容甚壯，行止有序。
滿營所插旗幟，一夜間全部易為紫色，望之如煙霞蔽野。
原來，漢之前軍，在此一夜之間，全都換成了韓信軍，故而鮮衣怒馬，不似先前廣武本部軍那般疲弱了。
當晚，時近子夜，鐘離眜來至項王大帳，見帳外唯桓楚一人侍立，項羽在帳内獨對孤燈，正自發愁。
待鐘離眜坐下，項羽便道：“西楚霸業，唯餘一脈，将軍可為寡人分憂乎？”
鐘離眜慨然答道：“大王請勿慮。
今江東尚在，淮南或亦有數城未降，事有可為，隻待時日。
大王若有差遣，末将可為大王赴死。
”
“将軍所言不謬，十萬老營兵馬，現已無路可退，唯有取道淮南，奔入江東。
然韓信、彭越已蹑蹤而來，我軍食盡，不可力戰。
将軍可否率三萬人，于固陵拒敵？我率七萬人馬退往江東，以圖恢複？”
“如此甚好！臣願死守固陵，以報國恩。
”
項羽搖搖頭，凄然道：“寡人之意，非指驅使将軍赴死，隻須阻敵三日，我便可跳脫而去，固陵不過是作幾日‘拒馬’而已。
之後，将軍可便宜行事。
唉，諸事不利，寡人也是無計可施，待軍至江東，得了補給，誓要回軍雪恥。
”
鐘離眜聞項王話中竟有哀音，不禁淚流，叩首道：“大王，臣即是赴死，亦無不可。
”
兩人遂于燈下，将部伍分派停當。
看看子時尚未過，項羽便傳下令去，除三萬人留守之外，其餘部伍，即行開拔。
楚軍一向訓練有素，聞此急令，并無一絲慌亂，不多時便都披挂整齊，開了東門，銜枚疾走。
夜半寒氣逼人，有細雪飄飄落下。
大軍如蜿蜒遊龍，無聲無息地向東奔去了。
虞姬、項伯等一行，此時亦騎馬緊随項羽之後。
虞姬便問：“大軍夜行，将奔向何方？”
項羽回首道：“無須多問，趕路就是。
寡人隻須一息尚存，便不教那鄙夫猖狂。
”
項伯回望一眼來路，歎道：“天意如此，問又何益？”
虞姬眼圈便是一紅，又險些掉淚：“我隻想回家！”
項羽忽然就暴怒起來，叱道：“多事！軍中休得多言。
”
天明之後，漢軍探馬看見雪地蹤迹，才知楚軍趁夜已遁走大半，便急報韓信。
韓信聞報大驚，立即點起先鋒兵馬，直撲固陵而來，到得城下，便架起雲梯猛攻。
此時漢軍的先鋒将，系中尉靳強、郎騎将丁義，還有一個投漢不久的原楚令尹靈常。
靈常其人，勇猛無倫，親率士卒冒矢登城。
守固陵城的三萬楚軍，勢孤糧乏，知是陷于死地，皆無戰心。
漢軍攻了半日，固陵便告陷落。
鐘離眜見勢不妙，率殘部開門逃出，向南撤入了陳縣。
韓信素知楚老營士卒善戰，為項王之唯一倚賴，故而早就有令：務要斬盡殺絕，無須生俘！漢軍士卒争功心切，滿城盡在搜殺。
那楚軍殘餘無路可逃，唯有力戰而死，橫屍闾巷，其狀甚悲。
漢軍進占固陵後，馬不停蹄，即向南追去，在陳縣郊外擺開陣勢搦戰。
鐘離眜遁入陳縣之後，與縣公利幾的人馬會合，聲勢複振，便決意迎戰。
全軍稍作喘息，又開門出城，再與漢軍激戰。
豈料那叛将靈常，以往在楚營雖未露頭角，此時卻煥發神勇，揮軍大進，一鼓便将楚軍擊潰。
縣公利幾被漢軍團團圍住，眼見再無生路，隻得抛下長戟，下馬求降。
鐘離眜無力回天，由幾個親兵死死護住，突圍而去，向東追趕項王去了。
漢軍殺得性起，刀起斧落，血濺四野。
那陳縣郊外，雪野裡便平添了一片片殷紅。
阻敵的三萬老營楚軍，就此全部身首異處，化為孤魂萬縷。
至此，楚在兩淮，唯有零星小邑勉強自保，便再無一座大城了。
項羽所率的七萬楚軍，已成千裡之内的一支孤軍，隻是軍伍上下皆不知此情罷了。
項羽率軍疾奔了三四日，一路所收攏的殘兵，逐日增多。
聽殘兵們講述，幾令人絕望。
兩淮失陷之地，數不勝數，究竟尚有幾城仍在固守，竟是難以猜度了。
時序已入十二月，滿眼天荒地老，士卒皆是饑寒難耐。
項羽在馬上四顧，心情益發暗淡起來。
第五日晨起，前面又有大股楚地潰兵，項羽迎住相問，才知周殷竟然也叛楚了，九江郡全境盡失。
項羽聞報大驚，急令全軍暫停。
正遲疑間，忽聞身後金鼓大作，數十萬漢軍已漫山遍野追蹤而來。
楚軍連日奔得力竭，此時哪還有力氣迎戰？項羽見前面不遠處有一城邑，便揮軍搶入城中，再作打算。
入城後，詢問城内百姓，方知此邑名曰垓下，距淮水尚有百裡。
“垓”，本為高崗絕壁之意也，用來作此地之名，倒是奇了——邑城左近，全為平原，連一座小山丘也沒有。
唯此城高有三丈許，如山陵聳峙，望之俨然。
此城殘迹，後經兩千年風雨沖刷，至今猶在。
殘垣仍有六尺之高，宛若河堤，多年已成農家菜地矣。
項羽見此邑雖小，卻是牆高塹深，易守難攻，才略略放下心來，遂命士卒加固城池，并在城外修築營壘以屯兵，不得松懈。
入城後，各營檢點兵馬，算上一路收攏的散兵，竟又有了十萬餘人。
剛安歇不過半日，漢軍便追蹤而至，将垓下遠遠圍住，卻并不來攻。
漢軍後隊中，劉邦聞聽前面圍住了項王，大笑了三聲：“霸王，霸王，你也有今日？”便急遣軍使赴彭越、劉賈處，嚴令兩軍速來垓下會戰。
楚軍在垓下撐了兩日，見漢軍竟是一日日多起來，衆将心下便都着慌。
查點垓下城中，存糧并不多，十萬人擁進蕞爾小城，如何能熬得過十天半月？衆将商議了一番，便約齊來向項王請戰，皆曰：與其被困死，不如拼死一戰。
若能逞勇擊敗韓信，漢軍必聞風喪膽，潰散而去，全軍便有了一條生路。
項羽聽了不語，隻帶了桓楚，在城内走了一遍，見衆軍雖然饑疲，但士氣尚可用，便傳令下去：“明日朝食過後，與漢軍決戰。
”
衆楚卒知大戰在即，唯願一戰而破韓信，從此定鼎天下，因而都歡呼起來。
回到大帳，項羽将各營将佐喚來，凜然道：“天下分封，四年而已，劉邦老賊卻兩犯我境，背信棄義若此，卻哄得天下皆稱他‘仁義’。
世間僞善，大率如此。
今楚地山河淪陷，人民流離，奇恥大辱，唯我楚人可知可感。
所幸江東尚有完璧，明日與韓信戰，若勝，我将潰圍而去，據江東以圖恢複。
寡人召諸君來，即是告知爾等：明日之戰，若不以血肉搏之，則楚之九百年國祚，便是一朝覆亡，永無再生！”
衆将聽了，皆是熱血贲張，紛紛請命為先鋒。
項羽便教衆将速回本營，檢點軍械，安撫士卒。
明日黎明即起，全軍披挂上陣。
次日晨，雲開日出，清寒逼人。
楚軍打開營壘北門，隊列源源而出，排開陣勢。
雖經多日奔波，疲憊不堪，士卒卻已知後退無路，皆願作困獸之鬥，故士氣依然高昂。
對面漢軍望見，各營也大開寨門，霎時便有漫山遍野之兵擁出，也依兵法從容布陣。
兩陣對圓時，項羽跨上坐騎烏骓馬，在陣前馳驅了一回，看清漢軍的前軍大纛，乃是鬥大的一個“韓”字，便笑道：“終可與豎子對陣了！”看罷，便返回陣中大纛下立定。
垓下之野，一馬平川，項羽遠望韓信軍不過僅有十萬餘衆，便對鐘離眜笑道：“如此烏合之衆，徒然送死。
鐘離将軍，且率前軍沖陣去吧，寡人隻看你如何一鼓而下。
”說罷，便親擂戰鼓，下令全軍沖陣。
楚軍聞令，都齊聲呼喝，又似恢複了往日神勇，争先恐後，湧浪般地沖向漢陣。
漢軍那一邊，韓信也親執鼓桴，擂響迎戰之鼓。
漢軍即全軍而動，一片殺聲震耳，亦是排山倒海般相向而來。
百裡平川，霎時便是刀戟铿锵，血肉橫飛。
隻見鐘離眜挺立戰車之上，揮動長戟，左沖右突，怒喝聲聲，望之宛如天神。
楚軍最擅沖陣之數萬勁卒，尾随其車後，淩厲無前。
韓信軍中，灌嬰麾下前鋒将靳強、丁義、靈常等人，亦是督軍死戰，前仆後繼，務要生擒鐘離眜。
兩軍厮殺多時，楚勁卒之沖陣功夫便顯現出來，一浪疊加一浪，漸漸沖亂了漢軍陣腳。
韓信望見，知楚軍厲害，忙鳴金退兵，命全軍且戰且退。
項羽見楚軍得勢，大喝一聲，率全軍大進，急追那搖搖晃晃的韓信大纛。
不料，剛追至半途，忽聞兩側金鼓齊鳴，韓信麾下兩位将軍，孔聚在左，陳賀在右，各領十萬軍埋伏于途，此時如天降神兵，從兩面殺出。
孔聚、陳賀二人，自從遣至韓信帳下之後，經大小數十餘戰，早已曆練出來，兵馬娴熟，都加了将軍之銜。
此時奉韓信之命，率部伏擊，竟也有一番氣勢。
楚軍方曆激戰，本以為大功告成，猛然遭遇伏擊，都猝不及防。
正惶然間，又見韓信已退之軍，亦返身殺來，漢軍于須臾之間，便呈三面包抄之勢。
項羽這才親嘗韓信用兵的厲害，心中暗叫不好，遂大呼：“楚之存亡，在此一戰。
進則生，退則死！”遂命禦者繼續驅車前沖，衆楚兵緊緊跟随，隻不要命地一路砍殺過去。
然漢軍人數之衆，鋪天蓋地，似窮盡了天下丁壯，一波退去，一波又來。
項羽立于車上，親冒鋒镝，身上已有數處被創，卻毫無疲态，隻一聲聲怒喝：“殺韓信！”那楚軍個個心懷國破家亡之仇，聞得項王喝聲，都仿佛有神勇貫注百骸，齊聲附和“殺韓信”，聲聲如潮，直殺得紅了眼一般。
對面漢陣中，韓信立于大纛下，耳聞遠處排山倒海的“殺韓信”之聲，不由面色發白，從腰間掣出漢王劍來，強自鎮定。
身邊諸将也都拔劍在手，不由自主向韓信靠攏。
卻見韓信定了定神，将劍锷拂拭一遍，輕輕一笑，叱諸将道：“兒郎們尚不怕，你等怕甚麼？”
那漢軍陣中，士卒征戰連年，早思息戰歸鄉，皆痛恨項王恃武攪亂天下，此刻無不想殺盡楚軍，早得天下太平，因此毫無懼意。
如此，兩強相遇，個個都逞勇鬥狠，雪後之平川上，便是一片血海，斷戟折旗，觸目可見。
楚軍那雷鳴般的“殺韓信”之吼，在十裡方圓沖天而起，響徹平野。
劉邦率後軍在遠處觀戰，也是看得心驚。
其身旁，周勃、陳武按劍肅立，唯恐有失。
見韓信軍仍不能獲勝，劉邦便焦躁道：“如此豪賭，仍不能赢，莫非天意乎？”
周勃怒視遠處楚軍旗幟，隻是不語。
陳武卻道：“主公，臣自薛城從軍，倒沒見咱漢家勝過幾陣，然項王卻是一天天地敗了。
”
劉邦若有所悟：“也是！然如此之賭，再無二次。
我劉某，是再也不想重回芒砀了。
”言畢，即催動本部直屬十萬軍，齊頭并進。
軍令一下，十萬漢軍便搖旗呐喊，如鴉群般騰起，遮天蔽日，一派鼓噪而來。
韓信聞聽後方有喊殺聲，知是劉邦軍至，便命衆軍稍稍閃開。
劉邦所部，乃是原駐廣武的老營人馬，一向對楚軍恨之入骨，此時挺戟殺進，勢如狂潮。
項羽協同季布、虞子期，在陣中會合了鐘離眜，正殺得力疲，忽見又有後援漢軍鼓噪而來。
項羽神色便一變，不由驚道：“漢軍有十面埋伏乎？”呆望片刻，見漢王大纛下，漢軍浩漫無際，知事不可為，若再遲疑片時，全軍必将陷于陣中，隻得停下戎車，仰天大吼道：“萬年之恥，萬年之恥啊！”
衆軍聞項王怒吼，以為又要沖陣，正待進擊，卻聞得一陣陣鳴金，原是項王下令退兵了。
然兩軍厮殺，已然混作一處，哪裡還撤得下去？項羽怒喝連連，率諸将及親兵奮力沖殺，一杆長槊舞起，渾如閃電，觸之即亡。
漢軍見之，紛紛閃避，這才殺出一條血路來。
鐘離眜忙招呼後隊殘部，邊戰邊走，退入垓下壁壘，閉門堅守。
漢軍見項王居然也遁走了，都山呼萬歲，将那曠野上逃遁不及的楚軍圍住，盡情砍殺。
已退入壁壘之楚軍，耳聞同袍凄厲的呼救聲，也隻能徒喚奈何。
項羽生平所戰，唯此一敗，此刻亦不免有驚魂之感。
立于壁壘上怅望良久，聞殺伐聲漸息，才下令檢點殘部。
鐘離眜檢點了一遍，報稱尚有兩萬餘人。
項羽聞之，隻凄楚一歎，便回大帳去了。
金鼓平息後，垓下城頭，可望見平川上屍橫遍野，斷戟橫陳。
無數的漢軍密如蜂蟻，還在源源不斷擁來，堪堪已有六十萬之衆了。
看旗幟，是彭越軍與英布軍、劉賈軍也趕到了，将垓下一層層圍住。
此役，可謂空前慘烈，天地也為之變色。
兩軍均死傷累累，漢軍共折損十萬餘，楚軍亦有八萬被斬殺。
項羽向來不懼戰，此時竟也臉色慘白。
回到帳中，未及卸甲，便喊來桓楚，命速遣數名精幹斥候，換裝潛出城去，分赴淮南、江東求援。
此後十數天裡，楚軍隻是閉門不出，等候援軍。
漢軍雖衆，但也被殺得怕了，唯有依仗勢衆，遠遠地圍住，隻待楚軍糧絕。
堪堪時已至臘月中，天又降雪，大地一派灰蒙。
楚軍自廣武撤下，至今尚未置備冬裝，個個都怯衣單，瑟縮在一起烤火。
城内存糧，快要食盡，援兵卻是音訊皆無。
項羽哪裡知道，兩淮之地早已盡失，江東路遠，漢軍已将通道阻隔，郡縣如何調得援軍趕到？
這日，項羽巡視城上，見士兵饑寒，幾無執戟之力，不由心生憐憫，下令殺戰馬以充饑。
馬軍的兩千匹戰馬，一夜間殺之大半，衆軍好歹飽食一頓，可以再熬得幾日。
時至夜半，楚軍正難耐之際，忽聞遠處漢營中，有陣陣楚歌随風飄來，聲似哀鴻，如泣如訴。
立時便有一股鄉愁，穿透了夜之寒霧。
衆軍為之一驚，三三兩兩，都登上壁壘去傾聽。
漢營中傳出楚歌，自此便成千古懸念。
其實，漢軍中楚人衆多，實不為奇，此事自有其故。
韓信軍中，本就有自淮南收編的楚軍若幹；英布軍此次前來，更半是周殷屬下的九江兵。
這些楚地軍卒思鄉，唱起楚歌，也是自然而然的事。
楚歌本就凄涼，間以箫聲嗚咽，更是撩動人肺腑。
城内衆楚軍思及家鄉妻子，都情不能禁，潸然淚下。
當下便有數百軍卒發一聲喊，跳下壁壘，倒曳戟戈，投奔漢營去了。
将佐們上下攔阻，見喝止不住，也都紛紛逃亡了。
一個時辰之間，楚卒大半皆已散去，連那鐘離眜、季布、項伯，也都更衣逃走，不知所終。
唯桓楚領四千餘江東子弟兵，不肯降漢，仍堅守營壘不散。
項羽于中夜被雜沓聲驚醒，聞漢營傳來楚歌，四面皆和，若鬼神之泣，不禁大驚：“漢皆已得楚地乎？是何故楚人之多也！”
虞姬也醒來，披衣坐起，掌了燈，側耳傾聽。
聞其辭雲：
白發倚門兮，望穿秋水；
稚子憶念兮，淚斷肝腸。
胡馬嘶風兮，尚知戀土；
人生客久兮，甯忘故鄉……
虞姬未等聽完一阕，便是默默垂淚。
項羽披上大氅，出帳去看，掀開帳門，卻見素所鐘愛的烏骓馬，系于馬樁之上，正煩躁不安，似欲揚鬣奮蹄。
項羽走近愛駒，以掌撫其背，令其安靜下來。
遂歎了一聲，回到帳中，喚衛卒拿酒來。
正在此時，虞子期、桓楚、項莊三人，跌跌撞撞奔進來，欲禀報項伯、鐘離眛等重臣逃跑事。
項羽見他們神色，已知是何事，忙擺手制止，隻道：“長夜難挨，我等不談戰事。
來，飲酒！”
三人惶然坐下，士卒為各人斟滿酒。
項羽又對士卒道：“爾等也斟滿，與寡人同飲。
”
幾名兵卒也斟了酒，但不敢就座，項羽便喝道：“坐！”
衆人遂就座飲酒，一席啞然。
項羽也無語，一口氣飲了數觥，忽而興起，口占一詩，慷慨悲歌道：
力拔山兮氣蓋世，
時不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
項羽嗓音本就沉雄，于此間蒼涼歌吟，更是撼人心魄。
歌吟回環間，項羽以掌擊案作拍，将此曲連歌數阕。
虞姬似小鳥依人，輕聲和之，其調凄婉無比。
唱畢，項羽凝然不動，唯見頰上有兩行淚下。
衆人都聽得心中不忍，早棄了酒爵，拜伏于地悲泣，莫敢仰視。
燭火搖曳中，帳内歌聲似久久繞梁，凝于斯時，似萬古不散……
沉寂良久，虞子期忽然躍起，急道：“大王，今江東子弟