燦爛，言笑晏晏。
英布見陳姬康複如初，滿心歡喜，不由誇贊道：“那崔氏确是有些身手，隻這幾日，你便痊愈了。
”
陳姬應道：“崔孝襄在淮南有大名，看病又十分盡心。
此等小恙，當不在話下。
”
“嗯，孤王日後若有恙，也須延他入宮來看。
”
此時，陳姬想起贲赫日前的照拂，不禁感慨，随口贊了一句：“那中大夫贲赫，忠厚盡職，實乃長者也！”
不料此言一出，卻惹得英布起疑，當即面有怒意：“婦人長居深宮，屬官品性，你從何處得知？”
陳姬見英布發怒，不由便慌了，忙将贲赫數日來的照拂，如實道來。
哪知英布隻是不信，将陳姬推下地去，起身從劍架上拿起一柄劍來，劍鋒直指陳姬咽喉：“賤妾，你如實招來！可是與贲赫有私？竟當着孤王之面，美譽贲赫，倒是有何所圖？”
陳姬吓得面如土色，隻嘤嘤哭泣：“妾未病之時，半步不出宮門，如何能與屬官有私？”
“胡言！那贲赫，又代你饋贈，又陪你飲酒，若不是淫亂，又為何如此殷勤？”
“大王如此說，妾身百口莫辯。
那贲赫殷勤，總是看在大王面子上，且他又不曾托妾代為美言。
”
“狐為捉兔，方肯刨土，他怎能白白為你掘洞？你還為他辯白！看我一劍斬了你，再去取他人頭。
”
兩人便如此，直吵嚷到半夜，英布方才半信半疑，收起了劍，喝令陳姬：“今後不得出宮一步。
若敢再為贲赫言事，定将你斬首示衆！”
宮中的這場風波，隔日便有涓人傳了出去。
贲赫聞聽風聲，心中暗暗叫苦，想面谒君上為自己辯白，又怕越發說不清楚，隻好稱病不朝，避避風頭再說。
過了半月，英布忽然想起，已有多日不見贲赫了。
問過左右，方知贲赫稱病，心中益怒，脫口罵道：“騷犬！主意打到孤王眷屬身上，真有包天之膽，此時倒不敢露頭了？看我捕了你，諒你也不敢抵賴！”
英布隻是出惡語洩憤，卻未立下捕令。
次日，便有與贲赫交好的涓人，向贲赫暗遞了消息。
贲赫在家中聞訊，驚出一頭冷汗來，心想自己忠而見疑，渾身是嘴也難以分辯，不由悲憤莫名。
其時韓信家臣因變告而封侯事，已遍傳國中，贲赫思前想後，認定唯有赴阙舉發主公，方能免去這無妄之災。
情急之下，他伏地向天叩了三個頭，念念有詞道：“主上不惜忠臣，便莫怪臣之不義。
贲某活了半世，今日方知：世上負義之徒，多為主上所逼。
此舉是禍是福，無從猜度，唯願上蒼護佑，保我一家性命。
”
主意已定，贲赫便覺遲疑不得，再過半日，捕人差役恐就将前來叩門，于是連家眷也不及告之，出門即直奔郵驿，等到往長安的傳車駛至，便登車遁逃。
贲赫出逃多半日之後，府中尋不見主人，亂作一團。
家眷四出探尋。
至暮方探知，曾有人見贲赫登傳車西去。
次晨，相府也偵知此事，忙禀報英布。
英布聞贲赫乘傳車西逃，豈肯罷休，急命宮中親衛乘馬追趕。
須知那傳車乃三十裡一換馬，疾馳如飛，甲士已落後了一晝夜路程，如何能追得上？直追了二百裡，仍不見傳車蹤影，隻得返回複命。
英布見贲赫逃走，更認定贲赫與陳姬有私，遂将陳姬幽禁，命内史将贲赫家眷統統收捕，待捉到贲赫之後，一并發落。
卻說那贲赫乘車入長安，便立至長樂宮北阙，擂鼓變告，向中涓呈上了變告信。
劉邦接到變告信，吃了一驚，想那彭越肉醢才分發不久，諸侯應知利害，如何英布又要反？此事究竟是真是假，難以辨明，于是召蕭何來問計。
蕭何看那變告信稱：英布往日即多有不法陰事，尤以今春得肉醢之後，即征集丁壯守邊之事為甚。
凡此種種，皆為謀反端倪，朝廷應趁其未發而先誅，以絕後患。
閱畢，蕭何沉吟有頃，隻是不語。
劉邦微微一笑，問道：“相國，計将安出？”
蕭何搖搖頭道：“英布，漢之舊臣也，當不至有此，或為仇家誣陷。
應将那贲赫下獄，另遣使者往淮南，詳加偵訪，以驗英布有無反迹。
”
劉邦冷笑道：“那韓信也是舊臣，誰料他會反？相國誅韓信時，可曾謹慎若此？”
蕭何臉色一白，半晌方答道：“正因韓信之故，微臣至今仍心懷忐忑。
”
“唔，也好！吾也不願得個濫殺之名，便依你之計，先行查驗再說。
”
當即，劉邦便吩咐下去，令将贲赫收監，另遣劉敬為使者赴淮南，佯為安撫，實為密訪。
劉敬臨行前，劉邦又囑道：“公乃聰明人，于世事有獨到之察。
向日曾窺見匈奴詭計，獨出衆人之上。
今往淮南，請本以公心，密訪淮南王究竟有無反迹。
英布究系漢家舊臣，若反迹未發而先誅，恐天下人要将我唾死！”
劉敬心領神會，當下帶了親信數人赴六邑，見了英布，一番慰谕，便在館驿住了下來，遍訪官民人等。
那英布自從封淮南王之後，權勢赫赫，無人約束，确有諸多不法陰事。
日前見贲赫西逃，便疑心贲赫會入朝變告。
正惴惴不安之際，又見朝中來使，住在館驿不走，形迹甚是詭秘，便遣心腹去貼近打探。
待心腹打探得明白，回來禀報，英布大吃一驚。
原來劉敬所召見，無一不是相府中關要之人，正逐個查驗今春調兵守境等舊事。
英布當即叫苦道：“如此查驗，不反也是反了。
今上枉殺韓信，不赦彭越，如何就能饒過我？索性便起兵了吧！”
有左右忍不住提醒道：“漢使尚在，大王不宜輕舉妄動。
”
“哈哈，不說倒忘了！那漢使劉敬，拿他自家當真姓了劉，将我當成了冒頓？今日便教他有來無回。
”當下便命親衛，前往館驿捉拿劉敬。
然那劉敬是何等機敏之人，驗實了英布數件不法之事，料想自己密訪，英布必會有異動，僅滞留數日，便率親信連夜出城，奔回長安。
待英布遣人去館驿，那劉敬一行，早已出了淮南地面。
英布得報，大怒道：“跑得了一個，跑不了一窩。
”當下便要傳檄四境，豎起反旗。
親信中有老成之臣，上前勸阻道：“漢家勢大，猛将如林；若漢帝親征，我軍恐不能敵。
”
英布大笑道：“今上老矣，久已厭兵，必不能來，唯遣他帳下諸将來。
諸将中，吾獨懼韓信、彭越，今兩人已死，餘者不足畏。
”
諸親信聞言，皆大感振奮，拔劍喧嘩，各個誓言相從。
英布足踏案幾，睨視群僚，當即下令道：“将那贲赫三族斬首，傳谕國中，以儆官民。
”随即又傳書各邊将，嚴令封關，斷絕往長安通道。
此令一下，全境震動，百姓皆知淮南王已是反了。
未幾，鄰近荊楚兩國便有軍書飛遞長安，報稱淮南王反。
劉邦閱罷軍書，目露精光，一拍案道：“果不其然！”随即下令，赦贲赫出獄，加為将軍，以示獎賞忠良。
那贲赫雖得榮寵，然家眷滿門被英布誅殺，心中自是五味雜陳，隻得忍泣謝恩。
劉邦又召諸将前來計議，以軍書向諸将示之，問道：“英布反，如之奈何？”
諸将聞聽英布作亂，皆大忿，一派喧嚷。
樊哙高聲道：“發兵擊之，坑了這豎子！天威之下，諒他能有何為？”
劉邦白了樊哙一眼：“我如何不知發兵？然英布并非草寇，我軍欲獲勝，諸君可有良策？”
諸将面面相觑，不知如何應對才好。
劉邦冷笑道：“諸君說話，可用心乎？英布何許人也？昔日項王之先鋒悍将。
讨英布，恐為立朝以來從未有之惡戰，豈如諸君所言這般容易？隻不要坑人不成，反倒坑了自家。
”
樊哙辯道：“項王已死，英布有何可懼？季兄得了天下，如何反變得膽小？”
劉邦道：“項王固然已死，然韓信亦死。
我倒要問諸君：誰人可當昔日韓信？”
樊哙臉忽地漲紅，張口結舌，諸将也是一片啞然。
劉邦揮揮袖道：“今日無謀，明日便無頭，又談何取勝？還是想好了再說吧。
”便命諸将退下，改日再議。
諸将退下後，劉邦忽覺胸中氣悶，頭暈目眩，不由長籲一聲：“這天下，如何了得？”
回到寝宮之後，劉邦愈覺病重，竟卧于榻上不能起，尤厭見人。
隔日便發下诏令，令門禁諸衛，不得放群臣入宮，隻圖個清淨便好。
這邊廂，軍報一日三至，稱英布軍勢極盛，荊楚兩國已危在旦夕。
夏侯嬰、周勃等諸将得報，心急如焚，欲進宮奏事，皆為郎衛所阻，隻得止步歎息。
如此過了十數日，軍情更急，群臣心内焦慮，相見隻是搓手頓足。
這日，樊哙耐不住，吼了一聲：“即是殺頭，又如何？諸君請随我來。
”便率群臣至北阙，搶先步上階陛。
衆郎衛見了，大驚失色，一起擁上來攔阻。
樊哙大喝一聲：“狗眼看清了，我是何人？滾開！”說罷，推開衆郎衛，排闼直入，文武諸臣也相随一擁而入。
待闖入寝宮，見劉邦正枕着一少年宦者躺卧，那少年名喚籍孺，素為劉邦鐘愛。
聞聽群臣聒噪，劉邦眼也未睜一下。
衆人來至榻前，伏地而拜，樊哙流涕道：“反秦之時，陛下與諸臣起豐沛，定天下，何其壯也！今天下已定，為何反倒頹喪若此？今聞陛下病重，大臣震恐。
然陛下不與臣等議事，卻與一宦者獨處，欲就此隔絕臣民乎？陛下昏聩，已忘記前朝趙高之事乎？……”
劉邦聽到此，忽然睜眼，一笑而起，叱道：“甚麼趙高？我疲累，枕籍孺之腿歇息，如何就扯到了秦二世？”
樊哙望望劉邦，不由也笑了：“不如此谏言，陛下哪裡得痊愈？”
劉邦摸摸額頭，環顧群臣道：“爾等這一鬧，我病倒是大半好了。
”
樊哙連忙叩首道：“既然好了，便請陛下視事。
”
劉邦瞪了樊哙一眼：“屠夫，隻你一個是催命的鬼！爾等來見，無非是為英布事，此事正是我心病。
近來想了多日，仍不知他為何要反？既不知其反意，又如何言及征讨？各位有甚好計，明日再議吧。
”
當日見過劉邦，夏侯嬰回到府邸中，細思劉邦所言，覺是切中要害，深愧自己胸無良謀。
忽而就想到了門客薛公，連忙遣人去請。
原來，那薛公曾為楚令尹，位高權重，為西楚百官之長，等同于漢之丞相。
項王西征時，他與項聲同守彭城、下邳。
當初灌嬰攻下邳時，陣中盛傳薛公戰殁，然僅為傳聞而已。
其時楚軍勢危，薛公有一親随護主心切，與他互換了衣裝。
于亂軍中，薛公隻身脫逃，戰死的隻是一個替身。
其後，薛公輾轉多時，投奔了舊識夏侯嬰，在夏侯府中做了一個門客。
項王死後，劉邦赦項氏諸人無罪，除鐘離眛、季布以外，也未追究其餘楚臣，故而薛公在夏侯門下做賓客，倒也安穩。
這日薛公聞召而來，夏侯嬰便道：“君上召諸将，問英布謀反事，諸将無計所出。
你說，英布如何要反？”
薛公脫口便道：“英布當反！”
夏侯嬰面露詫異：“君上待英布不薄，裂土而封之，加爵而貴之，令其南面為王，貴為萬乘之主，他為何要反？”
薛公便一笑：“前日殺彭越，往日殺韓信，你教英布作何想？三人功勞相似，視同一體，韓、彭先後死，英布豈能不疑？必憂懼禍及己身，不反才怪。
”
夏侯嬰聞言一驚，不由起身道：“我非諸侯，竟未慮及此！薛公到底是高士，明日定要将你薦于君上。
”
那薛公聞言，倒是慌了，連連擺手道：“滕公，使不得！楚漢皆傳說我戰殁，我今複出，豈非成了詐死而匿？君上若知，我便是又一個鐘離眛。
”
夏侯嬰笑笑，道：“哪裡會？容我禀告陛下，包你有個好前程。
”
次日夏侯嬰入見劉邦，将薛公投為門客之事禀報，盛贊薛公有奇謀，可察英布之機心。
劉邦訝異萬分，直視夏侯嬰半晌，方道：“薛公在你門下？你要做甚？”
“無他，惺惺相惜而已。
”
劉邦眨眨眼，想了想，歎道：“也是。
堂堂故楚令尹，竟躲在你府中吃白飯，可惜可惜！你喚他來，我要問他，究竟有何良策？”
夏侯嬰當下回府，将薛公載入宮中。
劉邦于偏殿召見，劈面便朗聲道：“薛公，昔聞你戰殁，我還着實唏噓了一回，不意你竟能複活！”
薛公惶然道：“臣未死，托庇于滕公，苟活至今，隻是不敢見陛下。
”
“故人有何不敢見？我又未生出獠牙來。
楚漢之争，已成往事，一筆勾銷算了！我召你來，是為問計——那英布作亂，朝廷該如何應對？”
“臣孤陋，姑妄言之。
英布反，不足怪也，其成敗與否，在于他出何計。
倘使出上計，則山東之地将非漢所有；若出中計，勝負之數未可知也；他若出下計，陛下可安枕而卧也。
”
劉邦望望夏侯嬰，笑道：“令尹到底是令尹，語出即不凡！”轉頭便又問薛公，“何謂上計？”
“先取吳楚，再出兵滅齊魯，傳檄定燕趙，而後固守其本，則山東非漢之所有矣！”
“天下大半歸了他，漢家哪裡還有活路，這如何使得？那麼何謂中計？”
“先取吳楚，再滅韓魏，據敖倉之谷粟，塞成臯之關口，則勝敗之數未可知也。
”
“嗯，如此，他便又是一個西楚霸王！何謂下計呢？”
“東取吳，西取下蔡（今安徽省鳳台縣），掠财寶歸于越，移兵長沙，則陛下可安枕而卧，漢家無事矣。
”
“移兵江南，欲為流民乎？其蠢豈能如此！依你之見，英布将出何計？”
“出下計。
”
“彼非庸人，何以棄上計而出下計？”
“英布，昔日骊山刑徒也，趁亂而起，遂成萬乘之主，然性本愛财，所謀皆為自身計，豈能為百姓萬世而慮？故必出下計。
”
劉邦大喜，向薛公揖道：“所言甚是。
薛公果然通達，項王若納公之所言，今日怕是已無漢家了。
罷罷，那夏侯嬰府中，白飯也不好吃，朕便封你為關内侯，食邑千戶，保你衣食無憂，也算為我添些臉面。
”
薛公自是心喜，再三謝恩而退，劉邦便與夏侯嬰道：“有薛公此言，我不懼英布矣。
豈用我親征，便是劉盈也可讨平他。
”當即喚來涓人，下令拟诏，由太子統兵讨英布。
夏侯嬰心有疑惑，脫口道：“太子如何能統兵？”
“他再不統兵，怕是接不得這個天下了。
深宮長成，不辨菽麥，來日怎麼得了？叔孫通尋常所教，不過是些裝模作樣之術，治文臣尚可，如何治得了枭雄？今也讓他掂一掂刀劍，拼殺他幾陣，來日或許可以安天下。
”
夏侯嬰搖搖頭道：“太子若敗，将如何是好？”
劉邦便厲聲道：“若戰敗，他便做不得這太子了！”
夏侯嬰見劉邦動怒，遂不敢再言，拱手而退。
時不久，诏令傳入椒房殿，呂後正與兄呂澤、子劉盈閑話，聞令無不愕然。
呂後接過诏令，棄于地下，怫然怒道：“失心翁究是何意？欲陷我兒于死地乎？”
呂澤忙起身道：“此事突兀，待我先去打探一番。
”
呂後忽而想起：“你那商山四皓呢？快快去問計。
”
呂澤拍拍額頭道：“忘了忘了，罪過！”便辭别呂後，連忙趕回府中。
當日，呂澤邀集商山四皓，圍坐于庭中槐下，議起太子将兵事。
夏黃公挺身長跽，朝呂澤一拜道：“我等來此，即為存太子位，若以太子将兵，事危矣！”
東園公颔首拈須，亦道：“太子将兵，有功則太子不能加位；若無功而還，日後必受諸侯欺侮，且太子所轄諸将，皆為枭将，曾與今上共定天下，誰能聽太子号令？今若遣太子領兵，無異于驅羊入狼群，太子無功而返，乃鐵定矣！今戚夫人日夜侍寝，常将趙王如意