青草塥樹林内所遇到的玄天觀四劍，自己已非敵手。
如今這些人都是四劍請來找面子的，其功力在四劍之上，自是毫無疑問，柳湘莽然外出，豈非自取其辱？隻是柳湘此時自從秋蟬姑娘無由一怒兩掴耳光憤然離去以後，心情大變。
仇視别人的心理，較之以往更甚，也不管自身功力如何，隻顧尋人洩憤。
柳湘遽然拉開房門，當門而立。
坐在堂屋的五個道人都止不住霍然一驚，沒想到從牆壁裡會突然出來一個人，而且更驚奇的，出來的人竟是所要追尋的柳湘。
雙方面面相視的站了一會，五個道人中的一位微蓄着绺須，手執雲帚的中年道人，上前一步說道：“這位想來就是柳施主了。
那天夤夜一見，尊容依稀尚能記得。
”
柳湘此時不願多言，左掌起處，“呼”的一聲，劈向來人前胸。
道人一見柳湘悶聲不響，出手就是殺着，高喧一聲：“無量佛”，右手拂塵一伸，一搭柳湘手腕就纏，左手骈指如戟，疾點柳湘“太陽”。
柳湘此時棄劍用掌，正是他聰明的地方，玄天觀出來的高手對于劍法，大都有一套精湛的劍擊之道，柳湘劍術功夫不夠，以劍取人，毋甯自取其辱。
用掌則不同，柳湘降龍十八掌雖未臻于精境，但是，招式俱已熟練，每招都能運用自如。
降龍十八掌為玄天觀不傳之秘，這些道人當然不會，柳湘出奇制勝，自可占得不少便宜。
柳湘當下一見那道人左右手并用，攻守俱施。
當下左手疾收，右掌疾演降龍十八掌中第五式，前探而拍，不中而抓，一招兩變，疾如閃電，迳抓道人左臂“曲池”。
道人見他不避隻攻。
而且攻招淩厲無比，快速絕倫，招式變化奇特，自己剛一分神，左臂一麻，整個左臂抓在柳湘手裡。
旁邊觀戰的四個道人，個個都大驚失色。
因為方才出手的道人正是玄天觀二代弟子中功力最為深厚的高手，竟在兩招之内被人抓住手臂，他們那能不驚惶失措。
道人左臂被抓，勁道全失，但不愧為玄天觀二代高手，臨危不慌，右手拂塵一揮筆直，槍尖一樣閃電疾指柳湘“玄機”大穴，這種近身過招，一招出手隻要對方無能還手，就能制之死命。
因為彼此相隔過近，生死隻差呼吸之間。
柳湘一見拂塵點至，道人能逼使一柄拂塵，畢直如槍，内功腕力，可見于一斑。
立即一撤右手，腕力微微一送，說道：“去吧！”
道人左臂一偏，身形失去平衡，騰、騰速退數步。
柳湘這時才大聲喝笑道：“回去吧！就憑這等身手也配出來找場生事，而且爾等私自擅離觀内，違背觀内規律，告知掌門人，你們都得被逐出門牆。
”
原先那道人，一聽柳湘之言，頓時默默低頭，撫着麻木失靈的左臂，緩緩退到一旁。
另外四個道人一見師兄出手失利，一齊喝罵連聲，嗆啷啷四柄長劍頓時出鞘，攸地身形一閃，四人各自占立一方，劍尖一指，更不答話，四柄長劍同時攪起四道光芒，分取柳湘。
柳湘看到四個人分身移動，走位換人都是極其快速，四個人身動劍出，都是如同一人，便知道這四個人合擊之勢自己絕非對手。
頓時把心一橫，身軀疾旋，右手一拍腰際，靈蛇軟劍随勢施出，劍風四溢，劍光暴漲。
靈蛇劍一出，四個道人若有畏意，撤劍收勢，舉劍平胸，各自瞪着眼睛看着柳湘。
柳湘靈蛇劍一揚，冷笑一聲說道：“我倒要鬥鬥，玄天觀高手的劍法究竟高明到何種地步！”
此話一出，面對柳湘的那位道人，立即彈劍兩下，也冷笑說道：“靈蛇劍是玄天觀鎮觀之寶，我等才稍讓一劍，以示對靈蛇劍之敬意，若以我等懼怕，尊駕錯了。
”
話猶未了，霍地滑步遊身，劍走輕靈，其他三人一模一樣，環走一周以後，四劍重起，劍化流星趕月，四劍疾刺，各找一點，挾着勁風襲至。
柳湘此時早就把心一橫，右手靈蛇劍一挽劍花，欺身直進，迳取對面一人。
劍光未到，霍又一掉手腕，偏刺左手一人，一劍兩招，快速絕倫，可是，這四個道人比他更快，四個人恰如走馬穿花，明明是這個人在正前方，忽而又從右邊一劍刺至，分形錯步，使人眼花了亂。
這種以快制快的攻法，不出五招，柳湘已自手忙腳亂，手中長劍已自亂了章法，若不是仗着靈蛇劍對四個道人心裡多少有些鎮懾作用，柳湘此刻恐怕早就橫屍四人劍下了。
柳湘逐漸感到四周壓力加重，劍氣逼人，連遇兩着險招，都是毫發之差，險狀叢生，知道今天難逃四人劍下。
長歎一聲，正準備以死相搏，免得受擒被辱，突然一聲嬌叱，一道劍光臨空落入四劍當中，隻見劍光一分，嗆啷啷一陣亂響，四個道人都愕然一收手中劍，退後一步，向空中看去，隻見一位白衣姑娘仗劍臨風，衣袂飄拂，秀發披肩，臉上靠着一層薄紗，看不清面目。
姑娘一落地面，便嬌聲叱道：“四個人拚闖一個，好不害臊。
有本領的再上。
”
姑娘這兩句充滿天真的嬌叱，四個道人都怔怔地站在一旁，心裡都在想道：“這位充滿稚氣的姑娘，竟有如此一身好功夫，而且手中長劍光芒耀目，定是一把寶劍。
不知道與這位姓柳的有何關連？”
原先那位手執拂塵的道人上前說道：“貧道與這位施主有一點過節，女施主從中插足，用意為何？玄天觀之事，向不容外人過問，女施主請便，貧道等不便無禮！”
姑娘聞言充滿卑視的啐了一口，說道：“别再為玄天觀丢人了，動不動就是幾個打一個，要是讓你掌門人知道了，氣都要氣壞。
”
姑娘說來輕松無比，旁若無人，簡直把四個仗劍而立的道人，視為無物。
四個道人如何能忍受得了？一個個躍躍欲試，大家都看着站在一旁的手執拂塵的道人，似乎隻要他略一示意，四柄長劍便風馳電掣而出，把這位姑娘和柳湘，剁個四分五裂。
姑娘隔着薄紗，這情形看得清清楚楚，當下一聲嬌笑，長劍一交左手，說道：“四位如果不打，我看這場架，就不要打啦！如果各位有何交待不過去的事，日後家師會見貴派掌門人時，當面說明，也就是了！”
執拂塵的道人，急接着問道：“令師法諱姑娘可否見告？”
姑娘肅然答道：“天山冷梅山莊獨腳尼。
”
那道人矍然失驚，說道：“姑娘原來是天山門下，果然高明。
令師邱老前輩，武林高人，為人尊敬。
今日之事，貧道敬受姑娘之命！”
說着毫不停留，微打稽首，匆匆帶領着另外四個道人離去。
一場驚心動魄的生死搏鬥，就如此銷聲匿迹，化為雲煙随風而逝。
秋蟬姑娘慢慢地收劍人鞘，靜靜地站在那裡。
姑娘心裡充滿了矛盾。
自己趕回來，原是要向柳湘大哥賠個不是，可是，當這兩個人靜悄悄地站在這破廟裡的時候，姑娘又羞于啟口了，她真希望這回柳湘大哥會走過來，輕輕地叫一聲：“蟬妹妹”，她會哭起來向柳大哥賠不是，她會把自己的身世說個明白，她相信柳湘會原諒她。
等了半晌，破廟裡仍舊是靜悄悄地像是沒有人在。
姑娘再也忍不住了，緩緩地回過身來，微擡螓首，隔着薄紗看見柳湘仍然默默地站在那裡，吊客眉擰成一道弧線，臉色沉重得令人可怖。
姑娘艱難地不知如何啟口，剛叫得一聲：“柳湘大哥……”便縮住了口，說不下來。
柳湘渾身微微地一顫，退後一步站住，望了姑娘半晌，說道：“蟬姑娘！在下多承姑娘古道熱腸，屢施救手，此恩此德柳湘不敢相忘，但願柳湘日後能有寸進，能報答蟬姑娘于萬一。
在下就此告别，蟬姑娘珍重！”
說着話點足起身，拔地騰空而去。
秋蟬姑娘一聽柳湘說話已不是味，再一見柳湘騰身而去，心裡又氣又急，雙肩微晃，人像脫弩之箭，嗖然而起，順勢單足一點屋檐，一式“大鵬搏翅”，張臂淩空三四丈高，飄然落在柳湘之前，姑娘伸手一攔，說道：“柳湘大哥！你是還在生氣？”
柳湘冷峻地答道：“在下不敢生姑娘的氣！”
秋蟬姑娘顯然激動得要流出眼淚，勉強忍住，恨聲說道：“我知道出手打人是錯的！不過如果柳湘大哥知道了我的身世，當能寬恕于我。
”
秋蟬姑娘以為自己如此說來，柳湘定然能退讓三分，表示歉意。
沒料到柳湘心裡别有打算，鐵石心腸，毫不為姑娘之言所動。
柳湘冷峻依然，毫無表情的說道：“蟬姑娘此言差矣！姑娘對在下有再造之恩，慢說區區兩個耳光，就是刀劍加身，在下也不應該皺眉，何敢當此寬恕二字，姑娘言重了。
”
秋蟬姑娘此時萬沒有想到柳湘會這樣對她，當時芳心一恸，留在眼眶裡的淚水，忍不住像是斷線珍珠，滾滾下流，猛一咬牙，恨聲說道：“殺人不過頭點地，姓柳的，你記住今天的話！”
恨聲未絕，秋蟬姑娘一個倒縱，翻身振臂，身似流星趕月，轉眼消逝。
柳湘站在那裡再度的望着秋蟬姑娘的離去，心裡也充塞着與前次不同的感觸，良久，才長歎一聲，轉向破廟裡來。
幾次回身，想追趕上去，可是幾次都咬牙硬着心腸回來。
回到破廟裡，翹首怅望雲天，内心無端愁緒萦懷。
正癡立惘然，忽然破廟之外，仿佛有人走動，柳湘心裡一動，想道：“難道蟬妹妹中途心軟又回來了！”
立即展開身形撲向廟外，隻聽得啊呀一聲，廟外有人“咕咚”倒地。
柳湘順着聲音看去，原來是一個拾荒的，想是驚吓過度，靠在牆腳邊上，直翻着白眼珠。
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