那趙幽王幼子劉辟彊，封在了河間（今河北省河間市），封地從燕、趙割出。
劉辟彊本為弱枝，出身不顯，平白得了一個王做，自是心滿意足；而劉章、劉興居心情，則全然不同。
二人的長兄齊王劉襄，于平呂次年，即在臨淄薨殁，其長子劉澤襲了王位。
長兄劉襄一死，劉章兄弟更不敢輕舉妄動，如是蹉跎了兩年，此次總算盼到了封王。
然二人所封之地，皆是從齊國之地劃出，微不足道。
劉章所封的城陽國，原為舊琅琊郡（今山東省青島市）内一縣而已，似這等小國之主，權勢還不如一個縣令。
劉興居所封的濟北國，則稍大些，原為濟北郡，都博陽（今山東省泰安市）；然這個濟北王，也遠不及一個郡守威風。
漢初之際，叔孫通定下規制，諸侯王在封國，均受朝廷所下派丞相掣肘，且不能掌兵。
若是小國之君，其名号雖顯貴，實不及一郡守尉勢大。
劉章、劉興居受了這窩囊的封賞，還須遵儀禮，上表謝恩，心中就更郁悶，隻道是周勃等人暗中作祟。
私底下兩人對飲，劉興居不知罵了多少回，要掘周勃的祖墓。
文帝于此也略有耳聞，卻隻是心裡笑笑，不加理會，料想這兄弟二人，日久便會順服。
如此到了九月，風調雨順，四方田禾大熟，五谷豐登。
各地都有百姓獻祥瑞，皆為白鹿、彩鳳、龍紋玉、六穗禾之類，五花八門。
然郡縣諸吏都知皇帝尚儉，不喜浮飾，官衙收了這些異物，竟無一個敢上報。
官吏們隻是忙着挨戶勸農，看問孤寡。
文帝雖深居宮中，天下治理得如何，心中卻是有數的。
此刻見海内承平，萬家祥和，不由大喜。
一日，對賈誼道：“如今，朝中弊端日少，百姓益富，天下諸事順暢，賈先生當推首功。
朕有幸，恰好似先帝得了留侯，少費了多少心思！明日，該為先生加官晉爵了。
” 次日，果然有诏令發下，加賈誼為太中大夫，可上朝議政，一如往昔陸賈之尊。
入冬十月，便是文帝前元三年（公元前177年）。
文帝在心中祈願，新一年裡，萬不要多事，卻不料一過元旦竟接連兩次日食。
朝野臣民，心下不免惶然，隻恐這一年裡不順。
朝臣怕文帝憂心，便都裝作未見日食，絕口不提。
愈是如此，文帝愈是不安，閉門思過，卻也找不出有何疏漏處。
萬般無奈，隻得去向薄太後讨教。
薄太後此時目疾已深，幾不能視，文帝每日請安兩次，都是親奉母後羹飯。
這日，文帝來到長信殿請安，為母後喂完飯，提起日食頻發事，不禁歎氣。
薄太後摩挲文帝頭頂良久，緩緩道：“偶有異象，不足為奇。
為娘已見不到多少光亮了，豈不是日日都是日食？” 文帝道：“為人君，領有天下，兒不敢大意。
上天若有警，我必自責。
” 薄太後微微苦笑，歎道：“恒兒可憐，竟是謹慎慣了，遇事隻想到自家有錯，上天或并非責你，隻是在責你身邊人。
” 文帝略感詫異，自語道：“身邊有何人，能引得上天發怒？” “恒兒坐了皇位這幾年，内外口碑，為娘還是聽到了些，贊語雖多，然亦有人怨，隻說你太優柔。
如今情勢，遠非當日你我孤兒寡母時了，兒不妨放膽去做。
擺布天下事，到底要果決些才好；一味寬和，怕也成不了事。
” “如今新政，一月數出。
凡有利于天下者，即無禁忌，兒已不顧及物議了。
” “話雖如此，我看你對老臣，終究有忌憚。
那绛侯周勃，當年迎我母子有功，如今卻陽奉陰違，連我這裡近侍都看得出。
長此以往，怎生得了？不如借天有異象，令他就國便好。
” 文帝沉吟片刻，狠狠心道：“也罷！這便遵太後旨意，兒也不再遲疑了。
” 薄太後一笑：“昨日嘉禾，或成稗草，良莠全看情勢如何。
绛侯得享尊榮至今，已屬大幸了。
你也莫怕，令他就國，乃順勢而為，未見就擔了負義之名。
” 文帝颔首稱是，返回未央宮，便伏在案頭，欲執筆拟诏。
正待落筆，卻又遲疑起來，久不能成章。
這一夜，衆涓人皆被擋在門外，不得入内，寝宮内一夜燈未熄。
至平旦，文帝方喚了宦者入内，命涓人将诏令謄好，送往丞相府。
這日，周勃用畢朝食，入丞相府公廨視事，忽見長史匆匆奔入，報稱宮中有诏書發下。
周勃接過，神閑氣定展開來看。
不料，才看了幾個字，便汗如雨下，原來那诏曰：“前日有诏，命列侯就國，然諸人皆托辭未行。
诏命不出宮門，天又數見異象，朕心甚憂。
丞相周勃為朕所倚重，應為朕率列侯就國。
今免周勃丞相職，即日就國，其餘列侯随之。
太尉灌嬰升為丞相，原太尉府官署罷撤，職司歸入丞相府。
” 周勃看罷，面色驟變，頹然倚于靠幾上。
正不知所措之際，長史又奔入來報：“太尉灌嬰叩門求見。
” 周勃冷笑一聲：“不至就逼上門來了吧！”怔了一怔，才懶懶整了整衣冠迎出。
隻見那灌嬰神色惶然，急急拉住周勃衣袖道：“绛侯，且往你内室說話。
” 周勃遂将灌嬰引入内室，屏退左右，淡淡問道：“太尉，今日便要接印嗎？” 灌嬰聞言一驚，連忙擺手道：“绛侯勿疑，下臣也是今早才得了消息。
隻不知，發下此诏前，今上可曾與你透過口風？” “不曾。
” “果然！事起突然，下臣不勝惶恐。
今日來，是向绛侯讨教的。
” “唉，事已至此，我又能何如？” “豎子賈誼，狂悖無常，不如聯絡老臣，聯名劾他一本。
” “萬萬不可！列侯就國一事，已拖延多時，今上并未責怪。
若再拖延，必引得今上發怒，倒是怕有大禍要臨頭了。
” 灌嬰大感沮喪，歎氣道：“想我輩提劍斬将時，那小兒還在娘胎裡，今日卻被他逼得無以轉身。
” 周勃見灌嬰并無他意，方才釋然，想了想，反倒勸起灌嬰來：“那小兒不曉利害，舍命欠債，遲早要教他抵償。
太尉如今接掌丞相，兵權總還是在手，不怕他一個書生。
” 灌嬰便頓足道：“绛侯有所不知，我這太尉，哪裡還有兵權？今上日前召我，已拟議好，欲向各郡發銅虎符，今後哪怕是幾個郡兵，都須憑虎符調遣。
我接任丞相，于兵事上，已無處置之權。
” 周勃圓睜雙目，拍案怒道：“真真逼人太甚！” 兩人默對良久，灌嬰才黯然道：“奈何？世上已無楚項王，便再無武人說話處。
绛侯請暫且就國，勿斷了音信。
朝中事，一如舊章，下臣自會聯絡馮敬、張相如等，伺機驅走那小兒。
” 周勃默然片刻，隻歎息道：“也好。
” 随後，兩人又密語多時。
周勃将朝中大事交代清楚，便道：“都中許多事，還須太尉費心，我明日便謝恩辭行。
你知會諸舊部，萬不可相約送行，鬧得鼎沸。
我離長安，風平浪靜便好，免得惹主上猜疑。
我輩于刀劍下活到今日，居然未被枭首，已是大幸了……”說到此，竟有些哽咽。
一番話，說得灌嬰心中也凄楚，擡頭望了望周勃，幾欲淚下。
果然，未過幾日，周勃便卸了職，收拾好阖家細軟，悄然出城，連闾裡都未驚動。
其餘列侯得知，也都乖覺，各自打點好行裝，未及半月，便都奔四方去了。
列侯之中，齊王之舅驷鈞、淮南王之舅趙兼這兩人，倚仗外甥之勢，一向跋扈。
文帝對此二人，最為忌憚。
當初誅呂，便是驷鈞鼓動齊王興兵的，今後若再如法炮制，便成大患，故而必逐之而後心安。
那二人，原本心存僥幸，然見了诏令，知上意已決，也不敢貿然抗命，隻得各自去了封邑。
深冬之際，北阙甲第頓顯凄清，長安城好似空了一半。
各處驿路上，一時車馬喧阗。
就連荒山僻地的小民，也不難見到公卿在趕路。
離長安當日，周勃攜長子周勝之、次子周亞夫、幼子周堅出行，一家人輕裝簡從，皆是布衣常服。
宅邸中所有贅物盡已送人，一行隻有三五輛車、十數匹馬馱。
車馬行至霸城門，城門吏見這一行人氣度不凡，忙攔下詢問。
聞聽是绛侯行将就國，甚是吃驚，驗過符牌，當即恭恭敬敬放行。
行至霸上長亭，周勃回望來路，已望不見長安城郭，唯有馳道旁楊柳，低垂于雪野，了無生氣，遠望倍覺凄涼。
正待吩咐禦者加鞭，忽見前面有一布衣男子，當路而立。
随行家仆正要呵斥，周勃心中一動，忙擺手道：“不得無禮！待我近前去問。
” 待周勃車駕至男子面前，方看清此人其貌不揚，面目黧黑，若不是衣飾整潔，幾與役徒無異。
周勃便好奇，俯身問道：“當路不避，你可是有話要說？” 那人施了個禮，不卑不亢道：“在下乃小民陰賓上，聞绛侯離都就國，不事聲張，特在此恭候，欲看個究竟。
” 周勃不由警覺：“陰賓上？公之大名，久有耳聞，在此攔路有何貴幹，莫非是受人差遣？”便連忙跳下車來，略施回禮。
“哪裡，绛侯有大功，天下人皆仰望，無不以一睹為快。
在下籍籍無名，無緣拜訪，隻得在這路邊望上一眼。
” 周勃聞言大笑：“你這話，哪裡是真心？先生為國舅之師，我這莽夫，才是無緣攀附呢。
” “不敢。
绛侯此行萬裡，無暇耽擱，在下也不便啰唣，隻有一句話，要贈予足下。
” “哦？先生足智多謀，為今上所重。
周某一匹夫，竟能得先生教誨，實是大幸，願洗耳恭聽。
” 陰賓上便從袖中摸出一根竹簡來，恭謹遞上：“此乃老子之語，小人抄錄下來，贈予绛侯，可于閑時玩味。
” 周勃接過來，見竹簡上寫了一句話，乃是： 歸根曰靜，靜曰複命，複命曰常，知常曰明。
不知常，妄作兇。
周勃看到末後，竟然有個“兇”字，不免就一驚：“此話作何解？願聞指教。
” 此時周勃家眷車馬，停于道上，阻住了過往客商。
衆人見阻路車馬華麗，前後有家仆護送，便知絕非尋常人物，隻得耐住性子等候。
陰賓上見道路已阻塞，忙道：“绛侯為上上之智，無須在下多說。
足下封邑绛縣（在今山西省），乃是春秋晉之古都，為一福地也，能歸根福地，這便是常。
以往绛侯位極人臣，以武人而成文臣之首，則為非常也。
今日解印而去，才是明智。
願足下知常而守，不妄作，便是天下人至福了。
” 周勃聞言，心中一亮，不由捉住陰賓上手腕，急道：“先生之言，說得好，解了我心中之疑。
今日就國，周某當恭謹守常。
先生指點之恩，不知該如何謝，可否随我赴绛縣，把酒共話幾日？” 陰賓上連忙辭謝：“君子之交，一語可止。
在下乃草野之人，幾句話說完，便無所求，還請绛侯上路。
” 周勃望望這奇人，心中感慨，便将竹簡揣于懷中，深深一揖道：“世上高人，多在山澤，周某在這裡謝過。
” 陰賓上回了禮，急忙向後退了幾步，讓開前路。
周勃登車，正要吩咐啟程，忽又想起，便命親随取出一酒壺來。
隻見此壺，乃是一尊朱黑漆方壺，形制古舊，絕非尋常之物。
周勃遞與陰賓上，懇切道：“此壺，乃秦宮舊物。
當年我入鹹陽，從宮中尋得，想必是個好物。
今已盛滿酒，贈予先生，是為謝禮。
” 陰賓上略一遲疑，方才雙手接過，道了聲謝。
周勃仰首望了望天，頓了片刻，又向陰賓上拱手謝道：“先生指教，真乃天佑我也。
”言畢一揮手，一隊車馬便揚塵而去。
灞橋上下，此時已是冰天雪地。
長安道旁，唯餘陰賓上一人伫立，拈須微笑，目送辚辚車馬漸行漸遠……
明堂建築先為方形，後演變為圓形。
北京天壇祈年殿即沿用此制。