一天，托賓和我結伴去了科尼島，因為我倆全身上下就剩四美元了，而托賓此時非常需要散散心。
他親愛的甜心——斯萊戈郡的凱蒂·瑪紅娜三個月前出發來美國之後就沒了音訊，身上帶着攢下的兩百美元，還有變賣托賓繼承的地産所得來的一百美元——那是山納夫沼澤地一棟很不錯的小木屋，附送豬猡若幹隻。
托賓隻收到過一封信，信裡說凱蒂已經出發來找他了，可這麼久過去了，他卻再沒聽着她的聲兒，也沒再見過她的人。
托賓急得在報上登尋人啟事，但這姑娘似乎人間蒸發了。
于是，我和托賓就來到了科尼島，想着去玩玩激流勇進，聞聞爆米花香味什麼的，指不定能讓他振作一點。
可托賓是個榆木腦袋，悲傷絕望的情緒已經将他浸了個透心涼。
見到叫賣氣球的人他恨得牙癢癢；去看個電影也咒罵個不停；就算是逢酒必喝，他還能抽出空來奚落《潘趣和朱迪》一番；甚至連照相館的人來兜售錫版攝影，他都說要揍人家一頓。
見他這個樣子，我就把他帶到一邊，走上木闆人行道，遠離那些個喧鬧嘈雜惹人心煩的景點。
突然，托賓在一個六乘八英尺見方的小攤子前頓住了腳步，眼裡終于有了一絲人氣兒。
“就是這兒了，”他說，“我要踏上心靈的航程。
我要讓尼羅河了不起的手相大師好好給我瞧瞧，看看我前路如何。
”
托賓是靈異現象和超自然能力那一套的信奉者。
對于黑貓、幸運數字和報紙上的天氣預報這些不靠譜的東西，他都深信不疑。
我倆鑽進那間雞籠般狹小的魔法屋，裡頭彌漫着神秘的氣息，到處挂着紅布和各種手掌的照片，照片上畫滿了鐵路樞紐般縱橫交錯的線條。
門上挂着的招牌寫着“埃及手相大師祖祖夫人”。
一個胖女人坐在裡面，身披紅袍，袍子上編織着各種各樣的挂鈎和鬼怪圖樣。
托賓給了她十美分，伸出了一隻手掌。
她拎起托賓馬蹄子似的大手掌，細細研究起來，看看他要問的是石頭裡的青蛙還是脫落的馬蹄鐵。
“小夥子，”祖祖夫人開口道，“你的命運之線顯示……”
“這可不是我的腳啊，”托賓打斷她，“當然它是不大好看的，可你拿的是我的手啊。
”
“這掌紋顯示着，”夫人繼續道，“你的命運還沒有行進到黴運都走光了的時候，還會有不幸接踵而來。
看這塊代表愛神維納斯的小丘——還是說被石頭砸腫了？——代表着你陷入了愛情之中。
你的生命裡出現了麻煩，是你心愛的人帶來的麻煩。
”
“她說的是凱蒂·瑪紅娜呢。
”托賓扭過臉來，沖着我聲音不小地說了句自己認為的悄悄話。
“我看見，”大師繼續說，“你忘不掉一個人，她給你帶來了巨大的悲傷和苦難。
我看見名稱之線指示，她名字裡有‘K’和‘M’這兩個字母。
”
“我的天！”托賓對我說，“你聽到沒？”
“小心了！”占蔔師提高嗓門繼續道，“要當心一個深色皮膚的男人和淺色皮膚的女人——他們都會給你帶來麻煩。
你很快将進行一次水上航行，将有