布)，那些在酒裡摻雜鉛黃、魚膠、坎佩切樹提取物或其他有毒物質的，一律處罰金一千法郎和禁監一年。
“你隻喝水。
”拉格朗日指出。
他舉起自己的杯子，注視着裡面的酒，“此外，假如我們的老闆從事這等買賣，捐購者的名單就會大大縮減。
”
“我可不願意以這樣的方式赢。
”
拉格朗日被他朋友嚴厲的腔調所震動。
“赢，”他重複道，“赢，如果你把那也稱作赢，那隻有我死了你才能赢。
”
“那我就太遺憾了。
”德拉庫爾說道，他顯然無法想象另一種結果。
在盎格魯喝完咖啡後，德拉庫爾回到家，閱讀生理學和飲食方面的著作。
晚餐前二十分鐘，他會給自己切一片新鮮樹皮。
當其他人在吃減壽的調制品時，他會細說那些食品威脅人類健康、阻礙人類永生，實在令人惋惜。
這些長壽的妨礙物漸漸縮減了當初那份四十名捐購者名單。
每當一名捐購者去世，德拉庫爾的好心情就随之高漲，他也會愈加嚴格遵守養生之法。
運動，節食，睡眠；規律，節制，研習。
有一本生理學的書，用隐晦的術語和突迸的拉丁文指出，男人健康的一個可靠标志是他性生活的頻率。
完全節欲，或者過分縱欲，都有潛在的傷害，雖然節欲更有傷害性。
合适的頻率——比如每周一次——被認為是有益健康的。
德拉庫爾深信這一實際必要性，于是向已過世妻子搬出一個個借口，勾搭上了公浴裡的一名女服務員，每周拜訪她一次。
他會留給她錢，她很感激，他不贊成有什麼愛的表示，他隻希望他們之間是一種交易。
他決定，一旦這三十九名捐購者都死了，他會給她一百法郎，或不到一百法郎，以酬勞她為他延壽的服務。
更多的投資者魂歸西天，德拉庫爾在筆記本上一一記下他們生命終結的日期，微笑着為他們的升天而舉杯祝酒。
某一天晚上，艾米莉夫人上床就寝後對她丈夫說道：“假如一個人活着，隻是為了比别人活得更久，理由何在呢？”
“每人必須找到自己的理由，”查爾斯答道，“這就是他的理由。
”
“可是，當一個人大部分的樂趣就在于看到同伴們一個個離去，你不覺得奇怪嗎？他的生命中沒有尋常的快樂啊。
他每天的生活井井有條，好像是服從于最嚴格的職責——可是，是什麼職責，向誰負責呢？”
“當初認購可是你提出來的，親愛的。
”
“我當初提議的時候，可沒想到這對他性格會有如此大的影響。
”
“我父親的性格，”查爾斯闆着面孔說道，“沒有任何改變。
他現在是一位老人，一名鳏夫。
自然而然地，他的人生樂趣已減少，興趣也已有些轉變。
但他現在和以前一樣，對于自己感興趣的東西，依然全力以赴，心無旁骛。
他的性格沒有改變。
”查爾斯重複了一遍，似乎有人在指控他父親已年老體衰。
假如問安德烈·拉格朗日，他會和艾米莉夫人持相同觀點。
德拉庫爾曾經縱情享樂，如今苦行禁欲；曾經崇尚寬容，如今對人苛刻。
拉格朗日坐在盎格魯咖啡館，聽着德拉庫爾對十八條煙草種植管理條例執行不嚴而高談闊論。
接着，一片肅靜，德拉庫爾喝了一口水，繼續說道：“每個人應該有三條命。
這是我的第三條命。
”
單身，結婚，喪偶，拉格朗日猜想。
或者，賭博，美食，養老保險。
可是拉格朗日思考了好一陣才意識到，人們往往是因為某件日常事務而大發宏論，這件事情的意義被擴大化了。
“她叫什麼？”他問。
“很奇怪，”德拉庫爾說，“生命前行時，人的心境會改變。
年輕時，我尊崇牧師，注重家庭，躊躇滿志。
至于心中的激情，我發現，當我遇見後來成為妻子的她時，周圍的人都認可我們，經曆了很長一段愛的序幕，我們才有了彼此都珍視的肉體之歡。
如今我年紀越來越大，我也越來越不相信牧師能夠給我們指引一條通往上帝的最佳道路，而我的家庭也常常讓我惱怒，而且我已毫無抱負可言。
”
“那是因為你獲得了一些财富，也有了自己的一套哲學。
”
“不，我評判的是思想和性格，而非社會地位。
教區牧師确是個和藹可親的朋友，對神學卻愚昧無知；我兒子人很正直，但又非常沉悶。
請注意，我可沒有為自己的這一認識