我意已決，甯願玉石俱焚！” 蕭何急切道：“以目下而論，漢中絕非無足輕重，乃是我漢家心腹之地，須保住少許元氣，以供恢複。
此次軍興，官民糧食已搜羅一空，若将老幼男丁也裹挾而去，漢中百姓，勢必怨恨，我漢軍到了關中，無乃成了孤軍一支？” 韓信便道：“此次出動，乃兵法上的所謂‘軍争’，亦即搶先機是也。
将士須卷甲而趨，日夜不息，倍道兼行，百裡而争利，豈可作婦人之悲憫？” 蕭何臉色一白，叩首道：“殘滅百姓，霸王之所為。
我這丞相，大概是做不得了。
”說着，就有免冠引咎之意。
韓信也十分不快，說道：“軍令既出，動如脫兔。
我這頭道軍令，何以就出不了帳門？” 劉邦趕緊擺手，平息兩人怒氣。
他站起身來，踱步到劍架前，猛見劍架空空如也，怔了一怔，才想起寶劍已付韓信之手，便不覺笑笑，對蕭何道：“丞相，鴻門宴之辱，今日終可得伸，就不必惺惺作态了吧！” 蕭何忽然就有些激憤，谏道：“那麼，我與暴秦又何異之有？百姓朝夕營謀，無非想求得溫飽，若求溫飽而不得，又有何心思為他人力戰？關中父老至今念漢王之恩，究竟為何故？果欲取之，必先予之，豈有百姓平白無故，就願為王命而自甘就戮的？” “嗯？”劉邦臉上輕微一顫，回頭望了望韓信，韓信則欲言又止。
蕭何繼而又谏道：“春秋兵家即知，凡興師數萬，出征千裡，百姓之資，日費千金。
内外騷動，壅塞道路，不得謀生計者，數十萬家。
大王，這大軍一發，牽動之廣，不得不慮呀。
況且，秦失天下，絕非是因兵弱所緻！” 蕭何此言一出，劉邦與韓信都是悚然一驚。
韓信臉色陰晴莫辨，片刻之後，方才釋然，叩首道：“願如丞相所言，就隻征二十五以上、五十六以下男丁好了。
百姓财竭，則兵者力屈，此為至論。
微臣慚愧！” 劉邦怔了怔，籲了一口氣道：“那好，就如此吧。
将軍還有何事，須托付丞相在郡中籌劃，今日可一并商議妥備。
” “尚須另外征調巴人‘闆楯蠻’三千，充做先鋒。
彼輩土著，精通弩射，最擅山行，翻山越嶺如同猿猱，五百裡褒斜谷，或七日可過。
” “好，丞相請用心去辦。
發兵之期，選在何日，衆将可有商議？” 韓信禀告道：“拟定于八月中，事不宜遲，隻待新軍編成，操練三月，便可克期而動。
大軍發動之時，不驚地方，人馬皆銜枚而走，務求攻其不備。
” 劉邦大笑道：“甚好甚好！兩位愛卿，國之幹城也。
有你們在，我即便是個偶人，又有何妨？” 此時侍者随何來報，說可以開朝食了。
劉邦就一手拉住一人，步出帳外，對二人說：“寡人的食案，設在門外，圖個好景緻。
今朝兩位便在此用飯吧，漢王府菜肴，無論如何強于爾等小竈。
恰好春酒既成，我三人小酌，且飲且樂。
” 三人坐下，隻見那南鄭城千門萬戶，炊煙袅袅。
劉邦便一指遠處山坳，欣然道：“漢中雖狹，亦有風景。
” 蕭何道：“大王此行，有漢中、巴、蜀三郡以為根底，可謂後顧無憂。
轄下四十一縣的百姓，皆為我之幹城。
見漢中鄉邑有此等祥和景象，老臣才覺心安。
” 韓信便慨歎：“丞相仁厚，下官萬不及一。
” 劉邦遂放聲大笑：“今我有此将相，何羨廉頗、蔺相如乎！” 八月中旬吉日，漢中地方人民，都在忙于秋收，家家宰羊釀酒，喜慶豐年，沒幾個人注意到，漢家大軍四萬餘，一夜間已悄悄全數開拔。
韓信有令傳下：全軍銜枚疾行一夜，次日晨務必抵達褒斜谷口。
這褒斜谷，南口在南鄭以北五十裡，為漢中的褒城；谷北口便是秦地，名叫斜谷，故此得名。
從斜谷向北三十裡，就是關中的郿縣（今作眉縣）了，距鹹陽不過咫尺之遙。
此谷之中，雖棧道已毀，卻仍是進兵關中的最好通道。
漢軍拟在南口棄車馬不用，潛入谷底，七日之内，前鋒即可踏上關中地面，打他章邯一個措手不及。
漢王劉邦也随軍親征，蕭何則留守南鄭，職在輸運辎重。
此次出征，漢軍即定下了此後征戰的一個格局，前有劉邦統軍略地，後有蕭何作為應援，進退成敗，終有根據，再不是沛公軍那種流竄無定的作戰了。
此後攻略，劉邦亦一如既往，從未有一日離開過中軍。
他以義帝之失為前車之鑒——派出一軍，一軍即成諸侯，終緻尾大不掉，反噬其主。
因此，不到勢不得已，不會輕易分軍給韓信。
這日晨，褒城郊外，忽來大軍雲集，紛紛埋鍋造飯。
士卒疾行一夜，此時都抱戟倚坐，趁空歇息。
軍中的本邑子弟，均是從未出過漢中的，見前頭無盡的層巒疊嶂，心裡都不免惴惴。
劉邦偕韓信等一幹将領，趁飯前步上了一個高岡，查看山川形勢。
腳下，漢軍大隊迤逦數裡，軍威頗盛。
此時的漢軍，已不是數月之前的烏合之衆了，全數換上了嶄新軍衣。
新制的軍衣，按劉邦所願，仿照秦軍樣式。
長襦淺綠，領結袖口皆為紅色；另有輕車
甲衣顔色，則紅粉藍綠，各部不同。
秋光之中，望之極為悅目。
劉邦得意道：“韓大将軍，果不負衆望。
我漢軍不過操練兩月，竟成虎贲之師，進退有序。
” 韓信忙道：“臣不敢當。
大王吊民伐罪，将士都樂于用命而已。
” 樊哙便贊：“孫武子若是活轉來，亦不過如此。
” 盧绾在旁，便諷道：“你這樣說，教孫武子如何有臉面再活轉來？” 衆人頓時都嘩笑。
此時，前鋒部的三千“闆楯蠻”忽然躍動起來，手挽木盾，載歌載舞，其慷慨激烈為世所罕見。
劉邦看呆了，驚異道：“好兒郎，唱的是甚麼歌子？” 韓信答道：“此為巴渝謠曲。
彼輩‘闆楯蠻’，世居渝水畔，不僅擅使弓矢矛戈，亦善歌舞，上陣打仗，也要歌舞以振士氣。
” 劉邦又聽了一會兒，贊歎道：“此乃武王伐纣歌也！” 韓信便笑：“正應了今日征伐。
” 衆人正在欣賞，忽然有一騎飛馳而來，奔至岡下，一軍吏急滾下馬，跑上岡來。
衆人看去，原來是中郎将王恬啟。
王恬啟跪地急禀道：“大王，衆位将軍，下官率斥候一隊，日前先行入谷口，潛行一日兩夜，訪問山中樵夫，得知章邯大軍數萬，陳兵褒斜谷北口，飛鳥也難通過。
一路所見，雍軍斥候已化裝為商旅、農夫，遍布谷中。
我與彼輩時有碰面，彼此都是心照不宣。
” 劉邦一急，不禁脫口而出：“叵耐老賊，防我甚嚴！” 衆将都望着韓信，樊哙更是急切：“這如何是好？偷襲不成，隻得強攻了。
” 韓信輕歎一聲：“那我輩就成龐涓無疑了……” 劉邦想了想，将手一揮：“慌也無用！事已至此，先吃飯再說。
” 自開拔令下達後，劉邦一改先前的懶散，身披甲胄，雙目炯炯，似服了散石一般。
一夜勞頓，也不見面露疲憊。
朝食時，雖然悶聲不語，卻也不顯沮喪。
悶頭吃了一陣飯食，韓信忍不住道：“章邯者流，受封為王，僥幸保有榮華，必視項王為再生父母，視我為寇仇。
可是，彼輩竟防範得如此之嚴，卻是出我所料……” 劉邦便打斷他道：“章邯既毒且猾，也并非将軍的疏忽。
五百裡峽谷已無棧道，前往關中，無異于登天。
若不是你獻策，我亦斷不敢生此念。
可是誰會想到，老賊睡覺也不曾合眼？” “章邯本是内廷文臣，秦末受命于危難，居然每戰必勝，從無敗績。
即便巨鹿一戰，項王能掃滅秦軍精銳王離部，卻也未傷到章邯分毫。
褒斜谷北口，有此人當道扼守，我軍決不能強攻。
” 劉邦歎道：“是啊，不能。
難道……就這般無功而返？”他以手支頤，想想忽然又問，“能否走子午谷？” “不成。
微臣投漢，來時即走的子午谷，其險又難于登天。
有那路斷處，人迹不見，唯有虎蹤。
徒手翻越，尚且筋疲力盡，況乎行軍？大軍總不能徒手不帶軍械吧？” 劉邦忽然發怒，将碗箸狠狠擲地：“老賊！我必殺你！” 遠處侍立的趙衍見了，慌忙跑來：“大王息怒，何事如此不快？” “那褒斜谷……咱過不去了！” 韓信在側，對趙衍道：“雍軍防守甚嚴。
” “哦。
”趙衍沉思片刻，便道，“我是關中人，略知此地形勢。
褒斜谷既然不通，不妨走故道。
” 韓信精神便一抖：“甚麼故道？” “在褒斜谷以西八十裡，走出故道，即是陳倉。
” 陳倉，原是西周時的西虢，後歸秦，秦文公時建城。
因該城有“石雞啼鳴”的祥瑞，後世遂改稱“寶雞”。
此處比起郿縣距鹹陽，隻不過多了一天的路程。
韓信躍身而起，問道：“為何稱故道？何時有此道？” 趙衍答道：“此道又稱陳倉道，周時就已開辟，原是一條官家驿道，秦時與古蜀國相通。
褒斜谷棧道修好後，此道已廢多年。
故道從陳倉南下，經故道縣的嘉陵谷，由東城接通漢中。
從漢中再往南，就是金牛道了。
” 韓信不禁大喜：“金牛道？不就是入蜀的糧道嗎？原來秦惠王征蜀國時的‘石牛糞金、五丁開道’，走的就是這條故道！石牛都拖得走，何愁大軍不能過？” “故道荒蕪多年，不知今日是何模樣了。
” “無非是荊棘攔路，狼奔蛇竄。
這些，都毋庸多慮！”韓信說罷，仰天大笑，“既然是運糧故道，便可通車馬，輕車、馬匹亦可過，真真天助我也！” 劉邦也是興奮異常，問韓信道：“如何？改行故道？” “我且看看。
”韓信即取來關中輿地圖，仔細看了一回，禀告劉邦道，“大王，故道真乃天之所賜！朝食一畢，大軍可立即西去，一天之内趕到故道。
歇息一夜，明早從故道北上。
” 劉邦口中便呼哨一聲，吩咐道：“命衆将聚攏來吧，可下令！” 待衆将聚齊，韓信便意氣昂揚，高聲下令—— 樊哙、夏侯嬰二人，領“闆楯蠻”三千、沛縣舊部三千為前軍，朝食畢即出發，速往南鄭之西，遍訪漁樵，尋覓故道舊蹤。
明日平旦，由故道北上，逢山開路，限七日内抵陳倉，旋即攻城。
曹參、周勃、盧绾三人，領其餘所部為中軍，于前軍之後出發，須盡速攻破沿路縣城，再與前軍會合于陳倉。
漢王及中樞車駕，皆在中軍。
灌嬰、郦商二人，領辎重部及後軍三千殿後，須夙夜警覺，小心衛護。
另有紀信一人，領千人留在褒斜谷口為疑兵，大肆擂鼓鳴金，以迷惑章邯。
衆将均慨然領命。
下令已畢，韓信拔出“漢王劍”，指天誓道：“維天之命，赫赫漢家。
如震如怒，一鼓而下！” 衆将血脈贲張，皆拔劍齊呼道：“唯命是從！” 一時之間，山鳴谷應。
路旁三軍聞之，都紛紛引頸翹望。
誓畢，劉邦微笑颔首，對衆将道：“此為我東出首戰，都好好給我打。
爾等可曉谕衆軍，我漢家既承秦制，待天下定後，便也以軍功授爵，按爵位賜田宅奴婢，免徭役。
” 衆将一陣歡呼，便各自回營集結部曲去了。
劉邦喚趙衍近前，誇獎道：“你今日立了大功，足可以上史書了！在我這裡迎來送往，實在可惜了。
從今日起，就去韓将軍麾下效力吧，也好立功封爵。
” 趙衍忙謝恩道：“謹受命。
” 朝食既罷，劉邦、韓信立在路邊，見漢軍将士都屏息肅立，執戟待發，千軍萬馬竟無一絲雜聲。
如此的緘默，有震懾人心的威壓。
此番景象，劉邦還是頭一次見到，不由得一陣莫名心悸，遂對韓信道：“将軍之功，可傳萬世。
” “微臣不敢想。
微臣所想，就是今日。
” “今日？哈哈！跬步而已。
将來我漢家氣象，你自會看到。
” 一陣雄渾号角聲，忽然沖天而起，隊伍徐徐開拔。
山間各處，隻見旌旗獵獵，戈甲耀目。
那龍骧虎步中，似有往日既成之舊格局，正在無聲地崩解…… 這一天裡，漢軍絕處逢生。
其事，被後世所附會，衍變為婦孺皆知的成語“明修棧道，暗度陳倉”，所贊乃天授的兵家智慧。
其實，當日褒斜谷口之韓信，則全無如此輕松。