外相輔，柳湘已經不是昔日吳下阿蒙。
披發頭陀伸手攻來一招，使用的是一招擒拿，柳湘人在一驚之餘，立即一偏身，左臂微屈，手腕順勢一翻，反照頭陀手腕刁過去。
這一着反腕回刁，正是“降龍十八掌”中的以攻代守的絕招，雖然隻是反手一招之際，卻是奧妙無窮。
披發頭陀萬沒有想到柳湘居然如此神速的反攻一招，那裡還敢怠慢？連忙一撤右手，饒是頭陀如何快，依然逃不了降龍十八掌絕招。
就在指風一掠之下，右掌虎口附近，帶去一塊肉，頓時鮮血淋漓。
披發頭陀立即一按創口，怔然對柳湘看了一會，呵呵一陣慘笑，說道：“成哪！果然不愧柳月上的兒子，來吧！到店外去，了結一下當年的舊賬。
”
說着話隻見他肩不晃，腰不擰，隻此足下微微一送，嗖地一聲，拔起兩三丈高，飄然落在屋上，回頭對柳湘冷笑道：“娃娃！你别打算溜走！”
話音一落，人在屋上一閃，人影立即不見。
柳湘心裡暗暗忖道：“聽這頭陀口氣，是與當年爹爹結有梁子，今天正巧算到我頭上來了。
也好！趁此機會說不定可以問問當年之事，若能獲得蛛絲馬迹，倒是收獲不淺。
”
立即穿上外衣，攜上靈蛇軟劍，飄身院落，直撲屋脊。
順着頭陀去的方向，急追下去。
一路騰身飛躍，越過市塵，剛一撲城外，隻見那披發頭陀迎着淡淡的月色，站在那裡。
頭陀一見柳湘飄身而到，便呵呵笑道：“柳娃兒！來了麼？亮家夥吧！灑家要叫柳月上的兒子，死在一招一式的拼鬥之下，否則，此刻你那裡還有命啊？”
柳湘此時打定主意，先不忙抽劍應敵，隻是站在那裡沉靜的問道：“頭陀休忙狂言，我先問你，你與家父有何過節，你說明白，我也才好動手。
”
披發頭陀冷哼一聲，說道：“你娃娃不知道，想來也是實情，我問你，夏逸峰你娃娃曾聽說其人否？”
柳湘心裡微微一動，口裡應道：“曾聽說及，數十年前名震武林的高人，與家父有忘年之交。
”
頭陀又冷哼一聲接着說道：“你父親攀上了夏逸峰，卻也結下灑家這筆仇。
”
柳湘此時頓覺恍然，明家莊明秋聲老莊主的話，立即重上心頭，止不住渾身一顫，厲聲說道：“我道是誰？原來你是昔日三龍幫手下的餘孽楊林，夏老前輩對你手下留情，你尚不知悔改。
你還妄想報仇，亂找人來報複，你道大爺是好惹的麼？”
披發頭陀突然一張大嘴，一陣凄慘厲号的怪笑，喋喋震耳，接着厲聲對柳湘說道：“娃娃！你父親昔日仗勢壓人，我八指頭陀早就有心算賬，隻可惜晚了一步，讓人拔了頭籌。
隻道今世這一口鳥氣沒處出洩，神使鬼差在衡陽碰到了你。
你接着吧！”
這披發頭陀說到最後，大衣一旋，一柄雪亮的戒刀，閃電而出，頭陀在旋身中進步，叱喝中出手，隻見亮光一閃，金刃破風，一式“怒劈華山”，照準柳湘左肩斜劈而下。
柳湘見八指頭陀雖然刀出如風，力道兇猛，但是這一招“怒劈華山”實在看不出高明之處。
當下冷笑一聲，觑得近處，猛然收腹塌肩，雙足位置不動，右肩向前撞出，一式“肩山填海”，攻招避招，右手骈指如戟，直取八指頭陀左側笑腰。
靈蛇軟劍不出手，下盤不動，來招不化，撞肩攻招，這柳湘是分明輕視八指頭陀不堪一擊。
八指頭陀見狀，呵呵冷笑一聲，喝道：“娃娃你找死。
”
原來八指頭陀當初隻不過是三龍幫屬下的一名二三流腳色，毒指楊林除去那十個手指套狠毒陰險之外，内外功力都不值得一提。
可是相隔數十年，就有不可同日而語的功力了。
八指頭陀出手一招“怒劈華山”，雖然招式簡單，卻是暗藏變化，柳湘如此大意輕敵，正沖八指頭陀下懷。
右手戒刀暗加二成真力，手腕一撇，“怒劈華山”疾化為“玉帶圍腰”，直朝柳湘中盤橫削過去。
左手攢指成椎，硬迎柳湘攔腰閃擊。
如此臨招一變，尤其是那柄戒刀，雖則是兩招平常無奇，可是經他莫測的變來，柳湘整個中盤，都轉賣給八指頭陀戒刀之下。
柳湘心裡閃電一轉，暗叫一聲：“完了！”
自己大意輕敵，招來殺身之禍。
眼見得刀鋒已臨大腿，饒是如何的閃避，也難逃刀下。
就在這危機一瞬之際，柳湘把心一橫，毫不閃躲，右手疾變降龍十八掌中的絕式，快如電光石火，竟把八指頭陀的左手脈門一把扣住。
正是柳湘手指搭上脈門的瞬間，八指頭陀的戒刀也落在柳湘的胯骨之上，入肉一分，鮮血進流，隻要八指頭陀稍一使力，柳湘的大腿便齊根而折。
可是八指頭陀一經驚覺對方竟以一種神奇無比的手法，已經搭上自己的脈門，已不由地心裡一驚。
脈門一經拿住，勁道全失，逆血攻心。
所以八指頭陀慌不疊抽刀回救，力演“壯士斷腕”，削向柳湘右臂。
這都是一瞬間的事，柳湘死裡求生，搶先閃電一刹那，先刁脈門，否則，柳湘縱然不死，也要落個終身殘廢。
當下雙方各自一閃而開，柳湘胯下鮮血淋漓，皮肉之傷所創不深，按上一把随身傷藥，稍一捆紮，便了無礙事。
八指頭陀雖然毫發未傷，但是，對于柳湘匆忙中的一着擒拿，倒是心有餘悸。
内心警覺一高，唯恐自己也是輕敵而招緻敗果。
柳湘稍一停頓，立即進步欺身，伸手一拍腰際，“唰”地一聲，靈蛇軟劍颠巍巍地橫掠胸前。
厲聲怒叱問道：“楊林是好漢做事要有膽承擔，八臂神龍全家滅門，是否你做的勾當？是真是僞，反正今天要作了結。
”
八指頭陀先是一怔，繼而呵呵大笑，說道：“娃娃！你未到中年，卻先老奸巨滑，你要嫁禍與灑家，使人同情于你？灑家可不管這許多，先宰了你再說。
”
戒刀一舉，唰、唰、唰三刀閃電連環，雪片飛舞，落英缤紛，此時功力頓見。
柳湘此時一心要追問事情的真相，無意還擊，人在刀影中騰挪身形，全神貫注的閃開三刀。
三刀未了，柳湘唯恐他又是跟進三刀，立即靈蛇軟劍盤旋，“呼”地一聲，軟劍橫扁拍出，宛如一條蟒鞭，橫掠過去，劍風淩厲，纏卷而上。
八指頭陀是識貨的！聞風知警，戒刀不敢硬接，吸腹點腳閃身一個倒退，讓開五尺。
柳湘一劍逼退八指頭陀，厲聲叫道：“姓楊的，且慢些動手，我有話問你。
”
八指頭陀嗔目叱道：“娃娃！你要想耍花槍，勸你别作夢想。
”
柳湘也不答話，從身上摸出兩個紫銅指套，托在手掌中間冷然地說道：“這是你的東西麼？”
八指頭陀站在五尺之外，留神一看，臉上頓成奇異表情，端詳了半晌，問道：“娃娃！你這是那裡得來的？”
柳湘叱道：“我隻要你回答我，這是不是你的東西？”
八指頭陀突然大笑，說道：“你自己看去。
”
說着話，右手微擡“铮”然作響，兩點黑影，直撲柳湘面門。
柳湘知道這八指頭陀的暗器，都是喂有劇毒，不敢用手去接。
立即用靈蛇軟劍一掠，叮呢落地。
柳湘連忙用劍尖挑起一枚，與手中的兩枚一比較，發現原來自己保管那兩枚紫銅指套黑中泛深藍色，而且比八指頭陀那隻指套要長出兩分，顯然不是同型的東西。
八指頭陀站在那裡冷笑一聲說道：“娃娃！看清楚了麼？”
柳湘忽然擡頭問道：“在武林之中，黑白兩道使用這種紫銅指套作暗器的，除去你楊林之外，還有何人？”
八指頭陀勃然大怒，大喝一聲說道：“娃娃！這楊林也是你叫的麼？”
突然見他身形一長，戒刀在淡月星光之下，映起一片閃光，直撲柳湘。
柳湘隻道他是心虛洩底，也是怒火中燒，厲叫道：“賊頭陀！你想蒙人麼？天理難容。
”
靈蛇軟劍攪起一陣利風，迎着上去。
柳湘此時宛如出柙猛虎，複仇怒火填膺，一柄靈蛇軟劍閃起金蛇萬道，劍風嗖嗖，舍命一頓搶攻。
八指頭陀顯然沉住氣，毫不慌張地在劍影中，閃躲騰挪，戒刀旋起一團雪花，護住要害，得空還要攻出兩招。
在柳湘這一掄猛攻當中，竟然是從容不迫，保持沒有落下風。
柳湘一連全力搶攻幾劍，眼見這八指頭陀應付裕如，不由着心裡一急，靈蛇軟劍倏地一收一抖，險走一招“落葉随風”，踏中宮欺身直進，靈蛇軟劍閃起一點金光，迳取八指頭陀前胸數大主穴。
“落葉随風”本是一式虛招，招式切忌走老，如果對手較遜于自己的功力，這一招“落葉随風”确能令人眼花目眩，無從封閉招架。
可是要遇到對手是強過自己，硬将虛招化實，就難免遭受對手的側擊偏敲。
柳湘若能凝神一志，穩攻穩守，勝八指頭陀雖不易，要一時落敗，也頗為不易，如今，柳湘竟急于取勝，不惜挺劍走險招。
八指頭陀一見柳湘踏中宮攻來一招，心裡暗叫道：“好個不知死活的東西。
”
立即戒刀一撇，斜走“脫袍讓位”，極其輕易的讓開，戒刀倒演劍招“秦王背劍”，“唰”的一刀，八指頭陀連頭都不回，戒刀由後閃前輕抽而去。
這正是八指頭陀見多識廣的地方，不但躲過了迎面一招，而且還熟練的背還一招，算定柳湘無法閃過這瞬間的還擊，要傷在戒刀之下。
果然，柳湘沒有料到八指頭陀連回頭這一瞬間都不給他，那裡來得及躲閃，這一刀迎着前胸，倒劈回去，少不得要落個開腸破肚。
即使柳湘能夠狠命的一讓，一條右臂也要齊根而斷。
就在這一瞬間，突然，一股勁風猛撞而至，八指頭陀沒有提防，頓時一個蹭蹬，向前一沖，趕緊借勢化變身形，一式“寒鴉赴水”，前竄數尺。
柳湘也就在這一個緩沖瞬間，吸腹收胸，挺腰而立，饒過這一招險着，額上的汗珠，也不由地滲滲而出。
心裡暗暗叫聲：“好險！”
正才留神看時，迎面站着一人，正是中原七省綠林總飄把子怒龍淩雷，不由地脫口驚愧地叫了一聲：“呀！是你？”
怒龍淩雷點點頭，說道：“柳兄你受驚了。
”
柳湘此時心裡遽然一震，百般滋味齊集心頭，面對着淩雷，怔怔地說不上話來。
八指頭陀此時也正轉過身來，一見是淩雷，如何不識得呢？
安家堡的事，八指頭陀說什麼也不會忘記這位淩總飄把子。
當下一順戒刀，沉聲說道：“怎麼？姓淩的也要插上一手麼？”
怒龍淩雷倒是沒有一絲怒意，笑吟吟地說道：“大師父，安家堡的事咱們别記在心上。
關于大師父今天晚上和柳兄之事，在下權充和事佬，就此了結如何？”
八指頭陀沉吟了一會，估計目前的情勢，顯然對自己不利。
這怒龍淩雷的功力，安家堡就領教過，單打獨鬥，自己占輸面的較多，如果再加上姓柳的，這場架就打不下去了。
八指頭陀在江湖上混了這麼多年，輕重利弊是分得清清楚楚。
怒龍淩雷一見八指頭陀一頓，立即上前一步說道：“大師父已經跳出三界外，些小往事，又何必牽挂心懷？何況這位柳兄令尊已經過世多年，前一輩的事，又何必記到下一輩身上，能放手時且放手，大師父意下如何？”
八指頭陀兩眼一翻，兇光暴射，正好與怒龍淩雷微笑的眼睛相對，頓時兇焰又慢慢萎縮下去。
微微地點了一下頭說道：“好吧！好在來日方長。
”
說着話，一順戒刀，反手一背，蓦地一個猛撲，騰空兩丈多高，一掠而逝。
怒龍淩雷知道八指頭陀此去，并非為他那一段話打動，而是懾于目前形勢，懷恨而退。
也不知道日後又有何種更甚于今日的危機，再度相逢。
怒龍淩雷嗟然有所感的望着八指頭陀逝去的身影，半晌回過頭來，隻見柳湘仍然是怔怔地站在那裡，臉上神情極為難看。
柳湘一見淩雷轉過身來，忽而沉聲問道：“姓淩的！你為何伸手救我？”
柳湘如此惡聲一問，倒是使淩雷為之一愕，頃刻，淩雷複又恍然，心裡暗笑道：“這人脾氣乖張得可愛，怕我挾恩辱他，甯死不屈。
”
心裡如此閃電一轉，便毫不在意和聲說道：“你先别問我，我要問你，柳兄你是武當派何人？”
柳湘起先以為怒龍淩雷在金陵雞鳴寺既然與自己作對，還有什麼好心眼，在衡山紫蓋峰下，那也不過是為程秋蟬姑娘設想而已。
想不到在衡陽居然救自己一命，叱退八指頭陀，用意令人難測。
等到淩雷不計較他有意的觸怒，反而問他是武當派何人？柳湘一時倒真的怔住了，繼而覺得自己真是以小人之心度君子之腹。
愧意一生，态度就自然和緩下來，搖搖頭答道：“我與武當派毫無關連。
”
怒龍淩雷不禁大感詫異，問道：“柳兄！不是在下生疑，降龍十八掌為武當派不傳之秘，柳兄以一個毫無關系的人，習得此項秘傳，若說是毫無關連，必有其他隐情。
”
柳湘忽然揚頭問道：“如此在下敢問淩兄，閣下不僅能識得武當秘技，更能得破解之道，淩兄與武當有何關連？請恕在下直言無隐，淩兄既然與武當有舊，為何又身落綠林，坐鎮中原七省？”
怒龍淩雷揚聲哈哈大笑，說道：“柳兄問的是，隻是事無不可對人言，柳兄有興趣，在下不妨一說。
”
在如此淡月星光的深夜，衡陽郊外，怒龍淩雷和柳湘各坐一塊石頭，輕聲細語，在談着往事。
淩雷正是武當派的俗家弟子，而且是當今武當派掌門人的嫡傳弟子。
按照武當派的規律，有許多不傳之秘，是僅限于掌門人習傳而不讓中斷，等閑弟子無法登堂入奧，是以武當派日後漸趨式微，亦即是基于此一原因。
淩雷為一俗家弟子，更是又隔一層。
淩雷天賦聰穎，機智過人，随武當派掌門人卿雲道長習藝五年，已經盡得真傳。
卿雲道長每于贊賞淩雷為武當派各代弟子當中，罕見的人才的時候，便又深惜淩雷格于親命，不能出家。
否則，承繼卿雲道長衣缽，接掌武當派的舍淩雷莫屬。
淩雷雖然不能接掌繼承，但是，卿雲道長卻是盡傳武當絕技，如此三年又過，前後八年時光，淩雷不僅出落得英俊非凡，一身功力兼溶武當内外武功之長。
但是，卿雲道長這種私傳絕技，是觸犯派門規律，卿雲道長以一已之私，幹犯禁例，雖然無人知道，内心委實難安。
于是，昭告各壇前弟子，傳谕武當派内一律周知，淩雷不敬三清，驅逐門牆。
而卿雲道長引咎自責，引辭掌門人之職位。
淩雷被驅逐的前夕，卿雲道長突然莅臨住處，告誡兩件事，其一，不許任意抖露武當絕技；其二，如能訪察到“天孫錦”，即可回武當找卿雲道長。
淩雷當時便問起可否回到北京家裡，卿雲道長喟然長歎告以家道敗落，父母已亡，不去也罷！
八年教養撫育，師恩深如海，一旦離去，淩雷痛哭失聲流涕滿面。
卿雲道長良久無言，在離去之前，才說了一句：“貧道盡心以報令尊知遇之恩，救援之德，幹犯禁例，雷兒要知道長進。
”
淩雷滿心凄涼的離開武當，仍然是趕回北京，才知道數年前為追查“天孫錦”無着，革去職位，