少頃，劉盈應召而來，劉邦擡頭看去，隻見宮女撩開帷幕，劉盈當先緩緩而入，行了伏拜禮；後面還有四人跟進，卻是籠袖而立，不禮不贊。
細看，原是四位長者，須發皆白，貌皆俨然。
劉邦大驚：“這是何人？” 劉盈答道：“兒臣之師。
” “尊姓？” 四人便挨個上前，施禮報名。
剛報過兩個，劉邦便又一驚：“甚麼？四老乃商山四皓？朕欲求四位下山，然多年而不得，分明是瞧我不起，卻如何願為豎子之仆？” 東園公一揖道：“陛下無學，喜謾罵文士；臣等不願受辱，故不應召。
” “那太子倒強于我了嗎？” “太子仁孝，善待文士，天下都慕其美名，人人願為太子效死。
故我等不辭辛勞，出山輔佐太子。
” 劉邦便笑：“甚麼太子？豎子！爾等所說，似不是吾兒，倒像是位聖人了。
罷罷，旁觀者所見，或許是實。
四老請不必客氣，且坐下，吾與爾等同飲。
” 四皓卻不坐，隻輪流上前，向劉邦敬酒。
敬罷，亦不飲，侍立于太子身後，畢恭畢敬。
劉邦本想與劉盈說些私房話，見此情景，倒說不出甚麼了。
飲了幾巡，終覺意興寡淡，便道：“有四老輔佐，太子将來不緻失德；也好，就勞煩公等始終護佑太子。
今日，諸公與太子便回吧。
” 劉盈應命而起，行禮告辭；四皓也略略一揖，緊随劉盈之後而出。
劉邦呆望了片刻，急喚戚夫人出來，指着四皓背影道：“本欲與太子言廢立事，然太子已得四老輔佐，羽翼已成，天下矚望，勢難拔矣！” 戚夫人望去，看得一清二楚，不由便泣下。
劉邦見戚夫人無助之狀，亦是悲抑莫名。
長歎一聲，吩咐道：“你且為我作楚舞，我為你作楚歌。
” 戚夫人含淚從命，于茵席上回旋作舞，長袖飄飄。
劉邦倚欄觀之，一面便擊掌歌曰： 鴻鹄
羽翮已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何？ 雖有矰繳，尚安所施？ 此曲乃是說：太子羽翼已成，高飛萬裡，我手中雖有弓箭，卻不知往何處可射？ 如此反複歌吟，再三再四，聲愈凄涼，竟有些哽咽了。
戚夫人聞聽歌詞，觸動心事，旋又淚流滿面，竟至舞步紊亂，索性停了下來，委地痛哭。
劉邦也不去扶，自顧流淚不止。
轉身憑欄望去，見二月早春，草色漸綠，然能否見到秋之黃葉，尚在未定之數，便覺這人間事，何其難料也！想自己貴為天子，既不能護佑愛姬，也不能傳位于愛子，生無甯日，死亦糾結，還不如美髯客無家無累的好。
自此之後，劉邦每日愁眉緊鎖，寡言無神。
有時半日不發一言，有時則喃喃自語：“怎生了得？怎生了得？”歎息無數，然亦無計可施。
宦者婢女見了，也陪着心傷，私下裡說起，竟無一人羨慕這皇家人倫的。
廢立之事，就此無人再提起。
群臣見劉邦終于死心，都長出一口氣，暗自慶幸。
且說周勃早前平定了代郡，應劉邦召，與樊哙分頭班師回朝。
周勃先至，聞主上病笃，慌忙入宮，直奔長信殿。
至榻前，見劉邦已不能坐起，不禁便泣下。
劉邦聞周勃飲泣之聲，睜開眼，便是一喜，伸出枯瘦的手掌來。
周勃忙執起劉邦之手，道：“陛下，臣周勃複命，代郡、雁門、雲中等郡，胡塵盡散，再無半個叛衆了。
” 劉邦喘息有頃，勉強一笑：“壯哉！绛侯……我今已到壽限，英布那豎子正喚我，我将去了。
漢家山河安否，有賴君矣。
” 周勃頓時淚下如雨：“陛下戲言了！萬年尚早，漢家不可一日無陛下。
” 劉邦搖頭道：“生也有涯，不必說那些虛言了。
今春以來，我每夜輾轉，隻不能安睡。
唯覺太子懦弱，恐又是一個秦二世。
委實不願抱此憾而離世，于地下見我漢家分崩。
” “有臣在，必不緻此！” 劉邦微笑颔首道：“豐沛舊人，到底是心腹。
” 周勃聞言，臉色忽地就一沉。
劉邦雖病重，卻十分警覺，急問道：“何事？” 周勃遲疑片刻，方答道：“臣掃滅陳豨，其裨将紛紛來降，有曰：盧绾曾遣使通陳豨，與之謀。
” “哦？盧绾？他與吾乃總角之交，自幼親愛無間，今居燕六年，不聞有異，恐不至于謀反，或是降将為求活命而誣之？” “降将供述，言之鑿鑿，說那燕使名喚範齊，常駐陳豨大營，陳豨左右無人不識。
” “便是如此，也不可輕信。
異姓諸侯凋落至此，唯餘長沙、燕王兩人，若燕王亦反，我豈不成了無德之君？又如何向天下交代？” “臣亦不願輕信，然……” “休要說了！盧绾少時，行鼠竊狗偷事，皆不敢瞞我。
待我遣使赴燕，傳召他回朝，我當面來問。
” 當日，典客衙署便遣使者入燕，向盧绾傳旨道：“君上有話要問，請燕王速回朝。
” 那盧绾聞劉邦傳召，脊背上便汗濕了一片，應不應召，躊躇難決。
在殿上敷衍了使者兩句，便請使者暫回館驿，改日再說。
這一晚，盧绾于燈下獨坐，權衡再三，仍難以定奪。
原來，他與陳豨通謀，果有其事！其前因後果，說來話長。
當初陳豨謀反，欲借匈奴之力，便遣了部将王黃入匈奴借兵。
可巧，時值白登山解圍不久，漢匈兩家正在和親，冒頓不願背約，故不肯借兵。
其時，盧绾已獲劉邦谕令，正要南下征讨陳豨，聞陳豨求助于匈奴，便急派屬臣張勝赴匈奴勸阻，囑張勝告誡冒頓：“陳豨敗亡，指日可待，單于萬萬不可相助。
” 豈料張勝出使途中，偏巧遇見了臧荼之子臧衍。
張勝早先為臧荼屬下，與臧衍頗為相熟，兩人就在路旁攀談起來。
當年臧荼兵敗，臧衍逃至匈奴，好歹保下一條命來，遂與漢家結下如海深仇。
此時便對張勝道：“漢帝乃捉盜吏出身，性本多疑，自登基以來，以猜忌功臣為樂，今日殺一個，明日逐一個，吾父迄今仍生死不明。
還有那韓王信投敵、韓信伏誅，皆因他多疑所緻。
照此看來，你那主公又僥幸能活乎？不如勸說燕王連結匈奴，暗助陳豨。
待漢帝有朝一日與燕王反目，陳豨也好從旁助燕王。
” 張勝聽了這番言辭，甚覺有理，竟然自作主張，見了冒頓，便鼓起如簧之舌，力勸匈奴出兵助陳豨。
那冒頓娶了漢家公主，早已聞知是赝品，心中本就不悅，被張勝一激，不由大怒：“中原自劉邦出，便無一句真話，連公主都有假，況乎百年結盟耶？”于是發兵犯代境，力助陳豨。
盧绾驚聞匈奴背約，遣胡騎犯境，惱恨張勝有辱使命。
待張勝返國，不由分說，便将張勝拿下，要開刀問斬。
張勝被刀斧手縛住，卻隻笑道：“大王之功，難道高過韓信嗎？” “妄言！那韓信是何人？孤王又是何人？如何能相比？” “以故裡而論，大王與漢帝近；然以滅楚之功而論，則韓信與漢帝之近，則無人可及。
如今近者已誅，遠者尚未誅；非為不誅，乃一時無暇誅耳。
” “我與漢帝，乃總角之友，他豈能忍心誅殺我？” “昔日在鴻溝，父将烹，卻還能嬉笑如常。
有此心腸者，何人不忍心殺！” 盧绾當下語塞，想想張勝言之有理，便教左右為他松了綁，令他歸家待罪。
自己則關起門來，苦思對策。
不數日，張勝又強闖入宮禁，大呼道：“來日若有漢使一人，率數名兵卒，便可索去大王頭顱。
大王有十萬雄兵，卻不知該當何用！” 一句話，點醒了盧绾，轉念一想，便赦免了張勝，仍派他去匈奴為使，随時通消息。
又遣屬臣範齊赴代郡，常駐陳豨大營中，以示應援。
不料，陳豨自叛後，未見有甚奇謀，卻屢出昏招，一敗再敗，将一盤好棋下成了臭棋，終在當城敗亡。
範齊僥幸脫逃，奔回薊城，向盧绾複命。
盧绾聞他禀報，歎息連連，隻怪自己眼盲，将賭注押錯了。
正私心慶幸此事外人不知，便忽有漢使來召，盧绾哪裡還敢回朝？次日，漢使又上殿來催，盧绾口中應諾，緩緩起身，卻一個趔趄，“啊呀”一聲摔倒在殿上。
左右連忙上前扶起，攙他進了寝宮，跟着便傳出話來：“燕王抱病，不能回朝了。
” 漢使呆立在殿上，心中暗笑：“這倡優之戲，演得未免太假了些。
”于是也不勉強，自回長安複命去了。
待漢使回朝，将所見禀報，劉邦仍不信盧绾有異心，不欲讨伐，隻喚來辟陽侯審食其、禦史大夫趙堯，吩咐道：“你二人，位高而功小，朝臣久有非議，今日可建大功也！即日便請赴燕，查探盧绾病情虛實，迎盧绾回朝，勿為漢家留後患。
此去燕都，安危或有難料，須多留意。
” 審食其、趙堯知君上所托甚重，都不敢推辭，互望一眼，便慨然領命。
旬日之後，兩人馳入燕都薊城。
盧绾聞之，大起恐慌，忙遣典客迎住二人，隻說是燕王重病未愈，不便召見，務請上使多候幾日。
兩人便入館驿住下，候了幾日，仍不得要領，便通告典客，要往燕王宮中探病。
典客亦無措，隻是巧言推托。
審食其、趙堯也不便用強，隻好借機盤問燕王左右，查驗與陳豨通謀之事。
那些燕王左右，或有見苗頭不對的，便将内情和盤托出，趙堯一一錄下口供，備案不提。
盧绾聞之，越發惶急，索性搬出宮去，在範齊家中躲了起來，連屬臣也遍尋不着。
如此數日，範齊以為大不妥，勸盧绾召見漢使，務必辯白。
盧绾歎道：“非劉氏而王者，今唯餘我與長沙王了……” 範齊道：“還有南越王、南海王。
” “嗤！南蠻番邦，那算得甚麼王？擺設而已。
環顧海内諸王，韓信受族誅，彭越遭烹殺，皆為呂後之計。
吾聞今上已抱病不起，不理朝政，諸事專任呂後，就更不得了！此婦彪悍，專以細故誅殺功臣，顯是以殺人立威，為太子張目。
我若還朝，正入此婦羅網，以我一世功名，為悍婦幼主墊腳，豈不冤哉！” “然……兩位漢使在此，如何打發才好？” “還打發個甚？就說病重，随他去吧。
” 自此，薊城中便散漫無主，相府、城衙等衆官，都察覺大事不妙，紛紛逃匿。
燕境内六郡亂成一團，已呈分崩之勢， 審食其、趙堯見盧绾死活不出，亦是無奈，商議了半日，唯恐燕地亂起，連命都難保了，便不再癡等，收拾了行囊出城，回朝複命去了。
春二月末，兩人返回長安。
至劉邦榻前，趙堯出示了燕臣口供，具述盧绾反狀，稱已确鑿無疑。
劉邦知趙堯善斷案，所探必不虛，不由大怒：“盧绾果然是反了！” 正巧樊哙率部自代郡返回，劉邦便喚來他，吩咐道：“如今蕭相國抱病，已不能視事，朕加你為相國，點起十萬人馬，征讨盧绾，務要提他人頭回來。
” 樊哙驟然位至萬人之上，心中雖暗喜，然亦不願擔此惡名，便道：“盧绾，是幼時總角之交的兄弟，欲拿他人頭，教我如何下得手去？不若綁回他便罷。
” “你不下手，他便下手！此賊不死，來日你侄兒天下，如何能坐穩？今日發兵，我就要見他人頭。
” 樊哙隻得領命而退，赴相國府視事。
不數日，便發近畿及關中兵十萬，自領将軍，浩浩蕩蕩出關，往燕都去了。
當日劉邦召見樊哙，趙堯正在殿上，立于側旁一語未發。
待樊哙退下後，劉邦對趙堯道：“蕭相國不視事，樊哙出征，你這禦史大夫，便是個副丞相，朝中諸事，不可大意。
” 趙堯心中惶惶，竟有末世之感，應命之後，甚感不安。
回到禦史台，徹夜未歸家中，将朝中大事颠來倒去思量，天明時，毅然揮毫，寫了一道密奏，遞進宮去。
劉邦一夜未睡好，天将明時，正要瞌睡，忽有涓人呈上火急密奏。
拆開一看，竟是趙堯舉發樊哙欲行不軌！劉邦渾身一激，不由坐起，細讀那密奏：“臣聞樊哙與呂氏結黨，謀于帷幄，隻待今上一日晏駕，即發兵盡誅戚氏、趙王，欲阖門殺絕，不留遺孑。
” 劉邦大口喘息，怒拍卧榻道：“樊哙見我病，望我死也！” 衆涓人皆驚，以為君上已陷入谵妄，忙為劉邦額上敷冰水。
劉邦憤而推開涓人，大叫道：“果然果然！這屠夫之心，果然不正。
喚陳平來，速喚陳平來！” 陳