乎的神态，他正在那兒高談闊論呐。
我決定偷偷解開系住氣門的繩子。
我不想妄自猜測他到底是個怎樣的人物，真要命！
1點隻差一刻了。
我們在空中漂浮了整整40分鐘。
厚重的雲塊從南面逆風迎面撲來，似乎要将我們吞沒，真是險象環生。
“這麼說你的計劃沒一點成功的希望？”我饒有興趣地問。
“沒一點希望？”陌生人啞着嗓子說，“侮辱、挖苦、鄙視一股腦兒全來了，那些蠢驢幾乎把我給毀了！他們沒完沒了地抨擊創新者。
看吧！我包裡盡是各個時期的諷刺畫。
”
趁他七手八腳整理他的寶貝圖紙時，我偷偷地抓住系氣門的帶子。
可我還是不無顧慮，生怕弄出的響聲驚動他。
放氣時會像水流噴射一樣發出嘶嘶的聲音。
“他們取笑阿貝·米奧蘭的次數還少了嗎？”他說，“他準備與凱尼勒和布勒東一塊兒行動。
可氣球剛給充上氣便着火了，無知的人們将氣球扯得粉碎。
有人畫了一張取名為‘怪物’的漫畫，冠他們每人一個諧音綽号。
”
我拉住氣門帶，氣壓又開始升高，是時候了。
南面遠遠地傳來隆隆聲。
“這兒還有一張畫，”陌生人接着說，絲毫沒覺察到我在做啥，“上面畫了一個奇大的氣球。
氣球上有船隻、宮殿、房屋和諸如此類的東西。
漫畫家們做夢也沒想到，他們百般嘲諷的對象有朝一日會變成活生生的現實！這隻大飛船簡直無懈可擊！左邊是舵輪，駕駛室也在這裡；前面有一個大休息室，還有一座借以吸引地球或月球居民注意力的大炮；後面是觀測台、救生船；營房建在中間平面上；左上方是透氣孔；上面還有長廊供散步和遊覽之用；帆與翼下面，是咖啡館和貯藏室。
“聽聽這段豪氣于雲的宣言吧：‘氣球是為了人類的幸福而制造的，它即将飛往利凡特諸港口，歸途中它到兩極和西部邊遠地方去的計劃會公布于衆。
你什麼東西都用不着帶，一切都已為你準備得妥妥帖帖，飛行肯定會稱心如意。
到達每個目的地都需要一筆費用，但即使是到我們半球最偏遠的地方，也隻需花1，000金路易。
我們必須承認，考慮到在氣球上所能享受到的速度、舒适和所能得到的各式各樣的細緻服務——這種服務在陸地上根本不可能享受得到，這筆開銷是十分合算的。
氣球上的每個乘客都可以自由自在、随心所欲地于任何自己想于的事情。
在同一時間内，你可以翩翩起舞，可以四處轉悠，還可以節食減肥，這千真萬确，我們絕不是開空頭支票。
因此氣球旅行的宗旨是：使每個人都感到舒心惬意。
’
“這隻引得人們大笑一場。
但不久以後——如果我還活着——他們會看到，這一切不是誇誇其談。
夢想終會成真的！”
很明顯，我們在下降，而他居然渾然不覺！
“氣球遊戲，”他又打開那卷寶貝圖紙，“包含着氣體靜力學的整個發展曆程。
一些智慧超群的人做這個遊戲，就像玩牌的人一樣，運用骰子和籌碼，不論你下的賭注有多大，反正什麼時候玩完了，就什麼時候結賬。
”
“怎麼，”我說，“你潛心鑽研過氣體靜力學？”
“是的，先生，給您說中了！我研究過法厄同，研究過伊卡羅斯，也研究過阿爾希塔。
我孜孜以求，反複論證，博古通今。
倘若上帝賜予我更長的生命，我肯定會在這門學問上大有作為。
但已經沒這個可能了！”
“何以見得呢？”
“我不是别人，我是恩培多克勒或埃諾斯多德。
”
老天保佑，氣球正逐漸靠近地面。
但當你降落時，處于100英尺與處于5，000英尺一樣，危險重重。
“你總該記得弗勒魯之戰吧？”我的同伴又說道，他的臉越發顯得神采奕奕，“就是在這場戰鬥中，政府授權康特洛組織一隊氣球飛行員。
蒙讓日封鎖線内的孺爾丹将軍，每天親自與康特洛一道飛行兩次，他從這種全新的觀察方式中獲益匪淺。
氣球駕駛員與他的上級就是通過使用白色。
紅色以及黃色的小旗取得聯系。
“氣球在上升過程中，不斷受到暴風驟雨般的槍彈的襲擊，但它完好無損。
“孺爾丹将軍當時正蓄意進攻查力瓦。
康特洛深入鄰境，與莫爾洛将軍一道乘氣球一連觀察了七八個小時，沒放過任何蛛絲馬迹。
這對弗勒魯大捷無疑功不可沒。
孺爾丹将軍毫不隐瞞地說，空中觀察給他帶來了很多方便。
“那一年，在比利時之戰和其他戰役中，氣球首次運用于軍事，做出了不可磨滅的貢獻，但打那以後它就銷聲匿迹了。
政府成立的墨登學校不等波拿巴從埃及回來便被撤消了。
你是怎樣看待新生嬰兒的？正如弗蘭克林所說：‘嬰兒生來就有生命力，怎麼能把他們扼殺在搖籃裡！’”
陌生人頭埋在手中，冥思苦想了一陣，又擡起頭：“先生，沒經我同意你就把閥門打開了？”
我手