” 蕭何仍伏地不肯起身：“拜他為将軍，他也必不肯留。
” 劉邦一驚，雙目盯住蕭何，隻是不語。
蕭何便又道：“前朝始皇帝，雖性若虎狼，但所行儉約，志在天下，又能屈身下士。
大王與之相比，所行儉約，志在天下，全都不在話下；唯屈身下士這一條，則遠遜于始皇帝……” 劉邦不由渾身一顫，拍了一下案幾：“寡人，這就拜他為大将軍！” 蕭何這才起身，長籲道：“如此，漢家幸甚。
” “便要煩勞丞相了，去喚韓信來，我今晚就拜将。
” “不可！大王素來傲慢無禮，拜大将軍，就像呼小兒，這如何使得？這也是韓信所以逃亡之故。
大王如欲拜韓信為大将軍，就應擇良期，守齋戒，設壇場，具禮數，方為妥備。
” 劉邦便大笑：“拜個大将軍，要恁多禮數？好，我今日就聽丞相的，你盡管去辦吧。
” 蕭何仍不放心：“大王務請言而有信。
” 劉邦滿口應道：“好，從明日起，寡人齋戒三日，定然不欺。
”而後，便扯着蕭何的官袍，送蕭何出了大帳。
回到案前，劉邦隻覺心頭如釋重負，遂将赤霄劍從架上取下，舞了兩舞，恰見侍者随何端了葵羹來，便令随何站立勿動。
劉邦帳中侍者，皆武職裝束，頭戴一隻武冠。
劉邦一聲輕喝，揮起長劍，電光般劈了出去，将那武冠齊齊削下一截！随何的頭頂，頓成鵝頭般奇怪模樣。
劉邦遂棄劍，大笑道：“随何，你曾為楚臣，熟知項王。
寡人此劍，可削得項王頭顱否？” 那随何驚得三魂出竅，隻戰栗着答道：“然……然也。
” 待到笑夠了，劉邦方才收心斂性，欲思謀一下大事了，便命随何去盧绾營中，尋一個看得過眼的劍匣來。
少頃，随何尋來了劍匣，劉邦便從地上拾起長劍，仔細揩拭幹淨，裝入匣中。
他捧起劍匣，凝視古劍良久，心裡歎：古人說得有道理，潛龍在淵麼！看這古劍，目下還隻是一條不動聲色的潛龍，可遲早有一日，它會破空而出。
這劍雖不及幹将莫邪，但也是王者之器。
從今日始，就稱它作“漢王劍”好了，傳之後世，令子孫勿忘根本。
看看今日這漢地，這漢王名号，這個拖泥帶水的“漢”字，都還寂寂無聞。
如今我欲作大丈夫，就是要在這“漢”字上投入本錢，将它弄出大名聲來。
劉邦想到，當初秦代周德，是水德之始；時至今日，暴秦已是自尋其死了，“漢”這個緣于漢水的名号，豈不正是天示水德？天予我取，豈有不受之理？有我劉季在，漢就必不再是“江河淮漢”的尾巴，而是《山河輿地圖》上一個至尊的名号。
來日天下，豈止是山東諸侯，即便是洪荒角落中人，聽了這個名号，也要畏服！ 劉邦看得清楚，今日環顧海内，不論有多少人嘈嘈切切，須認真對付的，也不過就是項羽一個。
他與項羽之間，所差的并非心智，而是武力，項羽這莽夫，簡直是不世出的兇煞神一個，劉邦不能敵，劉邦囊中人物，也無一個是他對手。
譬如樊哙、夏侯嬰、周勃者流，唯忠勇可嘉，提刀巡城尚可，沃野之上與項羽角逐，就上不得台面了。
至于蕭何極力舉薦的這個韓信，夏侯嬰确也極力保薦過，韓信的名字，還兩次上過漢王府文牍。
對韓信身世，劉邦可謂略知一二，但隻是懷疑：這書生，手不能縛雞，臂無彎弓之力，有何手段能與項羽相抗……何以蕭相國如此斬釘截鐵？此事大有不可解之處。
劉邦知蕭何心思缜密，半生都在考核吏員，看人不會錯。
況且亂世中人，行止多異乎常人，也許一眼還看不出甚麼名堂來。
想當初，項羽奪了劉邦七萬人馬，唯餘下三萬，允劉邦帶入漢中，韓信那時正在項羽營中，官拜郎中
投效之後，又不安分，要星夜出逃，另投門庭。
這倒令劉邦有所斟酌了：難道，韓信真是個屠龍問鼎的大材？ 三日後，就要登壇拜将了。
王命一出，驷馬難追，悔都沒得機會悔了。
劉邦實在想不出，這淮陰孺子究竟有何能耐？ 入夜之後，想到從明日起，就要齋戒三日，劉邦又坐立不安起來。
雖說軍營之中挨日子，跟齋戒也相差無幾，肉沒得吃，女色也見不到一個，但要戒酒三日，總還是難熬。
他想了想，便喚上貼身郎衛徐厲，連常服也不穿，隻穿了平日燕居起坐的便服，前去樊哙營中飲酒，且醉得一時是一時。
出得中軍大帳來，遠望蕭何的幕府燈火通明，帳前有車馬兵卒急趨而行。
劉邦知是蕭何在打理設壇拜将的事了，心裡就一動，信步朝那一處營帳走去。
蕭何此時，正忙得不可開交，喚上了夏侯嬰，往南鄭城裡不知跑了多少趟。
未來三日，漢王隻不過洗沐吃齋，他蕭何名下的事務，卻是多得不知凡幾，都要逐一鋪排好。
劉邦喚了一聲，便走進帳中。
蕭何一見，忙放下手邊雜事，伏地叩拜。
劉邦擺手道：“丞相事多，可無須拘禮。
我來，隻想問你個事情：以往拜将，呼來授印即可；後日拜大将軍，我将說甚麼才好？” 蕭何答道：“壘土築壇的地方，臣已選在營門南的千秋亭近旁，屆時百官齊會，大王隻須拾級而上，登壇後，南面坐定就好。
其餘關節，皆由谒者仆射
” 劉邦就笑：“那不成了布袋偶人了？那麼，印绶、節钺之類，又如何授受呢？” “亦是如此。
” “哈哈，果真是個偶人。
不過，我還是不明，曆來秦楚兩國統軍的名号，隻有上将軍，諸侯各軍内，曾有大将軍名号的，唯趙國陳馀一人。
這個大将軍，權限究竟幾何？” “位在衆将之上，總理軍事。
” “那麼，你我二人今後又做甚呢？” “我可專督糧秣。
” 劉邦便笑：“丞相要去補韓信的缺？”說罷沉思片刻，而後歎道：“也是。
連年征伐不休，文官無用武之地，可惜了你這滿腹經綸。
待到承平時節，再做個真丞相吧。
” 蕭何忙稽首拜道：“臣愧不敢當！” 劉邦忽見蕭何案頭，有竹簡寫了設壇的諸般事項，就拿起來看。
看罷，心頭有了打算，屏開左右，朝蕭何低聲囑咐了數語。
蕭何聞言，神色一凜，連連颔首應諾。
議事已畢，劉邦便擺了擺手，告辭出來，帶了徐厲，徑直往樊哙營帳而去。
那樊哙，不但是沛縣舊人，還娶了劉邦的妻妹呂嬃（xū）為妻，成了漢王連襟，榮寵無比。
從前他是劉邦身邊的骖乘
到了漢中以後，仍随侍漢王左右。
為此故，他的軍帳内，就常有高朋滿座，人人都存了些攀附之心。
劉邦剛走近樊哙軍帳，便有營中巡卒認出了漢王。
那軍卒正要擲下長戟施禮，劉邦連忙攔住，教他不要聲張。
原來他聽帳内一片喧嘩，口音都是沛縣舊人，便又不想進去了，隻是問那軍卒：“何事如此高興？” 軍卒答道：“營内都哄傳，要拜大将軍了，所以高興。
” 劉邦便問：“拜大将軍，與爾等有何相幹？” 那軍卒極是聰明伶俐，脫口便道：“兄弟們當然高興。
究竟哪個可拜大将軍，衆人都在博彩……” “博彩？” “賭誰是大将軍麼！” “啊哈，有這等事？” “拜了大将軍，回軍山東豈不就有望了？況且拜大将軍之日，要犒賞三軍，開飯可以喝到牛肉湯。
” 劉邦就搖頭：“這算甚麼高興事？” 軍卒道：“弟兄們多日不知肉味了，隻苦了一張饞嘴！若是喝了牛肉湯，有誰不願效死？” 原來如此！劉邦心裡歎息：戰亂紛起，民間已經苦極，不要說兵卒，就是我漢王府的竈頭，到南鄭後，亦未見過一條牛腿。
可憐這些窮戶子弟，一口牛肉湯就甯願效死，衆将中有幾人肯信？ 聽了軍卒叫苦，劉邦隻覺酒興全無，就打算折返回去。
正待抽身，又聞帳内有人激辯。
隻聽樊哙在嚷：“我如何便不行？就是那項王，亦須高看我一眼，呼我為壯士，賜我鬥酒彘肩……” 随即就有人哂笑：“那生豬腿麼，何來榮耀？” 劉邦詫異，便問那伶俐小卒：“為何又這般地吵嚷起來？” 軍卒答道：“衆将軍也在下注呢，都賭自己可拜大将軍。
” 劉邦頓覺好笑，遂起了興緻，不待通報，便撩起軍帳門帷，鑽了進去。
衆将萬沒料到主公駕到，一時興不能止，都未離座，隻是趁着酒意招呼道：“季兄季兄！如何得閑了？” 劉邦也不答話，摘下腰中長劍，挂于架上，便自顧坐下，掃了一眼案上酒菜，見雖無美馔佳肴，卻也不乏腌瓜脯肉。
樊哙連忙起身，捧了酒壇，要給劉邦斟酒。
劉邦揮袖拒之，隻說是剛剛飲過，而後環視衆将道：“軍中夜禁，何事如此高興？” 衆将這才察覺劉邦神色有異，一時竟都啞了，你我相觑，不知如何作答。
唯有樊哙心直口快，搶先答道：“蕭丞相今日知會我等，三日之後要拜大将軍，明日起全軍休沐三日，暫罷晨操，故而今晚兄弟們放肆一回。
” 劉邦就笑：“爾等也要洗澡？蕭丞相未免小題大做了。
” 那曹參心機最深，趁此機會，便試探道：“季兄，大将軍位在衆将之上，号令三軍，何其榮耀！吾等追随季兄從沛縣出來，九死一生，無論哪個，賞了這個位子坐，都是季兄的大恩，待到來日征讨項羽那厮，豈能不以死相報？” 劉邦聽出這話中之音，故意不加理會，卻道：“項王無義，逼我移軍南鄭。
他不允我做關中王，自己卻又不喜鹹陽，燒了宮室，回彭城稱霸去了。
可惜那阿房宮，好房子三百裡，我等兄弟還不曾享用一間，倒被他一火焚之。
想想反秦以來的辛苦，也是無趣得很。
封漢王以來，我無日不憂，懊惱至今，故而與衆兄弟也難得一聚。
此次拜大将軍，乃我漢軍重振旗鼓，不日就要回軍關中。
那項王，力能拔山，英雄蓋世，與他厮殺，怕是要有幾分虎膽才行。
若是點了在座哪一位為大将軍，可敢出這個頭嗎？” 那樊哙便霍地立起，慨然道：“這有何難？莫說項羽那厮，就是始皇帝活轉過來，樊某也是無懼！” 劉邦笑着拽他坐下：“如此便好。
大将軍者，人中龍鳳也，不可造次。
來來來，爾等都各自表表：舉義以來，有何功勞在人之上？我這裡且記下，也好與蕭丞相斟酌。
” 此話之意，衆人全都領會了，心裡都是一激。
當下樊哙便按捺不住，跳将起來道：“不要說沛縣舉義，早在芒砀山落草時，我樊某往返沛縣與芒砀間，私通消息，偷運糧草，全不顧秦律嚴苛，豈不是有包天之膽？出沛縣後，各位屈指算算，攻濮陽、城陽、開封、宛陵、宛城，各處無不是我先登城頭。
秦将章邯，那是何等了得？陳勝、項梁都死于他手，霸王也須讓他三分，我在濮陽城攻打章邯軍，不也是一樣舍命先登？三年下來，首級怕也親手斬得有千把個。
這功勞，阿兄自知。
不過，若論險境，當數範增的詭計鴻門宴，最是要命！當日我手提盾牌，撞進軍門，怒對霸王，直瞪得霸王如坐針氈，這才保得季兄安然……” 衆将聽到此處，都不禁哄笑。
樊哙漲紅臉道：“我樊某出身，固然是狗屠一個，但季兄不嫌我，給我封了侯，從此可流芳百世，此恩之大，碎屍萬段亦難報答。
季兄若能拜我為大将軍，我必先登彭城，即使頭顱擲地，也要為阿兄活擒霸王回來！” 聽了樊哙這番表白，劉邦笑而不語。
夏侯嬰在一旁卻隻是搖頭，暗想大将軍豈是先鋒官之流，隻憑着袒身擋箭矢，就能做大将軍，那軍中能拜大将軍的，就不知該有多少了。
雖然樊哙因連襟之故，與漢王最親，但軍中大事，漢王必不能營私，須量才度用才是。
正這樣想着，忽見劉邦回首示意，指名問道：“滕公，你意下如何？” 夏侯嬰因起事以來，數度統馭兵車，大破敵陣，戰功赫赫，故而頗受重用。
早在洛陽東，就因掩護劉邦車駕有功，被劉邦封為“滕縣令奉車”，因楚人稱縣令為“公”，因此沛公軍中都敬稱夏侯嬰為“滕公”。
劉邦做了漢王之後，又封夏侯嬰為昭平侯，位列公卿，爵位遠在樊哙之上。
因劉邦以往叫順了嘴，故而仍呼他為滕公。
夏侯嬰道：“以臣下看來，大将軍絕非匹夫之勇。
三尺之内、血濺襟袍的猛士，我在沛縣衙中，便所見多矣，算不得甚麼！今我漢軍，欲與項王一決雌雄，非有懂得禦使千軍萬馬者不可。
小弟不才，但雍丘城下，曾驅兵車之部，大破李由軍。
李由者，何人？秦丞相李斯之子也！然則區區戰功，不足為憑。
大将軍之位，何人可勝任，我看大王早已有決斷。
” 劉邦聽罷，颔首稱是，随後側身目視曹參。
那曹參性素沉穩，一直在細聽衆将之言，神色不動，外人不能窺其内心。
他在沛縣之時，即為豪吏，阖縣官民無不敬重，自從沛縣起事，也一直随侍沛公左右，每戰亦是奮力陷陣。
另者，他還是衆将中少見的有治理之才的人，先前楚懷王曾加劉邦為砀郡長，劉邦就将曹參擢為下屬一個縣公（楚制，縣令）。
後在鹹陽封了侯，到漢中後，又加為将軍。
曹參因暗想，自己離大将軍之位不過咫尺之遙，豈有他人能夠逾越？故此，便顯得神閑氣定。
曹參似有滿腹的話要講，卻引而不發，想了想，隻平緩說道：“諸兄所言各戰，我無不參與。
譬如雍丘破李由，李由乃我親手殺之！不過，區區戰功，托季兄的福，不敢大言。
昔日之誼，今日愈厚，都是寸心可知吧。
”言畢，即收聲不肯再講了。
他如此一說，帳内氣氛頓然肅靜。
劉邦注目看了曹參一會兒，微微颔首，而後問周勃有何言語。
周勃此時隻是搓手。
他為人憨厚，從不多話，不僅善戰，且吏治之才也不下于曹參，如今也已封了侯。
劉邦見此，也就不勉強他，掉轉頭問衆人：“盧绾兄如何沒來？