“你漂遠了，埃克索。
說話我都快聽不見了。
”
“我就在你身邊，公主。
”
他矮着身子坐在筐子裡，雙腿朝前伸着，這時候他兩手扶着筐子的邊緣，小心翼翼換成了蹲的姿勢。
“現在看得更清楚了。
是艘小船，卡在蘆葦叢裡了，在前面河岸拐彎的地方。
正好在我們的路上，我們要小心，要不然也會卡住。
”
“埃克索，不要離開我。
”
“我就在你身邊，公主。
不過，我得抓住這根棍子，要避開這草叢。
”
現在筐子越來越慢，朝河岸拐彎處那泥漿一樣的河水裡漂去。
埃克索把棍子伸進河水，發現一下子就碰到了河底，他想把筐子往河中心推，但是棍子似乎被河底吸住了，沒法用力氣。
這時，長滿深草的田野上，天已經亮了，他看清楚了兩隻筐子四周都纏着厚厚的水草，好像要把他們牢牢綁在這片靜止的泥水中一樣。
那艘船就在他們跟前，他們極其緩慢地漂過去，埃克索伸出棍子抵住船尾，兩人的筐子停了下來。
“丈夫，這是另外那個船屋嗎？”
“還沒到。
”埃克索擡眼望望另一邊正在流動的河水。
“很抱歉，公主。
我們卡在蘆葦叢裡了。
不過我們前面有艘槳劃的小船，如果還沒壞的話，後面的路我們可以自己劃船。
”埃克索再次将棍子伸進水裡，慢慢把筐子撐到小船附近。
他們位置較低，擡頭仰望，船顯得很高大，埃克索能清楚地看到粗糙、破舊的木闆，以及船舷上緣的底部，那上面挂着一排細小的冰柱，像蠟燭油一樣。
他把棍子插在水中，在筐子裡小心翼翼站起身來，朝小船中望去。
船首有一片橘色的光，他仔細一看，才發現堆在船闆上的那一堆破舊衣服，原來是位上了年紀的女人。
她衣服比較特殊——是由很多黑色的小布片拼綴而成的，而且臉上滿是污垢，讓埃克索一時沒認出來。
她坐的姿勢也很奇怪，腦袋朝一邊歪着，幾乎碰到了船艙的地闆。
這個女人的衣服似乎讓他想起了什麼，這時她睜開了眼睛，看着他。
“陌生人啊，救救我，”她人沒動，嘴裡低聲說道。
“你生病了嗎，夫人？”
“我一隻胳膊不能動了，否則我就站起來劃槳了。
救救我，陌生人。
”
“你在跟誰說話呢，埃克索？”比特麗絲的聲音從身後傳來。
“小心啊，會不會是魔鬼？”
“就是個可憐的女人而已，可能比我們年紀還大，在船裡受了傷。
”
“不要忘了我，埃克索。
”
“忘了你？我怎麼會忘了你呢，公主？”
“這迷霧讓我們忘記了很多東西。
為什麼不會讓我們忘記對方呢？”
“那種事永遠不會發生，公主。
現在，我要幫這個可憐的女人啦，如果運氣好的話，也許我們三個人都能坐她的船到下遊去。
”
“陌生人，我聽見你說的話了。
非常歡迎你們乘我的船。
不過先幫幫我吧，我摔了跤，受傷了。
”
“埃克索，不要把我丢在這兒。
不要忘了我。
”
“我就是到我們身邊這艘船上去一下，公主。
我要幫一幫這位可憐的陌生人。
”
冷氣讓他四肢僵硬，爬上船的時候，他差點跌倒，不過他及時穩住了身子，四下裡看看。
船看上去簡單結實，沒有明顯的漏水痕迹。
靠近船尾的地方堆着貨物，但埃克索沒怎麼注意，因為那個女人又說話了。
早晨的陽光仍舊照在她身上，他能看出來，她的眼睛盯着自己腳下，目光非常專注——以至于他自己也忍不住低頭看看。
他沒注意到什麼特别的東西，于是小心跨過船的龍骨，繼續朝她走去。
“陌生人。
我看得出來，你年紀不小了，但你還有力氣。
擺一副兇狠的模樣給它們看。
擺一副兇狠的模樣，把它們吓走。
”
“來吧，夫人。
你能坐起來嗎？”他這樣問，是因為她奇怪的姿勢讓他擔心，她松散的灰白頭發披下來，都碰到了潮濕的地闆。
“來，我來幫