朱仙鎮講武學堂。
擊鞠場。
擊鞠與蹴鞠不同，擊鞠又叫“打球”，是一種馬球。
乃是軍中最重要的體育活動。
分為大打和小打，大打就是打馬球，騎馬進行；而小打則是騎着小馬或者驢騾打球，在民間流行較多，甚至有女子參加。
講武學堂的擊鞠場場地平坦，是用石灰石與黃土整平的土地，占地一千步見方。
東西方向，各有丈餘高的球門；球門之後，各有一個虛架；球門兩旁，各插旗十二面。
在南北向，各有五面大鼓，十個鼓手以及一支樂隊。
趙顼的滾金龍袍裁剪緊湊，顯得非常精神。
在擊鞠場的北面，早已搭起一座高台，趙顼便端坐高台正中央的禦椅之上，觀看講武學堂的擊鞠比賽。
站立在皇帝身旁的，除宦官李憲與李向安之外，有樞密使文彥博、樞密副使王韶、參知政事兼兵部尚書吳充、參知政事兼太府事卿石越、吏部侍郎韓維與範純仁、兵部侍郎郭逵。
除此之外，還有一位身材挺拔、雙目炯炯的年輕将官，格外引人注目。
一位低級武官，能站在衆多朝廷重臣的行列之末，陪同皇帝觀賞比賽，實在不知道讓多少人羨慕、嫉妒。
站在高台之下的郡馬狄詠，每次目光掠過這位年青武官的身上，都無法掩飾住自己目光中的欣羨；不僅是他，在球場南面觀看比賽的講武學堂的師生，目光隻要掠過此人，心中的情緒都相當複雜——羨慕、嫉妒、佩服、不屑，沒有人說得清楚那是一種什麼樣的情緒，但是所有人都知道，這個人的名字，叫薛奕！新近授武經閣侍講、虎翼軍第一軍都指揮使。
擊鞠比賽首先進場的，是一隊手持哥舒棒的人員，這些人進入場中，即向皇帝所在的高台跪倒，山呼萬歲。
李憲雖然明知趙顼對擊鞠比賽非常熟悉，仍然欠身說道：“陛下，這是負責維持球場秩序的球場衛隊。
”
趙顼微微額首，道：“讓他們平身，各歸本位。
”
“遵旨。
”李憲應聲答道，一面走高台之前，高聲喝道：“皇上有旨，球場衛隊免禮平身，各歸本位。
”
“謝主隆恩。
”球場衛隊便帶了哥舒棒，向球場四周跑去，站在球場周圍。
緊接着，在悲壯雄渾的《涼州曲》中，兩名手持紅旗的裁判走入場中，着绯繡衣的左朋和着綠繡衣的右朋共三十二也從球場東西兩面騎着高大的駿馬，穿着烏黑發亮的馬皮靴，手執下端彎曲的鞠杖、戴着華插腳折上巾入場，他們所騎的駿馬都已結尾。
石越已不是第一次觀賞擊鞠比賽，自然知道這每朋十六人中，各有二名守門員，一名朋頭（隊長）。
隻見隊員們在裁判的率領下，一齊下馬向皇帝請安。
趙顼向來酷愛馬球，在宮中便經常和兩個弟弟打球為樂，這時早已伸直身子，笑道：“免禮平身。
可令左朋守西門，右朋守東門。
”
李憲微笑點頭，轉身面向球場，拖長了聲音高聲說道：“皇上有旨，左朋守西門，右朋守東門。
”
衆人謝恩上馬，便聽鼓聲擂動，裁判取出一隻中空木制紅色漆球，抛向空中，左右兩朋隊員立時馳逐上前，執杖擊球。
紅色木球在空中飛馳，绯衣與綠衣交插穿過，無論是北面的皇帝與衆重臣還是南面的衆軍官，都立時被緊張刺激的比賽所吸引，不時發出一聲聲驚叫聲。
李憲在皇帝身邊低聲說道：“左朋朋頭叫田烈武，是忠臣之後，陛下親點的武進士；右朋朋頭叫李世衡，原本是禁軍指揮使。
”