那鄭昌敗後，竟然也降了漢，劉邦便封韓庶子信為新的韓王，人稱韓王信。
這個漢家卵翼下的新韓王，定都陽翟，随即縱兵四出，韓地就此全失。
自此，彭城以西不足八百裡處，便已成劉邦染指之地。
當初項王分封的十八諸侯中，現已有六位被劉邦或剿滅，或收服。
天下三分，漢已據有其一。
如此得寸進尺，怎麼得了？ 範增每過十天半月，便在他親繪的天下形勢圖上，用紅筆圈去一大塊，失地之痛，如剜心割肉。
他揣摩，劉邦還定三秦之後，并未揮師東向，然其東鄰各國的易幟，卻如秋風掃落葉一般。
其謀略正如孫子所言，“如滾圓石于千仞之山者，勢也”。
想那劉邦，豈是此等善謀者？即或他帳下的新銳韓信，亦不似胸中有此大格局。
究系何人在為漢營謀劃？範增一連想了幾日，忽然中夜坐起，以手擊榻——那張良從彭城潛逃，蹤迹皆無，定是重歸了劉邦帳下！ 他斷定，漢家如今這種“求之于勢”的謀劃，必是出自張良手筆無疑。
眼下劉邦身邊，有了張良、韓信這一文一武，羽翼已成，勢難禁制了。
悲乎項王，對此竟全無警覺，仍在猶豫不定，以為諸侯易幟不過是鄰人的家事。
範增不由長歎一聲，心想，楚今後之命運，實難參詳了，隻能祈求天佑。
數日之後，正是雪落江淮之時，範延年風塵仆仆趕回，累得幾乎癱倒。
範增忙為他拂去身上雪花，教府中舍人煨了熱湯來灌下。
延年稍稍恢複後，便道：“主公，小人一路馳趨，馬都跑死了兩匹，片刻不敢延擱。
” “路上可有驚險？” “尚好。
隻是在鹹陽，恰遇紀信巡城，撞個對面。
他與小臣曾在鴻門宴上有過照面，見我眼熟，盯了我兩眼，所幸沒認出我來。
” “一路所見如何？” 延年急切道：“主公，劉邦野心甚巨，萬勿寬縱，否則楚運危矣！”說罷一陣暈眩，險些跌倒。
範增忙扶延年坐好，聽範延年細述。
果不出範增所料，張良逃出彭城之後，曾藏匿于韓地，十月中便潛入關中，漢王将他收在帳下，封了成信侯，并無實職，隻管運籌帷幄。
數月之間，漢軍便輕取河南諸地，不戰而收十數郡、降兩王。
這些戰果，不單是出于張良計謀，而且張良還曾親往河南勸降了申陽。
而後，韓庶子信率軍入韓，亦是張良随同前往。
韓地城池，望風而降者甚多，均是張良搖唇鼓舌為之。
聽到此，範增便忍不住道：“縱虎歸山，果受其害！”便急問劉邦近來的動向。
範延年道：“小人聽關中各地暗潛遊士講，那漢王之心，可用八個字概而言之，即‘厲兵秣馬，志在東略’。
前月收服河南王與韓王時，劉邦曾随軍出函谷關，進至陝縣。
在陝縣，關外父老相率以迎，竟視漢軍為‘王師’，夾道歡呼……” 未等延年講完，範增便陡起怒意，拿起案上一個碧玉筆洗，“砰”的一聲，摔了個粉碎：“無知愚民！今日之喜，便是彼輩明日之悲。
秦行一統，而天下頓成囚籠；楚分天下，則是為萬民解脫。
道理淺顯若此，何以對楚恨之入骨？” 範延年見主公震怒，遂不敢再述此事。
以他之所見，秦民之所以擁漢，乃是因項王在新安坑殺降卒，太過殘暴，緻秦民怨恨，轉而人心向漢。
即便有賊寇反楚，亦願相助，況乎漢王是堂堂正正的諸侯…… 延年便轉了話頭，又道：“劉邦因冬季雪大，不利于軍伍，便還軍栎陽。
近日又将漢之都城，從南鄭遷往了栎陽。
” 範增聞之一凜，不禁脫口道：“栎陽？那不是秦獻公時的舊都嗎，他要做甚麼？” “因鹹陽宮皆被焚毀，不堪再用，故劉邦将栎陽舊宮收拾一新，作了漢家宮室。
漢丞相蕭何亦遷入栎陽，主持政令，搜羅關中及巴蜀錢糧，以供軍資。
” “昔年秦孝公初見商鞅，便是在此城。
劉邦豎子，莫非想效仿孝公開疆拓地？” “然也。
小人在關中所見，劉邦所為，無一不是王者氣象。
他曾下诏令，放開秦皇苑囿，讓百姓耕作，以補稼穑之不足。
又免去巴蜀及關中新附之地稅賦，推舉縣鄉三老
小臣與秦民談及世事，皆曰今關中大安，自秦始皇登基之後，就未曾見過。
” 範增似有所觸動，稍後又搖頭道：“又是張良、蕭何之謀！” “還有，十月間，劉邦曾下诏毀秦社稷
臣聞市井傳言，劉邦曾對大臣言，秦時僅有赤黃青白四帝之祠，與‘天有五帝’之數不符，故自诩為黑帝，漢社稷便以黑帝為尊。
” 範增大驚：“哦？是你親眼所見？” “小人親眼所見。
彼輩冬至祭享，就是在漢社稷内操辦，劉邦親受諸侯、百官稱賀，俨如帝王。
” 範增霍然起身，望着窗外瑞雪紛紛，隻是捋須不語。
良久，才回身問道：“關中還有何事？” “主公，關中山河五千裡，已落他人手中，看得小人心痛呀！原先尚有隴西、北地兩郡未降，前月，漢将郦商攻下北地，樊哙攻下隴西，現隻餘一個廢丘，那雍王章邯還在苦守呢！” “唉！章邯迂執，氣節可感天地，可惜項王卻不急。
” “前月，樊哙、劉賈等人，皆因軍功加了将軍。
栎陽城内，處處張燈結彩，鼓樂喧天，全不似蕭瑟寒冬。
” 範增冷冷一笑：“燕雀之輩，所見者狹。
天下之大，成敗尚無定論，有何可賀？”随後便吩咐延年下去歇息，他自己要好好理一下思緒。
次日一早，宮中來人傳項王谕旨，告知午時在戲馬台有朝會。
彼時戰亂，西楚方興，朝會并無定時定所，規模亦很随意，都是項羽興之所至，随時來喚。
範增連忙将範延年所述，擇其要者，拟了一個節略。
午時将至，便披起一件敝舊羔裘，乘了車，冒着雪後清寒去了戲馬台。
進了山門，拾級而上，台上東院的正殿，便是朝會場所。
範增見來的人裡，武将要偏多些。
範增入座後，便有項伯、項佗、項聲、虞子期、龍且、季布、鐘離眜、桓楚、周殷、曹咎、周蘭等一幹文武，陸續到來。
不多時，項羽與虞姬進了殿。
兩人各披一領紫狐裘，皆是雄姿英發。
衆人頓覺眼前生輝，都紛紛起身行禮。
落座之後，項羽也不客套，開門見山便道：“今日朝會，邀來諸君，要商議的是讨伐田榮事。
田榮作亂，已有多時，寡人已無可再忍。
諸位是如何想的，盡可暢言。
” 龍且頭一個忍不住，嚷道：“田榮五月即反，如何等了他七個月，大王還未動手？” 項羽便道：“他縱然擅自稱王，也還可忍，然此賊子野心忒大，拟與陳馀聯袂伐楚，故寡人決不可忍！” 衆人便是一片憤憤之聲，都攘臂挽袖，紛紛請戰。
季布待喧嘩過後，忽然問道：“大王，莫非放過劉邦不理會了？漢襲取三秦，又助韓庶子信奪去韓地，實過于嚣張。
” 項王道：“劉邦固然無賴，與田榮互為呼應，趁火打劫，然欲滅漢，須傾全國之力，不可兵分兩翼。
寡人意已決，先滅田榮，再挾得勝之威，回軍滅漢。
” 項伯拊掌贊道：“如此方略甚妥。
” 鐘離眜卻似有疑慮，說道：“今韓已易主，等同歸漢，我彭城之西，再無屏障。
如漢軍偷襲，不須旬日即可抵我城下。
我軍如全力東出，則後方堪憂。
” 項羽便笑：“天下有何人如此大膽，敢打到寡人彭城來？此不過杞人之憂。
寡人之意，我軍如能席卷齊地，則劉邦必喪膽失魂，豈敢邁出函谷關一步？” 範增這時便道：“老臣卻是為楚擔憂。
” 項羽遂斂起笑容，向範增拱手道：“憂從何來？願聞亞父見教。
” “日前韓王成暴薨，韓司徒張良忽然隐蹤，老夫曾遣一得力家臣，遠赴秦地探察虛實，昨方從秦地返回，稱張良已潛回關中，又為劉邦軍師矣！” 項羽聞之，十分驚異：“此事當真？” “那家臣絕不敢妄言。
想數月以來，楚之西面并無大戰，然河南一帶，兩王卻相繼廢滅。
此不動聲色之謀，依老臣猜度，均系張良所出。
劉邦欲圖山東，已是昭然若揭。
我軍即使枕戈待旦，也仍須防他重演‘暗度陳倉’，況乎我全軍東向，彭城豈非正成香餌，引得漢軍來襲？” 龍且便拍案道：“莫非他有虎膽？” 範增瞟了一眼龍且，從容應道：“兵法曰，善用兵者，如常山之蛇，擊尾則首至，擊首則尾至。
而我軍東向，深入齊地，有數十城須逐個拔除。
設若漢軍襲我背後，則我首尾不能相顧，此乃兵家大忌也！” 龍且卻不以為然道：“亞父學問高深，然末将僅知道，壯士不容他人掌掴！” 鐘離眜便笑道：“奈何左右臉頰，均有掌印了！” 衆人便一起哄笑。
項羽也并無惱意，随着衆人笑笑，說道：“諸君可放言無忌。
出兵乃國之大事，多議一議也好。
” 周殷性素沉穩，此時便道：“亞父所言，也有道理。
微臣以為，漢與齊這兩家，權衡利害，究竟哪一家為我之大敵，須有所分辨，方可定下出兵之策。
” 範增便拿出寫好的節略折子，遞給項羽：“家臣西去，探訪甚詳，大王可一覽。
劉邦在關中，撫慰民衆，興建社稷，廣施教化，俨然是來日天下之主了。
其心叵測，其志必在東略，數月來他棋枰上每落一子，必在我要害處，不可不防。
” 項羽在座中讀了折子，對範增道：“亞父有心了，難得如此詳盡。
然劉邦乃巧僞人，行事一向如此，每至一地，必收攬人心，亞父若為此事而憂，無乃小題大作乎？” “見微知著，豈是小題？劉邦在三秦的經略，大異于尋常諸侯，鋒芒所指，必是我西楚。
那田榮不過一介武夫，盤踞齊地，等于占山為王。
東西兩敵，孰輕孰重，豈不一目了然嗎？” 項羽便搖頭笑道：“亞父論事，無所不中；然此事還是揣度有誤。
寡人昨日收到一封密信，乃張良自韓地來函，說的就是田榮、劉邦事。
”說着便拿出一束簡牍，上留有火漆印痕，對衆人道，“張良密信曰，漢王未能稱王關中，耿耿于懷，今欲得關中，如約即止，不敢東向……” 衆人大感驚奇，接過密信互相傳閱。
項羽随後又拿出兩份密劄，說道：“随信還有兩份文牍，乃齊趙兩地互通的謀反書信。
口說無憑，有文字為證。
張良在信中稱，齊欲與趙并滅楚，囑我萬勿掉以輕心。
正是此信，促我決意伐齊。
齊趙，我毗鄰也；關中，遠隔山水也。
田榮、陳馀，已磨刀霍霍，劉邦掠地，不過貪戀關中富庶。
孰輕孰重，不亦分明乎？” 範增接過幾份密劄，細細看過，不禁滿腹狐疑：“張良自從潛回關中，即入劉邦幕中，是姜子牙一類人物，不單是參與謀劃，且親往韓地勸降。
此信雖自韓地發出，但焉知不是受命于劉邦？真僞虛實，須細加辨别。
” 虞姬此時從旁插嘴道：“臣妾看來，亞父所慮，怕是更周全些。
” 龍且便嚷道：“然齊趙兩地，火已經要燒到眉毛了！” 項莊也道：“門前尋釁，已無可再辱！” 虞姬不以為然道：“辱不辱，是你等大丈夫的事。
臣妾隻知楚軍不過十萬，分派不了兩處使用。
田榮一個蟊賊，僭越稱王，我看過不了數月，必将不戰自亂。
那劉邦卻是枭雄，輕取三秦，對我已是虎視眈眈，我軍不可不防。
” 項伯此時站起身，高聲道：“不錯。
老夫以為，今大楚雖兩面有警，然齊趙乃心腹之患，而劉邦卻是遠在天邊，癬疥之疾也。
孰輕孰重，人盡可察。
那劉邦雖詐，難道能飛過這千裡阻隔嗎？鴻門宴未除掉劉邦，固然令亞父耿耿于懷，但彼時他曾吓得半途退席而去，今日又有何依恃，敢來向西楚耀武？” 話音一落，龍且、桓楚、項莊等人便是一片叫好。
項羽便笑道：“今日所議之事，依寡人之見，可以定論了。
寡人觀望齊地之亂，已七月有餘，實無可再忍。
正月之初，我大軍須盡出，攻伐齊地，務求一戰而定。
九江王英布那裡，寡人這就發信，召他率軍前來。
楚之雄兵，在彭城消磨日久，也該重整旗鼓了。
各位愛卿，即日伐齊，盡可一展身手，也好青史上留得一個大名！” 龍且又問道：“那陳馀小兒呢，如何打發？” 項羽道：“齊趙眼下尚未聯兵，暫不去理他。
齊地若下，何愁陳馀？” 季布忽然想起，對項羽道：“可禀報義帝，向天下發一檄文，則我軍更為師出有名。
” 項羽聞言，忽而沉默，半晌才說：“已得九江王報稱，一月之前，義帝在郴縣窮泉地方，被無名盜賊所擊殺。
左右近臣，幾無幸免。
” 衆人一聲驚呼，都面面相觑。
唯範增與鐘離眜對視一眼，側了頭去，假裝無事。
靜默少頃，項羽才道：“義帝駕崩，實出意外。
所幸輔佐義帝的上柱國陳嬰，大難不死，已逃至九江王處，不日即可返回彭城。
” 龍且驚訝萬端，不禁脫口道：“九江王？莫不是他圖财害命吧？” 項羽怒道：“此等大事，不要胡說！” 季布聞此噩耗，唏噓不已，遂問道：“須為義帝發喪嗎？” 項羽搖頭道：“義帝性命不保，國之恥也，發喪就不必了。
寡人已命九江王，将他好生厚葬就是了。
寡人與義帝，恩恩怨怨就此了結，我等還是專注西楚的大事吧。
今日所議，大勢已見分明，克敵宜由近及遠，先滅田榮為上。
” 衆将見有仗可打，大都踴躍相慶，唯季布、周殷等人沉默不語。
龍且拍了拍胸脯道：“大王焉用親征？隻我與鐘離眜兩人領軍，平定齊地，如烹魚肉耳。
” 項羽遂起身道：“不可！齊乃大國，入敵境，克城不易，非比兩軍曠野對陣，寡人決意親征。
為防彭越馳援田榮，着令蕭公角領别軍一支，往梁地擊彭越。
彭城僅留亞父、虞子期駐守。
除此而外，各位皆随我伐齊。
正月吉日，克期出發！” 衆将便紛紛起立，抱拳應道：“唯大王之命是從！” 項羽遂将紫狐裘向後一撩，指着窗外的雪景道：“諸君，如此河山，怎能辜負？與亞父相比，我輩都還算是少年之輩，尚需曆練。
然天賜我韶華，亦賜我大任，必欲掃盡鼠輩而後快！” 衆将聞言，無不振奮，齊呼：“大王聖明！” 喧嘩中，範增暗歎了一聲，起身向項羽一揖，一語不發便跨出大殿去了。
正月初一，十萬楚軍集齊彭城，遍野盡是赤色旗幟、甲衣，聲勢極壯。
項羽在戲馬台上檢閱三軍，不覺志得意滿。
唯有那九江王英布稱病未到，隻派了一員偏将，領四千兵卒來助戰，頗令人不快。
龍且便惱火道：“這英布賊子，有異心了嗎？” 英布原為鄉裡惡