第十三章登上“西方塔号”
第二天,9月3日上午10點,西方塔号扯起小帆,乘風駛出了斯卡龐陀港口。
船上的中艙,甚至炮位都安滿了被亨利贖回來的奴隸。
盡管穿越群島用不了幾天時間,但水手們還是盡量把他們安置得舒服一點。
達爾巴萊船長前天就在為啟航作準備了。
他為他的一萬三千鎊交了保證金,法官很滿意,因此俘虜上船進行得非常順利。
三天前,這些人注定了要到非洲的苦役船上去受苦,現在卻可以在希臘的某個港口上岸,不必為自己的自由擔心了。
能夠獲救,多虧了這個把他們從尼古拉-斯科塔手中奪回來的人!所以,當他們一搭上西方塔号的甲闆,就以動人的方式來表達他們的感激之情。
他們當中有一位“神父”,是萊翁達裡的老傳教士。
他帶着飽經苦難的同伴們朝船尾走去,哈德濟娜和亨利正與幾個軍官在那兒。
他們全體跪下,老人向船長伸出雙臂:
“亨利-達爾巴萊,請接受所有被你解救的人的祝福吧!”
“朋友們,我不過做了自己該做的事罷了!”西方塔号船長被深深感動。
“是的,……所有人的祝福……所有人的……還有我的,亨利!”哈德濟娜也跪下說。
亨利急忙把她扶起。
這時,從船頭到船尾,響起了一片“亨利-達爾巴萊萬歲!”“哈德濟娜-埃利尊多萬歲!”的歡呼聲。
隻有一個女俘,就是在集市上把自己藏起來的那個婦女,沒有參加歡呼。
她一上船就一門心思地考慮怎麼才不引人注目。
她往最黑暗的角落裡一蹲,誰也沒有注意她。
她顯然希望一直到上岸都不要被人發現。
她到底是誰?為何如此小心?難道她認識這船上的某個軍官或水手?不管怎麼說,她一定有不得已的苦衷,才需要掩人耳目。
如果說亨利-達爾巴萊所做的一切值得人們歡呼的話,那哈德濟娜自離開科孚以後所做的又該得到什麼呢?
她對亨利說過:“哈德濟娜窮了,可她配得上你了!”
她确實窮了!配得上軍官了嗎?……我們馬上可以得出結論。
如果說當那個把他們兩人分開的重大事件發生時,亨利是愛哈德濟娜的話,當他知道了分離的長長日子裡,姑娘所經曆的一切以後,這愛情會增加多少啊!
當哈德濟娜知道了他父親留下的财産是如何來的,立刻決定把它們全部用于贖回戰俘,兩千萬中的絕大部分是靠販賣戰俘賺取的,她一個子兒也不會留下。
她和克查利斯商讨這個計劃,克查利斯表示同意,于是銀行裡的所有證券都被兌換成了現金。
接着,亨利收到了姑娘寫的請求原諒的訣别信。
在忠誠的克查利斯的伴護下,悄悄地離開科孚到伯羅奔尼撒去了。
那時,易蔔拉欣還在摩裡亞中部進行野蠻殘酷的戰争。
那些在屠殺中幸存下來的不幸人們,被運到美塞尼亞的主要港口帕特雷或納瓦諾裡,然後用船——其中有土耳其政府租的——但大部分是海盜提供的,把他們成千上萬地運到斯卡龐陀或士麥拿的奴隸市場去賣掉。
在哈德濟娜和克查利斯離開的兩個月裡,他們一直在美塞尼亞一帶的奴隸市場中,不管多麼高昂的價格,他們贖回了上千人。
然後,想盡辦法安頓他們,要麼送到愛奧尼亞群島,要麼送到希臘自由的地區。
在這之後,他們又來到小亞細亞的士麥拿,這裡的人口買賣很興旺,有許多希臘戰俘被運到這裡。
哈德濟娜特别要解救他們,她出高價,讓奧斯曼當局有錢可賺,于是和她成交了不少生意。
就在這時,哈德濟娜想到另一個問題,她要從兩個不同的途徑來達到自己的目的。
僅僅把這些被賣掉的奴隸贖回來是不夠的。
還應該想辦法打擊那些在群島間為非作歹的海盜。
當時她在士麥拿,聽說了西方塔号的情況,知道它是科孚商人裝備的以及它的用途。
就在這時傳來了西方塔号在一次和海盜頭子沙克迪夫的遭遇戰中,失去了它的船長和一部分軍官、水手。
哈德濟娜立刻和科孚的商人們取得了聯系,由她出錢把船買下。
她用的是拉古斯銀行老闆的名義,但實際上卻屬于埃利尊多的女繼承人。
她是想效法波波麗娜、莫代娜、查拉麗亞和其他的愛國女英雄們。
戰争初期,這些女英雄出資裝備的船曾給奧斯曼的海軍以巨大的打擊。
至此,她想到要讓亨利-達爾巴萊出任西方塔号的船長。
克查利斯有個侄兒,是名希臘水手,也是哈德