手裡還拿着小提琴或是短笛。
突然間，我感覺有了說話的勇氣，因為有個計劃浮現在我的腦海中，也許結婚的時候可以和曼一起去非洲——當然了，如果我們能結婚的話，我必須對坐在那群人中間的自己這樣說。
“我就是覺得很幸運，我們在某種程度上依舊是在國王領導之下。
”
“傑克，你指什麼？”曼笑着說。
“宣誓效忠之類的。
國王依舊是我們的元首。
我認為這是件好事，總的來說。
”
盡管柯萬先生并沒有完全回避這個話題，但是他好像很困擾。
他好像要花很大力氣才能理清我這個想法。
但是這對他來說很難，因為很顯然他并不想冒犯我，但同時他也無法同意我的觀點。
我也有自己的難題。
他在講述他的想法的時候，我坐在沒有扶手的椅子上，一個幾近爛醉的人坐在沒有扶手的椅子上。
威士忌巧妙而狡猾地鑽進我的血管，掀起波瀾，使一切都加速運轉，所達之處，每一個器官、每一寸肌膚，無一幸免，于是我的心怦怦直跳，我很确定我的太陽穴也在肉眼可見地抽動，某種歡快的咧嘴怪笑占領了我的大腿，于是它們脫離我的掌控，想要猛踢桌子底部。
這一點我克制住了。
然而又長又寬的桌面上刷着厚厚的亮光漆，就像是茂密的樹叢下流淌的溪流，當我從桌面舉起汗津津的雙手時，我看到我留下了十二個螺旋形狀的小小印記。
柯萬先生講了很久，大概講到第七或第八分鐘時，他又回到了保險和不守規矩的斯萊戈人這個話題上，他的妻子在一旁不安地微笑，曼不置可否地皺起眉頭，仔細地吃着她的鲽魚。
“我敢肯定，就是因為這個，許多斯萊戈家庭，許多帶着一群小孩的寡婦，得承受着你們斯萊戈普通男子不願意為家人未雨綢缪的後果。
”
不知怎的，我能夠想象他很久以前說這番話的樣子，在馬格赫拉布伊路，在斯萊戈二月的某個雨夜，或是在經濟狀況岌岌可危的斯特蘭希爾村莊裡，而且永遠忘不了在這幫不領情的市民之中敗興而歸。
但是我并沒有全神貫注聽他講，我正看着曼，她吃起飯來帶着一種細緻的兇狠，我驚奇不已，思索着她真正的目的、她真實的處境，她感到煎熬嗎，她一直故意低着頭嗎，這一切算順利嗎，我說不上來。
之後我看着窗外神遊，思緒沿着有坡度的花園一直飄到海堤，我感覺到堤壩那頭的沖積灘，想象着春秋季節那些臭名昭著的高浪，我真的可以看到海水越過堤壩，傾瀉在玫瑰花叢和紫羅蘭上，用我腦中的雙眼，那根本不是真實的波浪，當時我正在微笑，喝過威士忌後的那種微笑，世界井然有序，而我突然說，并不完全和柯萬先生當時