當當的。
我們需要不摻雜物的幹草。
那兒不能有木頭或鐵。
孩子，你看我要指望你呢。
”
可埃德溫卻讓他失望了。
他怎麼會睡了那麼久呢？躺下來本身就是個錯誤。
他就該直挺挺地坐在角落裡，偶爾閉閉眼睛，像維斯坦那樣，一聽到聲音立即就能站起身來。
可他呢，像個嬰兒一樣，喝了老太太遞來的一杯牛奶，就在房間那一頭沉睡不醒。
他真正的母親在夢裡喊他了嗎？也許是這個原因，他才睡了那麼久，被跛腳的僧侶叫醒之後，他沒有沖到武士身旁，而是跟在其他人後面，進了那條奇怪的長隧道，好像他仍舊在夢境深處一樣。
那毫無疑問是他母親的聲音，同一個聲音在谷倉裡也曾向他呼喊。
“埃德溫，為了我，找到力量吧。
找到力量，來救我。
來救我。
來救我。
”與頭天早晨相比，這時的聲音裡有一種急迫感。
還有别的：站在打開的暗門前、盯着通向黑暗的台階時，他曾感到有東西在拉他，力氣很大，讓他頭暈目眩，幾乎要嘔吐。
年輕的僧侶用手杖擋住李樹的枝桠，等待埃德溫走到前面去。
這時候他終于說話了，不過聲音很低。
“抄小路。
我們很快就能看到箍桶匠小屋的屋頂。
”
他們走出樹林，眼前大地開闊，斜斜沒入退卻的迷霧之中，但埃德溫仍然能夠聽見，附近蕨叢中有東西在動，并發出咝咝聲。
他想起了夏末那個霞光燦爛的傍晚，他和那位女孩談過話。
那天，一開始他沒看見池塘，因為池塘很小，隐藏在燈芯草中。
一片顔色鮮豔的昆蟲在他面前飛了起來，一般情況下，他會關注昆蟲，但這次水邊傳來的聲音吸引了他的注意力。
動物落入了陷阱？聲音又來了，夾在鳥鳴聲和風聲之中。
這聲音有個規律：一陣劇烈的摩擦聲，好像在掙紮，然後是寂靜。
不久，又傳來摩擦聲。
他小心翼翼地走到近前，聽見了吃力的呼吸聲。
然後，他眼前就出現了那個女孩。
她仰面躺在野草中，身體扭到了一邊。
她比他要大幾歲，十五或十六，她的眼睛盯着他，毫無懼色。
他打量了一會兒才意識到，她姿勢奇怪，是因為她雙手被綁住了，壓在身體下面。
四周有一片地方，野草是平的，那是她掙紮時靠腿的力量滑動身體碾壓出來的。
她穿着布罩衣，在腰間系住，衣服一側已經變了顔色——或許是浸泡了水，她的腿膚色特别黑，兩條腿上都有薊草劃出來的新鮮傷痕。
他想，這可能是個鬼魂或精靈，但她開口說話時，卻沒有回聲。
“你想要幹什麼？你為什麼要來？”
埃德溫定定神，說道：“你要是願意，我可以幫你。
”
“這些繩結不難解。
他們就是綁得比平時緊一點。
”
這時候他才注意到，她臉上、脖子上全是汗。
連說話的時候，她雙手仍在背後不停地掙紮着。
“你受傷了嗎？”他問。
“沒有。
但一隻甲殼蟲剛落在我膝蓋上，趴在那兒咬了我一口。
現在腫起來了。
我能看出來，你自己還是個孩子，幫不了我。
沒關系，我自己能行。
”
她繃緊了臉，扭動着，将身體從地面擡起了一點點，但她的眼睛一直盯着他。
他看着，呆住了，以為她那雙手随時會從身後拿出來。
但是，她洩了氣，身體松軟下來，躺在草上，嘴裡大口喘着氣，眼睛憤怒地盯着他。
“我可以幫忙，”埃德溫說。
“我擅長解繩結。
”
“你還是個孩子。
”
“不是。
我都快十二了。
”
“他們很快就會回來。
如果他們發現你解開了繩子，會打你的。
”
“他們是大人嗎？”
“他們自己以為是，但其實不過是男孩子。
不過，比你大點兒，而且有三個。
要是打你一頓，他們肯定會很高興。
他們會把你的腦袋摁到那邊的泥水裡，直到你暈過去。
我看他們以前幹過。
”
“他們是村子裡的嗎？”
“村子？”她鄙夷地看着他。
“你的村子？我們每天都經過不同的村子。
我們才不會管你的村子呢！他們可能很快就會回來，那你就麻煩了。
”
“我不害怕。
如果你願意，我可以幫你脫身。
”
“我總是自己脫身。
”她又扭動起來。
“他們為什麼要綁住你？”
“為什麼？我想是為了看吧。
看我想辦法脫身。
現在他們走了，偷吃的去了。
”然後她說：“我還以為你們這些村民整天都要幹活呢。
你母親為什麼讓你到處亂逛？”
“我得到了允許，因為今天我一個人已經完成了三個角。
”然後他又說道：“我真正的母親已經不在這個村子裡了。
”
“她去哪兒啦？”
“我不知道。
她是被人抓走的。
我現在和阿姨住。
”
“我像你這麼大，還是個孩子的時候，”她說，“也住在一個村子裡。
現在我到處旅行。
”
“和誰一起旅行呢？”
“噢……和他們。
我們經常經過這條路。
我記得他們以前在這個地方綁過我，把我丢在這兒，就是同一個地方，去年春天的時候。
”
“我來把你放開，”他突然說。
“如果他們回來，我也不怕他們。
”
但是，有什麼東西攔住了他。
他本來以為她的眼睛會避開，身體要調整一下，因為他要走過來了。
但她卻一直瞪大眼睛看着他，與此同時，她的雙手仍在背後掙紮着。
她發出一聲長長的歎息聲，這時他才意識到，她剛才一直屏着呼吸，時間挺長。
“我一般是能解開的，”她說。
“如果你不在，我現在都已經解開了。
”
“他們綁你，是不想讓你逃走嗎？”
“逃走？我能逃到哪裡？我和他們旅行呢。
”然後她說，“你到我這兒來幹嗎？為什麼不去幫助你母親？”
“我母親？”他是真的吃了一驚。
“我母親為什麼要我去幫她？”
“你說她是被抓走的，不是嗎？”
“是啊，但那是很久以前的事。
她現在很開心。
”
“她怎麼能開心呢？你不是說她在旅行嗎？難道你不覺得她想有人來幫助她嗎？”
“她就是在旅行。
她不會要我去……”