周錦濤邁步進入房中。
奚鳳嘯卻緩緩踱出店外而去。
涼月疏星，遠處不時傳來一聲狗吠，在此夜靜似水之際，不勝凄涼。
一條狹窄的青石短街靜蕩蕩略無人迹，居民早就入眠，奚鳳嘯衣袂瑟瑟踯躅在青石闆上。
他感觸甚多，思緒萬千，一幕幕往事映入眼簾，隻覺有生以來僅遇上兩個好人，首為龍老爺子，但惡疾纏身，呻吟在榻，與其子人品心性截然相反，老境彌哀，令人憫側。
其次為何湘君，她那絕世風華，天香國色，一颦一嗔，無不引人神迷魂馳。
但奚鳳嘯并無半點邪念，總覺何湘君為他平生知已，人生得一知已，雖死何憾，感恩載德，誓當圖報。
他腦海中困擾着幾個問題，無法得到解答。
赤手屠龍何昆侖為當代卓負盛譽之大俠，死因不明，連其女何湘君亦諱莫如深，似有顧忌畏于吐露，不言而知遭仇家毒手所害，其仇家更系勢焰炙手可熱，當代高手。
由此推知何湘君極欲獲有前輩奇人所遺曠絕古今之“白陽圖解”不可，據以練成方能達成複仇之願。
忽聽身後傳來周錦濤一聲朗笑道：“賢弟何感慨之深?”
奚鳳嘯不禁一怔，轉面望去，隻見周錦濤含笑在望着他，在周錦濤身後緊随着頭裹白布之老武師及娟秀動人的少女。
周錦濤又道：“陶老英雄父女急于趕至襄陽鹿角堡拜弟張曉瀾處，特來向賢弟道謝并辭行。
奚鳳嘯長長哦了一聲，道：“老英雄何必如此多禮，拯危扶困，患難同濟，本我輩份所應為，愧不敢當，祝賢父女一路順風，諸多保重。
”
老者方欲答話，周錦濤巳自接道：“陶老英雄說此處是非之所，宜早離去為上，難保董弼不卷土重來，勸你我同行，愚兄深覺有理，不知賢弟意下如何。
”說時目光偷窺了少女一眼。
少女脈脈含情，秋波一瞥，緣緣低下螓首去，羞赧不勝。
奚鳳嘯不知就理，朗笑道：“小弟唯周兄馬首是膽，周兄已将行囊取來，分明去意已定，未免多此一問。
”
周錦濤面色一紅哈哈大笑道：“賢弟真是快人快語，既然如此，咱們就走就走。
”
四人一行，瞬眼杳失于夜色蒼茫中。
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鹿角堡位于白河東岸，居民幹戶，人煙稠密，堡主百臂神叉張曉瀾，深得人望，家财巨萬，急公好義，揮金如土，鄂北武林提起張曉瀾之名，無不敬仰三分。
但，鹿角堡今日情形大異尋常，堡門緊閉，刁鬥森嚴，堡牆上寒光隐現，如臨大敵!
鹿角堡正門通往漢水北岸官道上一條寬敞砂礫道路，足有十裡之遙，夾道槐柳成蔭，桃杏争豔，往昔道上車馬行人，肩挑負販絡繹不絕，可是如今道上卻寥無人迹，點塵不揚，僅周錦濤四人滿腹驚疑向堡前行走。
蓦地——
堡牆上射出一支響箭，銳嘯穿空飛墜在四人之前，接着傳來一聲大喝道：“來者何人?”
“煩勞通禀堡主，就說當年金蘭舊友陶慶奎率女璇珠前來拜望。
”
堡牆上傳下語聲道：“四位稍待，容候通禀。
”
陶慶奎轉向周奚二人道：“老朽推測堡中諒是遇上劇變，不然，絕不會如此戒備森嚴。
”
周錦嘯默然無語。
陶慶奎途中多日來，發現奚鳳嘯風骨嶙峋，沉默寡言，氣質異于尋常，個屬趨于僻靜孤耿，不禁暗暗為奚鳳嘯擔憂。
他老于江湖，閱人何止千萬，深知此類性情之人易走極端，他日成就如非領袖群倫一代大俠，即為獨斷獨行蓋世枭雄，常藉言君子處身之道，當逆來順受，不改初志。
奚鳳嘯微微一笑，低聲言謝。
這時陶慶奎見奚鳳嘯默然無語，道：“奚少俠，你認為老朽看法如何?”
奚鳳嘯道：“在下初涉江湖，見聞淺陋，不敢妄作臆料，老英雄所見諒錯不了。
”
陶慶奎聞言暗皺眉頭，忖道：“這位年輕人怎麼如此難說話?”
周錦濤也覺奚鳳嘯愈來愈疏遠自己，但他不以為奇，認為奚鳳嘯如此是有意讓自己與陶璇珠親近，不過他暗中驚奇奚鳳嘯豐神氣度與龍泉驿所見迥異。
忽地，堡門隆隆開放，潑刺刺沖出九匹快馬，八個捧刀大漢護着一個須眉斑白的龍眉虎目，氣宇壯穆的老者。
陶慶奎迎上前去，一抱拳笑道：“二十載光剛随水去，不覺兩須白霜，賢弟還記得我這不成才的兄弟麼?”
百臂神叉張曉瀾離鞍下騎，目注陶慶奎略一怔神後，即道：“大哥，言談不便，入堡去再說。
”挽着陶慶奎左臂邁步如飛而去。
一個捧刀大漢躍下鞍來，躬身向陶璇珠周錦濤奚鳳嘯三人笑道：“敝堡主失禮之處，海涵是幸，片刻自明，毋庸在下贅言，三位請!”一躍上鞍。
一霎那間蹄聲得得護着三人入堡。
陶慶奎被張曉瀾挽着入得堡門，隻覺堡中靜得出奇，家家戶戶門窗緊閉，徑無行人，一片死寂，說道：“賢弟，你如此戒備是對付何人。
”
張曉瀾沉聲道：“老龍神上官相