一隻手在推埃克索，可等他坐起來，那人影已經到了房間另一頭，正彎着腰低聲對埃德溫說，“快點，孩子，快點！不要發出聲音！”身旁的比特麗絲已經醒了，冰冷的空氣讓他驚顫。
埃克索搖搖晃晃站起身來，然後彎腰抓住妻子的雙手。
還是深夜，但外面有人叫喊，下面的院子裡肯定點了火把，因為窗戶對面的牆上有一塊塊光亮。
喊醒他們的僧侶把睡意朦胧的男孩拉到他們這邊來，他的臉還在黑暗中，可埃克索已經認出了那一瘸一拐的步态是布萊恩神父的。
“朋友們，我會想辦法救你們，”布萊恩神父的聲音仍然很低。
“但你們動作要快點，按我說的做。
來了士兵，二十個，甚至有三十，要抓你們。
他們已經圍住了年紀大一點的那位撒克遜兄弟，但他很敏捷，牽着他們團團轉，給你們創造逃跑的機會。
不要動，孩子，待在我身邊！”埃德溫要朝窗戶旁邊走，但布萊恩神父伸手抓住了他的胳膊。
“我要帶你們去個安全的地方，但我們先得離開這房間，不能讓人看見。
士兵們在下面的廣場上來回巡邏，但他們眼睛都望着塔上，那個撒克遜人還在塔上堅持着呢。
如果上帝眷顧，他們也許不會注意到我們走下外面的台階，那最困難的一關就算過去了。
但是，不要發出聲響，否則他們就會朝這邊看，下台階要小心，不要絆着。
我先下去，等我打手勢，你們就跟上。
不，夫人，你的行囊隻能留在這裡。
保住性命就不錯了！”
他們縮在門邊，聽着布萊恩神父下樓的腳步聲，他走得極慢，對大家簡直是煎熬。
最後，埃克索小心翼翼朝門外望去，看見火把在院子較遠的那一邊移動；他還沒來得及仔細看看是怎麼回事，布萊恩神父先吸引了他的注意力，他就站在正下方，拼命打着手勢。
樓梯順着牆壁一路斜下，台階大多在黑暗中，隻有接近地面的地方有塊亮光，一輪滿月明晃晃地照在上面。
“在我後面跟緊點兒，公主，”埃克索說道。
“别看院子那邊，眼睛一直盯着下一步落腳的地方，否則摔下去可夠嗆，而且下面都是敵人。
把我剛講的話告訴男孩，我們出發吧。
”
埃克索雖然發了指令，自己下樓的時候卻忍不住朝院子那邊望。
院子較遠的那一側有一座圓柱形的石塔，俯瞰僧侶們之前開會的那幢建築，士兵聚集在石塔周圍，明亮的火把晃動着，隊伍中似乎有些混亂。
埃克索下了一半台階的時候，兩名士兵突然離開隊伍，往廣場這邊跑，他覺得這下子肯定要被發現。
不過，那兩名士兵從一個門裡進去，消失了；埃克索心裡謝天謝地，領着比特麗絲和埃德溫進入回廊的陰影之中，布萊恩神父在那兒等着。
他們跟在僧侶後面，沿着狹窄的通道走，其中有些通道，靜默的尼尼安神父之前可能帶他們走過。
路上常常漆黑一片，向導拖着一隻腳，發出簌簌聲，大家隻能跟着這聲音走。
然後他們來到一個房間，一部分屋頂已經塌了。
月光灑進來，照着一堆堆的木頭箱子和破舊家具。
埃克索聞到了黴菌和死水潭的氣味。
“振作一點，朋友們，”布萊恩神父說，這次他不再壓低聲音了。
他到了房間一個角落裡，正在把東西搬開。
“你們快安全啦。
”
“神父，”埃克索說，“感謝你救了我們，但請你告訴我們發生了什麼事。
”
布萊恩神父繼續清理那個角落，眼睛也沒擡，口中回答道：“先生，這對我們也是個謎。
他們今晚不請自來，擁進大門，擁進我們家裡，好像這是他們的地方一樣。
他們說，要抓剛到的這兩個撒克遜年輕人，沒提到你和你妻子，但我不相信他們會友好地對待你們。
這個男孩呢，他們顯然是想要他的命，就像他們現在追殺他哥哥一樣。
你們先要脫離危險，以後有時間慢慢去尋思這些士兵的行為。
”
“我們是今天早晨才認識維斯坦閣下的，”比特麗絲說，“但是，在他面臨着可怕命運的時候，我們自行逃走，心裡感到不安。
”
“士兵們還是有可能追上來的，夫人，因為我們身後的門都沒有上鎖。
如果那個人勇敢地為你們争取逃跑的時間，甚至要犧牲自己的性命，那麼你們應該心懷感激去抓住這個機會。
這道暗門下面，有條隧道，是古時候挖的。
順着隧道，可以從地下走到樹林裡，你們從樹林裡出來，追趕你們的人就被甩遠了。
先生，請你幫我擡一下，太重了，我兩隻手不夠。
”
兩人一起動手，也花了不少力氣才把門拉開，門在他們面前立起來，露出一個方形的黑洞。
“讓男孩先下去，”僧侶說，“我們很多年沒用這條通道了，誰知道台階有沒有塌掉。
他腳下靈活，摔一跤不會太嚴重。
”
但埃德溫跟比特麗絲說了些什麼，比特麗絲對大家說：“埃德溫閣下要去幫助維斯坦閣下。
”
“公主，跟他說，我們從通道裡逃出去，就是幫維斯坦的忙。
随便你怎麼跟他說，但是要說服他快點來。
”
比特麗絲跟男孩說話的時候，男孩身上似乎發生了什麼變化。
他一直盯着地闆上那個洞，月光反射在他眼睛裡，那一刻在埃克索看來，男孩的眼睛裡有種奇怪的東西，好像他慢慢進入了魔咒之中一樣。
比特麗絲還在說話，埃德溫便邁步朝暗門走去，沒有回頭看大家，直接進了那個黑洞，消失了。
他的腳步聲漸漸遠去，埃克索拉住比特麗絲的手，說道：
“我們也下去吧，公主。
跟緊點兒啊。
”
通向地下的台階很平緩——扁平的石塊嵌在泥土中——踩上去也比較牢固。
頭頂的暗門開着，有一些光亮，他們能看到一點前方的路。
但是，就在埃克索轉身對布萊恩神父說話的時候，暗門關上了，傳來轟隆一聲巨響，如同雷鳴。
三人都停下腳步，站在那兒一動不動。
空氣不像埃克索想象的那樣污濁；實際上，他似乎還能感覺到一點兒微風。
埃德溫在前面什麼地方開口說話，比特麗絲低聲回答。
然後她輕聲說道：
“男孩問，為什麼布萊恩神父在後面把門給關上了。
我跟他說，他很可能是急着把洞口藏起來，也許現在那些士兵已經進了房間。
可是啊，埃克索，這事我也覺得有些奇怪。
你聽，那肯定是他吧，在搬東西把門壓住？神父自己說，通道很多年沒人走了，如果前面有泥土或者水擋路，我們回去怎麼開門呢？門那麼重，現在上面又壓了東西？”
“是有些奇怪。
但修道院裡來了士兵，這一點确定無疑，我們剛才不是都看到了嗎？我看我們也沒别的選擇了，隻能繼續往前走，希望這條路能安全地通到樹林。
告訴男孩繼續往前走，但是要慢一點，一隻手要一直扶着這長滿青苔的牆，我擔心前面隻會越來越暗。
”
但是，他們再往前走，發現有一線微弱的光，有時甚至還能分辨出彼此的輪廓。
腳下不時會有水坑，吓人一跳，而且在這段路上，埃克索不止一次感覺頭頂上有聲音，但埃德溫和比特麗絲都沒什麼反應，他也就當作是自己想象出來的，不去理睬了。
後來埃德溫突然停下腳步，埃克索差點都撞到了他身上。
他感到身後的比特麗絲捏緊了他的手，有一刻，他們就這樣靜靜地在黑暗中站着。
比特麗絲貼得更緊了，他的脖子能感覺到她的氣息，她用極低的聲音說：“你聽到了沒，埃克索？”
“聽到什麼，公主？”
埃德溫用手碰碰他，以示警告，他們又沉默下來。
最後，比特麗絲對着他的耳朵說：“這裡面有什麼東西，埃克索。
”
“也許是隻蝙蝠，公主。
或者老鼠。
”
“不是，埃克索。
我現在能聽到。
是人的呼吸聲。
”
埃克索再次傾聽。
這時候傳來一個尖銳的聲音，是敲打發出的聲響，重複了三次，四次，就在他們前面。