但是如果我回到三十年前，1927年，我們一起出發的時候，我想知道我還有多大可能再回到一個真實的世界？那時初次體驗的殖民地生活，那個看似明亮廣闊的世界，給我當時的生活帶去了一種好奇和高揚的質感。
但是我似乎能清楚地看到曼，年輕時明豔動人的曼。
她的頭發還沒有向非洲的光照丢盔棄甲，她的皮膚也沒有向非洲的溫度繳械投降，像年老的傑克·雷諾茲和比利·凱徹姆的妻子們那樣，他們是我們駐地的另外兩位殖民地官員。
她和大家相處時帶着顯而易見的優雅從容，讓大家都很喜歡她，有時很誇張，特别是雷諾茲夫人和凱徹姆夫人，她們倆都有和曼一般大的女兒，但是都遠在英格蘭。
曼不像她們那樣愛喝酒，但是很喜歡她們的雞尾酒裡的櫻桃，她們會給她吃那些櫻桃，就像是你在喂特别的寵物。
“親愛的麥克納爾蒂夫人”，她們這樣稱呼她，仿佛“親愛的”是一種榮譽稱号，即便她沒在她們身邊，我也會聽到她們提起她，可能坐在猴面包樹的樹蔭下，“親愛的麥克納爾蒂夫人”這“親愛的麥克納爾蒂夫人”那的。
起初，經曆過她口中的“相當有趣的艱難跋涉”之後，我們抵達駐地。
我們的交通方式是一輛塵土飛揚、悶熱難當的小巴士，它穿越撒哈拉沙漠，在北非和黃金海岸之間往返。
它之前也上過漆，但是幾次沙塵暴之後它又褪成金屬的顔色了。
這片沙漠快有歐洲那麼大。
人們，當地人和來自帝國的人，在綠洲閑逛，帶着神秘的意圖蔑視酷熱。
然後他們會漸漸散開，渺無人煙的廣闊沙漠重新登場，隻有巴士這位吵鬧的入侵者。
巴士裡，滾燙的金屬外衣下，坐着我和曼，她凝視外面，和人類文明漸行漸遠，她不看的時候，我就凝視着她，擔心她會怎麼看待非洲，怎麼看待我把她帶到這裡。
但是當我看着她，她臉上有時會浮現出純粹的快樂，無論是出于她自己的思緒，還是她看到的什麼讓她開心，雖然這片廣闊無垠、千篇一律的沙漠上有什麼我不知道。
根據我的地質學學位我知道我們正駛過哪種地表。
我能猜到砂粒的曆史，知道哪些岩石被裹進其他岩石中，也能想象曾經為這片土地增色的古老森林和海洋。
我知道這一切地質學知識，卻對我這位新婚妻子知之甚少。
但是，總的來說，殖民地生活讓曼十分激動。
我們的駐地偏遠又袖珍，但是一切井然有序。
她喜歡我穿上我的白色制服，她喜歡有泥牆和大屋子的平房，她喜歡事物的秩序，她稱之為英式風格，以及大家對她表現出的尊重。
她把自己之前的政見擱在一邊，以開放而好奇的眼光打量着四周。
她閱讀書籍，了解黃金海岸的部落、語言、珠寶和家具、部落首領和巫醫。
她的存在耀眼奪目，如同這個國家源源不斷的熱量。
她正值青春年華，她也未曾背棄她年輕的天分。
她好像對這份特權了解得一清二楚