但德拉庫爾對他人的意見曆來不當回事。
他的妻子死後留下了一小筆遺産。
艾米莉夫人提議不如用來投資建造公共浴室，這既深謀遠慮，又不乏公民之心。
市政府為了吸引大家眼球，采用了一種意大利式的方案。
所有籌集到的資金被分成四十股；每位認捐人必須年滿四十。
年利率2.5%，一名投資者死後，屬于他的利息會均分給其餘捐購者。
簡單的數學，簡單的誘惑：最後一名幸存者，在第三十九名認捐者死後至他自己死亡這段期間，所獲得的年利息等同于他當初的股本。
一旦最後一名認捐者死亡，貸款就終結，資金就會返還給這四十位投資者自己認定的繼承人手裡。
當艾米莉夫人第一次向丈夫提起這個建議時，丈夫持懷疑态度。
“親愛的，你不覺得這可能會喚起父親那往昔的激情？” “如果沒有輸的概率，就不能稱之為賭博。
” “每一個賭博的人顯然都這麼說。
” 德拉庫爾頗為贊同兒媳婦的提議，而且非常熱切跟蹤捐購的進程。
每新來一位投資者，他就在袖珍筆記本上記下他的名字，然後加上其出生日期、健康狀況描述、外貌以及家庭關系。
當有個比他大十五歲的地主也加入的時候，德拉庫爾開心得不得了，自從妻子死後他還從未這樣開心過呢。
幾周後，人數滿了，德拉庫爾寫信給其他三十九位捐購者，建議說既然大家都屬于同一陣營，不妨在衣服裡縫上個記号——譬如一條絲帶——加以區别。
他還提議每年為捐購者們舉辦一次晚宴——他差點把捐購者寫成“幸存者”
這兩個提議，幾乎沒什麼人贊同，有些人甚至都沒有回複，但是德拉庫爾依舊把捐購者視同戰友。
假如在街上遇到一個捐購者，他會熱情地向他敬禮，詢問他的身體可好，簡單寒暄幾句，也許聊聊霍亂的事情。
他的朋友拉格朗日也有投資，德拉庫爾和他在盎格魯咖啡館可以待上好幾個小時，盤算其餘三十八個人還能活多久。
第一名投資者死亡的時候，市政公共浴場還沒宣布開業。
讓艾蒂安同家人吃晚飯時，他提議為這位當初過于樂觀而如今已作古人的七旬老翁幹杯。
稍後，他拿出筆記本，寫下姓名和日期，然後在下面畫上一條長長的黑線。
艾米莉夫人向丈夫表示，在她看來，公公這樣高漲的熱情是不合宜的。
“死亡基本上是他的朋友了，”查爾斯回答道，“隻有他自己的死亡才會被他當作敵人看待。
” 艾米莉夫人有點不懂，這到底是一條颠撲不破的哲理，還是空洞的陳詞濫調。
她生性善良，對丈夫的真正想法鮮有擔憂。
她更在意他的表達方式，而他說話的方式和他父親越來越像了。
投資者們除了獲得一張很大的捐購證書，還可以在“整個投資期間”免費使用公浴。
很少有人會這樣做，因為這些有錢捐購的人當然也有錢擁有一間自己的浴室。
可德拉庫爾一開始是每周享用一下他的這一權利，後來就天天享用了。
有些人認為他是在濫用政府的樂善好施，而他不以為然，不為所動。
如今，他每天按部就班。
他會早早起床，吃一個水果，喝兩杯水，花三個小時散步。
然後他會去公浴，他與那裡的服務員已經混得很熟了；作為一名捐購人，他有一條專供他使用的毛巾。
随後，他會前往盎格魯咖啡館，和朋友拉格朗日讨論當天發生的一些事情。
在德拉庫爾看來，當天發生的事情，很少超過兩件：捐購名單上可以預見到的人員減少以及市政府各種執法的不嚴謹。
他認為，對于消滅狼群的獎勵範圍沒有得到充分的宣傳：幼小的母狼二十五法郎，成年的母狼十八法郎，公狼十二法郎，狼崽六法郎，獎勵在證據核準後一周内支付。
拉格朗日喜好沉思冥想，而不善理論綜合。
他想了一下德拉庫爾的埋怨，溫和地評價道：“可是我還不知道有人在過去十八個月當中有看到一隻狼的。
” “正因如此，更應讓民衆提高警惕。
” 接着德拉庫爾指責說驗證酒是否摻假不夠嚴格也不夠頻繁。
依據至今仍然适用的第三十八條法規(1791年7月19日頒