曹參一路思之，心亦不靜。
思來想去，唯敬服蕭何有遠謀，不由自語道：“蕭黨曹黨，終是一黨，哪有恁多計較？”于是打定主意：今後相府，一仍其舊，不可有一人因蕭何而獲咎。
車駕入都後，曹參即谒見惠帝，接了相印。
惠帝見到曹參，幾欲落淚，哽咽道：“漢家安天下，唯賴叔伯輩了……” 曹參連忙叩謝，神情懇切道：“陛下切勿憂心。
曹某昨為先帝臣，今則為陛下臣，血染脖頸換來的天下，唯有舍命保之。
” 谒見畢，曹參又轉入長樂宮，谒見呂後。
甫一落座，呂後便熱淚漣漣：“曹公不老，哀家心可稍安。
先帝賓天逾兩年，哀家方知治天下不易，若無老臣在朝，則天無維系、地無支腳，我一個婦人，如何能應付得來？” 曹參忙勸道：“幸得先帝英明，早将那強枝刈除，令我輩坐享清平，朝無奸佞，野無盜賊，垂袖亦能治天下，太後請安心。
” 呂後抹幹了淚，又道：“蕭相國老成多謀，采集秦六法，修成漢律九章，明法令，減稅負，十餘年如一日，漸成定規。
你今繼任，萬事須謹慎。
哀家以為，欲保這天下之安，全在一個‘守’字。
” 曹參急忙揖道：“臣多年也知此理，絕不敢造次。
入都路上，已将事情想通徹了，蕭相國所為，便是臣之所守，半步不敢有所逾越。
” 呂後聞此言，心内大慰，贊道：“漢家本源，哪裡是在漢中，分明就在沛縣呀。
無老臣，豈能有這漢家！”随即，又真心嘉勉了幾句。
曹參忽想起一事，便橫了橫心，奏道：“臣聞長安風傳，先帝駕崩後，三日未發喪，乃是有人獻計，欲除功臣，此議實令功臣心寒。
” 呂後立顯尴尬，臉色忽白忽紅，急忙道：“彼時哀家心傷，昏厥三日，中涓不知所措。
剪除功臣之事，實屬無稽之談，公不可信。
你等老臣謀國，無人可及，哀家心裡已是有數了。
倒有那躁進之徒，趁先帝病重糊塗，進了不少讒言。
這筆賬，哀家沒有忘，留待日後再算。
” 這一番言語，兩人都卸掉了心病，頓感踏實。
曹參便謝恩告退，直入相國府，上任視事。
相府諸吏隻道是新官上任，必驅使前任屬官如馬牛，卻不料一連數日，曹參隻閉門閱文牍，府中公文拟寫、遞送等事，全無變化。
諸吏心中大奇，每日偷眼去瞄新主，不敢有所怠慢。
又過了數日，仍是不見異常，且相府門張挂出告示，囑屬官一切照前任在時辦理，不得存心讨好、過度用力。
屬官始信曹參并無掀翻鼎镬之意，心中都暗喜，一面大贊曹相有氣度，一面私下裡相告：“來了一個不理事的！”欣喜之态溢于言表。
曹參全不理睬，仍冷眼旁觀。
先後費時月餘，參透了相府事務大要，方入手擇優汰劣。
先是移文各郡國，請代為招賢。
凡有口才木讷、不善文辭的，或從吏多年之忠厚長者，多多薦來相府，用為諸曹吏員。
原屬吏之中，有那拟寫公文格外講究，意欲博取名聲的，一概罷黜。
如此一入一出，相府風習立顯笃厚，各安其分，再無人多事。
曹參這才面露笑意，每日赴公廨，略點一點卯，諸事便交屬吏去辦，自己與左右親信聚在後園涼亭，朝夕飲酒。
如此數月過去，曹參入相不辦事的名聲，漸漸傳開。
有那朝臣大為迷惑，不忍見曹參毀了清譽，便紛紛登門，欲加勸谏。
曹參也不拒見，一概笑臉迎入，直将那來客引至涼亭，擺酒暢飲。
來客想表明來意，曹參卻不容人開口，舉杯便道：“來來！曆來美婦誤事，大丈夫沾染不得；然醇酒卻無害，不妨痛飲之。
” 來客礙于情面，隻得陪飲。
數巡之後，稍有間歇，正欲開口談正事，卻被曹參擋住，連連敬酒道：“如何便不飲了？吾自臨淄載來一車醇酒，經年也飲之不盡。
今日不飲，更待何時？”來客萬般無奈，隻得舉杯應酬，如此一醉方休，片言都未曾說出。
此事傳開，衆臣不知曹參意欲如何，漸漸也冷了心，不再來勸。
主官既如此，相府上下，便無不竊喜。
衆掾吏每日辦完公事，見時辰尚早，便都聚在後園附近吏舍，結夥飲酒。
自暮至夜，呼喝歌舞，其聲如鼎沸，遠播于房舍之外。
曹參隻是渾然不覺。
有一親随主吏翟回慶，乃從齊相府跟來，素未見過吏員有如此放肆者，心中生厭，然也無可奈何，便請曹參至後園深處一遊。
曹參從其請，踱至花木扶疏處，聞聽牆外有人醉酒歌呼，便回首問道：“何人在相府近旁喧鬧？” 翟回慶答道：“此乃吏舍。
” 曹參怔了怔，便笑道：“這般小吏，從善學好，倒不曾有這樣快！”便步出園去，直奔吏舍。
翟回慶心中暗喜，猜想相國此次定要問罪。
卻不料，隻聽曹參大呼道：“爾等有好酒，何不分與我嘗？快搬進園來！” 衆吏探頭出來，見是相國，都雀躍嘩笑，七手八腳将酒壇搬進園中。
曹參便拉了諸吏同坐，歡歌狂飲。
忽見那翟回慶讪讪而立，一臉茫然，曹參便笑道：“你也來坐！爾輩年少，未見過楚項王那兇煞。
我每上陣，若不飲酒，如何能有膽與他對陣？故而，酒為漢家膽魂，一日不可少。
” 翟回慶無奈苦笑，也隻得坐下，與曹參同飲。
三巡過後，漸也引吭歌呼、放浪形骸起來，至夜深方罷。
諸吏至此，知新相通情達理，便不再畏怯，皆視曹參為渾樸長者。
有那新來的吏員，不谙事務，偶有小錯，曹參則巧為掩蓋，不予責罰。
衆吏員見之，心中感念，都各自勤勉從公，府中波瀾不興。
曹參行迹，漸為衆臣所知，有以為有趣的，有以為乃不祥之兆的。
未幾，也傳入了宮中。
呂後聞之，隻會心一笑，并無言語。
而惠帝聞之，則大為驚異，想自己終日飲酒作樂，聲色男女，皆無礙朝政施行；若曹參也棄政而縱酒，天下豈不要沒了章法？ “莫非曹相欺我年少？”如此一想，便覺坐卧不甯，有心過問，又恐母後責怪。
這日，正在悶悶，有曹參之子曹窋（zhú)入侍。
時曹窋也在朝任職，官居中大夫
惠帝便對他道：“正有一事想問你：令尊往日在齊，也是這般縱酒的嗎？” 曹窋回道：“臣未曾聞。
臣自幼至長，從未見家父酗酒。
家父在齊為相九年，地廣人衆，簡牍如山，他怎敢有片刻簡慢？” 惠帝眨了眨眼，搔首自語道：“這便怪了！如何今日位極人臣，反倒忽然散淡了？” “臣亦勸過家父，家父隻叱道：‘小兒輩懂得甚麼？’便再無多語。
” “也罷！你今晚歸家，尋個從容時機，私下為朕試問：‘先帝方棄群臣而去，新帝尚年少，君為相國，身負天下之責，竟是每日縱酒，無所事事，又何以慮天下事？’然則，問歸問，隻不要說是朕囑你問的。
” 曹窋與惠帝年紀相仿，心思也相通，忙道：“臣近日亦甚憂，總以為是老輩衰退，日漸腐化，正想探個究竟。
陛下放心，今夜歸家，臣便巧為探問。
” 當日值殿完畢，曹窋稍事洗沐，便匆匆歸家。
趁着近旁無人，遂照惠帝所囑，向乃父發問。
這日曹參又飲得多了，正倚在榻上歇息，飲一碗羹湯解酒。
聞曹窋突兀發問，不禁大怒，摔下碗盞，攘臂而起，大罵道：“小兒輩，牙齒還未生齊，來胡亂問些甚麼？”說着，便命人取過竹杖來，喝令道：“你給我伏于地上！” 曹窋暗暗叫苦，卻又不敢不從，隻得趴下。
曹參掄起竹杖，狠狠笞打了曹窋二百下。
打完，抛了竹杖，呵斥道：“你給我進宮去入侍，不得歸家！天下事，不是你來說三道四的。
” 那曹窋無端受了責罰，也不敢叫屈，隻得忍痛，由家仆攙扶着，連夜進了宮，将受責罰事禀告惠帝。
惠帝聽了，頓時怔住，良久才苦笑了一下：“真是兩代不能共語。
你受苦了，且去值殿房将息，明日朕親自問令尊好了。
” 次日朝會畢，惠帝喚來曹參，令其近前，面露不悅道：“君昨日為何責罰曹窋？他之所言，乃我所授意，勸君勿因貪杯而廢政，免得外間有非議。
” 曹參一怔，急忙免冠，伏地請罪道：“臣實不知。
昨日還甚怪之：小兒如何議起大政來？不想是冒犯了天威。
” 惠帝忙道：“哪裡話？君請平身。
朕隻問：其所言若為實，又何必在乎年齒少長？” 曹參并不起身，卻反問道：“陛下請自察，若論聖武英明，陛下與高皇帝比，誰高？” “朕哪裡敢攀比高皇帝？” “那麼以陛下所見，臣與蕭何比，誰賢？” “這……君似不及蕭何也。
” 曹參這才展袖起身，一揖道：“陛下所言極是。
昔年高皇帝與蕭何定天下，明訂法令，擘畫規模，陛下才可以垂袖而治，臣曹參可以守職而行。
前人有定規，後人遵而不失，難道不好嗎？” “原來如此！君之所慮，原是為安天下。
” “正是。
天下之大，連山帶海，萬民生養其間。
朝中動一寸，民間便動至千百裡。
因此，動不如靜，靜不如有矩。
人若知進退，又焉用鞭笞？民若知敬畏，又何必以刀劍相逼？” 惠帝張目視之，恍然大悟，拍掌道：“好好！君無須多言了，我已盡知。
你且去歇息吧。
” 曹參一笑，從容退下。
惠帝望其背影，感慨不止：“蕭、曹，到底是老臣！行止如父，萬民便恭順如子。
” 惠帝所歎，确也不虛。
那蕭何胸有大謀，其生前規劃，惠及千年。
以《九章律》匡正天下，禮儀綱常，上下尊卑，有如車軌分明。
從此官民行事，皆知不逾矩。
曹參繼蕭何之職，亦步亦趨，不為沽名而另起爐竈，終在漢初的草莽中，漸漸開出一片太平來，用心同樣良苦。
這一段掌故，傳至後世，便演成了“蕭規曹随”的成語，流傳至今不廢。