覺得好像遙遠的記憶複活了。
”
“先生，那肯定是因為你以前來過。
”
“肯定是這樣，我聽人說過，我不是在沼澤地生的，而是在從這兒往西的某個地方。
那能夠遇到你就更是幸運了，先生，我想你是高文騎士吧，也是從西邊那兒來的，都知道你經常在這塊地方。
”
“沒錯，我就是高文，那位曾以巨大智慧與公正統治這片土地的國王——偉大的亞瑟王——是我的舅舅，我在西方待了很多年，不過這些日子裡，我和霍拉斯是走到哪兒算哪兒。
”
“如果我的時間自由，那我甯願今天就往西走，呼吸那個地方的空氣。
但我要完成任務，快點趕回去報告。
不過，能夠遇到偉大的亞瑟王的騎士，真的非常榮幸，何況還是他的外甥呢。
我雖然是個撒克遜人，卻非常敬重他的大名。
”
“很高興聽你這麼說，先生。
”
“高文爵士，我既然神奇地恢複了說話的能力，那我就想問你一個小問題。
”
“随便問吧。
”
“現在坐在你身邊的這位先生，是好心的埃克索閣下，他是位農夫，來自一個信奉基督教的村莊，離這兒兩天的路程。
年紀和你差不多。
高文爵士，現在我請問你，你轉過頭來仔細看看他。
你以前見過他的臉嗎，哪怕是很久以前？”
“我的天哪，維斯坦閣下！”埃克索以為比特麗絲已經睡着了，可這時她卻再次坐直了身子。
“你為什麼要這麼問？”
“我沒有惡意，夫人。
高文爵士是從西邊來的，我猜他以前也許見過你丈夫。
這能有什麼壞處呢？”
“維斯坦閣下，”埃克索說，“我們第一次見面之後，我看你就不時奇怪地看着我，我也想知道原因。
你究竟認為我是誰呢？”
維斯坦之前站在那兒，低頭面對着三個并肩坐在橡樹下的人，這時他蹲下來，屁股坐在腳後跟上。
他這樣做，或許是要顯得謙和一些，但在埃克索看來，這位武士幾乎就是要更加仔細地查看他的容貌。
“我們暫且請高文爵士照我的請求做吧，”維斯坦說，“隻需要他稍稍轉一下頭。
如果你願意，可以看成是個孩子氣的遊戲。
我請求你，先生，看看你身邊這個人，告訴我們以前有沒有見過他。
”
高文爵士低聲一笑，身體向前傾。
他一副急着找樂子的模樣，好像有人請他玩遊戲一樣。
但是，他一凝視埃克索的臉，立即就露出了驚訝的表情——甚至是震驚。
埃克索本能地轉過臉去，與此同時，老騎士的身體又使勁靠回到樹幹上。
“怎麼樣，先生？”維斯坦饒有興趣地看着，問道。
“我想我和這位先生之前沒有見過，”高文爵士說。
“你确定嗎？時間能改變相貌啊。
”
“維斯坦閣下，”比特麗絲插了句話，“你在我丈夫臉上要找什麼呢？為什麼要這位好心的騎士做這件事，大家都不過剛剛才認識他？”
“請原諒，夫人。
這塊地方喚醒了很多記憶，都像焦躁不安的麻雀，我知道它們随時可能飛到風裡去。
我這一天都覺得，你丈夫的臉會喚醒某個重要的記憶。
我真誠地希望你們兩人安全經過這荒山野路，但是說實話吧，我提出與你們同行，也是有原因的。
”
“可是，我丈夫一直住在這附近，你怎麼可能在西方見過他呢？”
“不要管它了，公主。
維斯坦閣下把我當成他以前認識的什麼人了。
”
“肯定是這樣，朋友們！”高文爵士說。
“我和霍拉斯常常認錯臉，以為是過去某個人。
霍拉斯，你看那位，我這樣說。
路上，在我們前面，那就是我們的老朋友蒂迪爾，我們還以為他在巴頓山之戰中死了呢。
等走近一看，霍拉斯會哼一聲，好像是說，高文呐，你真是個老糊塗，這個人年紀很小，都夠當他孫子啦，而且長得一點兒也不像！”
“維斯坦閣下，”比特麗絲說，“請告訴我。
我丈夫讓你想到的那個人，你小的時候愛他嗎？還是害怕他？”
“現在，最好還是别說了，公主。
”
但是，維斯坦屁股坐在腳後跟上，身體輕輕晃動，眼睛卻一直盯着埃克索。
“夫人，我相信那是我愛的人。
因為今天早晨我們見面的時候，我的心高興得都要跳出來了。
然而，不久前……”他默默地看着埃克索，那眼神似乎在做夢一般。
接着，這位武士突然臉一沉，站起來，轉過身去。
“我無法回答你，比特麗絲夫人，因為我也不了解我自己。
本來我以為，與你們同行，一些記憶就會蘇醒，但現在還沒有。
高文爵士，你身體還好吧？”
沒錯，這時候高文的身體已經向前耷拉下去。
聽了這話，他直起身，歎了口氣。
“還好，謝謝你關心。
不過，我和霍拉斯很多個晚上沒有柔軟的床，沒有遮風擋雨的地方，我們兩個都累啦。
沒别的事情。
”他擡起一隻手，撫摸着額頭上一處地方，不過在埃克索看來，他真正的目的也許是要擋住視線，不想看到身旁那張臉。
“維斯坦閣下，”埃克索說，“既然我們現在坦誠地交談，那麼，也許我可以來問問一些事情。
你說，你到這方土地，是受你的國王所差。
既然如此，在一個和平已久的地方旅行，為什麼如此急迫地僞裝自己呢？如果我妻子和那個可憐的男孩要與你同行，我們就希望知道同伴的真實身份，知道他可能有什麼樣的朋友和敵人。
”
“你的話有道理，先生。
正如你所說，這塊土地安定和平。
但我是個撒克遜人，要穿過不列颠人統治的領域，而且這附近的統治者是布雷納斯爵爺，他的士兵四處巡查，征收谷物和牲口。
我不希望因為誤解而引起争吵。
所以，我就需要僞裝，先生，這樣我們大家都更加安全。
”
“也許你說得對，維斯坦閣下，”埃克索說，“但是，剛才我在橋上看到，布雷納斯爵爺的士兵似乎不是在随意打發時間，而是有任務，駐守在橋上，要不是迷霧籠罩在他們心頭，他們也許會更仔細地盤查你。
先生，你有沒有可能在與布雷納斯爵爺為敵？”
有一刻，維斯坦似乎陷入了沉思，眼睛看着一根盤結的樹根，那樹根從橡樹的樹幹伸出，經過他站立的地方，然後慢慢鑽入地下。
最後，他又回過神來，這次在草茬子上坐下。
“那好吧，先生，”他說，“我就都說出來。
在你和這位好騎士面前，也沒有關系。
我們東方的人聽到傳言，說這塊土地上，我們的撒克遜同胞正遭受不列颠人的欺淩。
我的國王為他的族人擔心，就派我前來查探真實的情況。
我來就是為了這件事，先生，馬腳受傷的時候，我正在和平地履行我的職責。
”
“先生，我很理解你所處的位置，”高文說。
“我和霍拉斯常去撒克遜人掌管的地方，也感到有必要小心行事。
這種時候我倒甯願丢掉盔甲，讓人以為是個普通的農夫。
可是，我們要是把這盔甲丢在什麼地方，以後怎麼還能找到呢？而且，雖然亞瑟已經離世多年，我們難道沒有責任驕傲地佩戴他的徽記，讓所有人都看到嗎？于是我們就大膽往前走，我很高興地告訴你們，大家看到我是亞瑟王的騎士，對我們都很友好。
”
“高文爵士，你在這附近受到歡迎，這毫不奇怪，”維斯坦說。
“但是，那些地方的人們曾把亞瑟當作可怕的敵人，情況真的也是一樣的嗎？”
“先生，我和霍拉斯發現我們國王的名字到處都受到歡迎，也包括你提到的那些地方。
因為亞瑟對被他打敗的人寬容大度，他們很快就愛上了他，把他當作自己人。
”
一種焦慮與不安已經在埃克索心中萦繞了有一會兒了——至少從大家提到亞瑟的名字後，他就一直有這種感覺。
這時候他聽着維斯坦和老騎士的談話，終于回想起了一些片段。
能記起來的不多，不過有點兒東西能夠抓住、能夠思考，這讓他感到欣慰。
他想起自己站在一頂帳篷裡面，那是一頂大帳篷，軍隊在戰場附近搭建的那種。
那是晚上，點着一根大蠟燭，燭光搖曳，外面的風鼓動着帳篷四壁。
帳篷裡還有其他人。
或許有好幾個人，但他記不起他們的面孔。
他，埃克索，心裡正在為什麼事情生氣，但他明白，隐藏自己的怒火很重要，至少不能馬上發作。
“維斯坦閣下，”比特麗絲在他身旁說道，“我來跟你說，在我們自己的村子裡，有幾戶撒克遜人家很受尊重。
你自己也看到了我們今天離開的那個撒克遜村莊。
那些人過得興旺，雖然有時候要在妖魔手裡遭點兒罪，比如你勇敢殺死的那些，但那可不是不列颠人幹的。
”
“這位好心的女士說的是真話，”高文爵士說。
“我們愛着的亞瑟在這兒給不列颠人和撒克遜人帶來了持久的和平，雖然我們仍能聽到遙遠的地方發生戰争的消息，但我們這兒，大家長期以來都是朋友和親人。
”
“我所見到的一切，與你的話一緻，”維斯坦說，“我也急着帶一份令人高興的報告回去，雖然我還要看看山那邊的地方。
高文爵士，我不知道以後還有沒有機會向如此智慧的人提問，那麼請允許我現在就問吧。
你們偉大的國王用了什麼神奇的本領，治愈了這片土地上的戰争創傷，以至于今天在這兒旅行的人，幾乎看不到任何傷疤或陰影？”
“這個問題值得你問，先生。
我的回答是，我的舅舅作為統治者，從不認為自己比上帝更偉大，總是祈求指引。
所以，被他征服的人，和與他并肩戰鬥的人一樣，看到了他的公正，希望他當他們的國王。
”
“盡管如此，先生，一個人孩子昨天被人屠殺，今天卻稱對方為兄弟，這難道不是奇怪的事情嗎？而這似乎正是亞瑟完成的偉績。
”
“維斯坦閣下，你剛才的話觸及了這件事情的核心。
你說屠殺孩子。
但亞瑟總是告誡我們放過卷入戰亂的無辜者。
還有，先生，他還命令我們盡最大努力去拯救和保護所有女人、孩子和老人，無論是不列颠人還是撒克遜人。
雖然戰事激烈，這些行動卻打下了相互信任的基礎。
”
“你的話聽起來很有道理，但對我來說，這似乎仍是個難以索解的奇迹，”維斯坦說。
“埃克索閣下，你不覺得亞瑟統一這個國家是件神奇的事情嗎？”
“維斯坦閣下，我再說一次，”比特麗絲喊道，“你把我丈夫當成什麼人了？先生，他對戰争一無所知！”
可是，突然之間，她的話沒人聽了。
埃德溫剛才晃到了路上，這時叫喊起來，緊接着傳來急促的馬蹄聲，由遠而近。
埃克索後來回想起來，覺得維斯坦當時是真的全神貫注，忙着對過去做一些奇怪的猜測，因為騎馬的人進入空地時，這位警覺的武士幾乎都沒站起身來。
隻見那人以高超的技巧讓馬放慢速度，小跑着朝大橡樹而來。
埃克索立即認出了騎馬的人，就是那位頭發灰白的高個子士兵，在橋上曾禮貌地對比特麗絲說過話。
他臉上仍帶着淡淡的笑意，但走過來的時候劍已經拔出，不過劍尖朝下，劍柄貼在馬