埃克索發現蹲下來身上很疼，但他還是一直雙手扶着比特麗絲，直到她在第一個筐子裡蹲下來，安全地坐好。
“不要站起來啊，公主，要不然筐子就危險了。
”
“你自己不進來嗎，埃克索？”
“現在就進來，就在你旁邊。
你看，這位好心人把我們倆緊緊綁在一起啦。
”
“别丢下我一個人，埃克索。
”
但是，她一邊說着，一邊似乎已經定下心來，在筐子裡躺好，像個即将入睡的孩子。
“好心的先生，”埃克索說。
“你看，我妻子冷得發抖。
你有沒有東西，可以借給她蓋一蓋？”
船夫也在看着比特麗絲，她側身蜷縮着，閉上了眼睛。
突然，船夫脫下身上的一件獸皮衣服，彎下腰，把衣服蓋在她身上。
她似乎沒有注意——眼睛仍然是閉的——于是埃克索代妻子向他表示感謝。
“不客氣，朋友。
把所有東西都留在矮船屋那兒就行了。
”他用長竿将他們推到河中心。
“坐低點兒，棍子放在手邊，防止野草。
”
河面上冷得刺骨。
破碎的冰塊東一片西一片，不過他們的兩個筐子能輕松通過，有時候還會輕輕碰一下。
筐子的外形和船差不多，有船頭船尾，不過容易打轉，所以有時候埃克索一擡眼，又能望到上遊岸邊的船屋。
他們身邊長草搖曳，晨曦從草間漫過來；正如船夫所說，河水平穩地流淌着，無風無浪。
不過，埃克索仍舊一直望着比特麗絲的筐子，筐子裡似乎全被獸皮衣服塞滿了，隻能看到一小撮頭發，讓人知道她還在裡面。
有一次他喊道：“公主，我們馬上就能到啦，”她沒有回答，于是他伸出手，把她的筐子拉近一點兒。
“公主，你在睡覺嗎？”
“埃克索，你還在那兒？”
“當然啦，我在這兒。
”
“埃克索。
我還以為，可能你又離開我了呢。
”
“我為什麼要離開你呢，公主？而且那個人把我們倆的筐子緊緊綁在一起啊。
”
“我不知道這是做夢還是回憶。
可我剛才看到，我自己深夜站在我們的屋子裡。
那是很久以前，我身上緊緊裹着那件獾皮鬥篷，是你好心做的，送給我當禮物。
我就那樣站着，還在我們以前住的屋子，不是現在那間，因為牆上從左到右編着山毛榉枝條，我看着一隻毛毛蟲沿着牆慢慢爬，心裡想，夜這麼深了，這隻毛毛蟲為什麼不睡覺呢。
”
“别管毛毛蟲啦，你自己為什麼半夜不睡覺，盯着牆看呢？”
“我想啊，埃克索，我站在那兒，是因為你走了，離開我了。
也許那人給我蓋的這件獸皮衣服，讓我想起了以前那件，因為站在牆邊的時候，我把那件衣服抓得緊緊的，那件你用獾皮給我做的衣服，後來在那場大火裡燒掉了。
我看着毛毛蟲，問它為什麼不睡覺，那樣一個小動物知道白天和黑夜的分别嗎？不過，我相信真正的原因是你走了，埃克索。
”
“一個離奇的夢，公主，可能還要發燒呢。
但我們很快就能烤上暖和的火啦。
”
“你還在那兒嗎，埃克索？”
“當然啦，我在這兒，船屋已經早就看不見啦。
”
“那天晚上你不在我身邊，埃克索。
還有我們寶貝的兒子。
他一兩天前走的，他說等你回來的時候，他不願意在家裡。
所以就隻有我一個人，在我們原來的屋子裡，深更半夜。
但那時候我們還有蠟燭，所以我能看見那隻毛毛蟲。
”
“你說的可真是個離奇的夢，公主，肯定是發燒受涼引起的。
我真希望太陽别這麼慢悠悠的，早點出來才好。
”
“你說的對，埃克索。
這兒很冷，蓋着獸皮也冷。
”
“我願意把你抱在懷裡暖和一下，可在這河上沒辦法。
”
“埃克索。
我們自己的兒子是不是某一天生氣離開了我們，我們關上門，讓他永遠都不要回來？”
“公主，我看到前面水裡有什麼東西，也許是艘船，卡在蘆葦叢裡了。
”