“我不願意你也牽涉進來。
”
“是這樣的，馬塞爾。
你想一想！如果你能被收養……”
“是我嗎？”
“對，就是你！這樣你就可以對埃利薩尼小姐大獻殷勤，……娶到一位非常有錢的小姐勝過胸前的一等騎士勳章。
而且你可以用金錢的優勢壓垮阿卡托克……另外你可以利用你的養父對路易絲小姐極大的影響力！……如果上天保佑路易絲小姐從戰場上、洪水中或火災中救出達當脫先生，後者會毫不猶豫地将她收為養女！”
“你在胡說八道！”
“我是在很嚴肅地說出一個再高明不過的辦法，一個好的建議。
”
“讓，告訴我實話，我是不是一開始就很糟糕。
比如說，在火車上發生的那場火災，我非但沒有救達當脫先生，而是他把我救了出來。
”
“馬塞爾，這倒是一個問題，一個不太好辦的麻煩事！……不過，我想你可以在自願的條件下收養這位佩皮尼昂人！……這樣做結果是一樣的！……去領養達當脫先生，做他的養父……”
“不可能！”馬塞爾-羅南笑着說。
“為什麼？”
“因為在任何情況下，領養人年齡都必須比被領養人大，哪怕隻大幾天。
”
“唉，真是倒黴到家了！真是走投無路！通過法律得到一位養父實在是困難！”
這時從過道裡傳來一個人大聲說話的聲音，與此同時房間的門被打開了。
“是他！”讓-塔高納說道。
克勞維斯-達當脫出現了，他的一言一行都洋溢着歡快。
他一步跨到了馬塞爾-羅南的床前。
“他怎麼樣？……還不能起床？……他病了嗎？……他的呼吸正常嗎？……肺活量不夠嗎？……我是否給他做人工呼吸？……他不好意思嗎？……我的胸膛裡充滿了最上等的氧氣，這可是我的一個秘密！”
“達當脫先生……我的救命恩人！……”馬塞爾-羅南說着坐了起來。
“不是，不是！”
“就是，就是！”讓-塔高納說道。
“沒有你，他仍在昏迷不醒！沒有你，他會被煎、被烤、被燒糊、被燒化！沒有你，他會成為一小撮灰燼，我也隻好把他裝進骨灰盒裡了！”
“可憐的孩子，可憐的孩子！”達當脫先生說着高舉起雙手。
一會兒，他又接着說：
“不過，倒真是我救了他！”
他用和善而憂慮的眼光看着馬塞爾-羅南，把他抱在懷裡，好像他是一個久卧病榻，臨近垂危的病人。
他們繼續交談。
在馬塞爾-羅南酣睡的車廂如何發生了這場火災？……或許火車火濺起的火星從打開的車窗飛了進來，引着了車廂坐墊，随着車速加快，火勢越來越猛……
“那些女士怎麼樣？”馬塞爾-羅南問道。
“她們都很好，已經從恐慌中恢複過來了，親愛的馬塞爾。
”
讓-塔高納點着頭，好像在說：“瞧啊！已經到了‘親愛的馬塞爾’程度了。
”
“從今以後你就像我的孩子一樣！”達當脫先生加重語氣說道。
“像他的孩子一樣！”讓-塔高納心裡重複說道。
“對了，如果你當時看見埃利薩尼小姐在火車剛一停下，就沖進了煙霧彌漫的大火中……”這位令人尊敬的人繼續說道，“她的動作和我一樣快！……我把你放在地上後，她拿出一