便我家公子也以為，若能請司空複出……”潘照臨毫不吝惜高帽子。
“一個七老八十的人複出，豈不讓遼人笑我大宋無人？”富弼搖頭笑道：“遼國所謂十萬之兵，依老夫看來，多半是虛張聲勢；遼主雖昏庸，卻非無能之輩，彼亦自知并無實力與我大宋進行舉國之戰。
契丹一向自許大國，節制着衆多的屬國部落，若蠻不講理的開戰，會失信于天下，所得不足以償所失。
況契丹内部，豈能沒有矛盾？當年契丹要的是關南之地，要的是增加歲币，而今卻不過争邊境之地，賠款數百萬貫，更可見他們底氣不足。
隻要朝廷穩住陣腳，一面暗加戒備，一面遣一硬氣能言的使者，向遼主說以利害，最多給一二十萬貫錢，為遼主留點面子，便可解決。
” “可侍中遺表卻是說……” 富弼擺擺手，道：“韓稚圭還是存了一個怕的念頭。
對契丹人，不能怕。
他們也害怕和我們打仗。
一要講理，以禮義折服之，契丹非不講禮義的胡狄可比；一要氣壯，氣壯則人不敢欺。
若非朝廷元氣大傷，無力北伐，否則竟是可寸步不讓。
” “朝廷今以劉忱、呂大忠為使，司空以為如何？” 富弼說了這麼久話，氣力已有點不繼。
富紹庭忙遞過一碗參湯，富弼輕輕啜了一口，笑道：“這高麗參還是你家石學士托人千裡迢迢從杭州送來的，可生受了……”其實當時并無吃參的習慣，便連以人參為補，也是石越告訴富弼的。
“劉忱、呂大忠……若兩府膽小怕事，使者又有何用？”富弼一針見血地說道。
“執政如此，使者再佳，亦是白費力氣。
”潘照臨附和道，又試探道：“侍中薦司馬君實為使，司空以為？” 富弼的眼睛眯成一條線，他自然知道，潘照臨名義上是問司馬光，實際上卻是在問石越！ “韓稚圭舉薦的人，自然是不錯的。
”富弼模棱兩可的答道。
潘照臨微微一笑，道：“學生也覺得侍中為國遠謀，不可謂不深遠。
不過司馬君實在朝中得罪的小人太多，隻怕終難如願。
我家公子常說，範家三傑，皆是朝廷棟梁，隻是範堯夫持身清高，皇上亦不能屈其志，可惜了。
”說完，意味深長的望了富弼一眼。
富範兩家交情，非比尋常，範仲淹四子，長子最佳，可惜早死，其餘三子，各有才具，以範純仁最為出名。
富弼是何等人物，聞弦歌而知雅意，潘照臨是石越府中的重要人物，他剛剛看到皇帝對石越加官晉爵的報道，潘照臨就來求見，雖然言語謹慎，但是繞了無數個彎之後的本意，富弼又豈能不知？石越是韓琦名義上的女婿，雖然石韓關系并不是十分緊密，但怎麼說也要略勝于旁人，外人更不可能知道内中虛實，富弼再精明，也想當然把韓琦上表推薦石越這些事情都聯系起來了——石子明這是要向慶曆老臣示好！ “範家三子，皆有乃父之風，老夫并不替他們擔心。
似老夫到了這把年紀，深受國恩，若說還有擔心的，便是盼皇上不要受奸人所騙，亂了國事！” 富弼開始還說“不在其位，不謀其政”，一下子又變成了擔憂皇帝為奸人所騙了，潘照臨笑道：“我家學士也常說，當今是大有為之主。
凡有雄才大略的君主，若隻知谏止，這也不成，那也不行，反為不美。
君子不能見容，小人自然趁虛而入，國事就這樣壞了。
似比幹死谏自是忠臣，但進谏應有許多種，死谏直谏之外，還當有智谏。
如今的朝局，不變法已是不可能之事。
但是這個法，如何變，由誰來主持變，變的是什麼，不變的又是什麼，卻是大有文章之事。
國事的興廢，便全在其中了。
” 富紹庭聽到這番話，不禁插嘴贊道：“這卻是高論！” 富弼瞪了他一眼，笑道：“石子明之志，果然了不起。
” “司空過獎了。
我家學士還說，司空平生所慮之事，其實也可以解決，且正在解決。
” 富弼詫道：“老夫有何平生所慮之事？” “我家學士說，司空平生所慮者，是人君權力太大，惟有用天命才可以制約。
但有些人卻鼓惑聖主不懼天命，司空最擔心将來人主為所欲為，無所約束，害了國事。
所以《西京評論》常常說天命，并非無因。
” 富弼真正吃了一驚，這的确是富弼最重要的政治主張之一：以強調天命來制約皇權！雖然他在奏疏中常常直言不諱，卻一向沒有引起别人的重視，想不到被石越注意到了。
“石子明倒是老夫的知己！”富弼忍不住歎道，“不知又有何良方可以解決？” “清議、報紙、禮制、法律！”潘照臨吐出四個詞。
“這些有用？”富弼懷疑的問道。
他的政治智慧，讓他敏感地注意到了報紙的作用，于是斷然出資創辦《西京評論》，但是說要用來制約皇權，卻從來沒有想過。
這似乎有點大不敬。
“天命虛無飄渺，難為人主相信。
清議與報紙，代表的是民意，明君要尊重民意是天經地義的；而禮制與法律，代表的是習慣、經驗與聖哲的主張，也應當為明君所尊重。
若能讓國家形成一種習慣，無論是皇帝或者宰相，都尊重民意、習慣、經驗與聖哲，豈非遠勝于天命？”潘照臨說這些的時候，感覺自己象桑充國。
但富弼卻不是那些容易接受新主張的學生，他不置可否的一笑，道：“老夫甯可希望皇帝畏懼天命。
不過石子明能想到這些，那他便不是一個一味逢迎人主的人。
潘先生請回去替老夫問候石學士，便說老夫對本朝賢士的看法，與韓稚圭完全相同！” 代州邊境的談判，幾次拉鋸之後，陷入僵局。
耶律濬的金帳中，生着一盆巨大的炭火，耶律濬一身戎裝，與蕭佑丹、蕭素、蕭禧等人圍坐火邊，商議對策。
這些天來，雖然談判沒有取得進展，但耶律濬卻頗有收獲，他對人和藹，體恤士民，朔州守軍将士，對這位太子都非常愛戴，甚至連蕭素，對他的好感也與日俱增。
若他一直身處耶律洪基身邊，或者在孤立無援的朝廷上，是絕對得不到這些人心的。
“劉忱一直不肯讓步，諸位大人以為應當如何是好？再拖下去，這虛張聲勢的疑兵之計，就要被揭穿了。
”耶律濬望着蕭佑丹與蕭素，問道。
“殿下說得是，十萬人馬空耗糧饷卻無所作為，宋人也不是傻子。
”蕭禧笑道。
蕭素道：“但也不能真的殺了過去，劉忱風骨這麼硬，實是棘手。
” “與南朝開戰，是兩敗俱傷之局，隻能讓夏國得利，萬萬不可。
前幾日有公文，道效忠朝廷的生女直部節度使阿庫納重病之中，萬一死掉，而朝廷又與南朝開戰，好不容易鎮壓下來的生女直，隻怕又要有反複，其他各部落，也是蠢蠢欲動，反叛此起彼伏，這幾年都沒有停過。
而且……”蕭佑丹這麼頓了一頓，衆人都知道這個“而且”，是指當權的魏王耶律乙辛，不過此時卻不能明言，蕭佑丹又道：“南朝王安石方罷，又經大災，劉忱不過書生意氣，不肯相讓，但其兩府中，首相韓绛是最膽小的，樞密使吳充亦無過人之材，呂惠卿、馮京、王珪據說頗有矛盾，既然主上本意是投石問路，問的也是南朝皇帝和他兩府大臣的路，不若我等幹脆避開這個劉忱，借口談判僵持不下，派使者入汴京，試試南朝皇帝的膽色器局！” 蕭素聽他說完，贊道：“好計！我也讓三千兵馬，盛布旗幟，每日東出西入，西出東入，在馬邑大布疑兵之計，讓南朝更摸不清虛實。
” 耶律濬也笑道：“既是十萬大軍久駐邊關，要價太低，未免讓人小瞧。
讓使者見機行事，再增加歲币十萬貫、絹十萬匹！” “殿下英明！”蕭佑丹贊許地看了耶律濬一眼，這段日子以來，耶律濬處事的才幹，明顯有所增長，決斷事務也更加果斷。
更可貴的是，太子以前雖然勇武，但是處事卻頗有書生的溫文，而現今卻多了幾分軍人的豪氣。
“那，派誰去汴京呢？”蕭素笑問。
蕭禧對耶律濬笑道：“殿下，這個差使便給我罷。
” “好！”耶律濬點點，拿來一皮袋酒來，遞給蕭禧，道：“便以此酒為君餞行！” 蕭禧接過酒來，喝了一大口，還給耶律濬，耶律濬也喝了一大口，二人相視，哈哈大笑。
劉忱與呂大忠坐在馬車上，相視無言。
久議不決之下，遼人突然要求見京觐見皇帝，劉忱隻好急報朝廷。
朝廷立時答應了，且讓他與呂大忠一同回京。
呂大忠本想在代州監視遼人，但接到诏命，也隻好安排防務，與劉忱一同返京。
二人各自想着各自的心事，劉忱抗诏談判，早将榮辱置之度外，但想到有可能前功盡棄，心裡也不禁頗為沮喪；呂大忠卻是擔心着代州的防務。
耶律濬派來的使者是蕭佑丹與蕭禧，名義上蕭禧為正，蕭佑丹為副。
此時，蕭佑丹也在想着自己的心事…… 那天晚上衆人散去之後，蕭素留下耶律濬和蕭佑丹，跪在耶律濬面前，以刀刺臂，發誓效忠。
蕭佑丹知道，蕭素是在賭博，他把自己的前程，壓在了耶律濬能戰勝魏王耶律乙辛，順利登基之上。
隻要耶律濬順利登上大遼皇帝的寶座，他蕭素的前程也不可限量，但若失敗，必是族誅之罪。
這個選擇，遼國的重臣們，都要做，遲早要做。
在這個時候，能夠有蕭素這樣的重臣投入自己的旗下，可以說是耶律濬的一大勝利。
考慮到耶律乙辛絕無可能在這個時候生變，為了顯示對蕭素的信任，蕭佑丹幹脆決定離開一段時間，再次前往大宋的京城。
蕭素與耶律乙辛的關系并不好，他投入太子這一邊，應當是可以相信的…… 蕭佑丹一面擔心着國内的局勢，太子的地位；一面随着搖搖晃晃的馬車，經過陳橋驿馳入了汴京城——一座遼國所有的城市都比不上它的繁華的城市。