東征之初，劉邦便有谕令傳檄各地，凡舉一郡或率萬人來歸者，即封萬戶侯。
這一帶平川豐饒之地，官民都不忍見生靈塗炭，郡縣遂望風歸附。
漢軍聲威，立時震動半個天下。
劉邦一路收降，軍伍如滾雪球般壯大，堪堪已有四十萬之衆。
平川道上，隻見黑旗黑甲的漢兵，遮天蔽地而來，宛似前不見首、後不見尾的一條巨龍。
那殷王司馬卬坐困都城朝歌，日夜盼項王發兵來救。
可是直到将那北飛大雁望斷，也不見有片羽飄落，隻得閉了城門死守。
向日從三秦遁走的趙贲，此時降了司馬卬，充作主将，統領城防事宜。
這等角色，哪裡擋得住漢軍滔滔洪流？大将軍韓信略施小計，便教先鋒灌嬰在朝歌城外，以老弱之兵示弱，引得趙贲率軍傾城而出。
灌嬰引軍退了不遠，一個回馬槍殺來，殷軍隻顧撿拾漢軍遺落的旗幟甲胄，猝不及防，一時便大亂。
未等亂軍全部退入朝歌，灌嬰軍早已追到，一鼓作氣便殺進了朝歌，将那殷王司馬卬俘獲。
唯有趙贲狡詐，脫去甲胄，混入亂兵中，往楚地去投項王了。
進占朝歌後，韓信又遣曹參率一支人馬，趁勢向東攻下了修武。
至此，彭城已在漢軍刀鋒下不遠處了，旬日可至。
劉邦松了一口氣，自忖出關以來，不費甚麼力氣就連降三王，可謂順乎天意，全無阻礙，便命全軍在修武這地方稍作休整。
自定都栎陽之後，漢家初具興國規模，君臣上下便有些脫略行迹，不似從前那樣拘謹了。
劉邦雖不是混世的聲色之徒，但當了多年鄉間小吏，也未能免俗，競逐聲色這一雅好，當即複發，此次出兵，大營裡便攜帶了些妖娆婢女。
時令正是桃紅柳綠，劉邦倍覺神旺，閑來無事，便教身邊兩個婢女伺候洗腳。
這日在修武大營，劉邦正在優哉遊哉地洗腳，忽有谒者随何來報，說已降殷王司馬卬來見。
劉邦正洗得上瘾，也不起身，便吩咐道：“召他進來吧。
” 司馬卬身着便服，滿心惶然，正不知是禍是福。
進得大帳，見劉邦這個架勢，倒是吃了一驚。
但兵敗被俘，不死已屬萬幸，更有何尊嚴可言，便伏地恭謹拜道：“臣司馬卬觐見大王。
” 劉邦揮揮手笑道：“哈哈，司馬兄，殷王！别來無恙乎？” 司馬卬誠惶誠恐道：“大王，休再提甚麼殷王不殷王。
臣原為趙王歇手下裨将，因緣際會，受項王之賜，浪得虛名，怎敢與大王稱兄道弟？” “你不提我倒還忘了，當初我沛公軍攻下颍川，恰逢司馬兄也要渡河南下，與我争搶入鹹陽之功。
你我二人，還險些兵戎相見呢，哈哈！” “慚愧！微臣當初實不知天高地厚。
漢王天威，臣怎敢冒犯？當初在黃河相遇，遙望大王營壘，威儀赫赫。
臣思之再三，不得不退避三舍。
” “不錯，你倒是有些眼力。
罷罷，那些恩怨，今日都不必再提了。
兄深明大義，今日歸了漢營，便是一家人。
孤已經吩咐下去了，兄之諸侯王待遇，一仍其舊，決不委屈了你。
既然歸漢，便與孤家同心，與那項王争個高下，不知司馬兄可否有志于此？”剛問罷，劉邦忽覺自己的模樣未免不雅，便揮退了兩個婢女，穿上鞋履，整好衣冠，要聽司馬卬如何答複。
司馬卬未料劉邦能如此懇切，心頭便一熱，答道：“大王寬仁，臣當奮身圖報。
況乎霸王殘暴，已惹得天下洶洶，今日伐楚，正如昔日之讨秦，臣豈能無動于衷，置身事外？” “那好，就請司馬兄去河内各地，招降舊部，重整兵馬。
待大軍休整幾日，你便與寡人合兵一處，也好共享天下。
” “謝大王厚恩。
天下大勢，臣也是了然于胸的，并非随風轉蓬之輩。
今降了大王，更絕無二心。
” 劉邦忽然想起，便叮囑道：“既成一家，司馬兄可不必拘謹。
前已有塞王、翟王、常山王、河南王、魏王相繼來歸，多半都随軍而來，就在大營起居。
你若無事時，便可與之常來往，飲酒下棋，不亦樂乎？” 司馬卬答道：“軍務緊迫，不敢言喜樂。
塞王、翟王，當初是因降了才得王，故而可放心作樂。
鄙人不才，卻是一刀一槍拼來的王，隻知大丈夫合該戰場上死！容臣下招降了舊部，為大王争得些臉面再說。
” “也好，司馬兄倒是爽快人！我等作樂的日子，将來還多着呢，目下就有勞司馬兄奔忙一場了。
” 司馬卬領命，便叩謝退出。
劉邦看他出去，對侍立在旁的随何歎道：“這司馬卬，人倒也踏實。
所謂‘慷慨之士’，說的就是此輩吧。
與塞王、翟王那些牆頭草相比，大為不同。
天下之士若多類此，我将省卻多少心思！” 随何便道：“項王暴虐，大王仁慈，諸王當看在眼中。
” 劉邦喜不自勝，于是屈了指頭算道：“寡人今已有六王在手，還有那趙王歇、代王陳馀，寡人也已遣使召他們來助，漢家勢大矣！那項王，身邊隻得江南三王算是盟友，如今又各自按兵不動，天下将屬誰，便無須再問了。
”說罷，便喚婢女趕快端水上來，繼續洗腳。
随何見帳中無事，便告退出去。
不一會兒卻又引了副将魏無知進帳，叩首道：“項王帳下陳平，從楚營逃出，來投大王。
” 劉邦便大笑：“那陳平，也來投我了？鴻門宴上，與他曾有一面之交，隻記得他儀表堂堂，好個美丈夫。
你見過了？” 魏無知禀道：“陳平與臣早年即有舊交，昨已問過他投漢緣由，似并無欺詐。
臣素知他抱經世之才、挾奇謀之術，若大王能用，置之帷幄，不久必建奇功。
” “哦？你說與我聽，如何他要來投漢？” “去年八月，殷王聞大王回軍關中，立即呼應，欲舉兵叛楚，項王便命陳平領數千兵馬前來河内，欲以武力震懾，阻吓殷王，勿使其叛楚。
然陳平并未用兵，僅憑三寸不爛之舌，即吓住了殷王。
今殷王複又叛楚，歸順我漢家，項王大怒，便欲烹了陳平。
陳平聞風，派人把那往日的印绶、賞金送還給項王，隻身仗劍，渡河來投我。
” “美丈夫也有如此眼光？如今我劉季，可不是在漢中蝸居那時了。
天下英雄，眼看他一個個來投，真是快哉！”劉邦大笑不止，吩咐道，“寡人洗腳，正在興頭上，莫教他攪了我的雅興。
随何，你去将陳平先生安頓好。
夕食時候，有那近日來投的一幹人等，都請來，寡人一并宴請。
” 随何領命，便與魏無知一道退下了。
當日後晌，劉邦在大帳賜宴，與七位新近來投的賓客共進夕食。
此時劉邦已從韓信歸心的事上得了經驗，知道有志之士慢待不得，于是鄭重更衣，着漢王錦袍赴宴，态度甚恭。
席上有張良、韓信作陪。
二人昔在楚營，都與陳平相熟，于是三人執手問候，言及往事，都不勝感慨。
待衆人落座，劉邦便舉爵勸酒道：“寡人求才若渴，衆壯士來投，正中我下懷。
昔我得張良、韓信，已如有天助；今又得七位英豪，豈非龍添鱗爪，欲騰于天了？哈哈！我舉大軍伐無道，用得着諸君的地方甚多。
諸君前程，不必挂慮，今朝可暢懷痛飲。
” 衆人由衷感激，都舉爵盛贊漢王功德。
劉邦便擺擺手道：“謀大事，諸君請陳言務去，這些歌功頌德的話，今後可全免。
寡人與諸君，兄弟也；爾等入漢營，即是歸家。
” 一席話，竟說得衆人熱淚漣漣。
席間即有一人起身，感泣道：“海内志士相率反秦，豈是為前門驅虎、後門迎狼？那楚霸王橫暴天下，無人敢當。
唯大王敢捋虎須，興義兵東來，天下何人不敬佩？今我輩來投，非為前程，乃為大義耳。
” 劉邦聞言，哈哈大笑，連飲三爵以賀衆人。
酒宴不覺便有了一個時辰，劉邦看看衆人已盡歡，便道：“今日時辰晚了，各位可就客舍歇息。
” 衆人皆伏地叩謝，獨有陳平不拜，霍然起身道：“大王，臣為謀大事而來，所言不可過今日！” 劉邦一怔，見陳平一身白袍，長身美儀，其風姿飄逸，絲毫不亞于張良，雖不是頭一回見，也仍如驚鴻一瞥。
當即便笑道：“陳平兄，果然并非徒有其表！那麼……好，散席後就請留步，寡人今晚與你作竟夜長談，如何？可不要學當日韓信，一賭氣跑掉了。
” 韓信便朝陳平拱手道：“陳平兄，既入漢家，凡事須耐得磨。
兄今得大王禮遇，遠勝于弟在漢中籌糧那時了。
” 衆人便一齊發笑，都紛紛向陳平敬酒。
是夜，劉邦換上便服，屏退左右婢女，與陳平燈下對坐，帳外隻留随何聽候傳喚。
劉邦先謝道：“鴻門宴一别，寡人念念不忘。
彼時全賴陳平兄與項伯全力維護，寡人方得逃生。
竟不知兄在楚營并不得意。
” 陳平便道：“項王待我倒也不薄，隻是他剛愎自用，不聽勸谏，反喜聽讒言。
遇事不順，便苛責屬下。
我這裡一肚子好計謀，全成了廢柴。
” “哈哈，項王量小寡恩，一貫如此。
兄此次從楚營來，可還順利？” “逃離楚營，倒無驚險。
隻是渡河時，險些丢了性命。
” 劉邦一驚：“怎麼說？” 陳平便細述道：“臣昨日乘舟渡河，不想那艄公數人，看我衣冠楚楚，疑心我腰間藏有寶貨，欲在中流将我謀害。
我見彼等神色不對，便脫去衣袍，裸身助他撐船。
彼等水賊見我腰間空空，除男人胯下那‘寶貨’而外，一無所有，遂收起賊心，臣方得安然渡河。
既渡河，臣連那袍子也不敢要了，狼狽逃來漢營……” 劉邦忍不住哈哈大笑：“大丈夫，此事不為恥。
兄之機敏，正與寡人相同！”寒暄既畢，便又促膝向前，低聲道，“寡人要聽你談正事，有何言相告？” 陳平斂容道：“漢王今來此地，距彭城僅有咫尺之遙，其間無一屏障，何以大軍逡巡于此，半月不進？” 劉邦捋須思謀片刻，方答道：“唯慮孤軍不可深入。
待稍後，即與諸侯聯兵而進。
” 陳平便從懷中摸出一卷絹帛秘圖來，交予劉邦道：“此乃我離楚營之後，憑記憶所繪。
彭城一帶山川形勢、駐軍防務，盡在此圖中，大王可一覽。
楚軍十萬，傾國伐齊，此良機千載難逢，大王還猶豫甚麼？” “陳兄高明，然我今出函谷關，連收三王，項王能不警覺乎？如回軍擊我，将何如？” “項王行事，從來不留餘地。
若他防備陛下，便不會貿然伐齊；今既伐齊，必心無他顧。
聞大王東出，他至多遣一支别軍來阻吓，豈能盡數班師呢？” 劉邦便打開秘圖來看，看了片刻，忽而拍案叫絕道：“陳平兄，你果然是秀外慧中。
此圖，你今晚就好好與寡人講解一番。
” 陳平稍有遲疑，而後叩首一拜，慨然道：“臣毅然投漢，隻為能一展生平之志。
” “這個……兄在楚營，項王給你個甚麼官兒做？” “都尉。
” “那麼好，寡人今亦封你為都尉。
一來，典護軍，掌将校任免與調遣；二來，做我親随，換下周緤，由你來做我的骖乘，以備随時顧問。
” 陳平忙伏地謝恩。
劉邦便一揮手，教他不必客氣：“魏無知說你有經緯之才，果不其然。
今夜，寡人便與你定下攻彭城大計。
”說罷，便朝帳外喚道，“随何，寡人今夜不睡了，你自去歇息吧。
” 這一夜，兩人談到時近平旦，陳平方告退。
劉邦将他送至帳外，大笑道：“我漢家，今日有兩位出謀劃策之士了，且都美貌如婦人，此豈非天意乎？” 劉邦定下了取彭城大計，興奮異常，天明後亦不歇息，立即寫了手谕，教随何送至太尉幕府，着令将陳平的任命向各軍下達。
晨操過後，一衆将軍看到任命狀，不禁大嘩，皆有不服之心。
周勃對衆人道：“陳平何人？楚之逃卒也，大王何以擡舉若此？未知本領高下，便與之共乘一車，還要監護我輩老将，天下哪有這等道理？” 衆将也是一派憤恨之色，紛紛攘臂不服。
到午時，随何有事去周勃營中，聽到衆将七嘴八舌，群情洶洶，連忙回來向漢王禀報。
劉邦聞報，隻是一笑：“沛縣舊人，迄今仍一無長進！寡人當初，險些放跑了一個韓信，今日便絕不再錯失陳平。
”自此，全不理會軍中議論，對陳平愈加優厚，還賞了他一些金錢，充作日用。
陳平就任之後，即協助劉邦整軍。
所有部署皆代為處置，命令甚嚴。
幾日下來，軍中聞陳平之名，都覺悚然。
見陳平地位巋然不動，便有人開始趨奉，而沛縣諸人則更加不服。
如此過了些時日，衆将實在耐不住，便推了周勃、灌嬰去向劉邦進言。
這日，劉邦正在閱讀陳馀來信，忽見二将闖進帳來，不覺詫異。
隻聽周勃怒氣沖沖道：“陳平雖美如冠玉，然肚裡有何貨物，實不可知。
臣等聞他昔日居家，曾亂倫盜嫂……” 劉邦愕然：“甚麼盜嫂？” 灌嬰插言道：“即是與嫂子胡來。
” “哦，果真？這又如何？” “此人詭詐多變，實難從一而終。
昔日事魏王咎，為人所不容，于是逃亡歸楚；歸楚後又不稱意，于是歸漢。
今大王賜他如此高官，令掌護軍，無乃太過擡舉乎？臣聞陳平舉薦諸将，出賄金多者，可得好官職；出賄金少者，便無好差。
陳平若此，豈非一副小人嘴臉？臣看陳平，乃反複無常之徒也，願大王詳察，勿為奸宄所惑。
” 劉邦聽了，不覺有所觸動，便揮手道：“此事寡人已知，待詳察後再議，你們下去吧。
” 二将走後，劉邦便叫了魏無知來，劈頭蓋臉責問道：“你舉薦陳平，人卻道陳平盜嫂納賄，可有乎？” 魏無知倒也不慌，隻鎮定答道：“盜嫂一事，所謂緣何，臣實不知。
臣與陳平，無事不談，他家事臣亦盡知。
陳平少喪父母，與兄嫂同居，其兄見他好學，便獨力躬耕，任陳平四處遊學。
其嫂不忿，甚忌陳平。
有人曾謂陳平：‘你家貧，食的甚麼竟如此肥美？’其嫂便恨恨道：‘所食無非糠麸耳。
有此小叔，還不如無！’其兄聞言大怒，遂休掉了那婦人。
所謂盜嫂，不知何出，隻怕是千古奇冤了。
” 劉邦便撫膝笑道：“原來如此。
且夫……嫂便不可盜嗎？那納賄之事怎講？” 魏無知答：“确有此事。
” 劉邦便有了怒意：“那麼，你說他是賢人，又是何意？” “臣之所言，乃陳平之才能；而陛下所問，乃其人之德行也。
即便他守信有如古之尾生、賢德有如古之孝己，然卻不曉争戰勝負之術，陛下要他又有何用？今楚漢相争，臣舉薦的是奇謀之士，足以利國家而已。
至于盜嫂、納賄，又有何妨呢？” 劉邦沉吟半晌，才道：“你說的有道理，然細節不堪，大節還可信乎？” “臣聞陳平少時，恰逢鄉裡社日
陳平便道：‘嗟乎！倘若我陳平來宰天下，亦如這分肉一般！’以臣觀之，此即為大節。
” “竟有這等事？好，你先退下，待我當面問他。
” 待魏無知退下，劉邦思來想去，仍覺此事不甚妥當。
前日一高興，賞了陳平高位，然一旦所托非人，若半途叛漢而去，豈非要贻笑衆人？于是即喚了随何，兩人都着便服，騎馬去了陳平大帳。
走近陳平軍帳，猛見門口衛卒面熟，劉邦急忙下馬仔細打量，心裡便奇：“此人為何如此酷似張耳？”然心下卻明白，張耳此時正遠在趙國，輔佐趙王歇掌國，不可能來漢營為陳平執戟。
饒是如此，劉邦還是情不自禁朝那衛卒一躬，險些就要動問“張兄久違了”。
那衛卒見漢王如此客氣，竟然手足無措，慌忙伏地還禮。
那軍帳中，陳平正與兩名校尉商談，見劉邦突然進帳，兩校尉都神色慌張，連忙退下了。
陳平便起身，恭請漢王入座。
劉邦也不客氣，坐在陳平案前，看看帳内陳設，果然有不少豪奢之物。
又随手翻了翻案上書籍，見都是《老子》《管子》之類的黃老之書，心下便暗道：“這個書生，倒不迂腐。
” 陳平望見劉邦神色似略有不豫，心裡也猜中了七七八八，于是叩拜道：“陛下莅臨敝處，必有指教，臣洗耳恭聽。
” 劉邦想想，便直截了當道：“寡人今來見都尉，是有一事不明，特來請教。
先生早年事魏，有始無終；後事楚，又叛離而去；今又從我，可耐得幾日？有信用者，能如此三心二意嗎？” 陳平聞此言不善，便知有人在劉邦面前進了讒言。
此類事，他平生所遇甚多，便也不惱，隻心平氣和辯解道：“臣早前事魏王咎，魏王不聽臣言，故而離去，轉事項王。
哪知項王更不信任高士，所用之人，非項氏一族，便是妻兄妻弟，有如開夫妻店一般，哪裡有治天下的氣象？臣在楚營，便聞大王能用人，故而來歸大王。
臣已向大王講明，項王昔日所賜黃金，臣已全數奉還，渡黃河而來，又險遭水賊劫掠，系裸身入漢，不受賄金，今又何以為生呢？” 劉邦聞言，面色便稍緩，但仍搖頭道：“圖大事者，貪财又有何用？” “臣正是為大事而來，故而不拘小節。
臣之謀劃，如有可采用者，大王便可用之；如無可用者，大王近日給臣的賞金，都分文未動