男人們出遠門的時候，女人們都喜歡聚在村頭的槐樹下。
陽光從老槐樹的枝葉間灑下來，在秀子粉嫩的臉龐上投下一抹金黃。
女人們說笑，秀子也笑，但笑得淡淡的，藏不住那一抹愁情。
秀子在想：青海是在哪個方向呢？
這一帶出木匠、瓦匠、泥水匠，多是祖傳。
過了大年，吃了象征一家人團圓的湯圓，男人們就坐不住了，在村巷間碰了面，寒暄幾句，便急切地打聽着工地上的事情。
這裡的匠人有跑西藏的習慣。
一個村裡的匠人們聚在一處工地上，遇到個事，就能抱成團，不吃虧。
今年，強娃卻另外說好了青海的一處工地。
村裡就他一個人在那處，秀子有些擔心。
強娃說：“秀子，不怕！到年底，我給你掙大把大把的票子回來。
”
過了二月二，男人們陸續出了門。
到三月三，該到羊馬場拜送子娘娘了。
秀子和村裡的女人們邀約着趕場，看見街上的男女成雙成對，心裡頓時空落落的。
男人們一走，田裡的農活就全甩給了女人們。
割了麥，秧子也該栽了，可田還幹着，女人們就到上遊趕水。
趕水常常是在夜晚。
女人們兩三個人一路，扛幾把鋤頭，打個手電筒，就沿着溝渠彎彎曲曲地到上遊去了。
秀子膽小，女人們就叫她在堰頭守水。
月亮在浮雲中時隐時現。
秀子覺得身上有些發冷，想唱歌來壯膽，卻不知道唱什麼好。
秀子想，要是強娃在身邊就好了。
強娃天生一副好嗓子，會唱許多歌。
黃昏的時候，牛在河灘埋頭吃草。
強娃往水面打個水漂，等那一圈圈漣漪平靜了，強娃就扯開嗓門兒唱起來：
太陽出來啰喂，喜洋洋啰喂，
拿起扁擔啷啷扯，咣扯，
上山砍柴啰——喂！
……
活了十九歲，秀子還沒有見過這麼快樂的放牛娃。
可強娃心裡藏着深深的愁苦呢。
暮色湧上來的時候，秀子聽見強娃壓低了嗓子在唱