燒雞，一撕兩半，遞給明亮一半：
“吃吧。
”
又說，“我出車路過符離集，在站台上買的。
”
又交代，“回家别說。
”
明亮點點頭，兩人坐在長江邊，埋頭吃起燒雞。
一直到吃完，兩人一句話也沒說。
進了熱幹面館，因是飯點，飯館裡坐滿了人；秦薇薇從褲子口袋裡掏出一塑料袋，塑料袋裡裝些零錢；秦薇薇先讓明亮坐在一張桌子前占座，她去櫃台前買飯；一時三刻，用托盤端來兩個涼菜：一盤醬牛肉，一盤芹菜拌花生米，和兩碗熱幹面。
兩人吃着飯，明亮問：
“剛才在醫院，媽說爸的病是氣的，咋氣的？”
“自個兒把自個兒氣的。
”
“啥意思？”
“爸這一輩子，是個老實人，對吧？”
“對。
”
“當了一輩子老實人，開了一輩子火車，前幾年退休了，有主意了。
”
“啥意思？”
“老想發财。
他有一個朋友叫老邢，也是司爐出身，也退休了，撺掇爸跟他一起做生意。
爸便拿出他一輩子的積蓄，也就五十多萬塊錢，跟着老邢折騰；兩人一塊兒開過飯館，也是做熱幹面，開過洗車店，加工過鐵門，開過修腳鋪，倒賣過水産品，想起一出是一出，幹啥賠啥。
最後手頭剩五萬塊錢，又被老邢騙走了。
”
“老邢呢？”
秦薇薇：“找不着了。
”又說，“賠錢是一方面，關鍵是，手裡最後剩的幾萬塊錢，又被他朋友騙走了，兩頭夾擊，于是就氣病了。
”又說，“你也知道，爸心量不大。
”
明亮明白了，點點頭。
同時發現，秦薇薇吃飯時，右手用筷子夾菜，左手一直攥着裝錢的塑料袋。
明亮：
“晨曦她媽，我想說一件事。
”
“啥事？”
“藥費的事。
”
“啥意思？”
“從今往後，爸在醫院的花銷，不管住多長時間，除了機務段該報銷的，剩下的由我來付。
”“鴻志他爸，叫你來，不是這意思。
”
“我在西安開飯館，雖是小本生意，每月都有進項，這些藥費，我還付得起；如果付不起，我也就不來了。
”
這時秦薇薇歎口氣：“鴻志他爸，喊你來，就是這意思。
”又說，“不瞞你說，我家那口子，是個無業遊民，整天最愛幹的事，是到門口的雜貨鋪跟人家聊天。
我說，你跟人家聊了一天，人家賣了一天東西，你得了個啥？你來了，我都不好意思讓他見你。
我就一個小職員，媽是搪瓷廠的退休職工；咱爸一輩子是個鐵路員工，好多藥不能報銷；住院這花銷，家裡實在是負擔不起，又不敢對咱爸說。
”又說，“那也不能讓你全出，咱倆每人一半吧。
”
“晨曦她媽，我是個實在人，不喜歡繞圈子，如果我全拿了，你覺得面子上過不去，咱可以每人一半；如果不是這個原因，就不要争了。
”
秦薇薇想了想：“那就你出三分之二，我出三分之一吧。
爸開火車，畢竟把我也養大了。
”
明亮：“都成，我聽你的。
”
秦薇薇：“還有一件事，今天晚上，你想住在爸媽家嗎？”又說，“聽說你要來，媽已經把床鋪給你收拾好了。
”
明亮：“爸和媽，還住在四十多年前的房子裡嗎？”
秦薇薇點點頭：“媽說，還讓你住在你我小時候住過的房間。
”
明亮：“我還是在醫院附近找個旅館住吧。
”又說，“一來照顧爸方便，二來洗洗涮涮，我也方便些。
”
秦薇薇：“好吧，我聽你的。
”
明亮：“今天晚上，你和媽也歇一歇，我留在醫院值夜班。
”
當天晚上，秦家英和秦薇薇回家休息了，明亮留在病房值夜班。
病房裡有五個病人，晚上，護士進來讓病人們吃藥，給有的病人挂吊瓶；護士走後，五個病人的家屬，分别照顧各自的病人上廁所，洗漱，上床歇息。
明亮也扶着陳長傑上廁所和洗漱。
陳長傑患心肺衰竭，走路有些發喘；回到床上，他喘着氣對明亮說：
“明亮，我這兒沒事了，你也回家歇着吧。
”
陳長傑說的家，當然是陳長傑和秦家英的家了。
他不知道午飯之後，明亮已經在醫院附近的旅館開了房間。
明亮想住旅館而不想住在陳長傑和秦家英的家裡，除了在旅館洗洗涮涮方便，更重要的是，四十多年前，那個家裡，親媽櫻桃曾經來過；接着，在西郊一間柴草屋裡，他看到媽被鋼針釘在木闆上，遍體鱗傷；那個家，明亮不想再回去了。
但這事明亮無法向陳長傑解釋，中午也沒有對秦薇薇多說；隻是說：
“爸，你睡你的，不用管我。
”
又說，“輕易不見面，讓我在這兒待會兒。
”
陳長傑不再勉強。
一夜無話。
第二天一早，護士進來查房。
明亮扶着陳長傑去衛生間解手，去盥洗間洗漱，回來，把喘氣的陳長傑扶到床上，護士喊打飯，明亮去走廊飯車前打了兩份飯，回來和陳長傑一起吃。
吃完飯，明亮把飯盆拿到盥洗室洗幹淨，回到病房，護士又進來讓病人吃藥，接着是醫生查房。
上午，看窗外有太陽，明亮問護士，能不能扶陳長傑下樓曬曬太陽。
護士說，曬太陽是好事，但别讓病人着風。
明亮說，知道了，便扶陳長傑到樓下去。
醫院院子裡有一個小花園，小花園裡有幾條長椅，明亮扶陳長傑到長椅前坐下。
扶陳長傑到這裡，說是曬太陽，其實明亮是想找個僻靜的地方，跟爸單獨說說話。
但兩人真單獨坐在一起，一時又不知說些什麼，兩人就在那裡幹坐着。
沉默一陣，陳長傑突然問：
“我做生意賠了這事，她們給你說了吧？”
她們，指的是秦家英和秦薇薇了。
明亮點點頭。
陳長傑：“我就知道她們會說。
”
又說，“說就說吧，我已經不怕丢人了。
”
又歎了口氣說，“事到如今，我無法怪别人呀。
”
又說，“你爸這輩子，就活了一個字，窮。
當司爐，開火車，沒明沒夜，加班加點，一輩子幹的活，比拉磨的驢少不到哪裡去。
老了老了，安于貧困多好，但是不服，想去做生意賺錢，到頭來，就成了現在這個樣子。
”
又說，“爸這輩子多失敗呀，把自己活成了笑話。
”
明亮倒勸：“爸，話不是這麼說。
”
“我知道，她們把你叫過來，是想讓你出醫療費。
我們四十多年沒見，見面就讓你花錢。
”“爸，從六歲到十六歲，我在延津上學，你背着我後媽，也花了十年錢；現在，就當我還那十年的錢吧。
”
陳長傑：“你要這麼說，我想打自己的臉，沒能力讓你把高中上完。
”歎了口氣，“有時候，我想見見李延生。
”
明亮拿出手機：“要不，我給他打電話，讓他到武漢來一趟？”
陳長傑止住明亮：“見了，說啥好呢？當年我把你交給他，我一斷學費和生活費，他讓你炖豬蹄去了。
”
“當年，都是身不由己。
”明亮說。
“可說呢，見面都不好意思。
”陳長傑又說，“說來說去，還是怪我沒出息。
”
接着，陳長傑問起明亮老婆孩子的事，明亮一一告訴了他。
陳長傑：
“你給我出醫療費，不用背着你老婆吧？”
“不用，我在家裡能做主。
”
陳長傑歎息：“你比我強。
”
明亮想，他所以比陳長傑強，給陳長傑出得起醫療費，還得感謝當年學會了炖豬蹄；而當年自己去延津“天蓬元帥”學炖豬蹄，還是因為陳長傑斷了他的學費和生活費；四十多年過去，事情的前因後果是這樣的，也讓明亮哭笑不得。
這時想起另一件事，明亮問：
“爸，這裡就咱們倆，我想問你一件事。
”
“啥事？”
“四十多年前，我媽到底是咋死的？是像大家說的，因為一把韭菜嗎？”
陳長傑又咳嗽起來，咳嗽得面紅耳赤。
明亮趕緊給他捶背。
待咳嗽止住，陳長傑喘着氣說：“是因為韭菜，也不是因為韭菜。
”
“啥意思？”
“那天，我們是因為韭菜吵的架，但我離開家的時候，就看出她眼神不對；看到她眼神不對，我還是走了。
後來她就上吊了。
”
又說，“兩人天天吵架，也許，我在心裡，早盼着她死了。
”
又說，“親人之間有了怨恨，有時候比仇人還狠呀。
”
又說，“雖然她是自殺，其實是我殺了她。
”
明亮心裡一震，四十多年間，他一直把櫻桃上吊的責任，歸結到他出去喝汽水上；誰知四十多年前，陳長傑也有責任；或者，這責任是共同的，是他們父子倆，陳長傑和明亮，共同把櫻桃殺了。
明亮在心裡歎了一口氣。
陳長傑喘着氣說：
“我這一輩子，有兩步走錯了。
”
明亮看陳長傑。
“頭一步，當年在延津豫劇團，演《白蛇傳》的時候，不該給你媽和李延生說戲。
”陳長傑喘口氣說，“不說戲文，就找不了你媽。
”
明亮沒說話。
“第二步，到了武漢，五一勞動節，機務段搞聯歡，你還記得不？”
明亮想了想，點點頭。
“車務處的節目斷了，我不該逞能，上去唱《白蛇傳》。
不唱，就找不了秦家英。
”
明亮沒有說話。
但在心裡想，陳長傑不找櫻桃和秦家英，就他的狀況，四十多年前，還能找着誰呢？或者說，就他的狀況，找誰不一樣呢？但明亮不能這麼給陳長傑說，也就沒有說話。
明亮在武漢住了一個禮拜，看陳長傑病情穩定——他問了醫院的醫生，醫生說，陳長傑這種病，時好時壞，現在看病情穩定，也許突然就會有危險；病情不發生陡轉，也許一年半載還是這樣。
聽醫生這麼說，明亮在西安還有一大攤子事要張羅，“天蓬元帥”第五分店剛剛開張，他不能老在武漢待着，便與秦薇薇商量，他準備返回西安。
秦薇薇也同意他走：
“鴻志他爸，咱爸就這樣了，你走你的，照顧咱爸，有我和媽呢。
”
又說，“你出了一大半醫療費，我心裡已經松快多了。
”
明亮：“晨曦她媽，話不是這麼說，照顧病人，比出錢麻煩多了。
”
回西安的前一天夜裡，明亮在旅館睡覺，夢裡聽到一個女人說話：
“你忘了你說的話了吧？”
“啥話？”
女人的聲音：“六歲時說過的話。
那年，我幫你把你媽救了，你把你媽扔到了長江裡。
”
明亮突然想起，當年他媽櫻桃來到武漢陳長傑和秦家英家裡，後來被釘在西郊一間柴草屋裡；一隻螢火蟲給明亮帶路，找到這間柴草屋，明亮把媽救了出來。
這隻螢火蟲當年說，幾十年後，明亮再來武漢的時候，要幫它一個忙。
如今，這隻螢火蟲找他來了。
明亮說：
“你不說，我還忘記了；你一說，我就想起來了。
”
女人的聲音：“當年，我帶路把你媽救了，現在你也得救救我。
”
“你是誰呀？”
女人的聲音：“馬道婆。
”
“馬道婆是誰？”
“當年，用鋼針紮你媽那個人。
”
明亮不解：“既然紮我媽的是你，你為啥還要變成螢火蟲救我媽呢？”
馬道婆：“紮你媽的是我，救你媽的也是我，正所謂放下屠刀，立地成佛。
”
明亮愣在那裡。
似乎解透了這個道理，又似乎沒解透。
他問：
“事到如今，我咋救你呢？”
“帶我離開武漢。
”
“為啥呢？”
“給人紮了一輩子小人，也算罪孽深重；如今死也死了，該離開這是非之地了。
”
“這事，你當初為啥找我呢？”
“當時你才六歲，想着四十多年後還身強力壯，當時要找個成年人，四十多年後，不知他們的死活呀。
”
“咋帶你離開武漢呢？”
馬道婆：“我已經像當年的你媽一樣，附到了自己的照片上，你把我的照片，帶走就行了。
”“我接着要回西安呀。
”
“隻要離開武漢，去哪兒都成。
”
明亮明白，原來，冥冥之中，這才是他來武漢的緣由；突然想起什麼，問：“我爸的病，不是你作祟的，用他把我引過來的吧？”
“那倒不是，他的病，是他自己作的。
”
“你的照片，如今在哪兒呢？”
馬道婆：“在黃鶴樓。
”又說，“黃鶴樓後山上有一個涼亭，我的照片，就藏在涼亭右後角柱子下邊。
”
明亮問：“馬道婆，你啥時候去世的呀？”
“三年了，天天都在等你。
”
明亮醒來，打開燈，看了看表，已是淩晨三點。
明亮起身，穿好衣服，出了旅館，攔了一輛夜間出租，去了黃鶴樓。
他記得在漢口上小學時，學校組織活動，他随着幾百個小學生去黃鶴樓參觀過。
後來他奶奶來武漢，陳長傑也帶奶奶和他去過。
待出租車停到黃鶴樓山坡下，他下車，遠遠打量黃鶴樓，和四十多年前記得的模樣，完全不一樣。
夜間，周邊一個行人也沒有。
黃鶴樓的大門，夜間是關閉的，但明亮走到黃鶴樓大門前，大門竟自動開啟了，明亮便知道這是馬道婆的功力，說明馬道婆的照片，果然藏在這裡。
明亮爬上山坡，來到黃鶴樓前，趁着月光，看到大門兩側的兩行字：昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。
轉到黃鶴樓後山上，山坡上果然有一座涼亭，馬道婆說，她的照片，藏在涼亭右後角的柱子下邊。
但這涼亭穩如泰山，柱子如何拔得動？但明亮一摸柱子，這柱子竟自己動了；拔着柱子，如同拔一棵草；又看着涼亭，變成了一個可以拿在手中的模型；又看前邊的黃鶴樓，黃鶴樓也變成了一個模型。
将涼亭移開，在右後柱子下邊，果然看到一幅照片。
但照片上，竟是一個四五歲的小女孩，頭上紮着紅頭繩。
明亮不禁問：
“馬道婆，這是你嗎？”
馬道婆的聲音：“這是小時候的我。
”
明亮拿起照片，把涼亭放回去，涼亭馬上又變回原來的模樣；往前看黃鶴樓，黃鶴樓又變成長江邊上那座高聳入雲的黃鶴樓。
明亮：“到了西安，我把你的照片放到哪兒呢？”
照片上綁着紅頭繩的小女孩：“記着，找一個高處。
”
第二天一早，明亮去醫院病房，跟陳長傑、秦家英和秦薇薇告别。
秦家英：
“好不容易來一趟，多住幾天吧。
”
秦薇薇：“讓鴻志他爸回去吧，他在西安，還有一大攤生意要張羅呢。
”
陳長傑點頭：“還是回去吧，你回去把飯店開好，我在這裡養病才能踏實。
”
說完，看了秦家英和秦薇薇一眼。
明亮發現，自明亮來武漢之後，陳長傑在秦家英和秦薇薇面前，腰杆似乎硬了許多；為什麼硬？因為明亮出了一大半的醫療費。
這話有些難聽，但實際情況就是這樣。
如果明亮在西安不開飯館，至今還是窮人，說不定秦薇薇也不會通過延津的李延生找到他，通知他到武漢來了；那樣，一直到陳長傑死，他也見不上父親了。
明亮：“我回西安張羅張羅手頭的事情再來。
”
陳長傑：“等我病好了，也去西安看一看。
”
明亮：“太好了，到時候你跟媽和晨曦她媽一起來，我帶你們去看看大雁塔，看看兵馬俑，帶你們吃吃羊肉泡馍。
”
秦家英：“也去你店裡吃吃豬蹄。
”
大家笑了。
誰知一笑，陳長傑又用力咳嗽起來，咳得滿臉通紅；咳了五六分鐘，還沒消停下來。
秦薇薇趕緊去叫護士。
護士過來，把氧氣面罩給陳長傑戴上了。
明亮看着戴面罩的陳長傑：
“要不我停兩天再走？”
陳長傑揮着手，在面罩裡說：“你走你的，我就是這樣了，一時半會兒死不了。
”
明亮也就離開了醫院。
坐在出租車上，明亮想，看陳長傑的樣子，一時半會兒死不了，但一時半會兒也好不了；躺在醫院維持活着可能，恢複健康是不可能了；他說等病好了要去西安，看來西安他去不了了；陳長傑去不了西安，但明亮身上裝着馬道婆的照片，馬道婆倒是跟他去了西安。
世事如此難料，明亮不禁感歎一聲。
明亮回到西安，從火車站出來，沒有回家，讓出租車把他拉到秦嶺。
他攀上秦嶺，放眼望去，一道嶺後邊，又是一道嶺；一片森林後邊，又是一片森林。
明亮把紮着紅頭繩的小女孩的照片從口袋裡掏出來，問：
“馬道婆，把你放到這兒行嗎？”
照片上綁紅頭繩的小女孩說：“行。
這裡高不說，風景也好。
”
明亮突然想起什麼：“馬道婆，臨分手時，我想問你一件事。
”
綁紅頭繩的小女孩：“啥事？”
明亮：“當年，我把我媽的照片，扔到了長江裡，四十多年我老在心裡問，我媽順着長江去哪兒了？”
綁紅頭繩的小女孩：“我的法力就在武漢，她出了武漢，我也不知道哇。
”
明亮歎了口氣，又突然想起什麼，問：“我媽去哪兒了你不知道，現在我把你帶到陝西，你這是要去哪兒呀？”
綁紅頭繩的小女孩：“去來的地方呀。
”
明亮：“來的地方不是武漢嗎？”
綁紅頭繩的小女孩：“我說的來，不是這個來呀。
”
明亮：“那是哪個來呀？”
這時一陣山風刮起，山間所有森林都響起了松濤；綁紅頭繩的小女孩着急地說：
“别問東問西了，說了你也聽不明白，快點放我走吧，讓我也借個好風；錯過這個時辰，說不定風就沒了。
”
明亮：“既然這樣，你多保重。
”
明亮一松手，照片上的小女孩，随着風，飄到了天空；接着上下翻飛，飄進森林中，一陣陣松濤聲中，漸漸就看不見了。
三
掐指算來，孫二貨已經死了五年了。
記得它死前三天，開始不吃東西。
二十年前，孫二貨剛來明亮家時，喜歡吃豬蹄。
當然不是剛從鍋裡撈出來的豬蹄，是來店裡吃飯的客人，吃豬蹄吐出的骨頭；客人走後，飯館打烊了，明亮把客人吐出的骨頭，倒進孫二貨的狗食盆裡。
後來孫二貨不愛吃豬蹄骨頭了；“天蓬元帥”除了炖豬蹄，還賣其他涼菜、炒菜和酒水，涼菜裡有一道菜是菠菜拌雞肝；飯店打烊後，有時明亮也把客人吃剩的雞肝，和豬蹄骨頭一塊兒倒進狗食盆裡，孫二貨扒開豬蹄骨頭，專挑雞肝吃。
明亮上去踢它一腳：
“孫二貨，你還腐化了？”
那時，每天天不亮，明亮要去南郊菜市場批發豬蹄、雞鴨魚肉和各種蔬菜，馬小萌要去飯館張羅鍋竈，去飯館張羅鍋竈之前，先得把他們的兒子鴻志送到幼兒園，兩人沒工夫遛狗；明亮家住一樓，房後有一小花園，明亮便在房子的後門，用鋸子旋出一個狗洞。
孫二貨知道每日早晚，從狗洞裡爬出來，自己跑出去拉屎撒尿。
白天，它自己從家裡跑到“天蓬元帥”；晚上，它自己從飯館跑回家。
一天晚上，飯店打烊了，明亮和馬小萌從飯館回到家，剛坐下吃飯，孫二貨從狗洞鑽回家，來到飯桌前，在飯桌底下銜明亮的褲腿，拉他往外走。
明亮踢了孫二貨一腳：
“吃飯呢，自己出去玩。
”
孫二貨還銜明亮的褲腿；明亮不知它要幹什麼，隻好站起來跟他走。
出了家門，孫二貨在前邊跑，邊跑邊回頭看明亮；明亮跟着它，它把明亮領向“天蓬元帥”。
到了飯館，明亮發現，飯館門縫裡，正往外淌水。
明亮打開門，屋裡已經被水淹了，明亮蹚着水，來到後廚，原來洗豬蹄的老曹，忘記關水槽子的水管了；水嘩嘩流着，漫過水槽子，淌到地上。
如果這麼淌一夜，水在屋裡越積越多，說不定把飯館的冰箱、各種櫥櫃，儲物間裡的米面油鹽、幾百隻豬蹄、雞鴨魚肉和各種蔬菜，還有牆壁上各種電插頭都泡壞了。
明亮趕緊把水管關上，這才明白孫二貨跑回家銜他褲腿的用意。
明亮拍拍孫二貨的腦袋：
“孫二貨，你知道顧家了。
”
孫二貨仰腦袋看着他，咧嘴笑笑，轉頭跑開了。
第二天，明亮把洗豬蹄的老曹罵了一頓：
“有沒有腦子，連隻狗都不如。
”
還有一次，明亮晚上和朋友喝酒，幾種酒摻着喝，喝得不省人事，第二天起不來床，一直在屋裡昏睡。
到了上午十一點，孫二貨見明亮沒來飯館，便從飯館“坨坨”跑回來，從狗洞鑽回家，邊“汪汪”叫着，邊撓明亮的門；明亮仍在昏睡，沒有回音。
孫二貨夠不着門的把手，又從狗洞裡鑽出來，瘋狂跑回飯館，銜馬小萌的褲腿。
馬小萌随孫二貨回到家，打開卧室，明亮還在昏睡。
馬小萌趕緊打電話叫來店裡的員工，把明亮送到了醫院。
經過抽血化驗，醫生說，明亮血管裡酒精的濃度，已經高達二百八；醫生趕緊給明亮輸液沖血管；醫生說，幸虧送醫院送得及時，如果一直讓他昏睡，他會昏死過去。
明亮出院後，馬小萌把孫二貨喊她回家，及時把明亮送醫院的事說了。
明亮對孫二貨說：
“孫二貨，你怕我死了，對嗎？”
孫二貨點點頭，轉頭跑開了。
“天蓬元帥”旁邊，是個銀飾店。
店鋪的老闆叫老靳，每天和兩個徒弟，拿着銀條，放到砧子上，用錘子敲打成手镯、手鍊、項鍊、耳環、耳釘、戒指等各種首飾，再用電鑽打眼，裝上其他佩件。
有時，下午三四點，中午吃飯的客人全走了，晚上吃飯的客人還沒上來，明亮會踱出“天蓬元帥”，到隔壁銀飾店坐一會兒，看老靳和徒弟敲打首飾。
一根銀條，在老靳和徒弟手裡，敲着打着，就變成了各種首飾。
明亮：好手段。
老靳：雕蟲小技，熟能生巧。
明亮：隔行如隔山，我就看不出門道。
老靳：就一點，性急的人幹不了這個，這不是個着急的活兒。
明亮：跟炖豬蹄一樣。
老靳：說起來，萬物同理。
兩人也算說得着。
有時，孫二貨也随明亮過來，在明亮身邊趴着，舌頭伸在外邊，“哈哈”地喘氣。
一天兩人閑聊天，老靳指着孫二貨，說這條狗性不野，從來不亂跑，一天一天卧在“天蓬元帥”門口。
明亮順便說起孫二貨提醒過店裡發水，也救過自己命的事，老靳邊敲打銀條邊說：
“沒想到還是條義犬呀。
”
又說，“光是義犬沒用，還得聰明；不聰明，咋能想到人想不到的事呢？”
明亮：“知道它為什麼聰明嗎？”
老靳邊敲打邊問：“為什麼呀？”
明亮：“因為它腦袋大，狗是一般的京巴，但腦袋不是。
”又說，“老靳，你摸摸它的腦袋，一般的狗腦袋，沒有這麼大，真擔心它的脖子撐不住。
”
老靳也就停下敲打，伸手摸了一下孫二貨的腦袋：“的确，不是一般的狗腦袋。
”
孫二貨搖搖尾巴，笑了。
轉眼十五年過去，孫二貨老了。
人老先老腿，狗老也是先老腿，孫二貨走路，腳步明顯遲了；後來走起路來，身子開始搖晃；走幾步，停下來，張嘴“哈哧”“哈哧”喘氣；另外，顯得沒精神了，晚上看它在屋裡亂轉，白天卻趴在飯館外的太陽下昏睡；醒來，獨自在那裡愣神。
明亮把它抱到寵物醫院，醫生給孫二貨做了全面檢查，測了血常規、心電圖，拍了胸片，做了CT，得出的結論，孫二貨年歲大了，心血管和腦血管，都硬化了，血脂有些稠，還患有高血壓。
明亮：
“咋給它治治呢？要不要動一下手術？”
醫生：“它多大了？”
“十五歲。
”
“狗的十五歲，相當于人的八九十歲，已經是高齡了。
”醫生又說，“這麼大歲數了，經不住手術，回去靜養吧。
”
明亮隻好把孫二貨抱回家。
漸漸，孫二貨出去拉屎撒尿，會忘記回家，需要明亮到街上把它找回來。
明亮知道，它腦子也出問題了，記憶力開始衰退。
有一天，孫二貨晚上沒有回家，明亮到街上去找，也沒找到；第二天，孫二貨還沒有回來，明亮和馬小萌着急了，開始去周邊遠處尋找，還讓“天蓬元帥”的員工四處去找，也沒找着孫二貨。
明亮打印出一份尋狗啟事，寫上孫二貨的模樣和毛色，何時走丢的，有人送回來，必有重謝等，附上孫二貨的照片，和明亮的手機号碼；複印出幾百張，貼滿大雁塔附近的大街小巷。
一天過去，還是沒有音信。
明亮：
“孫二貨，你可别死在外邊呀。
”
第三天上午，有人打明亮的手機，說在南郊公園的橋洞裡，看到一條狗，與尋狗啟事上的狗有些相像。
明亮跑到南郊公園，果然，孫二貨卧在公園角落的橋洞裡，半睡半醒。
明亮：
“孫二貨，你把我吓死了。
”
孫二貨無精打采，也沒站起來；明亮忙把它抱回了家。
又半個月過去，孫二貨開始不吃東西了。
明亮專門給它拌了雞肝，它用鼻子嗅了嗅，又低頭趴到地上。
明亮又把它抱到寵物醫院，對醫生說：
“三天不吃東西，這不是等死嗎？”
醫生拿着聽診器在孫二貨身上聽了一遍，說：
“它是該死了。
器官都衰竭了，活着也是受罪。
”
“那它咋不死呢？”
“分狗。
有的狗，願意死在家裡；有的狗，不願意死在家裡。
一開始我不知道，後來接觸的狗多了，才明白這個道理。
”
明亮突然明白，上次孫二貨去南郊公園，自個兒卧在橋洞裡的原因。
又問：
“不願死在家裡的狗，它最想死在哪裡呢？”
“人看不見的地方。
有的狗，臨死時，也要尊嚴。
”
明亮點點頭，明白了。
從寵物醫院出來，明亮把孫二貨放到車上，沒有回家，而是往遠郊開去。
明亮邊開車邊說：
“孫二貨，既然活着是受罪，咱就死去。
”
孫二貨點點頭。
明亮又說，“孫二貨，既然你想死得遠些，咱就徹底遠些。
”
孫二貨點點頭。
明亮又說，“孫二貨，既然你死時不想見人，咱就徹底不見人。
”
孫二貨從副駕駛座位上，爬到明亮懷裡，明亮抱着它開車。
出了西安城，到了鄉村，明亮繼續往山裡開；山路上，一輛車沒有，一個人也沒有。
到了一座山坡前，有一大塊玉米地。
明亮停下車，把孫二貨從車裡抱出來，走向玉米地。
到了玉米地深處，左右看看，一個人沒有，明亮把孫二貨放到地上，對孫二貨說：
“孫二貨，你看這兒行嗎？”
孫二貨點點頭，接着一瘸一拐往前走去。
漸漸走遠了，連頭也沒有回。
明亮從遠郊回到家，一夜沒睡着。
第二天一早，明亮又開着車，來到郊區，來到這塊玉米地，想看一看孫二貨的下落。
也不知道孫二貨死成沒有；就是死了，找到它的屍首，挖個坑埋了，也就放心了。
誰知在玉米地找了半天，也沒找着孫二貨，或它的屍首。
這時明亮哭了：
“孫二貨，你到哪兒去了？”
又哭，“孫二貨，我想你了。
”
轉眼五年過去了。
這天，明亮去澡堂子洗澡，聽搓背的老龔說，原來在道北菜市場當經理的孫二貨傻了。
老龔幹搓澡工之前，在道北菜市場賣過幾年菜。
不提這個孫二貨，二十年過去，明亮已經把他忘記了；經老龔一說，明亮又想了起來。
同時想起，那個叫孫二貨的狗，已經走了五年了。
當時把它放到遠郊玉米地裡，也不知它走到哪裡去了。
狗不知不覺沒了，人也不知不覺老了。
二十年前，明亮家的狗，是因為菜市場的孫二貨起的名字；因為要打它，所以給它叫孫二貨；現在因為思念孫二貨那條狗，明亮便想去看看孫二貨這個人。
明亮向老龔打聽出孫二貨的住處，第二天上午，買了兩瓶酒、四條煙，和當年去道北菜市場，第一次見孫二貨，給他買的禮物一樣，裝到一個塑料袋裡，拎着，去了孫二貨的家。
敲門，開門的是個染了一頭黃毛的小夥子：
“找誰？”
“這是孫經理的家嗎？”
“你誰呀？”
明亮掏出一張名片，遞給小夥子；小夥子看了名片：
“哦，你是‘天蓬元帥’的老總啊，我和朋友去你店裡吃過豬蹄，味道不錯。
你跟我爸咋認識呢？”
原來這是孫二貨的兒子。
明亮：
“早年我在道北菜市場賣過菜，得到過你爸的關照。
聽說他病了，來看看他。
”
又說，“你爸是延津人，我也是延津人。
”
孫二貨的兒子接過明亮手裡的煙酒，把明亮讓進家，接着把他帶到裡屋。
明亮看到，一個老頭在沙發上坐着，頭發花白，往四處奓着，頭來回搖晃着。
二十年沒見，沒想到當年威風凜凜、往他臉上撒尿的孫二貨，變成了現在這個樣子。
見有人來，孫二貨扭過頭大聲問：
“你誰呀？”
明亮：“我是明亮。
”
孫二貨：“你是四海呀。
”
孫二貨的兒子向明亮解釋：“四海是他一個朋友，去年死了，他見誰都說人家是四海。
”
明亮：“我不是四海，我是明亮。
”
孫二貨仍說：“四海呀，你可來了。
”
明亮有些哭笑不得。
他是為了孫二貨——他曾經養過的狗——來看孫二貨，孫二貨卻把他當成了四海。
這時明亮發現眼前的孫二貨，跟走了五年的孫二貨的區别：走了的孫二貨腦袋大，像冬瓜；眼前的孫二貨腦袋小，像鴨梨。
孫二貨的兒子以為他們真是好朋友呢，明亮來的目的，就是看他什麼時候死。
臨出門時，孫二貨的兒子說：
“叔，他都不認識你了，以後别來了，瞎耽誤工夫。
”
明亮：“大侄子，他不認識我，但我認識他呀。
”
以後，明亮想起那個孫二貨時，還來看這個孫二貨。
對那個孫二貨是惦念，看這個傻了的孫二貨，是解恨。
一次又來看孫二貨，看孫二貨的兒子去了另外一間屋子打遊戲機，這屋裡就剩明亮和孫二貨，明亮趁機問：
“老孫，二十年前，你在道北菜市場當經理，曾經欺負過明亮兩口子，把人家逼走了，你還記得這件事嗎？”
孫二貨又問：“明亮是誰？”
明亮：“你别管明亮是誰，你就說欺負人對不對？”
沒想到孫二貨興奮起來：“那他們犯什麼錯了？我修理人，都是有原因的。
”
當時的原因，明亮無法向一個傻了的人重複一遍；明亮問這話是為了報仇，現在重複也是白重複，看來這仇也無法報了。
明亮歎口氣，也就起身離去了。
在家裡，明亮和馬小萌已經分房睡了。
馬小萌怪明亮夜裡睡覺打鼾，明亮怪馬小萌夜裡老起身，去上廁所；從前年起，兩人就分開睡了。
但明亮知道，打鼾和起身，不是他們分睡的主要原因，主要原因是，明亮身上該硬的地方已經軟了，馬小萌身上該軟的地方已經硬了。
明亮還發現，馬小萌年輕的時候舌頭長，現在也變短了。
雖然兩人沒有了肌膚之親，但在一起過習慣了，遇到事情，對方在身邊，心裡會踏實些。
一次明亮患了膽結石，引起急性膽管炎，需要做手術，把石頭取出來；手術車要往手術室推了，馬小萌去廁所還沒回來；明亮說，等一下，我跟我老婆說句話。
醫生：等不得，後邊取石頭的排着隊呢。
明亮：那我不取了。
醫生喊護士，趕緊去廁所，把他老婆喊回來。
馬小萌到了，醫生：有話趕緊說。
明亮也沒說什麼，就讓人把他推進了手術室；接着，麻醉師就把他全麻了。
明亮做完手術醒來，埋怨馬小萌，怎麼回事，我要做手術了，你還上廁所。
馬小萌：吓的，老想尿。
這天晚上，吃過晚飯，明亮坐在沙發上看了一陣電視，又看了一陣手機，感到困了，便回到自己房間，脫下衣服，準備睡覺；這時馬小萌穿着睡衣進來了。
明亮不禁問