“馬塞爾，這倒是一個問題，一個不太好辦的麻煩事！……不過，我想你可以在自願的條件下收養這位佩皮尼昂人！……這樣做結果是一樣的！……去領養達當脫先生，做他的養父……”
“不可能！”馬塞爾-羅南笑着說。
“為什麼？”
“因為在任何情況下，領養人年齡都必須比被領養人大，哪怕隻大幾天。
”
“唉，真是倒黴到家了！真是走投無路！通過法律得到一位養父實在是困難！”
這時從過道裡傳來一個人大聲說話的聲音，與此同時房間的門被打開了。
“是他！”讓-塔高納說道。
克勞維斯-達當脫出現了，他的一言一行都洋溢着歡快。
他一步跨到了馬塞爾-羅南的床前。
“他怎麼樣？……還不能起床？……他病了嗎？……他的呼吸正常嗎？……肺活量不夠嗎？……我是否給他做人工呼吸？……他不好意思嗎？……我的胸膛裡充滿了最上等的氧氣，這可是我的一個秘密！”
“達當脫先生……我的救命恩人！……”馬塞爾-羅南說着坐了起來。
“不是，不是！”
“就是，就是！”讓-塔高納說道。
“沒有你，他仍在昏迷不醒！沒有你，他會被煎、被烤、被燒糊、被燒化！沒有你，他會成為一小撮灰燼，我也隻好把他裝進骨灰盒裡了！”
“可憐的孩子，可憐的孩子！”達當脫先生說着高舉起雙手。
一會兒，他又接着說：
“不過，倒真是我救了他！”
他用和善而憂慮的眼光看着馬塞爾-羅南，把他抱在懷裡，好像他是一個久卧病榻，臨近垂危的病人。
他們繼續交談。
在馬塞爾-羅南酣睡的車廂如何發生了這場火災？……或許火車火濺起的火星從打開的車窗飛了進來，引着了車廂坐墊，随着車速加快，火勢越來越猛……
“那些女士怎麼樣？”馬塞爾-羅南問道。
“她們都很好，已經從恐慌中恢複過來了，親愛的馬塞爾。
”
讓-塔高納點着頭，好像在說：“瞧啊！已經到了‘親愛的馬塞爾’程度了。
”
“從今以後你就像我的孩子一樣！”達當脫先生加重語氣說道。
“像他的孩子一樣！”讓-塔高納心裡重複說道。
“對了，如果你當時看見埃利薩尼小姐在火車剛一停下，就沖進了煙霧彌漫的大火中……”這位令人尊敬的人繼續說道，“她的動作和我一樣快！……我把你放在地上後，她拿出一塊手帕，從一個小瓶裡倒出幾粒鹽，潤濕了你的嘴唇！……你的樣子讓她害怕極了。
我想她當時也差一點兒昏過去！”
馬塞爾-羅南太激動了。
他不想再掩飾自己的感情了。
他緊緊抓住這當脫先生的手，感謝他為自己做的一切，感謝他的細心照料……也感謝路易絲小姐的手帕！太感人了！這位佩皮尼昂人也被感動了，雙眼也變得潮濕了。
“一滴水映出兩道陽光，”讓-塔高納用帶點兒嘲弄的神情看着這幅感人的畫面。
“對了，親愛的馬塞爾，你是不是要下床？”達當脫先生問道。
“你進來的時候，我正要起來。
”
“讓我來幫助你。
”
“謝謝，謝謝！有我的表弟在。
”
“對我不要客氣！”達當脫先生說，“你現在屬于我，我有義務照顧你。
”
“像父親一樣。
”讓-塔高納接着他的話說道。
“像父親一樣？别再提‘父親’兩字，否則魔鬼會把我掐死。
”
幸虧帕特利斯沒有在場。
“對了，朋友們，得快一點兒！大家都在餐廳等你們兩個人。
去喝一杯咖啡，然後去車站。
我希望檢查一下馬車，不要出什麼纰漏……以後我們去城裡轉一轉。
很快就能轉完。
然後去看看郊外。
明天8點到9點之間，我們像阿拉伯人的車隊一樣出發！……上路吧，旅行者們！上路吧，遊客們！你們将看到我全部武裝，披上那件阿拉伯人的外套，像個酋長，一個真正的部落酋長。
”
他伸出強有力的手把馬塞爾-羅南扶了起來，然後哼着比利牛斯山小調出去了。
當達當脫先生走出屋外後，讓-塔高納說道：“上哪兒找這