。
未知意下如何？”
劉忱與呂大忠對望一眼，道：“如此，明日必準時赴約。
”
次日，遼國朔州馬邑邊境。
劉忱騎在一匹黑馬上回頭眺望，險峻的雁門山已被遠遠的抛在身後，跟着自己的隻有幾個幕僚與三十名軍士。
為防不測，呂大忠并沒有随行，而是在雁門山以南的西徑寨接應。
劉忱不禁又一次想起身上肩負的使命，既要維護國家的利益，又要不至于引起戰端，而面對咄咄逼人的遼國，自己身後的國家與皇帝，都顯得孱弱了一點！
劉忱乃是進士出身。
此時連朱熹都未出生，科舉的内容更沒有限制于四書五經之内。
宋朝建國一百年來，能考中進士的，都稱得上是一時一地之人傑，對于華夏族之典章故事，自然都是非常清楚的。
這馬邑之地，縱是匈奴強盛之時，也一直在漢朝的疆域之内，當年漢武帝曾經在此伏兵三十萬，以待匈奴。
此時身臨其境，而境遇不同如此，劉忱環視四野，不由懷古慨今，撫绺長歎：“未知要何時，我大宋方能有三十萬雄兵，再臨此地，以邀單于！”
他話音剛落，便聽得一陣号角長鳴，北方的原野上揚起一陣灰塵，轟隆的馬蹄之聲由遠及近而來，劉忱心知這是迎接他的遼人來了，忙揮令屬下軍士勒馬列隊，向前迎進。
果然，不多時，遠方便出現了百餘騎遼人。
遼人占據幽薊之後，雖漸染漢化，但畢竟是馬背上的民族，素重騎術，非宋人能比。
這百餘騎是從蕭素的親兵衛隊中挑出來的佼佼者，其軍容氣勢，更是令人見之奪魄。
劉忱心知這是蕭素在炫耀軍威，隐隐含有威脅之意。
他回頭見屬下軍士，都有畏怯之意，不禁眉頭一皺。
他素有智略，此時便佯為不經意，勒馬停步，揚鞭指着遼軍，嘲笑道：“契丹素稱善戰，然亦中衰矣，某看這些騎兵，較我大宋捧日軍差得遠了！”
這些軍士何曾知道“上四軍”之一的捧日軍是何等軍容？隻是人人都知道上四軍的兵都是禁軍中千挑萬選的，這位劉大人從京師來，既然說捧日軍強悍，心裡不免就信了七分。
雖說捧日軍再強，也遠在千裡之外，所謂遠水難解近渴，但衆人卻感覺有了依靠一般，士氣竟為之一振。
劉忱見計策奏效，立時寒下臉來，掃視衆人，厲聲道：“諸君随某出使敵國，國體便系于諸君，若畏懼怯敵，非止是君一人之恥，亦是堕了我大宋國威，祖上宗族，亦要蒙羞！劉某來此之前，便聽說自古代地多慷慨之士，諸君能讓契丹胡虜笑我大宋無人麼？！”
這些軍士見劉忱不過一介書生，卻如此慷慨激越，胸中無不熱血沸騰，一個士兵忍不住高聲回道：“大人放心，代州軍隊，也沒有孬種！絕不敢有堕國威！”
其餘衆人也緊跟着高聲答道：“絕不敢有堕國威！”
劉忱滿意地看着衆人，高聲道：“果然都是好男兒！待見到遼人，不論文武，若有膽怯畏懼者，回代州之後，某必以軍法處置！若不辱使命，某亦将給諸位請功！”說完勒轉馬頭，厲聲喝道：“列隊前進！”
也不過幾瞬的功夫，遼人便已到面前，劉忱定晴望去，領頭的人卻是蕭禧。
蕭禧見着劉忱，遠遠便哈哈笑道：“劉大人，一路辛苦！”
劉忱便在馬上回了一禮，道：“有勞貴使遠迎。
”
蕭禧看了一眼劉忱身後，見随從軍士都精神抖擻，士氣高昂，不由得對劉忱又高看了幾分。
又看他身旁，見呂大忠不在，當下故作驚訝的問道：“呂大人如何沒來？”
“呂大人乃代州知州，守土有責，不可輕出轄區。
本使是大宋皇帝欽命的談判使者，出國會議，本使一人持節便可。
若在代州境内，則由呂大人會同談判。
”劉忱不亢不卑地答道。
蕭禧已知此人辭鋒甚健，再說下去自己也讨不了好，隻怕還會自取其辱，哈哈一笑，便不再糾纏此事，引了劉忱向北而行。
然而沒走多久，蕭禧便即按捺不住，自矜地看了身邊的精騎一眼，又問道：“劉大人見我大遼的軍容如何？”
劉忱笑道：“契丹騎兵，天下聞名，然亦不過與我代州之軍差相仿佛。
若較之諸班直、上四軍，隻怕要大遼皇帝的禦帳親軍方得比拟。
至于震天雷、霹靂投彈之神威，則是古今所無，隻恐貴國無器可比。
”
蕭禧也曾聽說過震天雷、霹靂投彈之名，這兩種武器，若真論威力，倒也不至于能左右勝敗，隻是當時之人，卻不免要駭于物聽，為傳聞所誤。
加上河州之圍，瑪爾戬在震天雷、霹靂投彈之下，大吃苦頭，更被人傳得神乎其神。
呂惠卿正是以此為借口，給陳元鳳叙功。
蕭禧因隻是聞名，不知虛實，卻不願堕了自家威風，隻好強梁着說道：“似震天雷、霹靂投彈之類，隻怕多有誇大。
”
劉忱微微一笑，道：“貴使哪日出使汴京，問問瑪爾戬便知虛實。
”
蕭禧被他說得臉上一紅，連忙縱聲大笑，掩飾自己的窘狀，“劉大人辭鋒之利，真是不亞蘇秦。
在下以前隻聽說南朝石子明、司馬君實、蘇子瞻的大名，不料劉大人之才，似不在此三位之下。
”
劉忱哈哈大笑不止，卻不作答。
蕭禧明知若是相問可能會被他譏笑，卻又忍不住好奇，脫口問道：“劉大人為何發笑？”
劉忱搖頭笑道：“某笑貴使不知我大宋之能人賢士。
似石子明、司馬君實、蘇子瞻，那是天縱之才，劉某豈能望其項背？石、馬、蘇之輩，在大宋，也就隻有三人而已，若以劉某之才，大宋以車載，以鬥量，不可勝數。
”
蕭禧心知他故作誇大之語，不由得嘲笑道：“石子明、司馬君實、蘇子瞻，确是天縱之才，不過一在杭州、一在洛陽、一在嶽州，卻不知大宋朝廷為何如此處置天縱之才？若是三人在大遼，必然官居二府。
”
劉忱臉上微紅，嘴上卻毫不示弱，“古來賢君用人，必先試之州郡，再勞之部寺，進退以觀其志，三人各居州郡，又何足為怪？！”
蕭禧明明占理，卻被他說得啞口無言，心裡也不得不佩服。
二人便這麼一路唇槍舌劍，邊談邊行，沒多久，登上一道小坡後，蕭禧執鞭指着前方，笑道：“大營便在那裡了。
”
劉忱聞言，連忙眺目遠望，這一看，不禁大吃一驚！隻見眼前契丹的營帳，竟是連營數裡、旌旗密布！他曾與呂大忠商議，以為遼國十萬大軍之說，不過是虛張聲勢，但眼前此景，單在馬邑，便至少有五六萬的大軍！
他臉上依舊素然自若，與蕭禧一路談笑，心裡卻暗暗思忖：“遼人如此勞師動衆，怎麼可能是為了争這數百萬貫的錢财，數百裡的疆域？難道他們竟另有所謀？！呂大忠道細作全然不知遼人十萬大軍在何處，卻又為何突然出現數萬之衆于距雁門寨不過百十裡的馬邑邊境？”他左思右想，卻總是不得要領，隻覺種種不合情理之處，令人生疑。
自古以來，都是知己知彼，百戰不殆。
談判之先，能多知道對方一些底細，至關重要。
此時突然見到這連營數裡的大軍，劉忱不得不三思。
但遼人卻不肯給他細細思考的時間。
蕭禧不斷和他東拉西扯，大營越走越近，沒多久，數百号角齊鳴，聲徹原野，隻見營門大開，兩列甲士荷戈而出，森嚴立于營門兩側，蕭素一身戎裝，率領帳下之官員，迎至營門。
劉忱隻得收回思緒，翻身下馬，整整衣冠，迎上前去。
蕭素如逢故交般地将劉忱等人迎入帳内，分賓主坐下。
劉忱打量遼國衆人，卻還是蕭素為首，那個銀铠青年為次，其次方是蕭佑丹與與蕭禧等人，心裡不禁暗暗稱奇。
他與呂大忠猜測了許久，一直沒有弄清楚那個青年的身份。
簡單的寒暄過後，蕭素突然便收起一直挂在臉上的笑容，劈頭道：“貴使奉大宋皇帝之命前來，想是已答應敝國的要求了。
卻不知何時交接銀錢，何時劃定邊界？”
劉忱愣了一下，随即知道這是蕭素先聲奪人之計，當下微微一笑，緩緩說道：“某奉大宋皇帝之命而來，乃是不忍兩國七十年之邦誼毀于一旦。
凡北朝先前一切指責，皆屬無中生有；索賠銀錢之事，猶為無理！願北朝皇帝陛下毋受興事之臣所弊，聽信讒言，啟無窮之禍。
”
蕭素登時把臉一沉，寒聲道：“南朝在邊境修繕城寨，侵占我疆地，還說什麼兩國七十年邦誼？我主本欲興兵讨伐，念及先帝之盟，又以為南朝皇帝會念在兩國交好，停止挑釁之舉，才遣使交涉，不料貴使之意，竟是全不認賬！既是如此，又有甚好說的？！”說罷，作勢便要翻臉。
劉忱卻毫無懼意，從容道：“樞使不必動怒，大宋若不重視兩國邦誼，何必遣某前來？隻是北朝所求，絕無道理。
北朝說大宋修繕城寨便是挑釁，天下實無此理，各國修繕城寨，以備盜賊，不過平常之事，百年以來，宋遼兩國，都未曾間斷。
以北朝所言之事，雄州外羅城，已修了十三年，昔日既無一言及之，今日如何便成挑釁？北朝既然不欲，吾主念及邦誼，已下诏停止修築；白溝館驿之箭樓城堡，亦已拆毀，屯兵亦已撤回。
北朝何至咄咄逼人？”
蕭素一時語塞，不好再說此事，隻厲聲問道：“那貴國侵入我大遼疆界，又要如何說？”
劉忱冷笑道：“宋遼兩國，向來以古長城為界，如何說侵入大遼疆界？大宋未曾占北朝一寸之地。
”
蕭素卻是知疆土之事，最可以混賴不清，當下道：“公莫要混賴，遼宋之界，一向以各山分水嶺土壟為界，未曾聽說以古長城為界。
若以古長城為界，我武州豈不歸南朝所有了？”
劉忱看了蕭素一眼，回頭對随從道：“取地圖來！”左右連忙取出地圖打開，劉忱指着代地邊界，對蕭素道：“樞使請看，此乃仁宗之時的地圖，當時兩國疆界如此。
”
蕭素曬然一笑，看都不看一眼，也喝道：“取地圖！”
不多時遼人也攤開一幅地圖，蕭素道：“劉公請看，此乃本朝十年前地圖，當時兩國疆界如此！”
劉忱湊上前一看，遼人竟是在地圖上将代州與朔州交界的西部邊境，前推到了黃嵬山，與舊地相距數百裡！這黃嵬山正當要沖，在代州境内西邊一條官道附近，可以據此俯視陽武寨和樓闆寨，直接威脅宋朝之原平乃至忻州。
遼人之居心實不可言