讓-艾蒂安·德拉庫爾的宴請日那天，在他兒媳艾米莉夫人的吩咐下，仆人們準備了下列這些菜：牛肉清湯、烤兔、鴿子鍋仔、蔬菜、奶酪和果凍。
盡管德拉庫爾對于這樣的社交不情不願，他還是準許在自己面前擺上一碗牛肉清湯；甚至，為了慶祝這一天，德拉庫爾還禮節性地向嘴裡送上一勺湯，并優雅地吹了一吹，不過他還是再次一滴未沾地放下湯勺。
上牛肉的時候，他朝侍者點頭示意，于是侍者端了一份梨以及二十分鐘前剛從樹上割下的一塊樹皮，分别盛在兩個盤子裡，放在他面前。
德拉庫爾的兒子查爾斯、兒媳、孫子、侄子、侄媳、教區牧師、隔壁的農民，還有德拉庫爾的老朋友安德烈·拉格朗日，他們全都沒察覺。
德拉庫爾非常禮貌地同大家保持一緻，大家吃牛肉的時候，他吃了四分之一隻梨，大家吃野兔的時候，他又吃了四分之一隻梨，就這樣吃着。
上奶酪的時候，他掏出折疊小刀，把樹皮切成一片一片，然後慢慢地、默默地、一片一片地咀嚼。
後來，為了助睡眠，他喝了杯牛奶，嘗了些炖莴苣，吃了個蘋果。
他的卧室極為通風，枕頭由馬毛填充。
他要确保毛毯不會因太沉而壓着前胸，而且雙腿一定要保持暖和。
讓-艾蒂安·德拉庫爾把亞麻睡帽扣在腦門上時，心滿意足地思忖他周遭的那些人是何等愚笨。
他今年六十一歲。
年輕時，他喜賭博，又好吃喝，弄得家裡老是出現青黃不接的狀況。
不管在哪兒，隻要是玩骰子或撲克牌或鬥牛鬥馬之類招攬觀衆的地方，你就會看到他的身影。
法羅牌、擲骰子、十五子棋、多米諾骨牌、輪盤、紅與黑——在這些賭場上，他輸赢不定。
他甚至會和一個小孩兒玩擲硬币，在鬥雞場上用馬作賭注，和某個V夫人玩雙牌撲克，而找不到對手或玩伴時就自個兒獨樂。
據說，是因為美食，他才停止了賭博。
當然，這樣的一個人是無法将兩種嗜好充分進行到底的。
危難降臨的那一刻，一隻他養了幾天便被殺掉的鵝——他親手飼養的，内髒一個不差地都被調好味的鵝——在玩皮克牌時，刹那之間被輸掉了。
有那麼一會兒，他在兩種誘惑間掙紮，就像一隻蠢驢坐在兩捆幹草之間；可是，與其像那隻猶豫不決的畜生被餓死，他更像一名真正的賭客，讓一枚硬币來決定命運。
自此之後，不僅他的胃，還有錢包，都鼓脹起來了，而同時，他變得愈加冷靜。
就像意大利人所說，他飲食健康，并且很注重這一點。
從酸豆到山鹬，每一種食物的可食性，他都能講得頭頭是道；他還能解釋十字軍是怎樣将蔥、塔列朗王子是如何将奶酪引入法國的。
把一隻煮熟的鹧鸪放他面前，他會掰下鹧鸪的兩條腿，在每條腿上慎重地咬上一口，審慎地點了點頭，然後宣布鹧鸪睡覺是靠哪條腿支撐重力的。
他對酒也很在行。
假如把葡萄當作甜點，他會一把推開，說道：“我可沒有一粒一粒吃酒的習慣。
”
德拉庫爾的妻子卻很贊同他這個不良習慣，因為好吃比好賭更有可能讓一個男人留守在家。
幾年過去，她的側影也開始仿效丈夫的模樣。
他們過着富态、安逸的生活，直到有一天，下午3點左右，趁老公不在家，德拉庫爾夫人想給自己補充營養，結果被一塊雞骨頭噎死了。
讓-艾蒂安咒罵自己單獨留妻子在家裡沒照看好她；他也罵自己為何如此貪吃，導緻妻子過世；他還咒罵那些所謂掌控人類生息的命運、機遇，要将一塊雞骨頭以如此害人的角度放置于她的喉嚨。
最初的悲傷逐漸消退後，他同意和查爾斯以及艾米莉一起住。
他開始研習法律，經常沉浸在《王國九法典》中。
他熟記鄉規民約，借它們的确定性聊以自慰。
他能夠援引同蜜蜂分群或者制肥相關的法律；他知曉風暴時敲教堂的鐘或者出售接觸過銅鍋的牛奶，這兩者該怎樣懲罰；一字一句地，他可以背出乳母的行為規範、森林裡牧羊的條例，以及埋掉公路上發現的動物屍體的細則。
他愛好美食的嗜好持續了一段時間，仿佛不這樣做就是對已故妻子的不忠；但他隻是嘴裡嘗其味道，心中已毫無眷戀。
最終導緻他完全喪失熱情的是一八幾幾年秋市政府的一個決策，即為了公共衛生及公衆利益，應當建公共浴室。
如同一名宇航員會熱烈稱贊一個星球的新發現，一個熱忱接受一道新菜發明