哀家也知，失心翁最不憐愛的，便是薄夫人，直與我同病相憐。
今日在代國為王太後，也算苦盡甘來了，且予優容便是。
” 樊哙便道：“阿姊之意，我明白了。
戚夫人如何，你盡管處置；群臣中敢有說不的，管教他吃我一通老拳！” 此時的長信殿中，卻是另一番景象。
戚夫人自劉邦駕崩後，終日埋首垂淚，隻覺萬事渾渾噩噩。
在長信殿各處走動，觸目都是傷情，晨昏起居，了無滋味。
欲在梁上結一個缳，随夫君一走了之，卻又舍不得如意，隻盼将來母子能重聚。
想那先帝在時，自己恃寵而為，兩次鬧出廢立之争來，那呂後焉能不銜恨？日後在宮中的日子，怕是不好過了，少不得要看悍婦臉色。
想到呂後那副狠惡嘴臉，戚夫人便打了個寒戰，日後，還不知會生出些甚麼禍端來。
然轉念想道：自己畢竟是先帝寵姬，得專寵于一身，天下無人不知。
呂後再如何霸道，也要顧及先帝臉面，或不緻公然淩辱，自己隻須收斂些便是了。
卻不料，高祖下葬尚未出一旬，長信殿内便闖入一群宦者來，手持繩索，如狼似虎。
戚夫人見厄運來得如此之快，臉色驟變，厲聲喝問：“何人膽大？敢來此地撒潑？” 為首的宦者宣棄奴，斜睨戚夫人一眼，冷笑道：“還以為是昨日嗎？”便兇神惡煞般沖過來，将手中符節一舉，“戚夫人聽旨，新帝有诏：戚氏穢亂宮闱，罪不容赦，着即發往永巷刑役。
” 戚夫人搶前一步，戟指宣棄奴鼻尖，大聲叱道：“新帝仁厚，怎能有如此亂命？先帝屍骨未寒，你們便如此待我，綱常何在？廉恥又何在？” 宣棄奴叉手腰間，傲慢答道：“戚夫人如有話說，可往黃泉禀告先帝。
我等今日奉诏行事，勸夫人還是聽旨為好，免得我手下人動粗！”說罷一招手，衆宦者便一擁而上，要來拿人。
戚夫人憤然道：“放肆！往永巷，我自去好了。
世事雖變，此處還是漢家，先帝之靈，饒不過你這等鼠輩！” 剛剛走了幾步，便聽宣棄奴又一聲令下：“所有戚氏宮婢，全數拿下，送往後庭勒斃。
” 戚夫人大驚，回首罵道：“宮人何罪，竟遭此毒手！堂堂太後，可還存一絲天良嗎？” 話音還未落，衆宦者便捂住戚夫人口，捉手捉腳，拖出殿去了。
那永巷，乃是宮中一條長巷，有屋舍若幹，平時有宦者在此，專門打理宮人各項事宜。
依舊例，亦常在此處關押有罪宮人。
戚夫人被推至永巷，尚未回過神來，宣棄奴便下令道：“援照髡鉗之例，着戚氏在此舂米
” 那戚夫人一驚，正要掙紮，卻被數名宦者緊緊捉住，拿了剃刀便剃；眨眼之間，一頭青絲已落地。
少頃，又有數名宮女上來，擄去戚夫人身上錦衣，換了刑徒的赭衣。
戚夫人不禁仰天悲鳴一聲：“夫君……”本欲破口大罵，然想到呂後并不在此，宦豎們隻是鷹犬，罵亦無用，隻得忍了，任那淚流如注。
自這日起，戚夫人便形同囚徒，整日粗茶淡飯，舂米不停。
至日暮時分，若定限未及舂完，監守閹宦便黑着臉上前，破口大罵。
那戚夫人本為小戶女子，擅長彈唱，平素隻知邀寵，在朝臣當中全無奧援，尤與沛縣舊部素無往來，待劉邦一走，便頓失庇蔭。
心腹又全數被處死，失了耳目，已與一無助平民婦人無異。
後宮諸宮人聞之，都大起恐慌，紛紛緘口，誰也不敢多言。
如此，一場宮闱變故，就成了一樁隐秘，外面大臣無從得知。
坊間雖有些傳聞，然誰都不願為後宮事惹禍上身，也就無人為戚夫人鳴不平了。
天氣漸漸入暑，酷熱難當。
那永巷苦刑，從早到晚，更是生不如死。
不過才數日，戚夫人便形銷骨立，往日光彩盡失。
那一雙纖纖素手，能舉起木杵來，就已屬不易；在石臼中千萬次地搗，更是力不能勝，思之愈加痛楚，唯有以淚洗面。
有那老宮人前來送飯，看得心酸，隻能悄悄勸慰：“夫人且自寬心。
太後嚴令，無人能違；我輩有心相助，也是不敢。
” 戚夫人不勝勞苦，想起劉邦生前優柔寡斷，不由心生怨意，脫口恨道：“那彭越、英布遠在天邊，能害得了誰？你去殺了他們，有何用處……” 又想起老父戚太公已病殁，定陶（今屬山東省菏澤市）故裡，已不可歸。
這世上，唯有愛子如意在趙地，算是有個依托，然山河阻隔，卻是難見一面。
想到此，心中便愈加哀傷。
自編了一支歌謠，且舂米且吟唱，以抒怨憤。
那歌詞曰： 子為王，母為虜。
終日舂薄暮，常與死為伍。
相離三千裡，當使誰告汝？ 此歌于後世收入《樂府詩集》，名為《戚夫人歌》，又名《舂歌》。
當日戚夫人唱起，其聲哀婉，回蕩于永巷内，鄰近宮人聽了，無不心傷。
如此唱了數日，便有好事的宦者，暗伏于牆後，将歌詞默記，禀報了呂後。
呂後聽了，大怒：“妖姬，還想倚賴你那兒子嗎？‘當使誰告汝’？我便來告訴他！來人！”當下，便遣了使者往邯鄲，召趙王如意入朝；打算等如意歸來，便在宮中誅殺，以斷了戚氏的僥幸之念。
哪知兩旬之後，使者垂頭喪氣而返，禀報道：“趙相國周昌抗旨，不允趙王入朝。
” 呂後怔了一怔，倒也未惱怒，笑道：“這個木強人！”遂又遣一使者快馬北上，囑使者務必言明，是皇太後宣召趙王。
如是三回，遷延半年有餘，三名使者均碰了壁。
那周昌隻對使者道：“吾遵先帝之命，輔佐趙王。
趙王之安危，乃臣之性命所系，你輩區區一個朝使，便想拿走我的命嗎？若戚夫人召，倒還有個道理。
太後素怨戚夫人，今召趙王歸，則老臣就是個癡子，也知這是要謀害趙王。
你隻管折返回去，空手複命，就說趙王有病，不能成行，日後亦如是。
隻要老臣在，趙王便不可離趙，何日老臣死了，再任你們擺布！” 周昌強直，朝野無人敢與之相抗，使者亦不敢多言，隻得怏怏而歸，照實複命。
呂後聞報，大怒而起：“這個老榆木！”随手摔爛了一個羹碗，正想發狠話，忽想起周昌昔年曾力保劉盈嗣位，不禁又搖頭苦笑，“罷罷，不去惹這老木頭了，老娘另想辦法。
” 轉年初春，周昌忽然收到朝中傳诏，命他速返長安，新帝要面詢匈奴事宜。
周昌滿懷狐疑，隻恐有詐，然朝令既至，又不得不遵，隻得先至趙王宮中，囑如意要小心，嚴加禁衛。
國中諸事，待他返回後再行舉措。
那如意僅為十三歲少年，遠離戚氏在邯鄲起居，全賴周昌照料。
平素待周昌如同事父，乍聞周昌要入朝，不禁惶恐：“相國入朝，請勿淹留過久。
” 周昌便笑道：“新帝召我，并無大事。
老臣任趙相多年，國中上下要樞，皆為我親信，大王隻須在邯鄲不動，便可保萬全。
” 入夏後，周昌一路勞頓，馳入長安待召。
當日，并未聞惠帝宣召，傳他入宮的，卻是呂後。
在長樂宮偏殿，呂後見了周昌，神色便頗不悅：“周昌，你是先帝老臣了，如何卻不懂規矩？年前，朝使三赴邯鄲，召趙王入朝詢問，你倒推三阻四的做甚麼？” 周昌心中有數，一揖答道：“禀太後，臣系沛縣舊臣，豈不知所任天下之責？漢家寸土，皆是先帝率臣等流血奪得，欲保這天下，便要尊崇先帝。
先帝曾囑我，須以命保趙王，臣豈敢任由趙王身赴險境？” 呂後聞言，立即變色：“清平年月，入朝如何就成了赴險境？” “臣昨入長安，四下裡打探戚夫人消息，竟無一人知曉。
想那戚夫人曾經專寵，先帝一去，則命如飄蓬，不知現下安危如何？趙王如意若貿然返長安，何人又能為他護翼？” “周昌，你許是老糊塗了？先帝在時，你尚能抗命，力阻廢長立幼，保全太子嗣位；如今先帝崩了，你卻為何要袒護那妖姬之子？” 周昌将脖頸一挺，亢聲道：“太後聖明！知老臣心中唯有道統。
趙王如意，乃新帝手足，亦是先帝骨血。
先帝生前，對之鐘愛有加，将我外放趙地，實是為趙王計。
老臣昔年護太子，是為道統；今日護趙王，也是為道統。
漢家新立，天下都在看這一朝能否長久。
臣以為：長久不長久，全看這道統立與不立。
若太後不問道統，隻問親疏，則周某……期期以為不可！老臣之心，望太後察之。
” 這一番廷争，竟說得呂後啞口無言，隻是呆望周昌。
瞠目半晌，才憤憤道：“沛縣舊臣，怎的多是你這般老榆木！罷了罷了，你且回家中歇幾日吧，趙地之事，暫無須費心了。
” 周昌立時警覺：“太後，若朝中無事，臣即返國。
那匈奴未服，邊事不可疏忽。
” 呂後便起身，一揮袖道：“你且退下，朝中怎能無事？” 待周昌回到府邸宿下，一覺醒來，發覺門外有執戟郎把守，奉诏不許周昌外出。
周昌大怒道：“是将我軟禁了嗎？” 為首一員中郎将，即是赫赫有名的季布，此時上前一步，不卑不亢道：“太後有令，稱足下辛勞，須閉門歇息，無诏令不得外出。
我等在此，是為攔阻訪客，免得打擾足下。
” 周昌當即血脈偾張，叱道：“惜死之徒，有何顔面與我說話！”遂以掌猛擊大門，連聲大呼道：“先帝，先帝！我一沛縣舊臣，不能保你子嗣，反為一個楚降将所制。
此等悖謬，到何處去尋天……天理呀！”邊呼邊擊，竟拍至掌心開裂，血流不止。
從人見了，慌忙上前勸阻，将他扶入了室内。
呂後将周昌扣在長安，一面就遣使赴邯鄲，假惠帝之名，命趙王入朝。
如意接到诏令，六神無主，問來使道：“周相國何在？”來使自是巧言哄騙，隻說惠帝留住周昌，正在詳詢邊務。
如意遲疑了兩日，未有答複，朝使便數度入宮相催，軟硬兼施，問道：“大王不欲見戚夫人乎？”如意便想：有阿娘與相國在長安，入朝之事，當無甚大風險。
若抗旨不入朝，終不是事。
隻得允了來使，與之同返長安，去見惠帝。
且說那惠帝年幼時，雖不得劉邦喜愛，然其生性十分寬厚，頗識大體。
日前聞母後将戚夫人打入永巷，心下便大不以為然，以為失之過苛。
隻在心裡盤算：總要尋個時機，将那戚夫人赦出來，不能教天下人在背後指戳脊梁。
這日忽又聞報：趙王如意奉诏入朝，已近長安。
不由心下一驚，知是母後謀劃，要加害這位幼弟了。
當下惠帝便傳令左右，備好輕辇一乘，要親赴霸上迎接。
未等呂後耳目傳信，惠帝便親率郎衛一隊，微服出了宮，急赴霸上等候。
待如意車駕至，惠帝便在辇上連連招呼，如意擡眼望見，大喜過望。
兩人便都跳下車來，執手寒暄，一刻也不願松開手。
兩人幼年時，常不在一處，對長輩間的糾葛，亦不甚了了。
如今阿翁不在了，兄弟兩人相見，便更覺有骨肉之親。
惠帝問過路上辛勞，拉住如意之手，登上車辇，一起入宮去見呂後。
呂後萬料不到惠帝有如此心機，隻在心中暗罵：“小崽兒！你阿翁在時，怎的就沒有這等心機？”然礙于體統，又發作不得，隻得假意問東問西，對如意安撫了幾句。
未等呂後想出頭緒來，惠帝便搶先奏請：“母後，如意弟千裡入朝，實為不易；請允他與孩兒同住前殿，一般起居，我兄弟兩人也好朝夕相叙。
” 呂後心中惱恨，強忍着未脫口罵出，一拂袖，算是允了。
惠帝得了準許，故意不看阿娘臉色，拉了如意便走。
出得椒房殿來，便大笑道：“如意弟，記得幼年時，阿翁常怪我懦弱少武，誇你是個好坯子。
如今我亦常自強，每隔三五日，便要圍獵，身手大有長進。
你今後與我同住，萬事休問，隻好好教我武藝便罷。
” 見惠帝誠懇，如意心中才覺稍安。
惠帝先前妃子吳氏，不久前已病故，此時尚未立皇後，寝宮隻他一人獨住，此時便吩咐涓人：趙王來此，起居飲食，一律與自己相同，不得慢待。
如此住下，兄弟間有說有笑，倒也安然。
如意惦記阿娘，又甚想見到周昌，然稍一提及，惠帝便婉言打住：“如意弟，這個不要急。
既回了宮中，隻管賞花飲酒便是，諸事容日後再安排。
” 如意甚是疑心：莫不是阿娘已遭了大難？然又不敢追問，隻得忍下，終日陪着惠帝宴樂。
那惠帝也知母後心思，不敢去勸谏，隻能處處護住如意，形影不離。
呂後得知，隻恨不能一口吃掉如意，然亦深知，此事不可用強。
隻得吩咐宮中耳目，多多打探兩兄弟消息，容日後再說。
如此一來，欲加害如意一事，便擱置下來。
呂後想起便苦笑：“這崽崽，倒與我鬥起智來！”索性将此事放下，反倒常遣宦者前來噓寒問暖，又時有酒肉賜予如意，似已捐棄前嫌。
惠帝卻不敢大意，凡太後有酒肉送至，必令近侍先嘗，再令來人回去複命。
如此周折，隻為防着母後暗中下毒。