，無論别人怎麼反對。
他沒想到會在一大清早遇見她！
當那輛再眼熟不過的馬車停在離恬靜居不遠處的地方時，他訝異着。
忍不住尾随了過去，想知道她會在這裡出現的原因。
他們約定的時間是下午，她理當沒聽錯才是。
隔着十來尺的距離，他看過去，發現她們的目的地确實不是恬靜居，而是恬靜居附近一間遠近知名的食店，叫「長香老鋪」，是間賣石髓羹的百年老店。
原來是專程來吃石髓羹哪……
沒他的事，該走了吧。
心裡有個聲音在這麼催促着自己，但雙腳就是舍不得動。
盡管隔着一段距離，而且她絕俗的美麗也被那白紗牢實遮住，什麼也瞧不見，可他光看她纖柔的身形，就覺得她真是好看得教人呼吸困難，他完全無法命令自己不去看她！
有些迷蒙……有些暈眩……直到——
「堯少，這麼早？！」背後有個聲音突兀地敲進他已然薄醺卻不自知的神智中，讓他猛地清醒！
祝則堯轉身看将過去，隻見得瘦小的阿丁一手牽着最小的妹妹，另一手揉着仍然渴睡的雙眼，緩緩向他這邊走來。
除了手上牽住的四歲小妹之外，他身邊還圍着三個小男孩。
四個孩子一見到祝則堯便開心地沖過來，嘴裡直嚷嚷着：
「堯哥哥！堯哥哥——」
祝則堯蹲下頤長身子，讓這幾個孩子在他身上又抱又爬的，也不在乎幹淨的白衫轉眼間髒污不堪。
「小梅、狗子、大福、阿黑，怎麼這麼早出門呢？」
「大哥說『大安寺』今天一早要放善齋，說是建寺三十年，要連放三天齋飯哦！我們要早點去排隊，吃完後一齊去打掃恬靜居。
」十二歲的阿黑搶着說話。
「對、對，要去吃飯！吃飽飽！」四歲的小梅口齒不清地嚷着。
祝則堯擡頭看向慢吞吞走過來的阿丁，看那小子一副不太好意思的表情，大抵也猜得出他心中在想些什麼。
阿丁确實很不好意思，他覺得堯少不需要知道這種事的……
「哎！既然遇到了堯哥哥我，今天就别去『大安寺』吃早齋了，明天再去吧。
走！堯哥哥請你們吃『長香老鋪』的石髓羹。
」說完，他一把抱起年紀最幼小的女娃兒，在其它小孩子的歡呼聲中，往長香老鋪大步走去。
「堯少！堯少！不必這樣啦！我們不必吃那麼好啦！那很貴耶，堯少——」阿丁急叫道。
他是最明白堯少的，堯少存錢存得非常辛苦，工資又少……
祝則堯實在被他一路吵煩了，在跨進長香老鋪前，他轉身斜睨阿丁，道：
「你可以選擇跟着進去，也可以坐在外面等我們吃飽。
你想怎樣都成，我隻有一個非常微小的要求，就是——請閉嘴。
」
「怎麼這樣啦！我這也是替你着想耶。
」阿丁咕咕哝哝，不敢再大聲呼喊了。
既然堯少堅持要破費，那多他一個人來吃，想來也是吃不垮他的……蘇！口水擦一擦，閉嘴，吃好料去！
這遠近馳名的石髓羹，雖不是很貴，但對一般下階層的人來說，這種奢侈的享受，隻有大過年才被允許的呢！
「夥計，來六碗石髓羹！」祝則堯叫着。
在擠滿人的鋪子裡觑着了一處空，便往那不顯眼的角落擠了過去。
他一進店裡來，寶心就注意到了，對着背向門口的小姐報告道：
「小姐，是那位祝公子呢。
」
「是嗎？」婁恬擡頭看了下，沒見到人。
她們主仆倆坐的是二樓的獨立單廂，所以縱使店裡人山人海、雍塞不堪的，她們還是能享有舒适的用餐環境。
「在下頭呢！他帶了幾個小孩兒進來用餐，隻找到角落一張小桌子，兩人坐了都嫌太擠，他們竟一口氣給擠六個，真是了得。
」
順着寶心指的方向看下去，果然一眼就看到他。
「那個十七、八歲的男孩不就是負責打掃恬靜居的僮仆嗎？從衣着上來看，這幾個娃兒像是男孩的弟妹，與祝公子沒什麼相關的。
」寶心又道。
婁恬心裡同意寶心的觀察所得。
休說衣着上的不同，神态上的呈現也是截然兩樣。
祝則堯自在從容，而其它孩子則局促不安，手足都沒個放處似的。
這時夥計正好上來添茶，手裡還有兩包捆得紮實的油紙包，正是她們吩咐要外帶回去給麗人吃的熱食。
寶心掏出幾個散錢打賞。
「這是客倌點的甜粥與石髓