，盡管陽光照耀着地球表面。
氣球開始鼓脹，升力愈來愈大！
“别慌。
我們還有3，500立方英尋空氣可供呼吸。
瞧我的！”
我想站起來，但一隻強勁有力的手把我接回到座位上。
“你叫什麼名字？”我問。
“我的名字？這礙你什麼事？”
“我再問一遍，你叫什麼名字？”
“埃諾斯多德，恩培多克勒，随您怎麼叫好了。
”——回答得很含糊。
陌生人講話時帶着一種非同尋常的冷靜，我暗暗納悶，不知道自己面前站着的這人到底是什麼來頭。
“先生，”他繼續說道，‘物理學家查理标志着一個新時代的誕生。
自他以後，新鮮事物層出不窮。
發明氣球四個月後，這個天才人物又研制出閥門。
氣球内部空氣過多或者氣球要降落時，打開閥門便可将空氣釋放出去。
繼而他又研制出一種吊艙，用以協助操縱氣球。
一種覆蓋在氣球表面的網狀物，用以緩解并平衡整個表面的壓力；一種能協助你上升或選擇降落地點的鎮重物；一種使氣球賽不透風的橡膠外層（橡膠來源于印度），還有可以顯示你所處高度的氣壓計。
除此之外，查理采用的是重量隻占空氣十四分之一的氫氣。
這樣，你便可以升入大氣最高層，再也用不着擔心會發生火災。
“1783年12月1日，杜伊勒利宮四周雲集了30萬觀衆。
查理乘氣球升空了，士兵們振臂歡呼。
他升到9裡格的高空。
若論駕駛技術，即使是現代的飛行員也對他望塵莫及。
國王賞賜給他2，000利弗爾。
打那以後，新發明不再受到禁止，他們再也用不着偷偷摸摸地進行了。
”
陌生人很激動。
“先生，我做過研究，深信最早的飛行員懂得怎樣駕駛氣球。
咱們撇開有争議的布朗夏爾不說，就說吉東·蒙沃吧，他隻靠槳和舵就使那玩意乖乖地聽了話，想升哪兒就升哪兒。
再看看離我們近些的鐘表制造商朱利安先生，他不也在巴黎的賽馬場上做了幾項令人信服的實驗！他的飛行器采用了一種很特殊的機械裝置，橢圓形，完全是逆風而行。
“佩坦先生有次靈機一動，将四個氫氣球放到一塊兒。
為打破平衡，他将翼折疊起來，水平固定。
這樣，儀器倒向一邊，氣球側身飛行。
也有人說，要使用一些外力——比方說，用螺旋槳——來克服氣流帶來的阻力。
但螺旋槳轉動時産生不了多大的阻力，自然也就發揮不了作用。
先生，我在操縱氣球方面是個行家，而且非得那樣做不可。
結果呢？權威人士将我拒之門外，沒有一座城市願意提供資助，政府根本不把我的呼籲當回事兒。
真他媽的可惡！”
他手舞足蹈。
吊艙随之猛烈地晃動起來。
要使他安靜下來可不是件容易事。
氣球撞上一股更強勁的氣流。
我們還在向南移動，距地面1，500碼。
“達姆施塔特到了，”他探身艙外，“看見城堡了沒有？模模糊糊的一團，是吧？您以為是什麼？熱空氣使那些物體顯得浮遊不定。
眼力不行，看什麼都費事。
”
“你能肯定是達姆施塔特？”我問。
“我敢打包票。
我們已經離開法蘭克福6裡格了。
”
“必須降落了！”
“降落！您也不想在這些尖尖的建築物上降落吧！”年輕人輕笑一聲。
“我是不想，但我們可以在效外降落呀！”
“過了這些尖形建築再說吧！”
他邊說邊提起幾袋鎮重物。
我朝他撲過去，但他手一揮，将我推了回來。
又減輕了重量的氣球升到2，000碼。
“别動！”他發出警告，“别忘了，布廖斯基布裡奧、蓋·呂薩克比克肖和巴拉爾為了進行科學實驗，比我們升得更高！我們這點高度算得了什麼？”
“先生，我們必須降落了！”我堅持着，盡量使自己的語氣變得委婉一些，“暴風雨就要來了，還是小心一點……”
“得，我們難道就不能超越風暴嗎？别瞎操這份心了！”我同伴大聲喊道，“有什麼事比高高俯瞰平日遮蓋大地的雲層更值得驕傲！當你在波濤洶湧的雲海中翺翔時，難道你不覺得豪情萬丈？天之驕子們不就是這樣旅行的嘛！侯爵夫人、女伯爵蒙塔朗貝爾，波得娜女伯爵，加爾德夫人和蒙塔朗貝爾侯爵，從聖安東尼近郊動身，飛往那些鮮為人知的地方。
夏爾特公爵在1784年7月15日的升空行動中頭腦異常冷靜，技術姻熟超群。
洛朗森伯爵和當皮埃爾伯爵在裡昂，利埃·安德列尼在意大利，還有與我們同一時代的布任斯維克公爵——全都在空中留下了令人歎為觀止的成就。
為向他們看齊，我們必須飛得更高，飛上雲霄！隻有親臨無窮無盡的空間，才能揭開它神秘的面紗！”
由于空氣稀薄，氣球裡的氫氣迅速增加。
氣球底部本來沒裝東西，現在卻不斷鼓脹起來，打開氣門刻不容緩。
我的同伴卻擺出一副滿不在