飛，你忘了十天前，那個叫齊天恨的俠客投書托請的事麼？”
“嘿嘿！”冷笑了幾聲，這位叫馬雲飛的師爺吹着了紙媒，先為王大人點燃了煙，才輕輕地道：“大人哪，這件案子不宜再拖了，拖久了，對大人隻怕不利。
”
一聽到這裡，王大人怔了一下。
“這個……隻是那位叫齊天恨的俠客，曾經提到了按察使端大人……恐怕不便用刑吧！”
馬師爺道：“大人怎可輕信這些江湖人的話？按察使端大人不一定就真的認識他，就算他真的和端大人有交情，這件事大人做得是名正言順又怕他何人？況乎現在端大人還沒有信來，大人就給他來個假作不知，先套了她的口供定了案子，往省裡一送，以後的事可就不是大人的事！大人要是做得漂亮一點，就不必送省，給他來個先斬後奏，也無不可。
”
王大人吸了一口煙，卻聽得兩旁衙役喊起了堂威來，在眼前噴出的一片煙霧裡，可就看見了一身大刑的姣姣少女邁進了大堂的頭道兒坎兒。
王大人本來還有些話與師爺商量，見狀也就暫時忍住不發。
緊扣着犯人鎖鍊子的正是那位拿“寇”有功的大捕頭——“一條棒杆”趙鐵松，另外兩個一一“鐵翅鷹”孫化、“粉面金剛”胡大海左右侍立。
三個人都吃過江芷的苦頭，是以一絲也不敢粗心大意，刀劍出鞘，如臨大敵。
犯人在大堂正中站定，“一條棒杆”趙鐵松嘴裡輕聲道：“過了這堂就完了，跪下吧……”
一抖鎖鍊子，大吼一聲，喝道：“跪下！”
江芷原本也就沒打算倔強，雙膝一彎，順着趙鐵松的一帶之勢，噗地一聲跪倒在地。
趙鐵松向上跪叩道：“女犯梁金花押到。
”
王大人點一點頭，說道：“你們退開一邊。
”
趙鐵松恭應了一聲，揮手帶着孫、胡二人退後十來步，卻是采取三角的部位，暗中監視着。
王大人就着大堂兩側的一十八盞宮燈，打量着這位豔容四播的女犯人，心裡着實地吃了一驚，記得初過第一堂時，對方是何等标緻的一副容顔，全堂上下，就連知府大人在内，哪一個不驚為絕色，怦然心動？而現在隻不過是十來天的間隔，看上去已判若二人。
犯人的長發披散着。
多天沒有梳洗了，白皙的面頰染了一層污垢，雙目紅腫，衣衫褴樓，雖說是未曾落刑，可是加料過重的幾副刑具，把她的細皮嫩肉，也卻磨腫磨破了。
盡管如此，她還是相當楚楚動人惹人憐愛。
王大人一拍驚堂木，道：“梁金花，本府夜審三堂，你也折磨得不成個樣子了，還是從實招了吧！”
江芷白中泛青的臉，蘊含着無比的疲倦，她苦笑了一下道：“我本來不是梁金花，大人你要我招些什麼？我又能招些什麼？”
王大人冷冷笑道：“好個刁蠻的女寇，本府因憐你年紀輕輕，一再地對你容讓，你卻是這般的不知好歹……來呀，大刑侍候！”
大堂上立時撲過來數名衙役，将一截夾棍套在她雙腿之上。
王大人一狠心，手拍驚堂木道：“上刑！”
繩索絞盤一經絞動，隻聽得木夾棍上吱吱響動，江芷那張蒼白的臉上一陣泛青，隻疼得全身上下簌簌一陣顫抖。
一旁那馬師爺卻湊近座前，道：“大人，梁金花是有功夫的女人，這點刑怕吃不住她。
”
王大人一聲叱道：“用力！”
四個衙役，各施全力，隻把兒臂粗細的兩根繩索絞得成了麻花卷兒，江芷身子陡地站起，又坐下來，隻痛得全身連連打顫。
她總算幼學内功氣力，這番刑迫，雖使得她痛穿心肺，要想傷害她的筋骨卻是不易。
在四名壯役的全力絞盤之下，隻見她修長的身軀，扭動得像一條蛇，冷汗涔涔直下。
王大人眼看如此，生怕把她弄成了殘廢，一拍桌案道：“停！”
隻聽得“崩！崩！”兩聲，夾棍上粗如兒臂的繩索，竟然當堂折斷，繩索一斷，夾棍自然地松落，江芷顫抖的身子乍然一松，又坐了下來，身軀由不住向後倒下去。
“一條棒杆”趙鐵松上前一步，伸出一隻右腿抵住了她的後背，大聲道：“姑娘，你還是招了吧！”
江芷陡地向後仰首，頭上長發，就像是一條軟鞭似的，隻聽得“唰”的一聲，掃在了趙鐵松面頰之上，一個是無防，一個是有意。
這一下子可還真不輕！
趙鐵松“啊”地叫了一聲，踉跄後退，右臉上頓時現出了一片紫紅顔色。
衆目之下，他豈能吃這個虧？怒叱一聲，一腳踢在了江芷背後，滿身刑具的江芷，休說是還手招架就連閃避也是無能。
這一腳踢了個正着，江芷身子就像皮球般滾了出去，項上的枷具，足下的鎖扣嘩啦啦一陣大響。
王大人一拍驚堂木道：“大膽！”
四名衙役早撲上去，狠狠地将江芷按在了地上。
趙鐵松厚着半邊臉，當着府台大人面，他卻也不敢過分放肆。
當時上前一步，跪下一條腿來道：“大人，這女犯人潑辣得很，請大人賜準交由卑職在牢房内詢問，必能招供！”
王大人冷冷地道：“這案子本府審得正大光明，豈能容你私下刑罰——趙頭兒你這話說得太離譜了。
”
說到這裡，那位馬師爺又伸過脖子來，輕聲嘀咕道：“大人不要忘了提證人毛三。
”
一言驚醒夢中人。
王大人嘿嘿一笑，望向江芷那邊道：“梁金花，你上次不是向本府要人證麼，今天本府已找了一個，你可願與他對質公堂麼？”
江芷掙坐而起，冷笑道：“證人？還會有什麼證人？”
王大人手拍驚堂木，喝道：“提證人毛三！”
“提證人毛三！”
“帶毛三！”
“毛三”早就在大門外等好了，一聲“提毛三”，他就立刻走了進來。
三十來歲的一個矮個頭，生就的小鼻子，小眼睛，一眼看上去就是個奸巧狡猾之輩。
這個人在兩個衙役陪同之下低着頭狗也似的竄了進來，跪在大堂上，叩頭如搗蒜般地向着堂上，大聲嚷道：“青天老大人，冤枉呀！冤枉呀！”
王大人沉下臉怒叱道：“放肆！”
那漢子就像吃了煙袋油子般的一個勁兒地打着哆嗦，連連地胡言亂語道：“是……
我……大人……”
王大人冷笑道：“你是毛三嗎？”
“是……大人！”
“用不着害怕，本府提你不過是個證人，你隻要老老實實地把你知道的據實說出來，畫了押，就可以放你！”
“小人……小人一定照實說，大人……恩典！”
“好！”王大人扭臉向江芷道：“犯人帶過來！”
一陣子鎖鍊聲，将江芷前拉後推地帶到了跟前。
王大人手指向江芷，向那個叫毛三的矮個子道：“這個人你可認得？她叫