，聽到史十三的話，不由冷笑道：“欲罷西事，當先滅西夏。
若李氏不亡，陝西百姓欲求安甯而不可得。
”
史十三的目光掃過潘照臨，卻停留在石越臉上，問道：“此亦學士之意？”
石越卻不願意和一個萍水相逢之人談及此軍國大事，隻淡淡回道：“軍國大事，非一地方守臣所能決斷。
自有朝廷決之。
”
“原來如此，原來如此。
”史十三喃喃說道，忽然縱聲笑道：“西夏聞學士來陝，坐立不安，竟密遣刺客數十購學士首級，我本以為此輩杯弓蛇影，草木皆兵。
不料竟是冤枉了他們！”
他此言一出，石越倒還罷了，潘照臨卻是臉色一變，厲聲問道：“閣下何由得知？”侍劍早已摘弓搭箭，瞄準史十三。
衆護衛亦紛紛取弓在手，圍了上來。
石越見史十三臉色從容如常，毫無懼意，忙舉手止住衆護衛，道：“他并無惡意。
”
史十三笑道：“學士不可過于輕信生人。
學士的首級，值三千兩黃金，來刺殺學士的人不絕于道。
在下本來也是個刺客，不過見到學士之後，卻改變了主意。
望學士能善自珍重。
”
石越沒想到史十三自承是西夏的刺客，一怔之下，竟生了好奇之心，問道：“足下是宋人還是夏人？”
“自然是宋人。
”史十三笑道：“那來刺殺學士的刺客，隻怕十之八九，都是宋人，都隻是為了三千兩黃金罷了。
不過學士亦大可放心，隻要嚴加防範，擒殺幾個刺客，枭首于轅門之外，那别的刺客，自然也就退了。
黃金自然招人喜愛，但是性命卻更加要緊，我等既不忠于大宋，更不會忠于西夏。
”
潘照臨悠悠道：“端的是好計謀。
那在下倒有個不情之請。
”
史十三笑道：“既是不情之請，就不用說了。
你無非是想借我的首級一用，來震駭刺客。
但我卻非常愛惜自己的性命，這是斷然不肯的。
”
侍劍冷笑道：“這隻怕由不得閣下。
”
“不得放肆。
”石越喝道，一面向史十三抱拳道：“大好男兒，不能為國家效力，實是可惜了。
但是閣下報警之高義，在下亦不至于恩當仇報。
請！”
史十三腳尖一點，躍上馬背，穩穩坐了，笑道：“多謝學士，後會有期。
”說罷雙腿一夾，一陣黃塵往洛陽方向去了。
“此人亦是豪傑也。
”石越望着史十三遠去的背影，歎道。
“公子不當放了他。
”潘照臨不以為然的說道，“我看他身手非凡，若能取他首級，後面的刺客必然知難而退。
”
“我豈能為不義之人？”石越不悅的說道，“先入關吧。
今晚便在潼關歇息。
”
自從邂逅史十三之後，石越一行便加強了戒備，并且路上也不再耽擱，從潼關到長安，不過三百裡路程，全是平整的官道，數日便至。
出洛陽至長安，石越印象最深刻的，便是一路所見大山，十之八九，都是光秃秃的。
北魏孝文帝遷都，為營建洛邑，幾乎伐盡陰山之木；隋唐為修築長安與洛陽二城，已使得關洛一帶無巨木；宋人意識不到砍伐原始森林對環境的破壞，并未有絲毫糾正，泛黃河流域的原始森林，已經被破壞得差不多了。
開封附近無大山，曆來開封用木材，在宋朝建國之初，大都是從秦隴一帶砍伐，到了熙甯年間，秦隴一帶已是良木奇缺。
開封府與河北修築堡壘城池用木，大抵都依賴于太行山。
這種情況，石越以前并非不知，但是石越以往做官，不過到過江南，對此何曾有半點直觀的印象？且相比工業社會來說，當時的環境亦無吝于人間仙境，對于環境保護，石越更加沒有迫切感。
此時親眼所見，内心的震撼，絕非潘照臨、陳良等人所能理解。
到了京兆府，石越更覺關中的殘破。
此時的長安城，規模不過相當于唐代長安的皇城而已，而人口更是遠不及開封府。
因為地方官制改革初興，陝西安撫使根本沒有衙門，石越暫時便住在原來的永興軍知軍府衙。
此時陝西路轉運使劉庠等人尚未上任，石越會見了陝西大小官員之後，便開始籌建陝西路安撫使衙門：擇址開府建衙，在吏部安排的幕職官員到齊之前，要由潘照臨與陳良二人，負責起處理全部公文的重任，以盡快讓安撫使衙門運作起來，更快的度過地方官制開始的一段混亂期。
對于森林被歡伐痛心疾首的石越，親自召集工匠們，設計了磚石結構為主的安撫使衙門後，便帶着侍劍與一群護衛，巡視各州縣去了。