止住，殷切道：“季布兄，今日相見，乃你我前定之緣，都無須客氣了，速同我去朝見君上。
”
朱家在旁見狀，亦甚歡喜，拱手道：“滕公，朱某多事，勞煩了閣下多日，當就此别過。
”
夏侯嬰連連擺手，要留朱家再住上幾日。
朱家堅辭不肯，向季布揖了一揖，道了保重，便出門登車而去。
夏侯嬰阻攔不住，連忙随其後送出門外，怅望良久。
這日恰逢朝會，夏侯嬰便引了季布入朝。
待季布步上殿來，朝中沛縣諸舊臣中，多有識得季布的，頓時滿堂嘩然。
季布趨近禦座前，向劉邦叩首請罪道：“罪臣季布，有逆天威，藏匿至今方出首，甘受陛下懲處，而絕無怨言。
”
劉邦忙道：“還說這些做甚？平身，平身！自垓下一戰，不見你蹤迹，你倒是如何活過來的？”
季布便将幅巾扯下，露出個光頭來，将數月來的颠沛情狀，逐一述說。
劉邦與衆臣聽了，都不勝唏噓。
樊哙按捺不住，忍不住道：“垓下那時，何不便降了，卻要吃恁多苦頭？”
季布歎道：“垓下逃離，即已無顔對項王，豈能旦夕間便降漢？且季某斬殺漢兵甚多，恐罪不容誅耳。
”
劉邦道：“豈止是折損我家兒郎？我劉季這條老命，也險些喪于你手！”
此話一出，殿上便是一片肅靜，衆臣面面相觑，不知劉邦将有何旨意。
季布則伏于地，心中生死之念全無，隻聽憑劉邦發落。
劉邦卻開顔一笑，離座将季布扶起：“好了！你既知罪，前來出首，朕又豈能計較前嫌？你在楚地，人望甚高，我偏不教你作伍子胥，免得我留下千秋罵名。
你既來投，權且先做郎中吧，為我近身護衛。
職分眼下雖低，然來日方長，前程未可限量。
”
季布聞旨，不由涕泗橫流，急忙推辭道：“亡國之臣，不堪任事，蒙陛下免賜死，便是大恩，豈望得官乎？”
“季布，我漢家冠戴，如何便入不了你的眼？辭官不受，可是仍心懷楚德？”
“不敢！唉……”
“朕倒要問你，當日在睢水，何以追趕我甚急？”
“無他，彼時臣效力于項王，唯恐追敵不力。
”
劉邦便大笑：“正是呀！朕唯憐你忠心，故而授職，你若再扭捏不肯，便是作假了。
昔在楚，你職分所在，追殺我到半死，然與漢營諸人并無私怨，故可無慮有人報複，用心履職便是。
”
季布複又流淚，沉吟半晌不語。
樊哙大急，上前拽一把季布衣襟：“活命了還哭甚！”
季布仰面一歎，隻得依了，謝恩而退。
待季布下殿後，樊哙便問夏侯嬰：“這季布奔竄民間，如何便撞到了你府上？”
夏侯嬰這才将朱家請托的原委，向諸臣一一道明。
衆人聽了，又是一番慨歎，都交口贊季布能伸能屈，終獲解脫；又欽敬朱家能急人救難，實為當世無雙之豪俠。
那朱家之名，自此便傳遍天下，然他返回魯城後，卻立即改名換姓，移居他鄉，終身再未見季布一面，其慷慨俠氣，實非尋常。
此乃後話了。
季布蒙赦，天下皆稱漢帝寬仁，此事頗令一人心動。
這人不是别人，便是那季布的異父同母兄弟丁公。
原來，季布父早死，母再醮，與後夫生了丁公。
故而，這丁公與季布之姓氏、籍貫皆不同，乃是薛城人，本名丁固，世人号為丁公。
丁公投項羽軍後，頗有戰功，後加為将軍。
當年在睢水之戰中，私自放了落荒而逃的劉邦，算是對劉邦有恩。
垓下潰敗後，丁公亦易服遁逃，藏身于民間。
這日他聽到街談巷議，知季布已投漢，得授郎中職，心中便大喜，隻道是劉邦不再計較前嫌了。
想那自家阿兄，于睢水畔追得劉邦雞飛狗走，今日尚能授官，若我前去谒見，當是顯貴無疑，或授個中尉也未可知。
如此一想，便一改往日謹慎模樣，喜笑顔開，收拾好行裝趕往洛陽。
到得宮阙之前，丁公便大聲自報家門，要見君上。
那殿前郎衛之中，有三五人原是舊卒，皆知丁公當初私放劉邦事，遂不敢怠慢，将丁公迎進殿門安頓好，即飛步入報。
此時，劉邦正在便殿，與夏侯嬰、樊哙二人議事，聞谒者通報，一時竟想不起是何人。
夏侯嬰在側，忙提醒道：“陛下可還記得睢水西歸途中，曾有大隊楚兵阻路，後又縱我而去，其為将者，便是這丁公。
”
劉邦這才記起，淡淡道：“原來是他！那麼……這就傳見吧。
”便起身來至前殿，升殿宣召。
谒者聞命，即于殿前高聲宣進。
陛路上所列之郎衛，一遞一聲地傳呼出去，備極威嚴。
劉邦笑笑，掉頭對夏侯嬰道：“朕所料何如？你曾言，下不為例，這不是又來了一個？”夏侯嬰聞言，心中就一沉，為丁公捏了一把汗。
那丁公被帶上殿，急趨兩步，伏地拜道：“臣丁公拜見陛下。
多年不見，臣未曾有一日忘記漢王。
”
劉邦隻冷冷道：“聽你此言，莫非是怪我忘記了？”
丁公慌忙道：“臣怎敢？今日來朝，便是乞恕罪。
”
劉邦聞此言，忽地起身，勃然變色道：“來人，将這罪徒捆起來！”
郎中令王恬啟在側，立喝了一聲：“動手！”殿前郎衛便一擁而上，死死捉住了丁公。
丁公大驚，掙紮了兩下，高聲道：“陛下，莫非忘了睢水邊舊事？”
“哼！朕正與你相同，何曾有一日忘記？昔年之敗績，當是我死日，我之不死，自是要謝你。
然你既為楚臣，卻為何私自縱敵？可歎楚營，有你這等貳臣，背主而留退路，那項王焉能不亡？”
丁公這才明白，劉邦此刻，已毫無念舊之情，隻想殺人立威。
當下臉色便一白，急切道：“既如此，那項伯又何如？”
“早料到你會如此說！項伯之于項王，豈是主仆可比？且項伯縱我，并不在堂堂兩軍陣上。
鴻門宴埋伏殺機，本為不義，項伯不願範增以詭計殺我，為天下所恥笑，故而縱我，又豈是你臨陣縱敵可比？”
丁公便仰天歎道：“既是縱敵，又何來異同？我丁某之冤，堪比睢水滔滔！”
樊哙看不過，不禁叱道：“蠢人，當此時，還要嘴硬！”
不待丁公再開口，郎衛們便拿來繩索，将他牢牢捆住。
劉邦笑道：“朕登基伊始，便有人殿上喊冤，真乃奇哉怪也！在此，便與你說個分明吧：我不赦你，欲以你為漢家臣子戒。
殺的是二心之臣，以免效尤。
”
丁公聞言，怒吼一聲，以頭觸郎衛，挺身起立道：“我丁某一念之仁，緻有今日。
若當初不饒陛下，這殿前被捆的，還不知是誰。
陛下既然颠倒恩怨，我亦無話可說，死便死矣，隻當為天下投漢者戒！”
劉邦冷笑道：“今日知悔，不亦遲乎？主既亡，仆亦遲早随之，焉能有僥幸？所謂留後路者，實為自作聰明。
來人！将此人推去營中，傳谕三軍：丁公為臣不忠，故今日受死。
使項王失天下者，此人也。
務令諸兵衛都來觀看，示衆畢，即斬首！”
丁公将脖頸一挺，輕蔑笑道：“殺丁某，如殺雞耳，何必逞天威？隻不知自我以後，何人還敢真心向漢？”
衆郎衛七手八腳，以繩索将丁公嘴巴勒住，便向殿外推去。
丁公雖詈罵不得，然一路掙紮，猶自嘶吼不止。
夏侯嬰、樊哙見了，都面露不忍之色，欲開口求情。
劉邦知二人心思，将袖一揮，決然道：“為臣者，豈可懷二心？今戮一人，可使千萬人懼。
此即為大義，非暴虐也。
朕今為天子，已非昔日一方之漢王矣，故私恩不可以蔽公仇。
如此，方可使天下知是非。
”
夏侯嬰、樊哙隻得忍住不言，唯在心頭唏噓不已。
劉邦看看二人，又叮囑道：“那鐘離眛逃遁，至今仍不見蹤影。
此人勇冠三軍，智謀不在範增之下，若潛伏山林，亦效法篝火狐鳴，豈非漢家之大患？你等位列公卿，一門尊榮，全賴于漢家安否，故此，還須多多留意才是。
”
夏侯嬰聞言，嘴巴動了兩動，然終未開口。
樊哙卻笑道：“鐘離眛？他哪裡學得了狐鳴？”
劉邦望住夏侯嬰，疑惑道：“卿欲何言？”
夏侯嬰道：“鐘離眛究竟何往，臣曾問過季布。
季布道：垓下潰敗之夜，鐘離眛曾言，欲往韓信帳下藏匿。
”
“韓信？”劉邦眼睛豁然睜大，恨恨道，“如何卻不見韓信舉發？”
“或是懼怕陛下降罪。
”
“怪不得，緝拿兩犯榜文一下，立即逼出了季布，然鐘離眛卻仍無音信，或正是在韓信那裡。
也罷！朕即遣郦商，率禁軍一隊前往索拿。
”
夏侯嬰一驚，忙谏道：“恐不妥！今無證據，便發兵索拿鐘離眛，恐使韓信生異心，或将動搖天下。
”
劉邦略略一想，颔首道：“也是。
朕便教陳平拟書一封，問問那韓信，若鐘離眛在彼處，則令解送來洛陽便是。
”
樊哙搖頭道：“若韓信不肯解來呢？”
劉邦微微一笑：“解不解來，隻在遲早間。
若鐘離眛在楚，我既問過，韓信必不敢縱容他，也就不至弄出禍患來。
”
樊哙恍然大悟，敬服道：“季兄，我算明白了，這天下，唯有你一人捏弄得了。
”
且說鐘離眛此時，果然就在韓信處。
季布所言，分毫不差。
當初垓下潰散，鐘離眛扮作商賈，連兵卒都未敢帶一個，即踉跄奔出。
欲回家鄉又恐被人認出，隻得往淮陰一帶奔竄，以打探韓信消息。
韓信改封楚王後，淮陰百姓奔走相告，鐘離眛聞之，便知時機已到。
早先在楚營，鐘離眛雖與韓信身份懸殊，然同為淮南人，見識又頗相近，故而相交甚厚。
韓信彼時欲投漢，鐘離眛惺惺相惜，私授通關文牒，助其順利逃離。
有此淵源，鐘離眛便認定，韓信必不會忘舊，末路時可以往投。
待韓信至下邳就國，鐘離眛便來到下邳，登門求見。
此時下邳楚王新宮剛剛在建，韓信又圈占了大片民田，以遷葬父母，諸事皆煩瑣。
韓信欲抛下這些俗務，自去尋仙訪逸，又因高邑不在身邊，無人說話，便也無興緻。
正自無聊間，忽有谒者來報，說有淮南故人求見。
韓信抛下手中書卷，心中便是一閃：“淮南故人？莫非是鐘離眛來投？”遂起身到中庭來迎，隻見一商賈裝束男子，健步而入，不是鐘離眛又是誰？
兩人四目一對，了然會心，都未作聲，隻互相施了禮。
韓信一把抓住鐘離眛的手，低聲道：“如何今日才來？且往内室坐，好生叙叙。
”
兩人步入密室，韓信便屏退左右，笑道：“兄再有兩月不來，我便疑你已經死了。
”
鐘離眛歎口氣道：“唉！不說也罷。
”
韓信便勸道：“依弟之見，鐘離兄不必沮喪。
人之榮辱，皆由天定。
我今日顯貴如此，昔日浪迹淮上時，也是萬不敢想的。
兄既來之，則萬事勿慮，隻将敝舍視作自家一般。
”
“若漢王懷恨，明令通緝，将如之奈何？”
“此地是楚地，朝中所下文牒，全當是篾片好了！兄栖身敝舍，我可保風雨不進。
韓某未必短壽，我在這世上活一天，鐘離兄便可自在一天。
”
一席話，說得鐘離眛落淚，當下便要伏地叩謝。
韓信連忙阻住：“兄千萬不必！受人以恩，焉能不報？你若不來此，倒顯得我欠了你許多似的。
”
兩人叙畢，韓信便喚來内史，安頓好鐘離眛的宿處，又給他換了光鮮衣衫。
自此之後，閑時飲宴，兩人便常在一處。
韓信本是馳驅慣了的，一時閑居，頗為不耐。
于是私募了五千壯士，披甲執戟，充做侍衛，偕同鐘離眛，隻往風景幽絕處去，恣意巡遊。
那車駕鹵簿所過之處，人馬雜沓，矛戟如林，猶如盜寇入侵。
地方上多被驚擾，各邑衙署苦于迎送，都怨恨不已。
鐘離眛心有不安，便勸道：“韓兄盛名遠播，世間多有嫉恨者，似不應如此張揚。
”
韓信笑道：“管他！無我韓信，天下尚不知姓誰。
鼠輩小吏，苟且謀生而已，安敢侮慢功臣？”
待通緝兩犯榜文下來，韓信看到，隻輕蔑一笑，任由楚相府分送各地，循例張挂而已。
稍後季布出首，又有陳平代劉邦拟信至，韓信拆開信讀罷，臉色便不大好。
鐘離眛在旁看見，頗有不安：“可是問起我來？”
韓信将信朝案下一丢，嗤之以鼻道：“不用理會！他能收留季布，我便能收留鐘離兄。
你我頭頂上，唯有楚地之日月。
我自飲酒巡遊，飼馬玩鷹，帝力于我何有哉？”
如此過了數月，旁人不知鐘離眛匿于韓信處，周昌所遣暗探卻有所耳聞，遂以密信傳至朝中。
劉邦得知，更加疑心，又親筆去信詢問。
然韓信回函，隻說正在全力緝捕，尚無蹤迹。
劉邦不能斷定真僞，問計于左右，諸臣亦勸可暫不追究。
如是，劉邦歎口氣，也隻得将事情擱置下來。
夏六月之後，洛陽城正是炎陽如火，市井百業亦日漸繁盛。
自漢家一統之後，君臣忙亂至此，方有了些頭緒。
城内各公卿趁着閑暇，相互宴請，納涼消夏，都在安享太平時日。
這日，劉邦帶了盧绾、陳平、夏侯嬰、王恬啟等重臣，登東門而望，見城内煙霭祥和，四民安堵，不由心滿意足，喜道：“周室定都于此，享國八百餘年，子孫傳位三十代，何其壯哉！今漢家承周祚，也必有千年之運。
”
陳平躬身附和道：“豈止千年，萬年亦是可期的。
”
劉邦便笑：“文臣之順耳話，真是張口便來！萬年朕不敢想，然以此城之固，雄踞中國，足以威臨四夷。
便是那諸侯來朝，路程亦相等，無分親疏遠近，實是上天所賜之福地也。
”
陳平又道：“即以兵家而論，洛陽亦是百戰不堕之地。
擁此城，西接秦嶺，東臨嵩嶽，北依王屋，又據大河之險，何人敢犯？”
夏侯嬰卻道：“國祚長短，恐僅系于德政。
不然，何來春秋之亂、戰國之争？”
劉邦不由