院格物院讀書。
”
趙顼沉吟道：“将狄詠調入禁軍，賜帶禦器械。
”
“遵旨。
”
蘇頌話音方落，李向安就捧着兩幅卷軸走了進來。
四個内侍不待吩咐，連忙上前，一人拉着一邊，将畫卷展開，供皇帝觀賞。
趙顼走近觀看，卻見兩幅畫上，各畫了一二十人，每個人像的左上角，皆用小楷注明人物的官職名諱。
他順着看去，見仁宗朝的，無非是範仲淹、韓琦、富弼、包拯、狄青等人。
蘇頌在旁笑道：“世傳仁宗朝有‘四真’——富弼為真宰相、包拯為真禦史、歐陽修為真學士、胡暖為真先生。
陛下你看，這個就是胡暖……”
趙顼把目光移過去，點點頭，笑道：“聽說當年禮部取士，十之四五，便是這個‘真先生’的門生，他旁邊的徂徕先生石介，可是那個寫《太曆聖德詩》的石介？”
“正是此人。
”
“聽說仁宗不敢讓他做谏官，怕他玉碎石階，可見定是個性子孤介的人。
”趙顼與石介雖然是兩個時代的人，但是倒也聽說過一些仁宗朝的掌故，他一面說一面心裡暗暗奇怪：“這個石介眉目之間，似乎隐隐有點熟悉。
”趙顼慢慢看完仁宗朝的名臣像，這才走到《熙甯名臣像》之前，第一個便是王安石，第二是司馬光，第三個是石越，趙顼站在石越像前，突然停住了，仔細端詳畫像一會，忽然向蘇頌道：“蘇卿，卿來看石越的畫像。
”
蘇頌連忙過來細看，但細細看了半晌，卻不知道皇帝的用意，隻得笑道：“這畫工畫得很像。
”
“的确很像。
”趙顼點點頭，又走到石介的畫像前，看了一會，指着畫像，問道：“卿看看，這兩人眉角之間，是否有點相似？”
蘇頌看看石介的像，又看看石越的像，果然竟覺有幾分相似，他不由點點頭，道：“倒的确有幾分像。
不過石介看起來，就顯得孤傲；而石越，則溫和許多，二人不可同日而語。
”
“這倒是。
”趙顼莞爾一笑，不自覺地搖搖頭，繼續去欣賞其他的畫像。
銀白的月光灑在地上，滿地樹影重重，沓無人聲，石府的花園中，甚是寂靜。
石越挂了一件披風，從紗窗望了出去，天空如洗，沒有一絲雲霧，隻見到滿天的星鬥密密麻麻。
“公子還沒有睡？”
“潛光兄？你怎麼這麼晚來花園？”石越轉過頭，見是潘照臨，不覺有點奇怪。
“剛剛整理了一下本朝官制，到這裡來看看。
”潘照臨臉上似乎也有一絲的倦容，“公子在擔心什麼？”
“侍劍剛剛回來，說楚姑娘大約明天到京。
”
“公子不必擔心，晁美叔彈劾彭簡私自派人監視大人官邸，皇上勃然大怒，兩府、翰院、蘭台都指責彭簡膽大妄為，本朝頭一次有這樣的醜聞。
皇上既然駁回了彭簡自辯的折子，那麼這件事應當告一段落了。
”潘照臨的語氣，讓人覺得似乎一切都在掌握之中。
“我擔心的是呂惠卿。
他一有機會，就一定不會善罷幹休。
現在彭簡已經被提回京師，若能在開封府證實那首詞是我定的，他未必赢不得同情。
本朝自太祖立國以來，就恪守‘道理最大’的祖訓，便是皇上，也不能因為讨厭彭簡而拿他怎麼樣。
杭州事務，由晃美叔代理，也不知道會怎麼樣？”
“公子何必杞人憂天？”潘照臨笑道，“康時信中說楚姑娘外柔内剛，堅韌節烈，他年紀雖輕，但是看人向來很準。
”
“過剛則易折。
”石越喟然長歎，“我卻是怕她太過剛烈。
開封府的衙役，已經托人打點妥當了麼？”
“已經妥當。
是以秦觀的名義出面，不會授人以柄。
田烈武也去和他的弟兄們說了，萬一要用刑，他們自有分寸。
”
石越這才稍稍放心，但是心中的愧疚之意，卻不曾減得分毫。
“公子，若皇上果然要大用，改革之事，你以為當從哪裡開始？”潘照臨不經意地把話題岔開。
果然，說到此事，石越精神便為之一振，“我這些天反複考慮，以為本朝之事，千頭萬緒，而改革須以三事為根本。
一則改革官制，使名實相符；一則創立學校，以培養人材；一則完善選舉，可使朝廷得人。
”
潘照臨擊掌笑道：“這三件事，頭兩件在朝中斷無阻力，本朝官制名實不符，早已被衆人所深惡痛疾，新黨舊黨，盡皆盼着厘清。
若能趁着改革官制的機會，為以後的改革埋好伏筆，那定能事半功倍。
創立學校，自白水潭以來，有近五年之功，并非難事。
隻是選舉之法，關系朝野利益甚巨，須當慎重。
”
石越點點頭，道：“我若要改革，既不能使舊黨認為我要步王安石後塵，而隻能舉慶曆新政之旗号，循序漸進；又不能使皇上等不急，心裡不耐煩……”說到此處，石越忽然自失的一笑，自嘲道：“現在麻煩不斷，居然奢談這些。
”
“大丈夫便在最困難的時候，亦不可忘其志。
皇上已經看到了名臣畫像。
富弼前天上書，請求皇上錄忠良之後，皇上下诏錄趙普、狄青、包拯三人之後各一人為官，幾天之後，富弼會再次上書，請求錄石介、歐陽修之後。
計劃到現在，進行得非常的順利，公子的志向，必有一日能夠大展。
”
石越忽地想起一事，“我怎麼可能和石介長得像？”
“嘿嘿。
”潘照臨悠悠笑道：“不是公子長得和石介像，而是石介長得和公子像。
”
“啊？”
“石介死去二十餘年，他死的時候，正好得罪夏竦，很多文稿都被燒毀，他的畫像更是一幅也沒有留傳，事隔二十年餘年，我聽富弼介紹石介的模樣，在畫石介像的時候，略略在眉目上改了幾筆，也不過舉手之勞。
這畫像連富弼都覺得甚像，别人又如何去分辯真假？”潘照臨似笑非笑的低聲說道，顯是極為得意。
石越不由暗呼僥幸：“幸好中國畫不同于油畫。
”
潘照臨擡眼仰望着夜空中的繁星，道：“這些事情遲早會過去。
真正讓我擔心的，是皇上最終頂不住壓力，向契丹人示弱。
司馬夢求，怎的還不回來？”
翌日，崇政殿。
“昨晚劉忱與蕭禧争論到深夜，蕭禧始終不肯讓步……”韓绛小心翼翼的說道，他低着頭，不敢看皇帝的眼色。
“今日兩府三司學士院禦史台都在這裡，一定要有最後的結論。
”趙顼冷冷的說道。
“遼人既不肯讓步，朝廷是準備邊防，還是要忍氣吞聲？諸公都是朝廷大臣，事到臨頭，豈可噤若寒蟬？”
皇帝的話，卻是說得很重了。
韓绛連忙出列，首先說道：“與遼國輕啟邊畔，臣以為是下下之策。
”他話未說完，呂惠卿已然厲聲反對：“臣以為要斷然拒絕遼人無理之求。
”馮京、王珪對望一眼，齊聲說道：“臣以為不可輕啟戰事。
”吳充遲疑了一會，也道：“臣亦以為不可輕開邊釁。
”
他三人一表态，樞密副使蔡挺、王韶不由相顧色變，二人上前一步，厲聲道：“臣等以為遼人索求無厭，不可遂其願！”
趙顼不置可否的點點頭，把目光投向曾布。
曾布連忙出列，道：“臣還是以為要持重。
”
蔡确略一躊躇，也出列道：“臣請陛下下旨備戰。
”
殿中的大臣們終于一一表态，吵成一團，但主張議和的力量，終是遠遠超過主張強硬的大臣。
趙顼緊緊咬着自己的嘴唇，半晌，終于無力的說道：“姑從其所欲。
”
“陛下聖明！”歌功頌德的聲音立時在崇政殿中響起，趙顼聽到耳中，卻覺得說不出來的刺耳。
王珪又禀道：“劉忱、呂大忠持議甚堅，朝廷若主和議，隻恐不能奪其志。
”
“那就換人吧，讓劉忱歸本職，讓呂大忠回家終制。
”趙顼無可無不可的說道。
“臣以為可遣天章閣待制韓缜為使者……”王珪又繼續說道，呂惠卿、蔡确默不作聲的冷笑着。
“準奏！”趙顼揮揮手，便欲退朝，忽然一個大臣“卟”的一聲，倒在殿中。
“蔡大人，蔡大人！”崇政殿中，頓時亂成一團。
趙顼走下禦座，才看清原來是樞密副使蔡挺當殿暈倒！他心裡一驚，連忙高聲呼道：“禦醫，快傳禦醫！”
站在崇政殿内的史官，注視着殿中略顯混亂的情景，默默地觀察着每個人的動作。
回到史館之後，他在一張紙上寫道：“熙甯八年二月某日，……帝使韓缜如河北議界……樞密副使蔡挺議事崇政殿，疾作而仆……”
數日之後，史官又提筆寫道：“……樞密副使蔡挺以疾罷為資政殿學士，判南京留司禦史台……”
史官所不知道的是，蔡挺在病中，曾經大呼：“奇恥大辱！奇恥大辱！”而就在蔡挺罷樞密副使的當天，富弼的表章抵達京師；石越詞案，在開封府秘密開審……
呂惠卿的目光停在政事堂北面牆角的一台座鐘之上，鐘的式樣是青銅制的孔子雕像站在一條蜿蜒九曲的河邊，在河的旁邊，有一棵銅樹，從樹枝上伸出一根纖細的鐘擺，鐘擺上是一隻黃銅打制的小鳥，小鳥就在這河邊的樹下，來回不停的擺動着。
鐘面是瓷質的，嵌在樹枝中間，标明了十二個時辰。
在樹幹上，刻着“逝者如斯夫”五字篆文。
“咯當咯當”的響聲，是安靜的政事堂唯一的聲音。
這架座鐘，是做為貢品進貢給朝廷的。
它在東京的售價，是五百貫；在遼國與大理的售價，是三千貫；在高麗與日本國的售價，是五千貫。
“當”——金鐘銅磬一般的一聲巨響，幾乎将呂惠