忽有近侍來報，說韓信與随何同時有書信遞回。
這兩處動靜，正是劉邦日夜之所思，聞報不禁大喜，忙接過信函，先拆開韓信的手書來看。
知韓信旬日之間便平定了燕趙，且傳回了陳馀、趙王歇頭顱，劉邦心下便有一塊大石落地，但又見信中為張耳求封趙王，不禁就沉吟起來。
侍立在側的張良，見劉邦皺起眉頭，便問：“韓信那裡如何？” 劉邦便将信函遞給張良。
張良閱罷，喜道：“恭賀大王！魏趙燕逐次平定，天下便有了三分之二。
韓信用兵實為神奇，齊地亦指日可待。
自今日起，項王便已處下風，斷難反手。
” “然韓信為張耳求封，此封不比塞王、翟王，是為實封。
此例若開，天下土地豈非将被諸侯封完了？” “大王勿憂。
與平定燕趙相比，封王之事不足道也。
大王之敵手，唯項王一人而已，今若除去項王，何人能與大王争天下？況且日前事急，大王不是欲以荥陽以東讓出，分與天下豪傑嗎？” 劉邦被提醒，恍然大悟：“幾乎忘記了，如此就準了他吧。
”稍後又道，“韓信來信，還保薦了多人，寡人拟以張蒼為常山郡守、趙衍為河間郡守，也算充作我的耳目。
不過，那韓信該如何加封呢？” 張良道：“韓信加官可緩之。
若加到了頂，需他出力時又将如何？來日欲攻齊時，再加他趙之相國不遲。
” 劉邦想了想道：“有道理。
”接着又拆閱随何來信，閱罷，喜極而起：“英布也入我彀中了，項王危矣！” 原來，随何一行二十人微服潛行，費時半年有餘，一路涉險來到九江國都六邑。
到得王府門前，才敢換上漢家服飾，自報家門，請典客
英布得報，吃了一驚，費了好一番躊躇，才派一名治膳食的太宰出面，将一行人留居于客館，酒肉招待。
如此一連三日，毫無應允晉見之意。
随何此來欲建大功，豈能耐得住如此冷落？于是對太宰道：“在下奉漢王使命，冒死前來谒見大王，大王卻托故不見，迄今已過三日，唯有朝夕飲宴，莫非我等是沒見過酒肉的嗎？” 那太宰頗覺尴尬，連忙否認：“哪裡哪裡？我家大王，實在是忙。
” 随何便更不客氣：“你家大王，偏安淮南一隅，有甚可忙？他不見我随何，無非是以為楚強漢弱。
其實，此等謬見，正為我出使之緣由，九江王何妨撥冗與我一晤，容我當面陳說正誤。
若說得對，豈不是正中他的下懷？若說得不對，可将随何等二十人枭首棄市，以明爾等背漢向楚之志，豈不快哉？” 一番話，說得那太宰惶恐不已，連忙回禀英布。
英布聞報，頗覺這漢使是個人物，便下令召見。
随何見了英布這等枭雄，亦面不改色，劈頭便道：“漢王特遣臣下出使，不為他故，隻奇怪大王何以獨與楚親？” 英布知随何必為說客，然他此時并無意背楚，便故意虛與委蛇：“寡人對項王，是北向以臣事之，何來親與不親之說？” 随何便微微一笑：“大王與項王同列為諸侯，而大王卻北向以臣事之，必是以為楚勢強盛，足可以國相托。
然此前項王伐齊，身先士卒，頗為不易。
大王理應盡發淮南之衆，為楚軍先鋒。
然臣聞之，大王僅發四千人以助楚，若是真心北面稱臣，竟能如此敷衍嗎？昔漢王大軍入彭城，項王在齊回軍不及，大王與彭城近在咫尺，理應大舉淮南之兵，與漢王戰于彭城之下。
然大王統萬人之衆，卻無一兵一卒渡淮，隻袖手觀其成敗。
若真心以國相托者，能如此嗎？” 英布被問得尴尬，立即變色道：“漢使休得無禮，揣摩寡人心迹，無乃多事乎？” 随何卻亢聲辯道：“不然！大王此舉，乃是空名向楚，實為擁兵自重，臣以為萬萬不可取！大王之所以不背楚，不過以為漢弱而已；然楚兵雖強，天下卻皆視其為不義之師。
今漢王已收服諸侯，退于荥陽、成臯。
兩城深溝壁壘，堅不可摧，又有巴蜀之糧順水源源而下。
楚軍若從齊地回軍來攻，須入敵國八九百裡，運糧于途，又談何容易？漢軍若堅守荥陽、成臯不退，則楚進不得攻，退亦不得解脫，故而楚兵不足為懼。
” 英布聽得入神，面色不覺緩和下來：“閣下以為楚軍不能勝，然寡人卻以為，天下無人可以破楚。
” 随何道：“誠然，唯漢一家，不足以與楚相争。
然楚若滅漢，則諸侯因唇亡齒寒之故，必來相救。
楚雖強，一虎亦難敵群狼。
以此觀之，楚不如漢。
今大王不與漸強之漢交好，卻托庇于危亡之楚，臣不免為大王擔憂。
” 英布似有所心動，但仍有疑慮：“我淮南之兵，數萬而已；若與楚為敵，豈非飛蛾投火？” 随何便笑道：“這個，臣自然知曉。
以淮南之兵，哪裡便可以亡楚？事乃另有機竅——大王若背楚，項王必被淮南遲滞，遲滞數月，則漢家已得天下矣！此乃天賜機緣，臣懇請大王提劍而歸漢，漢王必割地以封大王！屆時，大王之疆域，又豈止是淮南一隅？漢王派我出使來此，便是為大王獻此計，請大王三思。
” 這随何，在劉邦身邊曆練了多時，竟練得辯才無礙，堪比戰國縱橫之士，今日身負使命，有進無退，更是将話說得淋漓盡緻。
英布素日行事，僅憑本能而已，從未以此眼光來看楚漢之勢，聽随何一說，不由心動，遂起身離座，向随何拱手道：“寡人願奉漢王之命。
” 随和也還禮道：“如此，臣深為大王幸甚，再無須為楚背負惡名了。
” 英布遂将随何送出大殿，忽而想起，便附耳道：“今有楚使亦在，動靜皆察，故而此事暫不宜洩露。
” 随何一口允諾，拜别了英布，回到館舍，靜候英布擇日傳檄反楚。
不料過了數日，九江王宮中卻全無動靜。
随何等得心焦，給了太宰賄賂以打探消息，這才得知，原來有楚使一行，此時也住在城中，每日必谒九江王，催淮南之兵盡速援楚。
随何得了消息，不敢怠慢，急忙闖進九江王宮。
見楚使正在宮中，坐于英布下首侃侃而談，随何一急，便排闼直入，一屁股坐在楚使上座，高聲道：“九江王業已歸漢，楚有何依憑，竟敢催淮南發兵？” 英布萬沒想到随何會如此，不禁滿臉驚愕。
那楚使見随何着漢家衣冠，出言咄咄，以為英布早已投漢，不禁大驚而起，奪門便逃。
随何遂向英布道：“事已談妥，何必猶豫再三？可立斬楚使，免得他回報項王。
如有萬一，大王亦勿慮，可疾奔歸漢，與漢軍合兵一處。
” 到此時，英布已是無路可退，隻得吩咐手下諸人：“聽漢使之言，這便起兵擊楚吧。
”遂下令殺了楚使，而後傳檄天下，舉兵伐楚。
随何便派人将這喜訊飛遞回荥陽，自己則留下，助英布參謀軍事。
劉邦知随何得手，心頭緊繃之弦便松弛下來，日日置酒高會，又找來兩個頗有姿色的婢女，時常高卧洗腳。
陳平此時已晉升亞将，參與軍事，卻常是憂心忡忡。
他勸谏劉邦道：“韓信、英布兩處，固然可搗項王之背，然兩處均不足以與楚相抗。
今楚失燕趙、九江，必有反撲，荥陽或危矣！” 劉邦哂笑道：“陳将軍膽子之小，如何越發像個婦人了？那楚軍長于野戰，短于攻城。
我一個下邑城，便拖住了項王，況乎荥陽、成臯！” 不料，此話才說了不足一旬，各地果然吃緊起來。
荥陽一線，楚軍攻勢漸強，各城漢軍紛紛叫苦，劉邦隻得飛檄韓信，命将趙軍降卒盡數發來荥陽，又命韓信立即伐齊，以直逼楚之側後，攪亂他後方。
但韓信卻回信說，楚軍屢出奇兵襲趙，他與張耳往來奔波，疲于應付。
今趙降卒已赴荥陽，趙地漢軍僅萬餘，防楚尚且不夠，如何還能分得出兵來伐齊？ 劉邦閱罷韓信回函，知是韓信或想稱王，不欲伐齊，便是在讨價還價。
然以軍功封王，劉邦卻輕易不想開此例，又不知如何才能調遣韓信，隻能連聲歎氣。
過了幾日，英布那裡也傳來敗報。
原來項王正督軍攻下邑，聞英布反叛，不由大怒，即命項聲、龍且分兵去攻九江。
英布倚仗勇武，率部與楚軍連戰幾場，互有勝負。
不意數月間，楚軍連連增兵，聲威大震。
那英布所屬九江兵，原在楚營時專為先鋒，所向無敵；今忽而背楚，軍士都不免氣短，頗有同室操戈之感，久之便不甚用力。
英布因之漸漸難支，一場大敗過後，九江遂告瓦解。
英布無可奈何，欲引殘部奔漢，又恐行迹暴露，為楚軍追殺，隻得抛下殘部不管，與随何兩人易服換裝，抄小路奔至荥陽。
到得漢王行宮，随何先進去通報了，出來喚英布入見。
英布新遭敗績，人地兩失，心頭不免惴惴，一心想得到漢王嘉勉，權作安慰。
不料入得行宮後，一路簾幕低垂，曲曲折折，竟走到一間内室中來了。
擡眼一看，隻見劉邦正箕踞于卧榻之上，兩邊有婢女伺候洗腳。
英布吃了一驚，不禁滿腔火起。
想往日在楚營，終究是項王麾下第一猛将，何人敢如此慢待？今背主來奔，卻遭此羞辱，當下便冷了臉，勉強忍住氣屈身行禮。
劉邦似未留意英布心緒，隻笑道：“将軍别來無恙乎？九江情勢，随何已禀明寡人，将軍可先安頓好，來日路途安靖了，便将眷屬也接來。
” 見劉邦隻是随口漫問，并無厚賞之意，英布萬分懊惱，險些氣閉，當下手按佩劍，就想拔劍自盡。
劉邦仍是不察，隻顧颠三倒四地說話，顯是宿醉未醒。
英布心中暗歎一聲：“如此庸主，也值得為他死嗎？”遂應付了兩句，就告辭出來了。
随何在外面迎住，見英布臉色不好，心下便明白了幾分，忙道：“大王休得懊喪。
漢王為人，一貫如此，小臣常被他無端羞辱，也要起些争執呢。
請大王且先安頓下，再做計較。
” 不一會兒，便有典客出來，引領英布前往館舍就宿。
到得住處，見屋宇宏敞，陳設堂皇，竟如漢王規制一般，英布便感大出意外。
館中早有一班侍衛、從官，垂手恭立，備極殷勤。
再一問，所用飲食車輿，俱與漢王相同，英布這才釋然，對随何道：“我方才見漢王傲慢，曾大悔，不該輕信你巧言，自取其辱，險些就要拔劍自盡了呢！” 随何便笑：“漢家另有規矩，與楚不同，将軍稍後便知。
” 果然不多時，張良、陳平等故舊，便相偕前來館舍中探望。
諸人請英布就上座，命仆役擺上筵席，彼此叙舊。
見席上美馔，聞所未聞，諸人亦執禮甚恭，英布頓覺惬意，方知漢王籠絡之術，并不在言辭之間。
翌日，英布入見漢王稱謝。
劉邦此時早已清醒，已知自己有失怠慢，便對英布好生嘉勉了一番，辭意懇切，竟與昨日判若兩人。
英布心中感激，當下便道：“大王待我，情同兄弟，不比那項王，徒以空言籠絡。
臣于江湖上出身，素重恩義，今既遇明主，便甘願效死。
” 劉邦便命他遣人去召舊部，多多益善，以便合力拒楚。
英布領命，即差使者潛去九江，招降舊部親随。
不久，使者歸來，果然帶回九江舊部數千人，并向英布禀道：九江軍盡為項伯所收，英布妻子等一幹家眷，也已被項王斬盡殺絕。
英布聞此噩耗，不由頓足大哭，當即奔入行宮向劉邦請命，欲率舊部入楚擊項王。
劉邦聽了不由怔住，忍不住潸然泣下：“項王慘毒，竟至于此！”唏噓了半晌，便勸英布道：“國仇家恨，你我相同，然将軍舊部多散失，白手又如何擊楚？現下楚軍勢強，萬事隻能徐圖之。
寡人這便撥與你萬餘兵馬，暫去助守成臯，任是潑天的家仇，也須來日再報。
” 英布這才知劉邦處事，内裡還是相當厚道的，遂感泣不已，受命前往成臯去了。
劉邦包抄楚地的打算落了空，隻能在荥陽城内苦挨，忽然心生不祥的預感，想到今後的日子怕是要不好過。
到了漢王三年（公元前204年）正月初，情勢果然急轉，眼見得荥陽城外，楚營的軍帳日漸增多。
這一日，有斥候從城外奔回，向劉邦急禀道：日前項伯剛從淮南來增援，将九江降兵全數帶來，城外楚軍猛增至六七萬了。
令人大駭的是：項王也已親臨城下楚營，不日即将督師攻城！ 劉邦得報，慌忙登城，從城上望去，見楚軍數目确已逾往日數倍。
冬日原野上，十裡連營，幾成汪洋大海！ 看那楚營内旌旗林立，煙塵蔽日，劉邦大叫一聲：“吾命休矣……”一語未畢，竟然暈厥了過去。
然未承想，一連過了幾日，并不見項王來攻，像是他隻在營中打瞌睡。
原來那項王昔日在齊、在下邑，均是攻城不利，心中已知楚軍攻堅不如野戰，此次便另有圖謀。
他探得漢軍糧秣皆由蜀地運來，就囤積在敖倉，敖倉已成荥陽的命脈，于是派鐘離眛領了萬餘兵馬，專去破漢軍運糧甬道。
漢營也知糧道萬不能失，早已有重兵護衛。
那敖倉是由周勃鎮守，曹參則率遊兵相助，兵力本不為弱；然運糧甬道綿延四十餘裡，漢軍豈能沿路作列隊防護？鐘離眛看準漢軍這一軟肋，便引軍殺向荥陽側後，神出鬼沒，屢破甬道，打得周勃焦頭爛額。
甬道一被阻斷，荥陽糧草便立時不濟，兵卒不由都恐慌起來。
劉邦正要遣大軍去助周勃，不想此時項王卻不再瞌睡了，拔營而起，将數萬大軍列于城下，困住東、北、南三門，唯留一個西門無兵。
劉邦看看這布陣，便窺破了項王的肚腸：此舉乃是想把漢軍從荥陽逼跑。
荥陽一失，則中分天下的格局便被打破，楚軍目前勢大，漢軍隻能步步後撤，最後退回關中了事。
斷糧道而困敵，這豈不是當年破章邯的戰法嗎？這一番布局，頗不似項王一貫的意氣用事，而是要重演破秦的故伎了。
想到當年秦二世的素服出降，劉邦不禁打了個寒戰。
眼下之漢軍，則是戰不能戰，逃不能逃。
若狠狠心将韓信大軍撤回，則平定燕趙頓成一場白忙。
劉邦為此，連日寝食不安，腳也沒有心思洗。
苦思無計之餘，隻得召郦食其前來問計。
劉邦道：“楚軍勢大，你我君臣坐困愁城，事若不濟，我等皆授首矣！先生可有妙計，可略挫項王的氣焰？” 郦食其答道：“大王素視老臣為腐儒，然腐儒亦不能終日白食。
臣下早有一計，定可分楚軍之勢，使其應接不暇，荥陽之圍便也順勢可解了。
” “哦？先生又大言乎？說來寡人聽聽。
” “昔商湯滅夏桀，仍封其後人在杞國；武王滅商纣，仍封其後人在宋國。
此為何？豈是為了仁義嗎？否！乃是為前朝存續一脈，使其不至怨毒入骨，心生反意。
哪裡會像暴秦，滅六國，又禁其祀祖宗。
六國後人，無立錐之地，能不反乎？今大王若能複立六國之後，則六國必争相擁戴大王，甘為臣屬。
那楚國又豈敢與天下為敵？必收斂氣焰，俯首來朝。
” 劉邦于窘迫之中，似落水者抓住一根稻草，來不及辨其為何物，便以為有用。
遂大喜道，“好計，好計！可命鑄工馬上鑄印，還要煩勞先生，潛出城去，各處走上一趟，尋得六國後裔，皆複其王位，令其佩印便是。
” 郦食其見漢王激賞其計，甚為得意，忙趨出行宮，布置刻印去了。
印尚未鑄好，恰巧張良有事來見漢王，逢劉邦正在進食。
劉邦一見張良，便舉筷叫道：“子房來得正好，正有事要說與你聽！适才有客卿為我獻一計，足可挫楚軍之氣焰。
” 張良也很高興，于食案對面坐下，問道：“計将安出？” 劉邦便将郦食其之計相告，然後問：“子房兄以為如何？” 張良聞言，面色立變：“誰為陛下出此計？陛下大勢危矣！” 劉邦不禁愕然：“為何？” 張良道：“想那天下之士，抛妻子，别故舊，來跟從陛下征戰，實指望來日功成，能封得咫尺之地；今若複立六國後裔，則彼輩更有何地可封？衆豪傑必大失所望，各返故鄉，自謀其路去了，還有何人來為陛下争天下？況且，除非楚不強，楚若強，則六國新立之王，又焉能不俯首事楚？陛下如何能令其臣服？若用此謀，陛下大勢去矣！” 劉邦不服氣，反問道：“上古之時，分封天下而治之，其樂也融融。
如何周武王做得，我便做不得？” 張