這些小說包括德萊塞的其他四部被公認的第一流作品，即長篇小說《嘉莉妹妹》（1900年）、《珍妮姑娘》（1911年）、《金融家》（1912年，“欲望”三部曲之一）、《美國悲劇》（1925年），以及《巨人》（1914年，“欲望”三部曲之二）、《“天才”》（1915年）、《堡壘》（1946年）、《斯多噶》（1947年，“欲望”三部曲之三），總計長篇小說八部，短篇小說集四部，戲劇詩歌各二部，特寫、散論、政論七部，留下了巨大的、珍貴的文學遺産。
美國文學界早先對德萊塞的文體時有争議。
誠然，他寫得不那麼文雅精緻，有時行文滞重。
但是，正如不少評論家所指出，他的作品中并不是全然如此。
在很多情況下，德萊塞的描寫是極其成功的。
事實上，有不少章節他寫得嚴謹緊湊，文采斐然。
就以《美國悲劇》為例，盡管小說容量龐大，頭緒紛繁，但在很多章節裡，作者還是完全能寫出簡潔，乃至于優秀的華彩樂段來。
比如，本書第三卷第十三章描寫克萊德案發後在伯父家中引起一場激烈的争論，德萊塞在短短的篇幅之中叙述得清晰、洗練，而又富于層次感，要不是大手筆，是斷斷寫不出來的，本書第二卷，主要描述克萊德與貧家女、闊小姐之間的三角戀情，不消說，德萊塞又成了一位能幹練達、循循善誘的新聞記者。
德萊塞在《美國悲劇》結尾處幾個場景的描寫，更有一種能言善辯的韻味。
德萊塞特别擅長塑造人物，像嘉莉妹妹、珍妮姑娘、克萊德、赫斯特伍德和考珀伍德等都已成為美國文學中的典型。
特别重要的是，德萊塞善于通過大量的細節來展現人物的社會背景，使他的小說不僅具有生活真實感，而且還生動地再現了一個曆史時代。
曆經半個多世紀的論争、研究和比較，德萊塞在美國文學史上的重要地位，越來越被評論家和廣大讀者所确認。
1990年，美國評論家理查德·林傑曼認為：“德萊塞是美國小說家中最富有美國氣魄的……有過一個時期，他就是美國文學中惟獨一位堪與歐洲文學大師們相提并論的美國作家。
” 德萊塞慧眼獨具，很早就發覺美國報刊上大肆渲染的兇殺案中，兇犯通常并不是僅僅出于仇恨，而是被一種想在社會上出人頭地的強烈欲望所驅使。
因此，德萊塞認為，這恰好是針對美國虛僞的道德标準提出的強有力的控訴。
這類兇殺案總是與私戀事件有牽連。
德萊塞從1914年起仔細研究過十幾起此類案件，其中即有切斯特·吉萊特于1906年在紐約州邊遠地區，荒無人煙的大比騰湖上溺死女友格雷斯·布朗一案。
案發後，切斯特被判處死刑。
但在德萊塞看來，像切斯特這些人所以會殺人，多半是因為他們頭腦簡單，抵禦不了美國人那種羨慕榮華富貴的世俗欲念的引誘。
在德萊塞看來，造成殺人慘案的，不光是罪犯本身，而主要該歸咎于美國這個社會，因為當時美國社會崇尚那種僅僅接納少數人的荒謬絕倫的價值觀念，并對兩性關系懷着如此病态的恐懼心理。
切斯特案情梗概，後來就成為德萊塞的《美國悲劇》（原名《海市蜃樓》，後改今名）主要故事框架。
當然，作為小說家，德萊塞以波瀾壯闊的社會畫面為背景，采用大量細節塑造人物，将兇手犯罪的前因後果及其複雜矛盾的内心世界栩栩如生地展現在讀者眼前。
小說主要故事雖以切斯特一案為原型，在某種程度上本來帶有推理懸疑小說的一些特點，但是，可以肯定，德萊塞的興趣重點，并不在于案件的偵破，而是在于研究當時“美國之夢”的一個受害者。
當時美國社會上，确實有許多青年人，特别是那些出身低微、家境貧困的窮小子，無不夢想在社會上出人頭地，或者一夜之間突然發迹，成為百萬富翁，或者癡心妄想，有朝一日能高攀上富家女，有錢有勢，享盡榮華富貴。
大肆渲染這類題材的文藝作品，充斥當時美國文壇。
而“美國夢”似乎成為一個相當熱門的主題。
德萊塞在某種程度上雖也采用了這麼一個關于“美國夢”的寓言（有時也叫一個關于美國人生的傳說），但他反其道而行之，将它的大團圓結局颠倒了過來。
顯而易見，圓了這美國夢的可以說是絕無僅有，大多數人隻落得遺恨終生，乃至于喪失性命。
正如德萊塞在他的小說中早就說得很清楚：“在我們這個世界上，看來萬物的活動都被局限在一定範圍内或一定環境裡，好像一超出範圍就注定沒法在這個繞日運行的星球上生存似的。
”
這就足以說明德萊塞遠在20世紀20年代寫的這部巨著，直至進入高科技信息化時代的今天，依然發人深省，具有巨大的現實意義。
德萊塞在《美國悲劇》中描寫了主人公克萊德·格裡菲思受到社會上邪惡影響，逐漸蛻變、堕落為兇殺犯、最後自我毀滅的全過程。
小說共分三卷。
第一卷描寫克萊德這個天真幼稚的青年人怎樣受到外部世界腐蝕與毒害，逐漸演變成為一個玩世不恭、怙惡不悛的人，一直到出了車禍碾死女孩，逃離堪薩斯城為止，這是小說故事的準備階段；第二卷描寫克萊德與富商伯父薩