妮娜洗完澡，接着又把帶回來的行李拿出來放好。
收拾完畢後她下到一樓，在廚房裡她看到母親坐在餐桌旁，桌上擺着一個雕花水晶的酒瓶。
“我在想，也許我們可以來喝點酒。
伏特加。
”母親說。
妮娜愣愣地看着母親。
這實在出乎她的意料，也吓了一跳，就好像什麼東西突然從某個陰暗的角落蹿到她的面前，讓她措手不及。
她長這麼大，母親還是頭一次主動提出要和她一起喝酒。
她有些猶豫。
“要是你不想的話……”
“不。
我是說，我很樂意。
”妮娜忙說道。
母親往兩隻小酒杯裡倒伏特加的時候，妮娜就一直盯着母親。
她努力想在她漂亮的臉上找到線索，一個蹙眉，一抹微笑，隻希望能從中揣摩出母親的情緒和想法。
可母親的藍色眼睛一如既往的平靜，什麼也沒有透露出來。
“廚房裡有股焦煳味。
”母親說。
“第一次做晚飯我就把鍋給燒煳了。
真遺憾，你一直都沒教過我怎麼做飯。
”妮娜說。
“隻是把做好的菜重新加熱一下，算不上做飯。
”
“你媽媽有沒有教過你做飯？”
“水開了，下面條。
”
妮娜走到爐子前，往沸水裡加了些母親自己擀的面條。
旁邊的爐子上還有一口長柄鍋，裡面的酸奶油牛肉湯汁正咕噜咕噜地冒着泡。
“瞧啊，我在做飯了呢。
”她說着拿起一把木勺，伸進鍋裡攪拌，“要是丹尼在這看到這一幕，非笑掉大牙不可。
他肯定會說，小心點，親愛的，你做出來的東西是要給人吃的。
”說到這裡她故意停頓了一下，滿心以為母親會問她丹尼是誰，可母親沒有任何表示，她隻聽到身後傳來緩慢而有節奏的敲擊聲。
她回過頭，看到母親在用叉子一下接一下地敲桌面。
妮娜回到餐桌邊，拉開母親對面的椅子坐下，“幹杯。
”她舉起酒杯對母親說。
母親也舉起面前的酒杯，跟妮娜輕輕碰了一下杯，然後一仰頭将滿杯的伏特加一飲而盡。
妮娜也一口喝完自己杯裡的酒。
母女倆面對面沉默了幾分鐘。
“下面我們要做什麼？”妮娜打破沉默。
“面條。
”母親回答。
妮娜依言起身，到爐子邊看鍋裡的面條。
“面條都浮起來了。
”
“熟了。
”
“我又學了一手做飯的本事，真是太棒了。
”妮娜用一把濾勺接在水池上，把鍋裡的面條倒了出來，再把面條盛進兩個盤子裡端到餐桌上。
接着她去又拿了一盤沙拉和一瓶紅酒來。
“謝謝。
”母親說完，閉上眼睛默禱了一會兒後拿起叉子。
“你一直都這樣嗎？”妮娜問母親，“我是指餐前禱告。
”
“不要研究我，妮娜。
”
“如果父母有禱告的習慣，通常也會教給自己的子女。
可我記得除了重大的節日外，我們家平時是不做餐前禱告的。
”
母親沒有搭腔，默默地開始吃面條。
妮娜本來還想繼續追問下去，可酸奶油牛肉湯的味道實在太誘人了——大塊的牛肉粒先過油炒成漂亮的棕黃色，放在雪莉酒調成的湯汁裡細火慢炖幾個小時，再加入新鮮百裡香，大勺鮮奶油和蘑菇——撲鼻而來的香氣引得她的肚子一陣咆哮。
于是她也顧不上說話，狼吞虎咽地吃了起來。
這道酸奶油牛肉湯是她們小時候母親常做的菜，現在吃來，每一口都充滿了兒時的回憶。
“真是慶幸，你在冰箱裡存了那麼多吃的，這些東西都夠喂飽一個鬧饑荒的國家了。
”妮娜給自己和母親的酒杯裡倒上紅酒。
等了一會兒，見母親仍舊沉默不語，她又自顧自地接了一句：“謝謝你這麼說，妮娜。
”
妮娜努力逼自己把注意力集中在可口的食物上，可眼下沉默的氣氛讓她感到越來越焦躁。
她向來不是一個耐心很好的人。
說來也奇怪，為了等最佳的拍照時機，她可以抱着極大的耐心在一個地方一站幾個小時。
可一旦手中沒了照相機，她就會立刻不知所措，感覺必須得找些事來打岔分心才行。
終于，她在母親無休無止的沉默中失去了耐心，“我受夠了。
”她大吼一聲，驚得母親擡起頭來。
“我不是梅瑞狄斯。
”
“這我知道。
”
“和你相處太困難了，從小到大都是這樣。
梅是個死闆的人，所以她可以一直留在這裡忍受你的冷漠。
但我受不了，所以我選擇走。
知道嗎？我再也不像小時候那樣害怕你了，你怎麼樣也傷害不了我。
現在是我在這裡照顧你。
如果梅一意孤行非把你送走不可，那我就好好陪着你，一直到你住進老人院，但是在這段時間裡我絕對不會悶聲不吭，每次跟你吃飯都像戴着隔音頭罩一樣。
”
“像戴着什麼？”
“小的時候我們一家子吃飯時一定不是這樣的。
我記得我們也會在飯桌上聊聊天，也會有說有笑的。
”
“隻有你們三個人會這樣。
”
“你從來不拿正眼看我和梅瑞狄斯。
為什麼你就是不肯關心一下我們？”
“這是你胡思亂想出來的。
”母親端起酒杯喝了一口紅酒，“吃吧。
”
“行，飯我會好好吃。
但我們要邊吃邊聊，就這麼定了。
既然你不擅長跟人聊天，那我先來開個頭好了。
我最喜歡的電影是《走出非洲》。
我愛看長頸鹿在塞倫蓋蒂夕陽下走過的場景。
雖然不想承認，但我有時候還挺想念雪的。
”
母親又端起酒杯喝了一口紅酒。
“我本來是想和你聊聊那些童話故事的。
”妮娜繼續說，“