熙甯十一年的三月珊珊來遲。
三月一日，從來都是汴京市民的節日。
春意盎然的金明池桃紅似錦，柳綠如煙。
它一年一度的開放，迎來了數以萬計的汴京市民。
不過今年比起往年來，人數卻大為減少。
因為在同一天，亦即熙甯十一年三月一日，這個大宋園林史上值得紀念的日子，一個名叫曾澤的杭州商人花重金買下了交趾等國進貢給皇帝的大象、老虎、梅花鹿等動物，與白水潭學院的博物系聯合，在汴京以南創建了“汴京動物園”。
盡管金明池是免費的，而汴京動物園是收費的，但是依然有不少市民選擇了汴京動物園，而不是金明池。
汴京動物園開業第一天，竟然賣出了五千多張門票！也許這僅僅是因為一年一度的金明池水上表演，已經讓很多市民失去了新鮮感。
但曾澤的大膽嘗試，卻啟發了許多人。
許多私人園林紛紛向普通市民開放——不過當然要購買門票。
這股潮流甚至影響到皇帝，趙顼在熙甯十二年決定，包括金明池在内的數座皇家園林，除了三月一日依然是免費開放之外，其餘每月固定開放五日，并收取門錢。
而除了金明池與汴京動物園這樣的熱鬧所在外，連忠烈祠也是人來人往。
隻不過在這裡進出的人們，更多了幾分肅穆。
許多人在這裡悼念自己的親人，還有一些人，卻是來憑悼自己心目中的英雄。
比如最近以其英勇仁義的事迹感動了無數市民的狄詠将軍。
當然，既便是在這一天，同樣也有許多人忙得不可開交。
有人在白水潭學院或者圖書館内埋頭苦讀；有人要準備着在接下來的競技比賽中得個好的名次；有人努力招攬顧客，希望趁着這個日子小賺一筆；有人則東奔西走，來往于公卿之門，結交衙内公子，希望能得到一點内幕消息，好讓自己能在自家的報紙上占着頭版；還有一些人，則在癡迷的做着各種試驗，計算着一般人看不懂的公式，固執地追尋着這個世界的真理……
“這是一個讓人着迷的世界。
”當阿卡爾多從汴京動物園那熙熙攘攘的人群中擠出來之後，不由由衷地感歎道，此時他還沒來得及擦幹自己臉上的汗水。
“我會在日記中記下這一切，終有一日，我能讓家鄉的人們看到這一切。
”阿卡爾多用誰也聽不懂的話嘟哝着，一面走向官道邊的車馬店，那裡有騾車搭乘，付上十文錢，就可以坐車回到南薰門——當然，是十個人一車。
進了南薰門，可以另外搭别的騾車或者牛車，回到熙甯蕃坊。
數騎駿馬從他的面前飛馳而過，把邊走邊感歎的阿卡爾多吓了一跳。
他擡起頭，向那群騎者的背影望去，隻覺其中一人，依稀便是曾經在自己店中買過不少東西的那位宋朝官員。
阿卡爾多自然不會知道，前衛尉寺卿章惇的處分在幾天前終于下達——是一個表面很重而實際上卻非常耐人尋味的處分——由從四品上的衛尉寺卿，貶為從六品下的兵部職方司員外郎。
從表面上看來，這是連降九級的嚴重處分，但是實際上，章惇卻依然留在中央，并且其職責隻是由主管軍隊軍法紀律的主官，變成了負責國内安全的次官。
而相關的責任人，武釋之在被審訊一次之後，便在獄中自殺，自然不再追究；王則雖然誤殺向安北，但是他将向安北的材料暗中交給樞