浮在河裡的大圓木，噼裡啪啦接受用腳打水的訓練。
有一天，哥哥搖着小船來到我身旁，讓我上船。
我當然高興，伸過手去等他拉我上船。
等我上船之後，哥哥就使勁朝河心搖去，等練習場上的小旗和挂着葦簾的小屋變得很小時，他冷不丁地把我推下了水。
我拼命地劃水。
劃呀劃呀，想靠近哥哥的小船。
可是等我好不容易劃到船前，哥哥就把船劃開，如此反複幾次。
當水淹得我已經看不見哥哥、眼看就要沉底的時候，哥哥終于抓住我的兜裆布把我拉到船上。
出乎我的意料，我并沒有喝多少水，隻是吐了幾口。
我正在發怔，哥哥開了腔：“小明，你不是能遊嗎？”
從此以後，我果然不再怕水了。
我能遊泳了，而且從此還喜歡上了遊泳。
就在推我下水那天的回家路上，哥哥給我買了冰鎮甜小豆，還說：“小明，聽說人快要淹死的時候都會龇牙一樂呢。
果然不假，你也龇牙樂了。
”
我聽了真生氣，不過也的确有那種感覺。
因為我記得沉底之前的确有莫名其妙的安适感。
另一種幫助我成長的力量，是黑田小學的班主任老師。
這位老師叫立川精治。
我轉校之後，過了大約兩年半，立川老師全新的教育方針和校長的石頭腦瓜發生了正面沖突，結果立川老師辭職了，後來被曉星小學聘請去，培養了許多有才華的學生。
關于這位立川老師，我将在以後的篇幅裡描述他的事迹，這裡我先寫一個小插曲，寫他如何對智力發育緩慢、性格乖僻的我多方庇護，使我第一次有了自信。
那是上美術課時發生的事。
從前的美術教育可以說平平常常。
教育方針要求的，不過是按照常識要求同實物相似就可以了，用平平淡淡的畫做範本，隻要求忠實地臨摹，最像範本的得最高分數。
但立川老師不幹這種傻事。
他告訴學生，自己随便畫最喜歡的。
大家拿出圖畫紙和彩色鉛筆開始畫起來。
我也動手畫了。
我畫的什麼已經不記得了，隻記得非常認真，使勁地畫，甚至不惜把鉛筆弄斷。
塗上色之後還用唾液洇濕塗勻，結果手上沾了各種顔色。
立川老師把大家的畫一張一張地貼在黑闆上，讓學生們自由發表觀感，大家對我那幅畫隻報以哈哈大笑。
然而，立川老師怒形于色地環視恥笑我的那些同學，然後把我大大誇獎了一番。
誇獎的内容我不記得了。
我模模糊糊的印象中，光是手指沾上唾液塗勻顔色這一點，他就非常贊賞。
但我清楚地記得，立川老師在我那畫上用紅墨水畫了