時過兩月，正是入冬時節。
文帝親率近侍，于上林苑圍獵，忽有宮中涓人來報：“太中大夫已返歸。
”
聞此報，文帝不禁揮弓大喜：“夫子如期返歸，那趙佗，定是有好禮相贈！”于是急命罷獵，返回未央宮召見陸賈。
陸賈上得殿來，揖拜禮畢，便将出使始末向文帝禀明，又呈上趙佗回書。
文帝閱過，略露驚異，遂問起趙佗及南越國種種，陸賈皆如實作答。
說到南越物産豐饒、官民相安情形，文帝竟聽得入神。
待陸賈言畢，文帝若有所失，慨歎一聲：“趙佗之才，吾不如也。
”便起身踱步，環視陸賈攜回的貢物。
見那一群翠鳥、孔雀，羽毛華麗，斑斓陸離，不由就喜道：“如今天下太平，真真是有鳳來儀了。
陸大夫此行，為漢家恢複南疆，居功至大，美名足以傳世。
先生年高，朕以後再也不敢叨擾了，此次即有厚賞。
”
當日，陸賈複命已畢，領了賞賜，便向文帝告辭：“邊将若不邀功，南越便可保百年無事。
那趙佗雖有枭雄氣，到底不是越人，欲自立，一二代尚可，日久必為越人所困。
故背倚中國，教化僻遠，才是他自保之道。
”
“嗯——，先生所見甚遠。
”
“老夫朽骨支離，确是無力再使粵了，唯願陛下用心。
”
文帝聞此語，至為動容：“聞先生教誨，朕心即有明光，即是百年之期，亦不敢忘！”說罷起身，送陸賈下殿，含淚執陸賈之手，再道保重，方依依揖别。
數日後，陸賈便拜别昔年同僚，返歸好畤，重作空山雲鶴，從此不複出，直至壽終正寝，此乃後話。
且說那南邊事平，朝野皆知藩屬已安，日後便是百年的承平了，故而無人不歡喜。
長安闾裡之繁盛，更甚于前。
未幾，便是文帝前元二年（公元前178年）新歲，有四方諸侯來賀，車馬輻辏，冠蓋如雲，一時傾動長安城，大大熱鬧了一番。
豈知新歲才過沒幾日，宮中燈彩尚未撤下，便有噩訊傳入宮來：“陳平丞相薨了！”
文帝聞訊，大驚失色，不由就呆了，半晌未發一語。
谒者在旁見了，忙提醒道：“百官已在端門外集齊，候陛下谕旨。
”
卻說那文帝發呆，乃是一則以喜、一則以憂。
往日陳平等一班老臣為左右之輔，礙手礙腳，文帝總覺不自在；然今日陳平病殁，卻又忽覺心裡空落落的，不知今後何人可做宰輔。
如此想着，便失神良久。
谒者見不是事，忙又咳嗽一聲，文帝這才回過神來，急問道：“绛侯可在宮門外？”
“正是绛侯率百官齊集于外。
”
“且宣他進來。
”
少頃，周勃神色悲怆，踉跄上了殿來。
文帝急忙立起，安慰道：“绛侯請節哀。
陳丞相薨，朕也是六神無主，萬望绛侯打起精神，率百官前往陳邸吊唁。
”
周勃含淚道：“臣一莽夫，上蒼不召去，卻要将陳平召去！陳平與我，昔為同袍，又曾共誅諸呂，多年已情同手足，今日聞此噩訊，直不欲再活了……”
“绛侯，萬不可如此！死生有命，終歸于黃土。
凡間人，做不得自己的主。
今日百官都在矚望，執宰不能自亂。
我這裡，已吩咐少府備了喪儀，也随绛侯前往陳邸吊問。
”
“陛下想得周全！遵陛下旨意，老臣這便去。
那陳平長子，名喚陳于賈，品行尚可，請陛下恩準襲封。
”
“那是自然。
陳平曾救先帝于白登山，又迎我入朝，功高蓋世，當今更無第二人，其子襲封，當無疑……然朕常思之，侯門數百，隻不知子孫能傳幾代？迄今，因子孫犯法，緻侯門斷絕的，怕是有十數家了。
以此看，公卿豪門，還須嚴家教，方得久安。
”
“陛下說得是，老臣今日便囑陳平夫人，萬不可縱容子孫。
”
文帝遂向周勃一拜：“有绛侯等老臣在朝，凡事皆穩重，朕心甚慰。
便有勞绛侯代朕，吊問陳平家小，妥為安撫。
要教那朝野都知，朕是極敬老臣的。
”
周勃拭了淚，諾了一聲，便領命而退。
率百官來至陳平家中，望靈而拜。
那陳平夫人迎出，淚已幾枯，站立不穩。
周勃忙上前攙扶住，叮囑了幾句，特将文帝旨意轉告，将那管束好子弟事，說了又說。
陳平夫人含淚應道：“蒙陛下如此看重，老身哪裡敢疏忽。
”
話雖如此，那豪門子弟恣意妄為，終不可改，連官府也忌憚三分。
如此傳兩三代下去，便全無敬畏之心，似天下皆為侯門屬地一般，焉有不犯法的？
且說那陳平後人，傳至曾孫，名喚陳何，與乃祖不同，是個貨真價實的好色之徒。
有了渾家不算，見闾裡婦人有姿色，便仗勢強奪，擄回家中消受。
此事若做得周全，與那婦人兩下裡勾連好，哄住夫家，受害之主也隻能忍氣吞聲。
然陳何這豎子，累世侯門，驕橫慣了，幾近上門強搶。
人家自然不服，告到官裡，廷尉府責問下來，坐實了強搶民女之罪，竟遭棄市，砍了頭，抛屍于街頭。
陳氏的侯門，也就到此中絕。
祖宗功大，後代頑劣，漢家侯門這樣的事，數不勝數，此處便不再多提了。
将陳平喪事料理好之後，文帝環顧朝中，老臣已凋零無幾，忽又有些惴惴，覺得天下似是猛然空了，便想也沒想，再命周勃任丞相，務求壓住陣腳，免生意外。
周勃聞命，知文帝終究膽虛，還離不得老臣，心中便暗喜，嘴上卻是推辭了一番。
文帝再三揖請，周勃這才佯作慷慨道：“罷罷，當年随了高帝，也就拼卻了平生，臣這條命，全是漢家的。
蒙陛下不棄，老朽也隻得勉力維持。
”
如此，朝政倒也沒有大波折。
文帝理政，則更是謹慎了。
這日，文帝召見廷尉吳公，商議嚴禁侯門子弟作惡事。
議罷，吳公見文帝悶悶不樂，不由問道：“陛下，今四海升平，民無愁苦，如何天子倒有了愁苦之相？”
文帝便應道：“吳公看對了！治天下，确是人間第一大苦事。
諸般瑣細，不敢有所疏漏，略有疏漏，滿盤便是輸。
當年我為諸侯，也曾暗笑孝惠帝治國無方，如今坐了這龍庭，方知朕之心智，亦不足用矣！”
吳公見文帝道出肺腑之言，不禁動容，連忙拜道：“陛下英明天縱，朝野皆有口碑，決不至如此。
當是陳丞相薨，政事一時無人擔當，心急所緻。
臣之門下，倒有一奇才，少年聰慧，于天下事多有見解，臣萬不及一，可為陛下顧問。
”
文帝眼睛便一亮：“哦？吳公之賢能，為天下治平第一，竟也有私心佩服的人嗎？”
“有。
此人年少有為，不可小觑。
”
“究是何等樣小子，得吳公如此贊賞？”
“此人名喚賈誼，洛陽人氏，年方弱冠，飽讀諸子百家，于經史無所不通，人皆稱賈生。
賈生曾師從張蒼，張蒼則為荀子再傳弟子，可謂淵源有自。
在老夫門下為賓客，遇大事，多有識見。
老夫這治平第一的虛名，亦有賈誼幾分功勞哩。
”
文帝當即大喜：“想不到，吳公夾袋中，還有這等人物！如何不早說？明日，便宣他入朝，朕倒要好好問他。
”
次日大寒，朔風凜冽，賈誼應召來至北阙外。
文帝聞谒者通報，望了望窗外天氣，便教人帶往溫室殿等候。
自己則換了常服，命一少年宦者随行，緩緩踱往溫室殿。
那殿中，涓人早已将地炕燒熱，滿室如春。
賈誼已先至等候，正四下打量，猛見兩人翩然而至，為首者氣宇軒昂，便知是皇帝來了，忙起身揖道：“布衣賈誼，蒙陛下召見，不勝惶恐。
”
文帝忙擺手笑道：“賈誼君，久聞大名了，便不必客氣。
今日也并非召見，無非是想聽聽君之高見。
你雖年少，也不過如我兄弟般年紀，萬勿拘君臣之禮。
權當我也是書生，慕君之名，相邀一晤而已。
”
賈誼聞言略一怔，忙又揖道：“這如何敢當？陛下所理，乃天下萬事，臣豈敢置喙？小子蒙吳公錯愛，其舉薦之辭，不免有所溢美，不足為憑。
我讀典籍，上至三代事，也僅是粗通，陛下如有垂詢，臣當知無不言。
”
文帝便拉住賈誼衣袖道：“說不客套，卻又說了這許多，來來，坐下細談。
”
兩人分賓主坐下，文帝便喚小宦者點燃了香爐，緩緩道：“今日，且作清雅之談。
觀君之貌，清通洞達，朝堂上的俗套，請一概免去。
譬如此處即是府上，我攜一書童，登門叩訪，任風雪肆虐于外，室内唯有靜雅。
”
賈誼望住文帝片刻，忍不住道：“天子降尊，召見布衣……”
文帝便笑着截住：“所謂天子，又有何不同？隻不過百官都哄着一人罷了。
不知外間闾裡，究竟是如何議論我的？”
“這個……”
“但說無妨！”
“陛下寬仁，有口皆碑，然民間亦有議論，說陛下略遜雄才。
”
文帝便拱手一拜，斂容道：“賈誼君，召你來，正是要聽這等真話。
朕有自知，豈止是雄才，連大才也沒有。
朕生于太平年間，論弓馬本領，遊獵尚可，欲在萬軍之中取上将首級，隻是奢念。
依你之見，這太平時節，君王當如何一展雄才？”
賈誼便回道：“始皇帝以來，世人所贊雄略之主，多有謬誤，以為是殺人無算的才是。
然回溯上古三代、唐堯虞舜，哪個聖君是有賴殺伐而立功德的？大凡明主，多以修身立于天下。
士大夫修身，在于崇德；君主修身，則在于經略全局。
有大器局者，開萬世規模，這便是雄主。
孔子曰：‘修己以安百姓。
’這即是說，以修身之道治天下，若謀劃周密，布局得當，便能緻政通人和，百姓安泰。
即使居深宮不出，也可建莫大功德。
”
“居深宮不出？如此，朕怎能知天下事？”
“帝辇一出，百官逢迎，陛下又怎能知真僞，還不是衆人哄着一人？”
“那麼，先生是說，為君之道，全在經略？”
賈誼聞文帝口稱“先生”，慌忙伏地，叩首道：“小臣為布衣，且年少，豈敢當‘先生’之名？”
文帝便仰頭大笑：“賈生才調，世所無匹，怎的當不了先生之名？君雖晚于我生，以學問論，仍是朕之先生。
明日起，朕便加你為博士，可入朝堂議事，為我腹心。
”
“謝陛下之恩，臣亦不敢辭，思有所得，必傾囊而出。
臣以為：秦亡之鑒，在于不仁。
治天下，所謂萬年計，無非是施仁義、行仁政。
仁政即是上下互愛——為上者，仁以愛民；為下者，則禮以尊君，又焉用戟戈森嚴以防民？君若不愛民，民便不附，這不是市井婦孺皆知的嗎？可惜那商鞅、李斯輩，全不知這至簡之理。
陛下若能開仁政之先，與民以福，與民以财，後世萬代君主，也不過步趨于後，總脫不了今日劃定的規模。
”
文帝心頭一震，通身血熱，不禁望了望賈誼。
見他眉目清秀，看似單薄，然胸中韬略，卻似取之不盡，心裡便暗贊：果然是個異才！于是，便誠心施禮道：“君之所論，又勝于叔孫通禮治之說，恢宏無倫，可為漢家萬世之計，朕已大略知曉。
朕于入都之初，也曾想過，欲開萬世楷模；然心馳萬裡，卻跨不過門外一個土坎。
說起來，做人君之難，與做大戶之主也相差無幾，吃穿用度，處處須苦心籌措；所用之人，也多不得力。
久之，雄才大略之心也就淡了。
”
賈誼便脫口而出：“天下既在陛下股掌中，可斷然處之。
”
文帝不禁肅然，正了正衣冠，拜道：“願聞其詳。
”
賈誼正欲言，忽而就瞟了一眼小宦者。
文帝會意，揮袖命那小宦者退下，對賈誼笑道：“先生可放膽直言了。
”
“陛下，為君之道，在于正名。
漢家已興二十八年，混一海内，天下合洽。
社稷之盛不輸于殷周，如何仍奉前朝正朔，雜用秦之官制，沿襲秦之服色？”
“哦……此事為張蒼所定。
秦原為正統，漢家代之，仍承秦制，人心方能服，這有何不妥？”
“不然！秦代周而立，是以水德代火德；漢代秦而興，則為土德代水德。
五行既改，禮法亦應改。
一則，服色應尚黃，棄秦之黑色；二則，應改正朔，定禮儀；三則，數目應以五為吉，車寬、馬匹之數，用五而不用六；四則，官名應悉數更換，以興我厚土之德。
按上古之禮，五德相生相克，事關運祚，不可敷衍。
陛下當順應天意，重開規模，使我漢家堂堂正正立于世，後代也将念陛下之恩，奉陛下為一代聖君。
”說到此，賈誼便從袖中摸出一卷簡冊來，恭恭敬敬呈上。