的，本來為了辦喜事，全家都重新油漆粉刷過，窗根子上是新糊的銀紅水綿紙，薄薄的有如蟬翼，裡面的人影隐約可見。
這時，正有人在大聲說着話，還有人在低泣着。
江芷頓時心裡一驚，她不需進去看，就已經聽出來，那個大聲說話的人是哥哥江傑，哭泣的卻是自己年邁的母親，她的心頓時就碎了。
江傑的聲音很大，好像在跟誰吵架似的。
她悄悄貼近窗前，舔了一個月牙口子向堂屋裡看。
堂屋裡一共是四個人。
太師椅上，正用手絹在揉擦眼睛的，是母親薛氏，她老人家頭發都白了，隻是不停地低頭哭泣着。
母親對面座上是哥哥和嫂嫂，還有一個是表叔“三才劍”商和。
幾個人吵吵不休地在大聲說着什麼。
就聽得江傑大聲道：“我不信妹妹會是這種人，我們江家怎麼能受這個氣？”
江傑的老婆張氏，聆聽之下，把嘴一撇，道：“那可也不一定，不是我這個做嫂子的說什麼，大妹子這個人平常可真是太任性了。
無風不起浪，人家鐵相公，憑什麼會造這個謠？”
窗外的江芷，頓時心裡像是着了一錘，暗暗咬了一下牙，恃道：“好呀，原來鐵少庭已經來過了。
哼……我倒要聽聽他都編排我些什麼。
”
坐在椅子上的白發人江老太太，擡起頭傷心地道：“江芷那孩子任性是有的，她怎麼也不會做出敗壞我們江家門風的事，這件事我不信……”
“三才劍”商和歎息着，道：“老嫂子，你也别難過了，鐵少庭既然當面退了婚，這檔子事，咱們就算完啦，芷丫頭她以後嫁誰都好，總犯不着為了他們鐵家還不嫁人呀！”
“破空拳”江傑用力地拍了一下桌子道：“我們江家怎麼能丢這個人？天亮了我得跑一趟青城山，我不信妹妹她會這麼糊塗。
”
他老婆張氏道：“人家鐵少爺好好的會造她的謠？那不是也等于在他自己臉上抹黑麼？”
江芷聽到這裡再也忍不住，倏地拉開風門，走了進來，屋子裡的人乍見到了她，俱都由不住大吃了一驚。
尤其是她嫂子張氏，一張臉紅得跟抹了胭脂一樣的，頓時怔住了。
“三才劍”商和哈哈一笑道：“說曹操，曹操就到，芷丫頭你回來得正好，正在愁你呢。
”
江老太太抖顫顫地站起來，臉上是說不出的悲喜交集，母女抱頭痛哭！
江老太太哭道：“你在外面，可受了屈……回來了就好了……好孩子，快别哭了……”
江芷擦了一下眼淚，傷心地道：“女兒不孝……惹娘生氣。
”
“這都是怎麼回事呀，快說給娘聽聽吧！”
“破空拳”江傑皺着眉道：“鐵少庭才來過了，婚事吹了。
”
他說這幾句話的時候，臉上那份懊惱遺憾就别提多麼難看了。
“我剛才在外面已聽見你們說了！”江芷冷冷地坐下來道：“婚事吹了正好，他不吹我還要吹呢！”
江傑用右手背拍打着左手心道：“這是為什麼？好好的一樁婚事！”
江芷冷笑道：“我一直當他是個君子，誰知道不過是一個心胸窄小、無情無義的伧夫。
”
全屋子人又是一怔！
江傑道：“可是人家是重慶總兵的少爺。
”
“少爺？”江芷冷冷一笑，一雙眸子掃向江傑，道：“我最看不起的就是這種仗着官勢欺人的東西。
”
“這是什麼話？”江傑擺出一副兄長的樣子道：“當初這門子婚事也是你親自答應的，現在可又變了卦啦，婚姻大事豈是這麼說翻就翻，鬧着玩的？”
江芷眼睛一紅，差一點落下淚來。
江老大太歎了一聲，道：“她也許有她的委屈，你叫你妹妹也說幾句話呀！”
江傑重重歎息了一聲，道：“我們本來是最有理，人被搶了，又不是我們自己的錯，那個啞巴又不是我們花錢雇的。
嘿！弄到最後，反倒是我們錯了，這件事到哪裡說理去？
真氣死人。
”
“哥哥你先不用氣。
”江芷鎮定下來，冷冷地接道：“話随便他說去，反正我沒有做什麼壞事，他姓鐵，我還是姓江，以前的事就不用再提了。
”
“三才劍”商和道：“這到底是怎麼回事？那啞巴是誰呀？他搶你去幹嗎？”
江芷苦笑一下，道：“說來話長！”
這件事她實在不願意再提，可是經不住大家的眼睛一直盯着她看。
江傑道：“你倒是說籲！鐵少庭說你已經跟一個姓任的小子拜堂成親了，有這回事沒有？”
江芷臉上現出一絲冷笑，冷冷地一哼，道：“要是真有這件事，我也不回來了。
鐵少庭血口噴人，早晚我要他還我一個公道！”
江傑怔了一下道：“這可也不能怨人家……聽說你和那個姓任的住在一塊，樣子很親近！不是我說你，妹子，這些地方你也太不注意了！”
江芷苦笑了一下，輕輕一歎道：“任二哥是個正人君子，可不是哥哥你想的那種人，就說那個啞巴，也不是一個壞人，這件事叫我怎麼說呢？”
商和歎息一聲，道：“快說吧，真把人給急死啦！”
“翡翠解語令”
江芷于是便把這件事的前因後果，詳詳細細他說了一遍，全屋子的人都聽得呆住了。
商和連聲地道：“荒唐，荒唐，簡直太荒唐了……真算是天下奇事！”
江老太太卻頻頻點頭道：“好孩子，這件事我明白了，也不能怪那個姓任的，錯就是錯在那個啞巴身上，他做這件事太荒唐了。
”
“破空拳”江傑道：“也不能怪人家鐵少庭呀，這種事換在誰身上，誰不生氣？除非他不是一個男人。
”
“三才劍”商和一隻手搔着頭皮，道：“這件事也許還有補救的方法，我看江傑，你明天一早到鐵家去一趟，把事情跟他說清楚。
”
江傑點頭道：“我是得去一趟。
”
江芷霍地站起來道：“哥哥，你去是你自己的事，與我無關，也不要再想讓我嫁給他，這件婚事就算完了。
”
她怒氣沖沖地走到江老太太面前，伸出一隻手搭在母親肩上，道：“我回來是看看娘……明後天我就走。
”
“走？”江傑瞪着眼睛道：“你上哪去？”
商和也拿出長輩的身份道：“我說芷丫頭……你可不能再幹糊塗事了！這件婚事可以慢慢地再商量，可是你得待在家裡，好好地過一段日子……可不能再叫外人胡說八道了。
”
張氏也道：“大妹子呀！你可不能再走了，娘想你都想瘋了，你就不為我們想，也應該為娘她老人家想想，你舍得嗎？”
老太太一個勁兒地擦着眼淚。
江芷的心一時軟了下來，叫了聲：“娘——”卻又伏在母親身上哭了起來。
“孩子，我知道你心裡不好受……過些日子，你出去散散心，娘答應你就是。
”
說到這裡，老太太歎息了一聲，看着面前三人道：“她受了委屈，你們就别再埋怨她了。
”
商和嘿嘿笑着，道：“表嫂，你看着辦吧，這件事要不澄清一下，江家在灌縣也待不下去了。
”
江老太太道：“我女兒也不是嫁不出去，還非得嫁給鐵家不成？鐵少庭那個孩子就為這麼一點小事，居然把婚事給退了，他也太欺侮人了。
”
商和歎道：“老嫂子，話可不能這麼說，這是誤會呀！誤會解釋清楚不就好了嗎？”
“用不着再解釋了。
”江芷跳起來，斬釘截鐵地說道：“你們誰再逼我，我就死！”
說完轉身回房，“砰”一聲，把房門重重地給關上了。
全屋子的人又是一怔。
商和苦笑道：“看看這個脾氣，這是罵誰？罵我？好，我不管她的事。
”
站起來就要走。
江老太太道：“表老弟，你就别再怪她了，她心裡已經夠苦了。
”
“她夠苦？”商和聲音故意放大了，“誰不苦？為她的事，這幾天我們誰不苦？一出門就有人指着後腦勺說長道短的，怎麼了，我這當叔叔的還不能說話了？真是！”
他氣憤地拉開門一甩袖子出去了，灌了滿堂屋的風。
“破空拳”江傑本想留下他，看這種情形也是留他不住，隻望着門苦笑不已。
江老太太賭氣道：“别理他，明天他氣消了就好了。
”
話才說完，就見出去的商和忽然又跑回來，道：“不好，芷丫頭真走了。
”
大家一驚，江傑說道：“表叔怎麼知道？”
“三才劍”商和二話不說，轉身向外跑，江傑也跟着出去，就看見斜對面檐頭上人影子一閃，月光之下，可不就是江芷的模樣？
江傑、商和二話不說，各自騰身而起，施展輕功提縱之術，循着那條人影追下去。
前行的人影，果然像是江芷，二人追了一程，愈拉愈遠，追到了岷江口，可就看不見她的影子了。
商和重重跺着腳道：“這都是你娘把她慣的，我看得雇個船趕下去看看。
”
江傑搖搖頭，歎息着道：“沒用，她的輕功好，追不上了，回去吧！”
兩個人沮喪地又回到了家裡。
堂屋裡老太太正在發愣，一看見二人，就道：“追上沒有？”
江傑搖搖頭，商和坐下來大口歎氣。
張氏手裡拿着一張紙條，道：“這是她留下的！”
商和接過來，和江傑一同看，就見素紙上寫着：“娘：我走了，請放心，我會照顧我自己。
”
張氏道：“她帶走了些衣裳，首飾匣子也拿走了。
”
江老太太傷心地道：“裡頭有銀子沒有？”
張氏道：“前天我看過，有十幾個金锞子，還有兩個銀錠子，錢不少！”
江老太太點點頭道：“這還好……唉！她一個姑娘家能上哪去呀……老天保佑她吧！”
順着江邊，一口氣疾馳了十幾裡，眼前是灌縣最熱鬧的市集，雖然夜深了，還有幾家酒樓亮着燈，賣唱的絲竹聲，隐約可聞。
江芷已換過了一身衣裳，青絹紮頭，背着行囊和寶劍。
按說她應該好歹過一夜天亮再走，可是她卻怕天一亮，家裡的人找來了，因為這個地方，認識她的人極多，自己現在正是熱門上的人物，不得不特别小心謹慎。
這一帶地勢她熟極了，左右拐了幾個彎兒，來到一家叫“鴻達牲口号”的地方。
她極需要一匹馬，馬号裡還亮着燈，門閘子雖然關着，可是裡面的人還沒睡。
所謂“人不發橫财不富，馬不食夜草不肥”，要想牲口長得壯，一定得夜裡喂食兒才行。
這家牲口号的老闆姓關，因為人長得高，又是個駝背，所以人都管他叫“關駱駝”，這時正叼着一根煙袋杆子，在監視着三四個夥計給牲口上料。
江芷卻由側門走了進來。
關駱駝怔了一下，張着大嘴，半天才道：“喲……這不是江姑娘嗎？”
江芷道：“是我，我是來買馬的。
”
“有有有……”關駱駝親自拉過一張椅子來，道：“姑娘是什麼時候回來的？聽說……”
江芷插口道：“我要一匹好馬，我這就走。
”
“是，是！”關駱駝不得不站起來，吆喝着道：“我說錢柱子掌燈來！”
錢柱子答應了一聲，去打燈籠。
這當口關駱駝又抓住機會，笑眯眯地道：“姑娘……城裡都在談姑娘叫一個啞巴……”
江芷道：“有鞍子沒有？”
“有，有！”關駱駝說道：“叫一個啞巴……”
江芷站起身來道：“燈來了，看馬去吧！”
關駱駝怔了一下，到口的話硬是沒有說完，錢柱子的燈籠來了，他隻好接過來，江芷跟在他身後面，二人來到了一處關牲口的廄槽前面。
槽裡面大概有三十來匹馬，關駱駝挑高了燈，道：“這是剛由南邊來的……”
江芷看了半天搖搖頭道：“我不要川馬。
”
“嗯，對了！等會兒……”關駱駝想起來道：“姑娘你運氣真好，我這裡有一匹好馬，你跟我來。
”
鑽進了一個又小又窄的夾道裡：“姑娘是識貨的，看看這一匹！”
江芷心裡一動，隻見這匹馬又高又瘦，垂着頭，拱着背一副沒精打采的樣子，全身一色的淡黃毛，頭上的鬃毛特别長，長得兩隻眼睛都蓋住了。
這樣的一匹馬，外行人不會上眼的，可是内行人一看就知道是匹好馬。
江芷一看就喜歡道：“好吧，就這匹吧，多少錢？”
“哈！姑娘你真識貨！這是一匹伊犁馬，馬主人貧病交迫，眼看都要要飯了，才不得不把它賣了。
”
“多少錢賣的？”
“嘻嘻……四十兩銀子。
”
“這麼貴？”
“貴？”關駱駝道：“這種好馬一百兩銀子也不算多呀，馬主人要不是急着等錢用，一百兩他也不賣給我呀！”
江芷愈看愈喜歡，隻見馬身上落滿了叮馬的蠅子，槽裡也沒有好食料，心裡很為這匹馬叫屈，她可就不由又想到了這匹馬原來的主人，一定是非常疼愛這匹馬，隻可憐自己落得三餐不繼，才不得不割愛出賣……
這麼一想愈加決心買下這匹馬來。
關駱駝見她低頭沉思，隻以為她是嫌貴，嘿嘿一笑，道：“姑娘要是喜歡，價錢好商量……反正也不是外人了，江镖頭時常照顧我生意……”
江芷點點頭道：“你要多少錢？”
“這麼吧，我賺二十兩，姑娘你就給六十兩吧！”
江芷冷冷一笑，從身上拿出了一個小金锞子，大概折合有四十兩銀子，往他手裡一塞道：“就這麼些，不少