寰點頭答應，便開始動手挖鑿石壁。
這一動手，才發覺事情并不如想象的簡單，魚鱗寶刀雖然鋒利，畢竟不是鑿石的工具，加以牆面光滑，不易着力，費了老半天工夫，才鑿成一個淺淺的凹痕。
霍宇寰已經累得滿身大汗，而更令人吃驚的是，自申空氣已經越來越薄，火光搖曳欲滅，使人産生窒息之感。
曹樸連忙吹熄燈籠，道：“老弟，你休息一會，讓我來吧。
”
霍宇寰實在累了，隻得把寶刀交給曹樸，自己退到石椅上略作休息。
可是，工作能夠替換，渾濁的空氣卻無法換新，兩人都漸漸呼吸促迫，心氣浮躁，暈頭目眩。
……。
曹樸喘息着道：“老弟，不行了，石壁等不到鑿通，咱們都要先悶死了！”
霍宇寰不答，深吸一口氣，接過寶刀，奮力向石壁挖鑿着曹樸張大了口，呼呼喘氣，又道：“霍老弟，是我害了你，我若死在曹家祖瑩中，也算死得其所，可是，你……你……”
霍宇寰充耳不聞，緊咬着牙，隻顧揮刀鑿石。
他似乎已使出全身力氣，刀光閃爍，石屑紛飛，刀尖劃過牆面，爆射出來一溜溜火星。
曹樸又斷斷續續叫道：“老弟……求你給……給我一刀吧……留下你一個人……或許能支持得久些…、——”
話未畢，突然“咕略”一聲，暈倒在石地上。
霍宇寰混身汗如雨下，目眺欲裂，胸中仿佛被千百條繩索緊勒着，喉嚨口像束着一道鐵箍。
他知道自己也到了油盡燈滅的地步，雙手握刀，用盡生平之力，猛向石壁上插去！
這一刀，軟綿綿地，就像插在一堆棉花上。
接着，他也失去了知覺……
不知過了多久，一絲涼意，使他從昏迷中悠悠醒來。
霍宇寰睜開眼睛，首先便看見“魚鱗寶刀”仍然斜插在石壁上。
但，刀柄上的綢穗，卻在微微拂動。
那是風？
不錯，一絲輕輕的，柔柔的，沁人心脾的風。
但風從何處來？是夾壁穿透了嗎？不可能！夾壁至少有兩層，剛才他頂多鑿穿了一層，決不可能一刀洞穿雙層夾壁。
然而，壁洞裡吹來了風，卻又是半點不假，他死而複蘇，也是事實。
這豈不奇怪了？
霍宇寰挺身跳了起來，急急将刀拔出，湊近洞口，少目探望-”
一看之下，他不禁連叫了三聲“僥幸”！
原來他挖鑿的位置，恰好正對着外層石壁上那個鑰匙孔，風，就是由鎮孔空隙中吹進來的。
鎖孔雖小，風亦微弱，但此時此地，卻宛如續命的靈丹，沙漠中的甘泉。
霍宇寰貼在壁洞上，深深吸了兩口氣，又将曹樸抱到洞邊，使他也能領受微風的洗滌。
不多一會，曹樸也清醒過來。
當他從地上掙紮着坐起了，不覺茫然四顧道：“霍老弟，咱們究竟是死了？還是活着？”
霍宇寰笑道：“吉人自有天相。
咱們都死了一次，如今又活了。
”
曹樸弄明白經過情形，竟不知是喜是悲？感慨地道：“我已經是曹家的罪人，總算蒼天有眼，祖先蔭庇，沒讓我再作天下的罪人。
我死不足惜，如果連累了老弟，卻叫我死不瞑目。
”
霍宇寰道：“或許這是尊府列祖冥冥中，特意授命老人家，為你們曹家清除不肖子孫吧？”
曹樸點點頭，道：“不錯，祖宗留我殘生，正是要我替曹家清理門戶。
待脫險以後，我一定召集全族父老，修正遺訓，然後随霍老弟同赴蘭州，追緝那萬惡的匹夫。
”
霍宇寰道：“現在内層石壁已經鑿穿，免去窒息的威脅，脫險隻是時間遲早了，咱們是等待天亮呢？還是繼續挖鑿外層石壁？”
曹樸道：“既然能看見鎖孔，何不用鑰匙試一試，或許能将石門啟開？”
霍宇寰道：“好！待我把洞口再挖大些。
”
不料洞口擴大之後，結果卻令人失望，因為鎖孔外競内窄，鑰匙根本無法反插進去。
霍宇寰歎道：“看來隻好再鑿下去了。
”
曹樸想了想，道：“先休息一會吧，等夥計們尋來，叫他們用工具由外向裡鑿，比較輕易些。
”
正說着，忽然聽見門外傳來“沙沙”的聲響。
那屍音由遠而近，好似一個人正登上石級，向曹家祖瑩慢慢走過來。
曹樸大喜道：“老弟，咱們的運氣不錯啊！你聽聽。
這不是有人尋來了嗎？”
霍宇寰卻以指按唇，低聲道：“先别忙出聲招呼，說不定是兇徒還沒有離開……”
說雖然這樣說，兩人卻掩不住内心的興奮，急忙擠到石壁破洞前面，屏息靜氣地傾聽着。
腳步聲在外面移動了一會，終于停在石門口，接着門上響起摩拳和敲擊輕響，那人顯然正試着想打開石門。
曹樸心裡噗通直跳，幾次想開口呼叫，都被霍宇寰搖手止住。
其實，霍宇寰内心同樣也很緊張，但他深知兇徒詭詐百出，不能不防。
外面那人推弄